El mero arenero tiene una carne de buena calidad, por lo que se vende fresco o en salazón. Además, el animal es muy vulnerable, lo que hace que su captura sea algo sencilla, a pesar de su tamaño y peso.

La cabeza del mero es ancha con ojos pequeños y las aletas pectorales y las aletas son redondeadas. Las aletas dorsales están unidas a lo largo del dorso del pez, y las bases de la primera aleta dorsal y la aleta anal están cubiertas de escamas y piel gruesa.

El color del mero varía del verde oscuro o gris o amarillo oscuro al marrón, con pequeñas manchas oscuras en la cabeza, el cuerpo y las aletas. Los individuos más pequeños, de menos de un metro de longitud, son más decorativos. Este pez depredador tiene varias filas de pequeños dientes en la mandíbula y pequeños dientes en la "faringe".

Sin embargo, la facilidad de captura y su relevancia comercial son características que están provocando la sobrepesca de la especie. En este sentido, hoy trataremos el tema anterior, incluyendo las características de este animal y los lugares que habita.

Clasificación:

• Nombre científico - Epinephelus itajara;
• Familia - Serranidae.

Características de los peces de Mero

El mero negro también se conoce con los nombres comunes de mero negro, canapú y canapuguaçu.

En este sentido, Epinephelus itajara significa "nube que reina sobre las rocas", algo que hace referencia al tamaño de la especie y a su hábito de vivir en zonas rocosas del fondo marino.

Y junto con la pescadilla, el mero y el cherne, esta especie representa una de las mayores entre los peces marinos. Los individuos pueden pesar de 250 a 400 kg, además de alcanzar casi 3 m de longitud total.

Por lo tanto, sepa que el mero puede diferenciarse de otras especies por las siguientes características: Los individuos tienen un cuerpo robusto y alargado, así como una cabeza y una mandíbula escamosas que llegan hasta el ojo.

Hay de tres a cinco filas de dientes subiguales en la región medio-lateral de la mandíbula inferior y los peces no tienen caninos en la mandíbula anterior.

El opérculo tiene tres espinas planas, la del medio es la más grande, mientras que las aletas pectorales son más grandes que las pélvicas y la base de las aletas anal y dorsal está cubierta por una piel gruesa y algunas escamas.

En cuanto a la coloración, el animal tiene el cuerpo amarillo parduzco, verdoso o amarillo grisáceo, mientras que la parte dorsal, las aletas y la cabeza presentan pequeñas manchas negras.

Los meros pueden ser peces solitarios o vivir en grupos de hasta 50 o más individuos. Cuando se ven amenazados por buceadores o grandes tiburones, estos peces emiten un sonido retumbante. Las variaciones de estas vocalizaciones también tienen, sin duda, propiedades de comunicación intraespecífica.

Cría del mero arenero

El mero arenero tiene una tasa de crecimiento poblacional muy lenta, además de que la maduración sexual es tardía. Sólo cuando el pez alcanza los 60 kg o cuando tiene entre 7 y 10 años es apto para la reproducción, lo que influye directamente en el riesgo de extinción.

Durante la época de reproducción, de julio a septiembre, los meros se reúnen en las zonas de cría en grupos de 100 peces o más para desovar periódicamente. Los huevos fecundados se dispersan por la columna de agua y se convierten en larvas con forma de cometa con largas espinas en la aleta dorsal y espinas en la aleta pélvica. Aproximadamente un mes o más después de la eclosión, las larvas maduras se convierten enjuveniles de sólo 2,5 centímetros de longitud.

Estos peces son longevos, con un ritmo de crecimiento lento y una maduración sexual tardía. Los machos comienzan a reproducirse cuando tienen entre siete y diez años, y las hembras maduran entre los seis y los siete años. Sin embargo, si el mero es como la mayoría de los demás meros, puede sufrir un cambio de sexo a lo largo de su vida, comenzando como macho y convirtiéndose en hembra en algún momento posterior, aunquenunca se ha observado en esta especie.

Alimentación

El mero se alimenta de crustáceos como langostas, gambas y cangrejos, así como de peces, incluidas rayas y peces loro, además de pulpos y tortugas marinas jóvenes. A pesar de tener dientes, el pez se traga a sus presas enteras.

Antes de que el mero alcance su tamaño completo es susceptible de ser atacado por barracudas, caballas y morenas, así como por tiburones trozo y tiburones martillo. Una vez que ha crecido del todo, sólo los humanos y los grandes tiburones son sus depredadores.

Curiosidades

La principal curiosidad del pez mero tiene que ver con su probable extinción. Esta especie no tiene depredador natural, pero el hombre le ofrece grandes riesgos, ya que la carne blanca del pez es de calidad y su pesca sería sencilla.

En otras palabras, con el uso de líneas de mano, trampas, redes de enmalle y trampas de presión, los pescadores pueden capturar fácilmente los peces.

Otro gran problema es que los peces meros tienen la costumbre de reunirse en determinadas fechas y lugares que los pescadores conocen. Por ello, es interesante que sepas que la especie vive 40 años, teniendo un crecimiento considerado lento.

Además, la fase reproductiva tarda en producirse, lo que hace que se capturen individuos sin que al menos puedan reproducirse.

Y para sortear este problema, la especie fue protegida por una moratoria específica en Brasil (IBAMA, decreto nº 121 de 20 de septiembre de 2002).

En este sentido, el mero sería la primera especie de pez marino en recibir una ordenanza específica cuyo principal objetivo es detener la pesca durante 5 años.

Así pues, el decreto Ibama 42/2007 prorrogó la prohibición de capturar el mero durante cinco años más.

Por eso, la Ley de Delitos Ambientales prevé una multa de 700 a 1.000 reales, además de una pena de uno a tres años para quien atrape al animal.

También existe una preocupación mundial, ya que no se permite la captura de esta especie en el Golfo de México desde hace más de diez años.

Los estudios indican que para reponer la población harían falta 20 años de pesca ilegal.

Dónde encontrar el pez Mero

El pez mero está presente en varias regiones como el Atlántico occidental, desde Estados Unidos hasta el sur de nuestro país, por lo que podemos incluir el Golfo de México y el Caribe. También habita en el Atlántico oriental, especialmente desde Senegal hasta el Congo. Además, puede habitar en algunos lugares del Pacífico oriental, desde el Golfo de California hasta Perú.

Por esta razón, sepa que los individuos adultos son solitarios y permanecen en zonas costeras poco profundas, así como en estuarios.

Los juveniles prefieren las zonas de estuarios salados y manglares.

En este sentido, sepa que el animal tiene la costumbre de mantenerse atrincherado en cuevas refugio o naufragios, donde amenaza a su presa con la boca abierta y el cuerpo tembloroso.

Este pez marino habita en aguas costeras poco profundas con lodo, roca o coral y rara vez se encuentra a más de 46 metros de profundidad. Como juveniles habitan en manglares y estructuras asociadas durante los primeros cuatro a seis años de su vida, y luego se trasladan a los arrecifes cuando alcanzan alrededor de un metro de longitud. Los adultos prefieren hábitats estructurados como salientes rocosos,cuevas y pecios.

Información sobre el número Fish en Wikipedia

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