Hippopotamus kuuluu Hippopotamidae-heimoon, ja sitä on kahta lajia, tavallista virtahepoa ja kääpiövirtahepoa.

Hippopotamus on makean veden vesieläin. Hippopotamus Amphibius on tämän Saharan eteläpuolisessa Afrikassa elävän suuren nisäkkään tieteellinen nimi.

Muinaisessa Kreikassa ne tunnettiin "jokihevosina", koska ne viettivät pitkään vedessä, jopa yli 16 tuntia kylmissä jokivesissä, pysyäkseen viileinä ja nesteytettyinä.

Lajeilla on siis erilaiset ominaisuudet, mutta ruokinta ja lisääntyminen ovat samankaltaisia, mitä tarkastelemme jäljempänä:

Luokitus:

• Tieteellinen nimi: Hippopotamus amphibius ja Choeropsis liberiensis.
• Suku: Hippopotamidae
• Luokitus: Selkärankaiset / Nisäkkäät
• Kasvatus: elinvoimainen
• Ruokinta: kasvinsyöjä
• Elinympäristö: vesi
• Järjestys: Artiodactyla
• Sukupuoli: Hippo
• Pitkäikäisyys: 40 - 50 vuotta
• Koko: 3,3 - 5,5 m
• Paino: 1,500 - 1,800kg.

Virtahepo

Ensinnäkin tavallinen virtahepo (Hippopotamus amphibius) tunnetaan myös nimellä Niilin virtahepo. Yksilöt tunnistaa valtavasta tynnyrinmuotoisesta vartalosta, lähes karvattomasta vartalosta ja myös suuresta koosta. Lisäksi jalat päättyvät neljään varpaaseen, joissa on interdigitaalikalvot.

Kun puhumme massasta, tämä olisi massa. kolmanneksi suurin maapallolla elävä eläin Virtahepo on siis valkosarvikuonon, intiansarvikuonon ja norsujen jälkeen toiseksi tärkein.

Muuten eläimen pituus on 3,5 m ja korkeus 1,5 m. Vaikka virtahepot ovat maaeläimiä, ne ovat myös puolivesieläimiä, jotka elävät soilla, järvissä ja joissa.

Niitä tavataan myös murtovesien suistoalueilla, joissa ne elävät ryhmissä. Ryhmään kuuluu 1 hallitseva uros, enintään 5 naarasta ja poikasia. Siksi ne pitävät päivän aikana kehonsa viileänä oleskellessaan mudassa tai vedessä.

Toinen seikka, joka lajiin liittyy, on se, miten helposti se pystyy ohittamaan ihmisen. Lyhyillä matkoilla nopeudeksi on mitattu 30 km/h. Vaikka laji on erittäin vaarallinen, yksilöt ovat herkkiä elinympäristönsä häviämisen vuoksi.

Niihin vaikuttaa suuresti myös kaupallinen metsästys, jota harjoitetaan niiden lihan, nahan ja myös norsunluun hampaiden myymiseksi.

Kääpiövirtahepo - (Choeropsis Liberiensis)

Toisaalta on syytä puhua kääpiöjuoposta (Choeropsis liberiensis), jonka nimi tulee muinaiskreikasta ja tarkoittaa "jokihevosta".

Laji on kotoisin Länsi-Afrikan soilta, ja sen erityispiirteet liittyvät sen metsäiseen elinympäristöön.

Näin ollen kääpiövirtahepo eroaa tavallisesta virtaheposta, koska se elää maalla.

Huolestuttava seikka olisi sukupuuttoon kuolemisen uhka koska laji on Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan uhanalainen.

Yksilöiden levinneisyysalueet ovat muuttuneet huomattavasti esimerkiksi metsänhakkuutoimien vuoksi.

Tämän seurauksena useita populaatioita on kuollut sukupuuttoon, ja jäljellä on vain kaksi alalajia, jotka ovat noin 1800 kilometrin päässä toisistaan.

Lue lisää virtahevon ominaisuuksista.

Kaikkien virtahepojen ominaisuuksien osalta on huomattava, että urosten massa vaihtelee 1,5 tonnista 1,8 tonniin, kun taas naaraiden massa vaihtelee 1,3 tonnista 1,5 tonniin. On myös esiintynyt tapauksia, joissa vanhat urokset ovat painaneet 3,6 tonnia, ja painavimmat ovat olleet 4,5 tonnia.

Tutkimusten mukaan miehet kasvavat jatkuvasti koko elämänsä ajan, mutta naisten massa on suurimmillaan 25 vuoden iässä.

Kehon ominaisuuksista voidaan todeta, että lajin sieraimet, korvat ja silmät ovat kallon päällä, mikä mahdollistaa eläimille puolivesielämän. Runko on tynnyrimäinen, jalat ovat lyhyet, ja vaikka ne ovat hyvin raskaita, ne pystyvät kuitenkin ratsastamaan.

Toinen seikka on se, että vaikka ne ovat puolivesieläimiä, aikuiset yksilöt eivät pysty kellumaan ja niillä on suuria vaikeuksia uida. Tästä syystä ne eivät elä syvissä vesissä.

Ne ovat niveljalkaisia eläimiä, joilla on hyvin lyhyet jalat, joiden avulla ne liikkuvat sekä vedessä että maalla. Niiden jaloissa on neljä varvasta, joita ne käyttävät liikkumiseen.

Ne voivat kulkea lyhyillä matkoilla noin 19 mailia huippunopeuden ollessa 50 mailia tunnissa.

Sen päässä on liioitellun suuri suu ja leuka, jonka suurin aukko on 150º. Viilto- ja kulmahampaiden lisäksi sillä on suuret ja voimakkaat torahampaat, joiden pituus on yli 50 cm.

Koska heidän kehossaan ei ole tali- ja hikirauhasia, heidän ihonsa kuivuu usein. Tämä aiheuttaa kuivissa paikoissa kuivumista, minkä vuoksi heidän ihonsa on kuiva ja karhea ja punertava.

Lisätietoja virtahevon käyttäytymisestä

Virtahepoja pidetään yhtenä maailman vaarallisimmista ja aggressiivisimmista eläimistä, ja ne ovat myös hyvin temperamenttisia.

Ne taistelevat yleensä keskenään ja joissakin tapauksissa jopa kuolemaan asti puolustaakseen reviiriään. On kuitenkin hyvin harvoja kirjattuja tapauksia, joissa virtahepo on tappanut toisensa tappelussa. Ne jättävät kuitenkin suuria haavoja.

Nämä eläimet ovat hyvin alueellisia, ja niille on ominaista, että merkitäkseen reviirinsä ne yleensä ulostavat ja siirtävät ulostettaan hännällään puolelta toiselle, kunnes ne peittävät halutun alueen.

Ne elävät yleensä vähintään viiden ja enintään 30 virtahevon, useimmiten naaraiden, ryhmissä.

Ne ovat erittäin aggressiivisia eläimiä, jotka luokitellaan vaarallisiksi, jos tunkeudut niiden alueelle. Virtahepo on kunnioitettava alueensa merkitsemällä alueen ulosteilla, ja se esiintyy ryhmissä, joissa on useimmiten mukana naaraita.

Ymmärtää, miten eläinten lisääntyminen toimii

Naaras virtahepo on sukukypsä 5-6-vuotiaana, ja murrosikä alkaa 4-vuotiaana.

Urokset tulevat sukukypsiksi vasta seitsemännestä ikävuodesta alkaen, mutta parittelevat ensimmäisen kerran vasta 13-15-vuotiaina.

Kiima-aikana urosten välillä on usein rajuja tappeluita, joten kun naaras tulee tiineeksi, se ei ovuloi jopa 17 kuukauteen.

Tutkimusten mukaan tiineysaika kestää 8 kuukautta, ja poikaset syntyvät kostean kauden alussa.

Parittelu ja syntymä tapahtuvat vedessä, ja poikaset painavat 25-50 kiloa.

Uusien virtahepojen pituus on 127 cm, ja pian syntymän jälkeen niiden on uitava pinnalle hengittämään.

Kun synnytys tapahtuu syvemmissä vesissä, vasikka jää emon selkään, jotta se voidaan kantaa pintaan.

Näin emo voi synnyttää kaksoset, mutta yleensä syntyy vain yksi jälkeläinen. Erikoista on, että naarasta seuraa 2 tai 4 jälkeläistä eri ikäisinä.

Ruokinta ja lajin ravintotyyppi

Vedessä poikaset uivat veden alla vain silloin, kun ne tarvitsevat hoitoa. Maalla ravinto tapahtuu myös imettämällä. Niinpä virtahepo vieroittaa 6-8 kuukauden iässä, ja jotkut vieroittavat jo vuoden ikäisinä.

Yleensä aikuiset yksilöt syövät järvien ja jokien rantojen kasvillisuutta sekä vesikasveja ja ruohoja. Yksilöt ovat siis kasvissyöjiä ja syövät yleensä aamulla, joten niiden ruokavalio perustuu ruohoihin, hedelmiin ja maa- tai vesikasveihin. Ne voivat syödä jopa 35 kiloa maa- ja vesikasveja yhdessä yössä.

Ruokaa etsiessään virtahevoset seuraavat muiden eläinten ulosteita, koska ulosteet osoittavat paikkoja, joissa on runsaasti ruokaa.

Pian ruokinnan jälkeen eläin valmistautuu sulattamaan lähes 40 kilon painon ruoan, joten se tulee täyteen ja nukahtaa.

Tämä johtuu siitä, että eläin pysyy mieluummin liikkumatta vedessä suuren osan elämästään, jolloin se kuluttaa vain vähän energiaa.

Vaikka niiden vatsa on kolmiosainen, ne eivät pysty syömään lihaa, joten ne eivät ole lihansyöjiä.

Erikoista virtahepoista

Näihin kahteen lajiin liittyvä kuriositeetti olisi myös aggressiiviset tavat Urokset tappelevat rajusti keskenään, ja virtahepo hyökkää myös muiden reviirieläinten kimppuun.

Äidit ovat myös hyvin väkivaltaisia, erityisesti suojellakseen poikasiaan. Ja kaikki tämä väkivalta voi johtua paikasta, jossa laji elää.

Esimerkiksi Afrikassa asuvat populaatiot joutuvat jakamaan elinympäristönsä suurpetojen, kuten Niilinkrokotiilin, kanssa.

Muita esimerkkejä petoeläimistä ovat hyeena-urokset ja myös leijonat, jotka hyökkäävät nuorten virtahepojen kimppuun. Krokotiilit muodostavat ryhmiä hyökätäkseen, ja vain harvat näistä hyökkäyksistä onnistuvat.

Niinpä virtahevoset hyökkäävät väkivaltaisesti krokotiilien kimppuun ja ajavat ne pois reviirialueeltaan. Huomaa siis, että luonnonvaraiset petoeläimet eivät ole ne, jotka aiheuttavat virtahevoille suurimman riskin.

Kuten edellä mainittiin, yksilöitä tapetaan esimerkiksi niiden nahan myymiseksi. Ne ovat hyvin aggressiivisia ihmisiä kohtaan ja hyökkäävät jopa veneiden kimppuun, jopa provosoimatta. Tämän vuoksi eläin on erittäin vaarallinen ihmisille.

Niiden iho tuottaa erityistä ja ainutlaatuista aurinkosuojavoidetta, jota jotkut saattavat luulla vereksi. Niiden iho voi saada punaisesta ruskeaan vaihtelevan värin, minkä ansiosta ne voivat suojautua erilaisilta bakteereilta.

Niiden ihon muodostavan rasvan ansiosta ne kelluvat ja uivat niin helposti, vaikka ne ovat niin suuria ja painavia.

Mitkä ovat virtahepojen saalistajat saalistajat

Vaikka nämä eläimet ovat suuria ja hyvin aggressiivisia, niillä on yleensä tiettyjä saalistajia, kuten krokotiileja ja alligaattoreita, mutta nämä hyökkäävät virtahevon poikasten kimppuun vain silloin, kun ne ovat upoksissa matalassa vedessä.

Nämä saalistajat eivät kuitenkaan yleensä ole kovin menestyksekkäitä, sillä pentujen emot ovat hyvin aggressiivisia ja voivat tappaa takaa-ajajansa muutamassa minuutissa.

Myös veden ulkopuolella virtahevoset voivat kohdata muita luonnollisia metsästäjiä, kuten leijonia, hyeenoja ja tiikereitä.

Uhkana tälle makean veden eläimelle eivät kuitenkaan ole vain eläimet, vaan myös ilmastonmuutos, joka on vaikuttanut jokiin ja järviin ja poistanut niiden luonnollisen elinympäristön, joten ne kuolevat yleensä nopeammin ilman vettä ja ruokaa.

Näiden eläinten suurin saalistaja on epäilemättä ihminen ja hänen harjoittamansa salametsästys niiden norsunluun hampaiden myymiseksi tai yksinkertaisesti urheilumetsästyksen vuoksi.

Kaikki tämä on johtanut siihen, että tämä laji on tällä hetkellä erittäin uhanalainen.

Elinympäristö ja mistä virtahepo löytyy

Ne ovat laajalle levinneet koko Afrikan mantereen itäosassa. Vaikka virtahepoja on vain kaksi lajia, niillä ei ole samaa elinympäristöä. Tavallinen virtahepo viihtyy puhtaassa, rauhallisessa ja syvässä vedessä. Ne suosivat järviä ja jokia, joissa voi kävellä syvällä.

Jos ne ovat vedessä, jonka pohjalla on kiviä, se voi aiheuttaa niille vammoja. Toisaalta kääpiöjuopojen elinympäristö on täysin päinvastainen.

Nämä eläimet elävät pimeillä soilla, eivätkä kivet tai syvyys vaikuta niihin. Jotkut sanovat, että tämä johtuu eläimen painosta verrattuna tavalliseen virtahepoon.

Virtahepo asuu Pohjois-Afrikassa ja Euroopassa. Yksittäiset henkilöt asuvat siis Kongon demokraattisen tasavallan, Tansanian, Kenian ja Ugandan alueilla.

Pohjoisessa voidaan puhua Sudanista, Somaliasta ja Etiopiasta sekä lännessä useista Gambian alueista.

Lopuksi, ne elävät Etelä-Afrikassa savannilla, metsäalueilla, joissa ja järvissä. Sitä vastoin kääpiövirtahepo on kotoisin Länsi-Afrikasta. Tässä mielessä populaatiot ovat Sierra Leonessa, Nigeriassa, Liberiassa, Guineassa ja Norsunluurannikolla.

Piditkö tiedoista? Jätä kommenttisi alle, se on meille tärkeää!

Tietoa virtaheposta Wikipediassa

Katso myös: Merikrokotiili, suolaisen veden krokotiili tai Crocodylus porosus.

Vieraile virtuaalikaupassamme ja tutustu tarjouksiin!