Flodhästen tillhör familjen Hippopotamidae och det finns två arter, den vanliga flodhästen och dvärgflodhästen.

Flodhästen är ett vattenlevande sötvattensdjur. Hippopotamus Amphibius är det vetenskapliga namnet på detta stora däggdjur som lever i Afrika söder om Sahara.

I det antika Grekland kallades de "flodhästar", eftersom de brukade tillbringa långa tider i vattnet, upp till mer än 16 timmar i det kalla flodvattnet! för att hålla sig svala och få i sig vätska.

Arterna har alltså olika egenskaper, men utfodring och fortplantning är likartade, något vi kommer att titta närmare på nedan:

Klassificering:

• Vetenskapligt namn: Hippopotamus amphibius och Choeropsis liberiensis
• Familj: Hippopotamidae
• Klassificering: Ryggradsdjur / Däggdjur
• Uppfödning: Viviparous
• Föda: Växtätande
• Livsmiljö: Vatten
• Ordning: Artiodactyla
• Kön: Flodhäst
• Livslängd: 40 - 50 år
• Storlek: 3,3 - 5,5 m
• Vikt: 1 500 - 1 800 kg

Vanlig flodhäst

Först och främst är den vanliga flodhästen (Hippopotamus amphibius) också känd som nilflodhästen. Individerna kan identifieras genom sin enorma tunnformade torso, en nästan hårlös kropp och också genom sin stora storlek. Dessutom slutar benen med 4 tår som har interdigitala membran.

När vi talar om massa skulle detta vara det tredje största djuret som lever på jorden Den vanliga flodhästen kommer därför på andra plats efter den vita noshörningen, den indiska noshörningen och elefanten.

I övrigt är djuret 3,5 m långt och 1,5 m högt. Och även om flodhästen är ett landlevande djur är det också ett halvakvatiskt djur som lever i träsk, sjöar och floder.

De kan också hittas i bräckta flodmynningsvatten där de lever i grupper. Denna grupp består av 1 dominant hane, upp till 5 honor och ungar. Under dagen håller de därför sina kroppar svala när de vistas i leran eller vattnet.

En annan poäng med arten är hur lätt den kör om människor. På korta sträckor har det förekommit uppgifter om en hastighet på 30 km/h. Och trots att det är en mycket farlig art är individerna ömtåliga på grund av förlusten av deras livsmiljö.

De påverkas också i hög grad av kommersiell jakt som sker för försäljning av deras kött, skinn och även deras elfenbenständer.

Dvärgflodhäst - (Choeropsis Liberiensis)

Å andra sidan är det värt att prata om dvärgflodhästen (Choeropsis liberiensis), vars namn kommer från forngrekiska och betyder "flodhäst".

Arten är hemmahörande i träskmarkerna i Västafrika och dess utmärkande drag är relaterade till dess skogsmiljö.

Därför skiljer sig dvärgflodhästen från den vanliga flodhästen eftersom den lever i landmiljö.

Ett orosmoment skulle vara hot om utrotning av arten, eftersom den är utrotningshotad enligt Internationella unionen för bevarande av natur och naturresurser (IUCN).

Distributionsplatserna för individerna har genomgått stora förändringar på grund av åtgärder som avskogning.

Som ett resultat av detta har flera populationer dött ut och det finns bara två underarter som är åtskilda med ca 1800 km.

Lär dig mer om flodhästens egenskaper

När det gäller egenskaperna hos alla flodhästar bör du veta att hanarnas vikt varierar mellan 1,5 och 1,8 ton, medan honornas vikt varierar mellan 1,3 och 1,5 ton. Det har också förekommit fall där gamla hanar har vägt 3,6 ton, och den tyngsta har vägt 4,5 ton.

Därför visar studier att män växer kontinuerligt under hela livet, medan kvinnor har sin maximala vikt vid 25 års ålder.

När det gäller kroppsegenskaperna har alla arter näsborrar, öron och ögon ovanpå skallen. Detta gör att djuren kan leva ett halvt vattenlevande liv. Kroppen är tunnformad, benen är korta och trots att de är mycket tunga kan de galoppera.

En annan sak är att även om de är halvakvatiska kan vuxna djur inte flyta och de har mycket svårt att simma. Av den anledningen lever de inte på djupt vatten.

De är artiodactyldjur med mycket korta ben som hjälper dem att röra sig både i vatten och på land. På sina ben har de fyra tår som de använder för att röra sig runt.

De kan köra cirka 19 miles med en topphastighet på 50mph på korta sträckor.

På huvudet hittar vi en överdrivet stor mun och en käke med en maximal öppning på 150º. Förutom sina framtänder och hörntänder har den stora och kraftfulla huggtänder som överstiger 50 cm i längd.

Eftersom de saknar talg- och svettkörtlar i kroppen torkar deras hud ofta ut. Detta gör att de torkar ut på torra platser, vilket gör att deras hud ser torr ut och har en grov, rödaktig struktur.

Lär dig mer om flodhästars beteende

Flodhästar anses vara ett av de farligaste och mest aggressiva djuren på jorden, samtidigt som de är mycket temperamentsfulla.

De slåss vanligtvis sinsemellan och i vissa fall till döds för att försvara sitt territorium. Det finns dock mycket få dokumenterade fall där en flodhäst dödar en annan i en strid. Vad de däremot gör är att lämna stora sår.

Dessa djur är mycket territoriella och en mycket speciell egenskap hos dem är att de, för att markera sitt territorium, vanligtvis bajsar och flyttar sin avföring från ena sidan till den andra med svansen tills de täcker det önskade området.

De lever vanligtvis i grupper om minst 5 och högst 30 flodhästar, mestadels honor.

De är extremt aggressiva djur som klassificeras som farliga om du invaderar deras territorium. Flodhästarna är respekterade för att de är territoriella genom att markera området med avföring, och de lever i grupper som oftast åtföljs av honor.

Förstå hur djurens reproduktion fungerar

Flodhästhonan är mellan 5 och 6 år gammal, och puberteten börjar vid 4 års ålder.

Hanar blir könsmogna först från och med det sjunde levnadsåret, men parar sig för första gången först vid 13 eller 15 års ålder.

Under brunstperioden är det vanligt med våldsamma slagsmål mellan hanarna, så när honan blir dräktig har hon inte ägglossning på upp till 17 månader.

Enligt studier varar dräktighetsperioden i 8 månader och ungarna föds i början av regnperioden.

Parning och födsel sker i vatten, och ungarna väger mellan 25 och 50 kg.

De nya flodhästarna är 127 cm långa och strax efter födseln måste de simma upp till ytan för att andas.

När födseln sker på djupare vatten stannar kalven kvar på moderns rygg för att bäras upp till ytan.

På detta sätt är det möjligt för modern att föda tvillingar, men i allmänhet föds bara en avkomma. En märklig punkt är att honan följs av 2 eller 4 avkommor i olika åldrar.

Utfodring och typ av föda för arten

I vattnet simmar ungarna under vattnet endast när de behöver dia. På land sker näringstillförseln också genom amning. Därför avvänjs flodhästar mellan 6 och 8 månaders ålder, och vissa avvänjs så tidigt som vid 1 års ålder.

I allmänhet äter vuxna djur vegetationen på stränderna av sjöar och floder, liksom vattenväxter och gräs. Därför är individerna växtätare och äter vanligtvis på morgonen, så deras diet baseras på gräs, frukt och land- eller vattenväxter. De kan konsumera upp till 35 kilo landgräs på bara en natt.

Som en strategi för att hitta föda följer flodhästar andra djurs avföring eftersom avföringen visar på platser där det finns gott om föda.

Strax efter utfodringen är djuret redo att smälta de nästan 40 kg mat, så det blir uppstoppat och sömnigt.

Detta beror på att djuret föredrar att vara stilla i vattnet under en stor del av sitt liv, vilket förbrukar lite energi.

Deras mage, trots att den har tre avdelningar, kan inte äta kött, så de är inte köttätare.

Kuriosa om flodhästar

En kuriositet relaterad till de två arterna skulle vara aggressiva vanor Våldsamma slagsmål mellan hanar förekommer, och flodhästen angriper också andra revirhävdande djur.

Mödrar är också mycket våldsamma, särskilt för att skydda sina ungar. Och allt detta våld kan orsakas av den plats där arten lever.

Till exempel lever populationer i Afrika och måste dela livsmiljö med stora rovdjur som nilkrokodilen.

Andra exempel på rovdjur är hyenahannar och även lejon som attackerar unga flodhästar. Krokodiler bildar grupper för att attackera, och få av dessa attacker är framgångsrika.

Därför attackerar flodhästar krokodiler med våld och driver ut dem från sitt revir. Observera därför att vilda rovdjur inte är de som utgör den största risken för flodhästar.

Som nämnts ovan dödas individerna för att till exempel sälja sitt skinn. De är mycket aggressiva mot människor och attackerar till och med båtar, även oprovocerat. Mot bakgrund av detta är djuret mycket farligt för människor.

Deras hud genererar ett speciellt och unikt solskyddsmedel, som vissa kan missta för blod. Deras hud kan anta färger mellan rött och brunt, vilket i sin tur gör att de kan skydda sig mot olika bakterier.

Det fett som utgör deras hud är det som gör att de kan flyta och simma så lätt, trots att de är så stora och tunga.

Vilka är flodhästens rovdjur?

Även om dessa djur är stora och mycket aggressiva har de vanligtvis vissa rovdjur, som krokodiler och alligatorer, men dessa attackerar bara flodhästungar när de är nedsänkta i grunt vatten.

Dessa rovdjur är dock vanligtvis inte särskilt framgångsrika eftersom ungarnas mödrar är mycket aggressiva och kan döda sina förföljare på bara några minuter.

Utanför vattnet kan flodhästar också stöta på andra naturliga jägare, som lejon, hyenor och tigrar.

Men det är inte bara djur som är ett hot mot detta sötvattensdjur, utan även klimatförändringar som har påverkat floder och sjöar och eliminerat deras naturliga livsmiljö, så de tenderar att dö snabbare, utan vatten eller mat.

På samma sätt är det största rovdjuret för dessa djur utan tvekan människan och hennes tjuvjakt för försäljning av deras elfenbenständer, eller helt enkelt för sportjakt.

Allt detta har lett till att denna art för närvarande är i högsta beredskap för utrotning.

Livsmiljö och var man kan hitta flodhästar

De är utbredda över hela den östra delen av den afrikanska kontinenten. Även om det bara finns två flodhästarter, delar de inte samma livsmiljö. Den vanliga flodhästen gillar att leva i rent, lugnt och djupt vatten. De föredrar sjöar och floder där man kan gå på djupet.

Om de befinner sig i vatten med stenar på botten kan detta orsaka skador på dem. Å andra sidan är livsmiljön för dvärgflodhästar helt motsatt.

Dessa lever i mörka träskmarker. Dessutom påverkas de inte av stenar eller djup. Vissa människor säger att detta beror på djurets vikt jämfört med den vanliga flodhästen.

Vanlig flodhäst lever i Nordafrika och Europa. Enskilda personer lever därför i områden i Demokratiska republiken Kongo, Tanzania, Kenya och Uganda.

I norr kan vi tala om Sudan, Somalia och Etiopien, och i väster finns flera områden i Gambia.

Slutligen lever de i Sydafrika i savanner, skogsområden, floder och sjöar. Däremot är dvärgflodhäst är hemmahörande i Västafrika. I detta avseende finns bestånden i Sierra Leone, Nigeria, Liberia, Guinea och Elfenbenskusten.

Tyckte du om informationen? Lämna din kommentar nedan, det är viktigt för oss!

Information om flodhästar på Wikipedia

Se även: Marin krokodil, saltvattenkrokodil eller Crocodylus porosus

Besök vår virtuella butik och ta del av våra erbjudanden!