Ο ιπποπόταμος ανήκει στην οικογένεια Hippopotamidae και υπάρχουν δύο είδη, ο κοινός ιπποπόταμος και ο ιπποπόταμος πυγμαίος.

Ο ιπποπόταμος είναι ένα υδρόβιο ζώο του γλυκού νερού. Hippopotamus Amphibius είναι η επιστημονική ονομασία αυτού του μεγάλου θηλαστικού που κατοικεί στην υποσαχάρια Αφρική.

Στην αρχαία Ελλάδα ήταν γνωστά ως "ποτάμια άλογα", καθώς συνήθιζαν να περνούν πολύ χρόνο στο νερό, έως και περισσότερες από 16 ώρες βυθισμένα στα κρύα νερά του ποταμού, για να διατηρούνται δροσερά και ενυδατωμένα.

Έτσι, τα είδη έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά, αλλά η διατροφή και η αναπαραγωγή είναι παρόμοια, κάτι που θα εξετάσουμε παρακάτω:

Ταξινόμηση:

• Επιστημονική ονομασία: Hippopotamus amphibius και Choeropsis liberiensis
• Οικογένεια: Hippopotamidae
• Ταξινόμηση: Σπονδυλωτά / Θηλαστικά
• Αναπαραγωγή: Ζωόφιλη
• Σίτιση: Φυτοφάγος
• Βιότοπος: Νερό
• Τάξη: Artiodactyla
• Φύλο: Ιπποπόταμος
• Μακροζωία: 40 - 50 χρόνια
• Μέγεθος: 3,3 - 5,5 m
• Βάρος: 1.500 - 1.800kg

Κοινός ιπποπόταμος

Πρώτα απ' όλα, ο κοινός ιπποπόταμος (Hippopotamus amphibius) είναι επίσης γνωστός ως ιπποπόταμος του Νείλου. Τα άτομα μπορούν να αναγνωριστούν από τον τεράστιο κορμό τους σε σχήμα βαρελιού, ένα σχεδόν άτριχο σώμα και επίσης από το μεγάλο τους μέγεθος. Επιπλέον, τα πόδια καταλήγουν σε 4 δάχτυλα που έχουν μεσοδόντιες μεμβράνες.

Όταν μιλάμε για μάζα, αυτή θα είναι η το τρίτο μεγαλύτερο ζώο που ζει στη γη Επομένως, ο κοινός ιπποπόταμος έρχεται δεύτερος μετά τον λευκό ρινόκερο, τον ινδικό ρινόκερο και τους ελέφαντες.

Κατά τα άλλα, το μήκος του ζώου είναι 3,5 μ., ενώ το ύψος του φτάνει το 1,5 μ. Και παρόλο που είναι χερσαία ζώα, οι ιπποπόταμοι είναι επίσης ημιυδρόβιοι, ζώντας σε βάλτους, λίμνες και ποτάμια.

Μπορούν επίσης να βρεθούν σε υφάλμυρα εκβολικά ύδατα όπου ζουν σε ομάδες. Η ομάδα αυτή αποτελείται από 1 κυρίαρχο αρσενικό, έως 5 θηλυκά και μικρά. Ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια της ημέρας διατηρούν το σώμα τους δροσερό όταν παραμένουν στη λάσπη ή στο νερό.

Ένα άλλο σημείο σχετικά με το είδος θα ήταν η ευκολία με την οποία προσπερνάει τον άνθρωπο. Σε μικρές αποστάσεις, έχουν καταγραφεί ταχύτητες 30 km/h. Και παρά το γεγονός ότι πρόκειται για ένα πολύ επικίνδυνο είδος, τα άτομα είναι εύθραυστα λόγω της απώλειας του βιότοπού τους.

Επηρεάζονται επίσης σε μεγάλο βαθμό από το εμπορικό κυνήγι, το οποίο γίνεται για την πώληση του κρέατος, του δέρματος και των ελεφαντόδοντων δοντιών τους.

Πυγμαίος ιπποπόταμος - (Choeropsis Liberiensis)

Από την άλλη πλευρά, αξίζει να μιλήσουμε για τον πυγμαίο ιπποπόταμο (Choeropsis liberiensis), το όνομα του οποίου προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά και σημαίνει "ποτάμιο άλογο".

Το είδος είναι ενδημικό στους βάλτους της Δυτικής Αφρικής, ενώ τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του σχετίζονται με το δασικό του περιβάλλον.

Επομένως, ο πυγμαίος ιπποπόταμος διαφέρει από τον κοινό ιπποπόταμο επειδή ζει στο χερσαίο περιβάλλον.

Ένα σημείο ανησυχίας θα ήταν η απειλή εξαφάνισης του είδους, δεδομένου ότι είναι απειλούμενο με εξαφάνιση σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων (IUCN).

Οι τοποθεσίες κατανομής των ατόμων έχουν υποστεί σημαντικές αλλαγές λόγω ενεργειών όπως η αποψίλωση των δασών.

Ως αποτέλεσμα, αρκετοί πληθυσμοί έχουν εξαφανιστεί και υπάρχουν μόνο δύο υποείδη που απέχουν μεταξύ τους περίπου 1800 χιλιόμετρα.

Μάθετε περισσότερα για τα χαρακτηριστικά του ιπποπόταμου

Όσον αφορά τα χαρακτηριστικά όλων των ιπποπόταμων, καταλάβετε ότι η μάζα των αρσενικών κυμαίνεται μεταξύ 1,5 και 1,8 τόνων, ενώ των θηλυκών κυμαίνεται μεταξύ 1,3 και 1,5 τόνων. Έχουν υπάρξει επίσης περιπτώσεις ηλικιωμένων αρσενικών που ζύγιζαν 3,6 τόνους, ενώ ο βαρύτερος είναι 4,5 τόνοι.

Ως εκ τούτου, οι μελέτες δείχνουν ότι τα αρσενικά αυξάνονται συνεχώς καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, αλλά τα θηλυκά έχουν τη μέγιστη μάζα στην ηλικία των 25 ετών.

Όσον αφορά τα χαρακτηριστικά του σώματος, καταλαβαίνετε ότι τα είδη έχουν τα ρουθούνια, τα αυτιά και τα μάτια στην κορυφή του κρανίου. Αυτό επιτρέπει στα ζώα να έχουν μια ημι-υδάτινη ζωή. Το σώμα έχει σχήμα βαρελιού, τα πόδια είναι κοντά και παρόλο που είναι πολύ βαριά, μπορούν να καλπάζουν.

Ένα άλλο σημείο είναι ότι, αν και είναι ημιυδρόβιοι, τα ενήλικα δεν μπορούν να επιπλεύσουν και δυσκολεύονται πολύ να κολυμπήσουν. Για το λόγο αυτό, δεν ζουν σε βαθιά νερά.

Είναι αρτιοδάκτυλα ζώα με πολύ κοντά πόδια που τα βοηθούν να κινούνται τόσο στο νερό όσο και στη στεριά. Στα πόδια τους έχουν τέσσερα δάχτυλα που χρησιμοποιούν για να κινούνται.

Μπορούν να καλύψουν περίπου 19 μίλια με μέγιστη ταχύτητα 50 μίλια/ώρα σε μικρές αποστάσεις.

Στο κεφάλι του θα βρούμε ένα υπερβολικά μεγάλο στόμα και μια σιαγόνα με μέγιστο άνοιγμα 150º. Εκτός από τους κοπτήρες και τους κυνόδοντές του, έχει μεγάλους και ισχυρούς κυνόδοντες που ξεπερνούν τα 50 εκατοστά σε μήκος.

Λόγω της έλλειψης παρουσίας στο σώμα τους σμηγματογόνων και ιδρωτοποιών αδένων, το δέρμα τους ξηραίνεται συχνά. Αυτό τους προκαλεί αφυδάτωση σε ξηρά μέρη, εξαιτίας της οποίας η όψη του δέρματός τους είναι ξηρή και έχει τραχιά, κοκκινωπή υφή.

Μάθετε περισσότερα για τη συμπεριφορά των ιπποπόταμων

Οι ιπποπόταμοι θεωρούνται ένα από τα πιο επικίνδυνα και επιθετικά ζώα στη γη, καθώς και πολύ οξύθυμα.

Συνήθως πολεμούν μεταξύ τους και σε ορισμένες περιπτώσεις το κάνουν μέχρι θανάτου για να υπερασπιστούν την περιοχή τους. Ωστόσο, υπάρχουν πολύ λίγες καταγεγραμμένες περιπτώσεις όπου ένας ιπποπόταμος σκοτώνει έναν άλλο σε μάχη. Αυτό που κάνουν είναι να αφήνουν μεγάλες πληγές.

Τα ζώα αυτά είναι πολύ εδαφικά και ένα πολύ ιδιαίτερο χαρακτηριστικό τους είναι ότι, για να σηματοδοτήσουν την περιοχή τους, συνήθως αφοδεύουν και μετακινούν τα περιττώματά τους από τη μία πλευρά στην άλλη με την ουρά τους μέχρι να καλύψουν την επιθυμητή περιοχή.

Συνήθως ζουν σε ομάδες τουλάχιστον 5 και το πολύ 30 ιπποπόταμων, κυρίως θηλυκών.

Είναι εξαιρετικά επιθετικά ζώα, που χαρακτηρίζονται ως επικίνδυνα αν εισβάλλετε στην περιοχή τους. Σεβαστός για την εδαφική του κυριαρχία, σημαδεύοντας την περιοχή με περιττώματα κοπράνων, ο ιπποπόταμος είναι σε ομάδες που συνοδεύονται κυρίως από θηλυκά.

Κατανοήστε πώς λειτουργεί η αναπαραγωγή των ζώων

Η ωριμότητα του θηλυκού ιπποπόταμου είναι μεταξύ 5 και 6 ετών, με την εφηβεία να αρχίζει στην ηλικία των 4 ετών.

Τα αρσενικά γίνονται ώριμα μόνο από το έβδομο έτος της ζωής τους, αλλά ζευγαρώνουν για πρώτη φορά μόνο σε ηλικία 13 ή 15 ετών.

Κατά την περίοδο καύσωνα είναι σύνηθες να παρατηρούνται βίαιες μάχες μεταξύ των αρσενικών, οπότε όταν το θηλυκό μένει έγκυος δεν έχει ωορρηξία για έως και 17 μήνες.

Σύμφωνα με μελέτες, η περίοδος κύησης διαρκεί 8 μήνες και τα μικρά γεννιούνται στην αρχή της υγρής περιόδου.

Το ζευγάρωμα και η γέννηση λαμβάνουν χώρα στο νερό και τα μικρά έχουν βάρος μεταξύ 25 και 50 kg.

Το μήκος των νέων ιπποπόταμων θα είναι 127 εκατοστά και αμέσως μετά τη γέννησή τους θα πρέπει να κολυμπήσουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν.

Όταν η γέννηση γίνεται σε βαθύτερα νερά, το μοσχάρι παραμένει στην πλάτη της μητέρας για να μεταφερθεί στην επιφάνεια.

Με αυτόν τον τρόπο, είναι δυνατόν η μητέρα να γεννήσει δίδυμα, αλλά γενικά γεννιέται μόνο ένας απόγονος. Ένα περίεργο σημείο είναι ότι το θηλυκό ακολουθείται από 2 ή 4 απογόνους σε διαφορετικές ηλικίες.

Σίτιση και τύπος τροφής του είδους

Όταν βρίσκονται στο νερό, τα μικρά κολυμπούν κάτω από το νερό μόνο όταν χρειάζεται να θηλάσουν. Στην ξηρά, η διατροφή πραγματοποιείται επίσης μέσω του θηλασμού. Έτσι, ο ιπποπόταμος απογαλακτίζεται μεταξύ 6 και 8 μηνών, ενώ μερικοί απογαλακτίζονται μόλις 1 έτους.

Σε γενικές γραμμές, τα ενήλικα άτομα τρώνε τη βλάστηση στις όχθες των λιμνών και των ποταμών, καθώς και υδρόβια φυτά και χόρτα. Επομένως, τα άτομα είναι φυτοφάγα και τρώνε συνήθως το πρωί, οπότε η διατροφή τους βασίζεται σε χόρτα, φρούτα και χερσαία ή υδρόβια φυτά. Μπορούν να καταναλώσουν έως και 35 κιλά χερσαίου χόρτου σε μία μόνο νύχτα.

Ως στρατηγική για την εύρεση τροφής, οι ιπποπόταμοι ακολουθούν τα περιττώματα άλλων ζώων, επειδή τα περιττώματα υποδεικνύουν μέρη όπου υπάρχει καλή προσφορά τροφής.

Αμέσως μετά το τάισμα, το ζώο ετοιμάζεται να χωνέψει τα σχεδόν 40 κιλά τροφής, οπότε χορταίνει και νυστάζει.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το ζώο προτιμά να παραμένει ακίνητο στο νερό για ένα μεγάλο μέρος της ζωής του, σπαταλώντας ελάχιστη ενέργεια.

Το στομάχι τους, παρόλο που έχει τρία τμήματα, δεν είναι ικανό να φάει κρέας, οπότε δεν είναι σαρκοφάγα.

Περίεργα πράγματα για τους ιπποπόταμους

Μια περιέργεια που σχετίζεται με τα δύο είδη θα ήταν το επιθετικές συνήθειες Συμβαίνουν βίαιες μάχες μεταξύ των αρσενικών, ενώ ο ιπποπόταμος επιτίθεται και σε άλλα ζώα που έχουν εδαφική κυριαρχία.

Οι μητέρες είναι επίσης πολύ βίαιες, ειδικά για να προσφέρουν προστασία στα μικρά τους. Και όλη αυτή η βία μπορεί να οφείλεται στον τόπο όπου ζει το είδος.

Για παράδειγμα, οι πληθυσμοί ζουν στην Αφρική και πρέπει να μοιράζονται τον βιότοπό τους με μεγάλα αρπακτικά όπως ο κροκόδειλος του Νείλου.

Άλλα παραδείγματα θηρευτών θα ήταν οι αρσενικές ύαινες και τα λιοντάρια που επιτίθενται σε νεαρούς ιπποπόταμους. Οι κροκόδειλοι σχηματίζουν ομάδες για να επιτεθούν και λίγες από αυτές τις επιθέσεις είναι επιτυχείς.

Έτσι, οι ιπποπόταμοι επιτίθενται βίαια στους κροκόδειλους και τους διώχνουν από την εδαφική τους περιοχή. Επομένως, σημειώστε ότι τα άγρια αρπακτικά δεν είναι αυτά που αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τους ιπποπόταμους.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, τα άτομα αυτά θανατώνονται για να πουλήσουν, για παράδειγμα, το δέρμα τους. Είναι πολύ επιθετικά απέναντι στον άνθρωπο, επιτιθέμενα ακόμη και σε βάρκες, ακόμη και απρόκλητα. Με βάση αυτό, το ζώο είναι πολύ επικίνδυνο για τον άνθρωπο.

Το δέρμα τους παράγει ένα ειδικό και μοναδικό αντηλιακό, το οποίο κάποιοι μπορεί να μπερδέψουν με το αίμα. Το δέρμα τους μπορεί να πάρει χρώματα μεταξύ κόκκινου και καφέ, το οποίο με τη σειρά του τους επιτρέπει να προστατεύονται από διάφορα βακτήρια.

Το λίπος που συνθέτει το δέρμα τους είναι αυτό που τους επιτρέπει να επιπλέουν και να κολυμπούν τόσο εύκολα, παρά το γεγονός ότι είναι τόσο μεγάλα και βαριά.

Ποια είναι τα αρπακτικά των ιπποπόταμων

Αν και τα ζώα αυτά είναι μεγάλα και πολύ επιθετικά, έχουν συνήθως ορισμένους θηρευτές, όπως κροκόδειλους και αλιγάτορες, οι οποίοι όμως επιτίθενται στους νεοσσούς ιπποπόταμων μόνο όταν είναι βυθισμένοι σε ρηχά νερά.

Ωστόσο, αυτά τα αρπακτικά συνήθως δεν είναι πολύ επιτυχημένα, καθώς οι μητέρες των μικρών είναι πολύ επιθετικές και μπορούν να σκοτώσουν τους διώκτες τους μέσα σε λίγα λεπτά.

Επίσης, έξω από το νερό, οι ιπποπόταμοι μπορούν να συναντήσουν άλλους φυσικούς κυνηγούς, όπως λιοντάρια, ύαινες και τίγρεις.

Ωστόσο, δεν είναι μόνο τα ζώα που αποτελούν απειλή για αυτό το ζώο του γλυκού νερού, αλλά και η κλιματική αλλαγή που επηρεάζει τα ποτάμια και τις λίμνες, εξαλείφοντας το φυσικό τους περιβάλλον, με αποτέλεσμα να τείνουν να πεθαίνουν πιο γρήγορα, χωρίς νερό ή τροφή.

Ομοίως, ο μεγαλύτερος θηρευτής αυτών των ζώων είναι αναμφίβολα ο άνθρωπος και η πρακτική της λαθροθηρίας για την πώληση των ελεφαντόδοντων τους ή απλώς για το αθλητικό κυνήγι.

Όλα αυτά έχουν οδηγήσει στο γεγονός ότι το είδος αυτό βρίσκεται σήμερα σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού για την απειλή του.

Βιότοπος και πού θα βρείτε τον ιπποπόταμο

Είναι ευρέως διαδεδομένοι σε όλο το ανατολικό τμήμα της αφρικανικής ηπείρου. Αν και υπάρχουν μόνο δύο είδη ιπποπόταμου, δεν μοιράζονται το ίδιο περιβάλλον. Ο κοινός ιπποπόταμος αρέσκεται να ζει σε καθαρά, ήρεμα, βαθιά νερά. Προτιμά λίμνες και ποτάμια όπου μπορεί να περπατήσει βαθιά.

Εάν βρίσκονται σε νερό με πέτρες στον πυθμένα, αυτό μπορεί να τους προκαλέσει τραυματισμούς. Από την άλλη πλευρά, το περιβάλλον των ιπποπόταμων πυγμαίων είναι εντελώς αντίθετο.

Επιπλέον, δεν επηρεάζονται από τις πέτρες ή το βάθος. Ορισμένοι λένε ότι αυτό οφείλεται στο βάρος του ζώου σε σύγκριση με τον κοινό ιπποπόταμο.

Ο κοινός ιπποπόταμος ζει στη Βόρεια Αφρική και την Ευρώπη. Επομένως, άτομα ζουν σε περιοχές της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, της Τανζανίας, της Κένυας και της Ουγκάντα.

Στα βόρεια, μπορούμε να μιλήσουμε για το Σουδάν, τη Σομαλία και την Αιθιοπία, καθώς και στα δυτικά, διάφορες περιοχές της Γκάμπια.

Τέλος, ζουν στη Νότια Αφρική σε σαβάνες, δασώδεις περιοχές, ποτάμια και λίμνες. Αντίθετα, οι ιπποπόταμος πυγμαίος είναι ενδημικό της Δυτικής Αφρικής. Υπό αυτή την έννοια, οι πληθυσμοί βρίσκονται στη Σιέρα Λεόνε, τη Νιγηρία, τη Λιβερία, τη Γουινέα και την Ακτή Ελεφαντοστού.

Σας άρεσαν οι πληροφορίες; Αφήστε το σχόλιό σας παρακάτω, είναι σημαντικό για εμάς!

Πληροφορίες για τον ιπποπόταμο στη Βικιπαίδεια

Βλέπε επίσης: Θαλάσσιος κροκόδειλος, κροκόδειλος του αλμυρού νερού ή Crocodylus porosus

Επισκεφθείτε το εικονικό μας κατάστημα και δείτε τις προσφορές!