L'hippopotame appartient à la famille des Hippopotamidae et il existe deux espèces, l'hippopotame commun et l'hippopotame nain.

L'hippopotame est un animal aquatique d'eau douce. Hippopotamus Amphibius est le nom scientifique de ce grand mammifère qui vit en Afrique subsaharienne.

Dans la Grèce antique, ils étaient connus sous le nom de "chevaux de rivière", car ils passaient beaucoup de temps dans l'eau, jusqu'à plus de 16 heures immergés dans les eaux froides des rivières, pour se rafraîchir et s'hydrater.

Les espèces ont donc des caractéristiques différentes, mais l'alimentation et la reproduction sont similaires, ce que nous verrons plus loin :

Classification :

• Nom scientifique : Hippopotamus amphibius et Choeropsis liberiensis
• Famille : Hippopotamidae
• Classification : Vertébrés / Mammifères
• Reproduction : Vivipare
• Alimentation : Herbivore
• Habitat : Eau
• Ordre : Artiodactyla
• Sexe : Hippo
• Longévité : 40 - 50 ans
• Taille : 3,3 - 5,5 m
• Poids : 1 500 - 1 800 kg

Hippopotame commun

Tout d'abord, l'hippopotame commun (Hippopotamus amphibius) est également connu sous le nom d'hippopotame du Nil. Les individus sont reconnaissables à leur torse énorme en forme de tonneau, à leur corps presque dépourvu de poils et à leur grande taille. De plus, les pattes se terminent par 4 orteils dotés de membranes interdigitales.

Lorsque l'on parle de masse, il s'agit de la troisième plus grand animal vivant sur terre L'hippopotame commun est donc devancé par le rhinocéros blanc, le rhinocéros indien et l'éléphant.

Par ailleurs, l'animal mesure 3,5 m de long et 1,5 m de haut. Bien qu'il s'agisse d'un animal terrestre, l'hippopotame est également semi-aquatique, vivant dans les marécages, les lacs et les rivières.

On les trouve également dans les eaux saumâtres des estuaires où ils vivent en groupe. Ce groupe est composé d'un mâle dominant, d'un maximum de 5 femelles et de jeunes. Par conséquent, pendant la journée, ils gardent leur corps au frais lorsqu'ils restent dans la boue ou dans l'eau.

Un autre point sur l'espèce serait la facilité avec laquelle elle dépasse l'homme. Sur de courtes distances, on a enregistré une vitesse de 30 km/h. Et bien qu'il s'agisse d'une espèce très dangereuse, les individus sont fragiles en raison de la perte de leur habitat.

Ils sont également très affectés par la chasse commerciale qui est pratiquée pour la vente de leur viande, de leur peau et de leurs dents en ivoire.

Hippopotame pygmée - (Choeropsis Liberiensis)

D'autre part, il convient de parler de l'hippopotame pygmée (Choeropsis liberiensis), dont le nom vient du grec ancien et signifie "cheval de rivière".

L'espèce est originaire des marécages d'Afrique de l'Ouest, ses traits distinctifs étant liés à son habitat forestier.

L'hippopotame pygmée se distingue donc de l'hippopotame commun par le fait qu'il vit dans un environnement terrestre.

Un point d'inquiétude serait la menace d'extinction de l'espèce, étant donné qu'elle est en danger d'extinction selon l'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN).

Les lieux de distribution des individus ont subi d'importants changements en raison d'actions telles que la déforestation.

En conséquence, plusieurs populations se sont éteintes et il n'existe plus que deux sous-espèces séparées d'environ 1800 km.

En savoir plus sur les caractéristiques de l'hippopotame

En ce qui concerne les caractéristiques de tous les hippopotames, sachez que la masse des mâles varie entre 1,5 et 1,8 tonne, tandis que celle des femelles se situe entre 1,3 et 1,5 tonne. On a également relevé des cas de vieux mâles pesant 3,6 tonnes, le plus lourd étant de 4,5 tonnes.

Par conséquent, les études indiquent que les hommes grandissent continuellement tout au long de leur vie, mais que les femmes atteignent leur masse maximale à l'âge de 25 ans.

En ce qui concerne les caractéristiques du corps, toutes les espèces ont les narines, les oreilles et les yeux sur le dessus du crâne, ce qui leur permet de mener une vie semi-aquatique. Le corps est en forme de tonneau, les pattes sont courtes et, bien qu'elles soient très lourdes, elles peuvent galoper.

Par ailleurs, bien qu'ils soient semi-aquatiques, les adultes ne peuvent pas flotter et ont beaucoup de mal à nager, c'est pourquoi ils ne vivent pas dans les eaux profondes.

Ce sont des animaux artiodactyles dotés de pattes très courtes qui les aident à se déplacer dans l'eau et sur terre. Leurs pattes sont munies de quatre orteils qui leur servent à se déplacer.

Ils peuvent parcourir environ 19 miles à une vitesse maximale de 50 miles par heure sur de courtes distances.

Sur sa tête, on trouve une bouche exagérément grande et une mâchoire avec une ouverture maximale de 150º. En plus de ses incisives et canines, il possède de grands et puissants crocs qui dépassent 50 cm de longueur.

L'absence de glandes sébacées et sudoripares dans leur corps entraîne un assèchement fréquent de leur peau, qui se déshydrate dans les endroits secs, ce qui donne à leur peau un aspect sec et une texture rugueuse et rougeâtre.

En savoir plus sur le comportement des hippopotames

Les hippopotames sont considérés comme l'un des animaux les plus dangereux et les plus agressifs de la planète, tout en étant très capricieux.

Ils se battent généralement entre eux et, dans certains cas, jusqu'à la mort pour défendre leur territoire. Cependant, il existe très peu de cas où un hippopotame en tue un autre lors d'un combat. Ce qu'ils font, c'est laisser de grandes blessures.

Ces animaux sont très territoriaux et une de leurs caractéristiques très particulières est que, pour marquer leur territoire, ils défèquent généralement et déplacent leurs excréments d'un côté à l'autre avec leur queue jusqu'à ce qu'ils couvrent la zone souhaitée.

Ils vivent généralement en groupes d'au moins 5 et d'au plus 30 hippopotames, principalement des femelles.

L'hippopotame est un animal extrêmement agressif, classé comme dangereux si vous envahissez son territoire. Respecté pour son territoire qu'il marque de ses excréments, l'hippopotame vit en groupe, le plus souvent accompagné de femelles.

Comprendre le fonctionnement de la reproduction animale

La maturité de l'hippopotame femelle se situe entre 5 et 6 ans, la puberté débutant à l'âge de 4 ans.

Les mâles ne deviennent matures qu'à partir de la septième année, mais ne s'accouplent pour la première fois qu'à l'âge de 13 ou 15 ans.

Ainsi, pendant la période des chaleurs, il est fréquent d'observer de violents combats entre les mâles. Par conséquent, lorsque la femelle tombe enceinte, elle n'ovule pas pendant une période pouvant aller jusqu'à 17 mois.

Selon les études, la période de gestation dure 8 mois et les petits naissent au début de la saison humide.

L'accouplement et la naissance ont lieu dans l'eau et les jeunes pèsent entre 25 et 50 kg.

Les nouveaux hippopotames mesurent 127 cm et, peu après leur naissance, ils doivent nager jusqu'à la surface pour respirer.

Lorsque la naissance a lieu en eaux plus profondes, le baleineau reste sur le dos de la mère pour être ramené à la surface.

Ainsi, il est possible que la mère donne naissance à des jumeaux, mais en général il n'y a qu'un seul rejeton. Un point curieux est que la femelle est suivie par 2 ou 4 rejetons à des âges différents.

Alimentation et type de nourriture de l'espèce

Dans l'eau, les jeunes nagent sous l'eau uniquement lorsqu'ils ont besoin d'être allaités. Sur terre, l'alimentation se fait également par l'allaitement. Ainsi, les hippopotames sont sevrés entre 6 et 8 mois, alors que certains ne le sont qu'à l'âge d'un an.

En général, les adultes se nourrissent de la végétation des berges des lacs et des rivières, ainsi que de plantes aquatiques et d'herbes. Les individus sont donc herbivores et mangent généralement le matin, leur régime alimentaire est donc basé sur les herbes, les fruits et les plantes terrestres ou aquatiques. Ils peuvent consommer jusqu'à 35 kilos d'herbes terrestres en une seule nuit.

Pour trouver de la nourriture, les hippopotames suivent les excréments d'autres animaux car ils indiquent les endroits où la nourriture est abondante.

Peu après le repas, l'animal se prépare à digérer les quelque 40 kg de nourriture, ce qui le rassasie et le rend somnolent.

En effet, l'animal préfère rester immobile dans l'eau pendant une grande partie de sa vie, gaspillant ainsi peu d'énergie.

Leur estomac, malgré ses trois divisions, n'est pas capable de manger de la viande, ce qui fait qu'ils ne sont pas carnivores.

Curiosités sur les hippopotames

Une curiosité liée à ces deux espèces serait le habitudes agressives De violents combats entre mâles ont lieu, et l'hippopotame attaque également d'autres animaux territoriaux.

Les mères sont également très violentes, notamment pour protéger leurs petits. Et toute cette violence peut être causée par le lieu de vie de l'espèce.

Par exemple, les populations vivant en Afrique doivent partager leur habitat avec de grands prédateurs tels que le crocodile du Nil.

D'autres exemples de prédateurs sont les hyènes mâles et les lions qui attaquent les jeunes hippopotames. Les crocodiles forment des groupes pour attaquer, et peu de ces attaques sont couronnées de succès.

Ainsi, les hippopotames attaquent violemment les crocodiles et les chassent de leur territoire. Il faut donc noter que les prédateurs sauvages ne sont pas ceux qui présentent le plus de risques pour les hippopotames.

Comme mentionné ci-dessus, les individus sont tués pour vendre leur peau, par exemple. Ils sont très agressifs envers les humains, attaquant même les bateaux, même sans être provoqués. De ce fait, l'animal est très dangereux pour l'homme.

Leur peau produit un écran solaire spécial et unique, que certains pourraient confondre avec du sang. Leur peau peut prendre des couleurs entre le rouge et le brun, ce qui leur permet de se protéger contre diverses bactéries.

La graisse qui compose leur peau leur permet de flotter et de nager si facilement, malgré leur taille et leur poids.

Quels sont les prédateurs des hippopotames ?

Bien que ces animaux soient grands et très agressifs, ils ont généralement certains prédateurs, comme les crocodiles et les alligators, mais ceux-ci n'attaquent les poussins d'hippopotames que lorsqu'ils sont immergés dans des eaux peu profondes.

Cependant, ces prédateurs n'ont généralement pas beaucoup de succès car les mères des petits sont très agressives et peuvent tuer leurs poursuivants en quelques minutes.

En outre, hors de l'eau, les hippopotames peuvent rencontrer d'autres chasseurs naturels, tels que les lions, les hyènes et les tigres.

Cependant, ce ne sont pas seulement les animaux qui menacent cet animal d'eau douce, mais aussi le changement climatique qui a affecté les rivières et les lacs, éliminant leur habitat naturel, de sorte qu'ils ont tendance à mourir plus rapidement, sans eau ni nourriture.

De même, le plus grand prédateur de ces animaux est sans aucun doute l'homme et sa pratique du braconnage pour la vente de leurs dents en ivoire, ou simplement pour la chasse sportive.

Tout cela a conduit à ce que cette espèce soit actuellement en état d'alerte pour cause de danger.

Habitat et localisation de l'hippopotame

Ils sont répandus dans toute la partie orientale du continent africain. Bien qu'il n'y ait que deux espèces d'hippopotames, elles ne partagent pas le même habitat. L'hippopotame commun aime vivre dans des eaux propres, calmes et profondes. Il préfère les lacs et les rivières où l'on peut marcher en profondeur.

S'ils se trouvent dans de l'eau avec des pierres au fond, ils peuvent se blesser. En revanche, l'habitat des hippopotames pygmées est tout à fait opposé.

Ils vivent dans des marécages sombres et ne sont pas affectés par les pierres ou la profondeur. Certains disent que cela est dû au poids de l'animal par rapport à l'hippopotame commun.

L'hippopotame commun Les individus vivent donc dans des régions de la République démocratique du Congo, de la Tanzanie, du Kenya et de l'Ouganda.

Au nord, il s'agit du Soudan, de la Somalie et de l'Éthiopie, et à l'ouest, de plusieurs régions de la Gambie.

Enfin, ils vivent en Afrique du Sud dans les savanes, les zones forestières, les rivières et les lacs. En revanche, les hippopotame pygmée est originaire d'Afrique de l'Ouest, c'est-à-dire de Sierra Leone, du Nigeria, du Liberia, de Guinée et de Côte d'Ivoire.

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Informations sur l'hippopotame dans Wikipédia

Voir aussi : Crocodile marin, crocodile d'eau salée ou Crocodylus porosus

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