El agua viva tiene por topónimo Jellyfish o jellies en la lengua inglesa, algo que significa "gelatina de mar".

Y entre las características que hacen destacar a la especie, debes saber que tienen la capacidad de sobrevivir en aguas pobres en oxígeno y ricas en nutrientes, sobre todo en comparación con sus competidores, por lo que el animal se alimenta de seres como el plancton.

Las medusas son posiblemente los seres vivos más antiguos de la Tierra. Sus características físicas las hacen perfectas para desplazarse y alimentarse en cualquier mar u océano, tanto en aguas cálidas como frías. Podemos encontrar medusas de todos los tamaños, desde unos pocos centímetros hasta ejemplares realmente gigantescos.

Unos seres vivos fascinantes, elegantes y aparentemente frágiles que suscitan muchas preguntas como: ¿Son peligrosas las medusas? ¿Cuáles son las medusas más peligrosas? Intentaremos responder a estas y otras preguntas, pero no perdamos más tiempo y empecemos.

Por eso, siga leyendo y descubra más información, incluidas sus características y curiosidades.

Clasificación

• Nombre científico - Rhizostoma pulmo, Cotylorhiza tuberculata, Aurelia aurita y Pelagia noctiluca;
• Familia - Rhizostomatidae, Cepheidae, Ulmaridae y Pelagiidae.

Especies de agua viva

En primer lugar, conozca el agua viva de barril, cuyo nombre científico es Rhizostoma pulmo Los individuos tienen un diámetro medio de 40 cm, pero pueden llegar a medir 150 cm.

Como tal, esta especie es la medusa más grande que vive en aguas británicas, pues alcanza casi 1 m de longitud y 25 kg de masa. También es un animal venenoso, pero no es capaz de matar a otro ser con su veneno.

Por ello, en los casos en que el animal atacó a humanos, los efectos fueron lesiones superficiales, así como inflamación y ardor en la piel. Otra característica interesante es que los ejemplares de la especie sirven de alimento principal a la tortuga laúd.

Por lo demás, el nombre científico de la medusa mediterránea es Cotylorhiza tuberculata El diámetro máximo es de 40 cm, pero el estándar sería de 17 cm, y la longitud máxima es de 6 m.

La especie también puede atacar a su humano, causando alergias en las personas más sensibles, como una mancha que pica. Entre las características que destacan la especie, entender que los especímenes no necesitan la marea para moverse. Y esto es porque el animal tiene la capacidad de propulsar el agua.

Otras especies de Agua Viva

Además, la medusa luna ( Aurelia aurita ) tiene un diámetro de disco de entre 5 cm y 40 cm. Este tipo de agua viva tiene un color que varía y, como característica principal, cabe destacar las cuatro gónadas de forma espinosa. Las gónadas son órganos que tienen un color anaranjado o amarillento brillante.

El animal tiene brazos anales muy largos porque pueden alcanzar el tamaño del diámetro del disco y generalmente se mueve contrayendo el disco. Así, el movimiento se realiza horizontalmente para que los tentáculos tengan más superficie para el alimento.

Por otro lado, es fundamental hablar de lo siguiente: con un aumento exagerado de las poblaciones, se produce una disminución de los recursos naturales y un desequilibrio en la red trófica. Pero hay que tener en cuenta que esta especie desempeña un papel muy importante en la transformación de la materia orgánica pelágica, por lo que es necesario mantener un número adecuado de poblaciones.

Y como último ejemplo de especies, conozca a las medusas de la familia Pelagiidae ( Pelagia noctiluca Se trata del único animal vivo de su género, que también recibe los nombres comunes de medusa luminosa, medusa púrpura y medusa nocturna.

Por ello, su nombre científico "pelagia" significa "del mar", mientras que "nocti" sería "noche" y "luca" representa la luz. Por este motivo, el nombre científico está relacionado con la capacidad de la especie de brillar en la oscuridad. Esta capacidad se denomina bioluminiscencia y también puede observarse en animales como las luciérnagas.

Así, los colores varían, la longitud es pequeña y cuando la especie ataca a una persona, el dolor dura un tiempo considerable.

Características del agua viva

Entre las principales características de un ser vivo acuático, cabe destacar la campana en forma de paraguas. Esta estructura está compuesta por una masa de materia gelatinosa transparente llamada "mesogleia", que forma el esqueleto hidrostático del animal.

Un dato interesante es que el 95% o más de los mesoglios están compuestos de agua, aunque también tienen colágeno y otras proteínas fibrosas.

Además, hay que entender que hay unos lóbulos redondeados que dividen el borde de la campana, que serían los "lappets", que permiten que la campana se flexione. En los huecos, podemos ver órganos sensoriales rudimentarios que cuelgan y que se llaman "rhopalia".

Por otra parte, el margen de la campana tiene tentáculos, al igual que en la parte inferior se encuentra el manubrio, que sería una estructura en forma de tallo, que también funciona como ano, en su extremo.

Comprender el proceso de reproducción

Por desgracia, hay poca información sobre la historia vital de las medusas porque viven en el fondo del mar, donde el estudio de la reproducción es complicado.

A pesar de ello, se cree que el agua viva tiene un reproducción asexual muchos de los cuales mueren tras el proceso.

Por otro lado, también es interesante hablar de la especie Turritopsis dohrnii: Estos individuos dan lugar a muchas investigaciones científicas porque se cree que son efectivamente inmortal Esto es posible gracias a la capacidad de transformarse de nuevo al estadio de pólipo, con lo que el animal escapa a la muerte posreproductiva.

Alimentación: lo que come el agua viva

La aguaviva es normalmente carnívora y, por tanto, se alimenta de crustáceos, organismos planctónicos y peces pequeños.

También puede comer otras especies de medusas, así como huevos y larvas de peces. La caza sería pasiva y los individuos utilizan sus tentáculos.

Además, pueden hundirse en el agua con los tentáculos abiertos para aturdir o matar a la víctima. Otra característica interesante es que el la natación ayuda a la nutrición .

En otras palabras, en el momento en que la campana de la medusa se expande, aspira agua, lo que pone más presas potenciales al alcance de sus tentáculos. Por cierto, tenga en cuenta que es posible que existan aguas vivas omnívoras que se alimenten de plantas microscópicas.

Curiosidades sobre el agua viva

Con respecto a agua viva veneno Cuando se toca el tentáculo, millones de nematocistos perforan la piel de la persona. Como resultado, se inyecta el veneno, pero tenga en cuenta que el La reacción del animal varía según la especie .

Por ejemplo, en un estudio publicado en Communications Biology, se pudo observar a la especie Cassiopea xamachana. Como forma de protección, los individuos liberan pequeñas bolas de células que nadan a su alrededor y pican a todo lo que se les pone por delante.

Sin embargo, no se trata de una técnica de protección habitual en todas las medusas. Y en cuanto a los efectos, sepa que la persona puede sentir una ligera molestia o incluso un dolor intenso.

En general, las picaduras no son mortales, pero especies como la avispa marina (Chironex fleckeri) tienen un veneno mortal, ya que provocan shock. Así, las aguas vivas son responsables de la muerte de entre 20 y 40 personas al año sólo en Filipinas.

Dónde encontrar agua viva

La distribución del agua viva depende de la especie, por ejemplo Rhizostoma pulmo vive en el Atlántico nororiental y el Adriático, por lo que se encuentra en lugares como el mar Mediterráneo, el mar de Azov y también el mar Negro.

También se observan individuos desde el sur del Atlántico, frente a la costa occidental de Sudáfrica, hasta False Bay, más allá del mar de Irlanda.

O Cotylorhiza tuberculata también está en el mar Mediterráneo y el mar Adriático, al igual que el mar Egeo.

Por otra parte, el Aurelia aurita se distribuye en todos los océanos del mundo, especialmente en aguas costeras. Por ello, se encuentran en aguas salobres, cerca de los arrecifes oceánicos y tienen un rango de temperatura de 9 °C a 19 °C. Algunos también pueden soportar temperaturas bajo cero de - 6 °C a - 31 °C.

Y por último, el Pelagia noctiluca se encuentra en la parte del Atlántico Norte, desde el Ecuador hasta el Mar del Norte y Canadá. Hay informes de individuos en otros mares tropicales o templados cálidos de todo el planeta, como los océanos Índico y Pacífico.

Cómo pican las medusas

Las picaduras de medusa suelen ser dolorosas, provocando inflamación y sensación de quemazón o escozor en la zona. Sin embargo, entre el gran número de medusas que podemos encontrar en los océanos, sólo unas pocas especies son realmente peligrosas para el ser humano.

Las medusas, al igual que las ortigas de mar, son realmente peligrosas debido a unas potentes toxinas que son capaces de inocular por contacto, aunque, como ya hemos comentado, la mayoría de ellas no irán más allá de causar un poco de dolor y una erupción que desaparecerá en poco tiempo.

Entre las más peligrosas se encuentran la ortiga de mar, la medusa lenteja de agua y la desgraciadamente conocida medusa australiana llamada avispa de mar, cuya picadura es mortal.

El peligro de la medusa, o lo que se conoce como la parte urticante de la medusa, son sus tentáculos. Estos tentáculos están formados por nematocistos, que son células urticantes, que la medusa utiliza tanto para cazar a sus presas como para defenderse de posibles depredadores.

Cuando una presa se acerca a una medusa, sus tentáculos cargados de nematocistos, formados por cápsulas que contienen diminutos filamentos tóxicos, proyectan su veneno hacia la presa. Estas sustancias tóxicas la paralizan o matan rápidamente.

Cuando encontremos medusas en la orilla del mar, debemos tener cuidado. Sus tentáculos pueden contener toxinas, que pueden permanecer varias semanas después de la muerte.

Entre las picaduras de medusa, tanto la medusa physalis, más conocida como carabela portuguesa, como la chrysaora, o también conocida como ortiga de mar, tienen mala fama, pero rara vez es mortal. Sin embargo, si la persona picada es alérgica a alguna de las sustancias tóxicas, el problema podría ser más grave, ya que podría sufrir un shock anafiláctico y causarle la muerte.

La medusa avispa de mar es mortal en cuestión de minutos, por lo que se aconseja a los bañistas de aguas australianas que salgan rápidamente del agua en cuanto detecten una.

Las medusas más peligrosas

Las medusas, como ya hemos mencionado, tienen tentáculos donde unas estructuras celulares llamadas nematocistos cargados de sustancias tóxicas son las que provocan inflamación, picor, dolor e incluso la muerte. Pero estos nematocistos no se encuentran exclusivamente en los tentáculos.

Las medusas tienen un único orificio que les sirve de boca para alimentarse y de cloaca para excretar los desechos, a lo largo de este orificio también podemos encontrar estas estructuras celulares tóxicas, por eso las medusas cubozoas son consideradas las más peligrosas.

Chironex fleckeri - Avispa de mar

La avispa de mar pertenece a la clase de los cubozoos o medusas cubomedusa, este nombre se debe a su forma tan particular en forma de cubo invertido. La avispa de mar puede matar a un adulto simplemente rozándolo. La avispa de mar habita en los mares de Filipinas y en las aguas tropicales del continente australiano.

La mayoría de las medusas comunes no ven, son ciegas, pero esta característica no la comparte la avispa de mar, ya que esta especie tiene 4 grupos de 20 ojos cada uno. Lo que no se sabe hasta hoy es si es capaz de seguir a sus presas con la vista o cómo es capaz de procesar imágenes.

Su forma de nadar es por impulsos, y puede alcanzar velocidad suficiente para poder capturar peces con los que alimentarse. Sus impulsos se han calculado en 1,5 metros por segundo.

Physalia physalis - Zarapito real

En realidad no se clasifica como medusa, ya que es un organismo sifonóforo; sin embargo, se ha clasificado como una de las medusas más mortíferas del mundo.

Sin embargo, esto no es cierto, la picadura del Cucarachero Portugués puede ser muy dolorosa, pero sólo es mortal si la persona que recibió la carga tóxica es alérgica a algún componente de esa carga, entonces puede provocar un shock y como consecuencia la muerte.

El dolor de la picadura de la carabela portuguesa desaparece al cabo de unas horas. Suelen encontrarse en grandes grupos, hasta más de 1000 ejemplares en una sola colonia, sobre todo si las aguas son cálidas. Los grupos de carabelas viajan a la deriva dejándose llevar por las corrientes, esto se debe a que carecen de medios de propulsión.

Cuando una carabela portuguesa está en peligro, vacía su característica "vela" y se sumerge en el mar hasta que se da cuenta de que el peligro ha pasado. Pero la carabela portuguesa también tiene depredadores, entre ellos la tortuga boba, la tortuga laúd o incluso el pez luna, todos ellos con una piel muy gruesa que los protege de la toxicidad de sus tentáculos.

Chrysaora quinquecirrha - Ortiga de mar

Perteneciente al grupo de los ciclosozoos, su hábitat habitual son los estuarios de los ríos atlánticos. Su forma es acampanada, simétrica y casi transparente, con rayas o manchas ambas que pueden ser rojas, naranjas o marrones. Hay otros tipos de ortiga de mar que no tienen rayas, pero su paraguas (cuerpo) es de color blanco opaco.

El veneno de la ortiga de mar será mortal para las presas pequeñas, pero para los humanos, como siempre, a menos que haya un problema de alergia, no será mortal, aunque sí doloroso e irritante. Las toxinas de la ortiga pueden provocar una sensación de quemazón que dura aproximadamente 20 minutos.

Cyanea capillata - Petrel león gigante

La medusa melena de león gigante no sólo es una de las más peligrosas de su especie, sino también la más grande conocida hasta la fecha. Por un lado, su tamaño le ayuda a ser vista desde lejos, pero por otro, su imponente presencia impacta a cualquiera. Y es que, una medusa melena de león gigante, puede medir más de dos metros de largo. Además, sus tentáculos alcanzan los 30 metros.

Obviamente, una de estas medusas puede aplastarte hasta la muerte. La medusa melena de león gigante más grande jamás encontrada superaba los 250 kilos .

Este tipo de medusa tiende a moverse e interactuar en enjambres, lo que se convierte en un gran problema cuando se instalan en la playa. De hecho, suelen buscar aguas heladas como las del Atlántico Norte, sobre todo alrededor del Reino Unido. La medusa melena de león también se mueve mucho por Australia. Me pregunto cómo los bañistas y socorristas tienen que bañarse en calcetines para evitar las picaduras.

Y una mordedura de este animal no es poca cosa. Es más, es algo mayor. Para empezar, el dolor es insoportable, hasta el punto de provocar el desmayo de muchas personas. Como sabemos, una vez muerta, el peligro de la medusa no disminuye. Sus criminales nematocistos siguen activos en sus tentáculos.

Es más, aún se recuerda el colosal destrozo que una medusa melena de león hizo en New Hampshire (EE.UU.) no hace mucho. Y lo hizo después de morir. El problema es que, al hacerlo, sus tentáculos se desprendieron de su cuerpo y se esparcieron por toda la playa. El recuento total de víctimas de sus picaduras fue de 150 personas.

Carukia barnesi - Medusa Irukandji

Cuidado con la tramposa Carukia barnesi. La llamada medusa irukandji es diminuta, pero cuanto más pequeña es, más peligrosa y venenosa resulta. Su curioso nombre lo ha heredado de los ciudadanos del norte de Australia, donde fue descubierta como especie. A pesar de ello, las medusas irukandji son mucho más comunes en el Reino Unido.

Los más pequeños miden hasta 5 mm y son casi imperceptibles para el hombre. A pesar de ello, su veneno es tan potente que muchos expertos consideran al irukandji el animal más venenoso del mundo. Para hacerse una idea, la potencia de su veneno es 100 veces superior a la de una serpiente. Y lo peor de todo es que pica tanto con sus tentáculos como con su campana.

¿Consecuencias de la mordedura? La muerte. Así de simple. Obviamente, hay tratamiento, pero debe aplicarse con rapidez y eficacia. Si no, la muerte es segura.

Si tienes la suerte, por así decirlo, de que la mordedura sea de un irukandji un poco más grande y menos letal, tampoco estarás fuera de peligro.Los calambres musculares serán la primera de tus preocupaciones.Al menos hasta que la espalda empiece a molestarte.La siguiente fase será la sensación de que todo te quema por dentro, terminando con náuseas, dolor de cabeza y pulso tan acelerado que puede llevar alTaquicardia. Vamos, mejor que no te piquen.

Qué hacer en caso de picadura de medusa

Las medusas, como ya hemos comentado, suelen picar accidentalmente, si estamos nadando cerca de ellas y rozamos sus tentáculos, seguramente sentiremos un gran dolor, similar al producido por una quemadura ¿Qué hacemos ahora, cómo actuamos?

• Lo primero y más importante es la prevención. Asegurarnos antes de entrar en el agua de que está libre de medusas y por tanto nuestro baño es seguro.
• Si ves una medusa, nunca intentes tocarla, aunque esté en la playa, muerta. Como hemos comentado antes, las medusas pueden retener su veneno hasta dos semanas después de muertas.
• Podemos utilizar repelentes de medusas, que también están disponibles en el mercado, a menudo vendidos como producto junto con la crema solar.
• Si te ha picado una medusa, retira con cuidado los restos del tentáculo que se han adherido a tu piel. Utiliza pinzas, nunca frotes. Antes de tocar la zona afectada, protégete las manos.
• Utilice agua salada, siempre SAL, para limpiar la zona afectada. El agua dulce provocará el efecto contrario.
• Alivie el dolor aplicando amoniaco o vinagre en la zona afectada. Mantenga estas aplicaciones durante al menos 30 minutos.
• Aplicar frío en la zona dañada, mantener unos cubitos de hielo durante 15 minutos, siempre en una bolsa, sobre la zona afectada, nunca poner hielo directamente sobre la zona.
• Un antihistamínico le ayudará a aliviar el dolor, aunque debe tener cuidado si está embarazada.
• Si no nota mejoría o en caso de empeoramiento, traslade rápidamente al hospital y, sobre todo, mantenga la calma e intente tranquilizar al paciente.

Observaciones finales sobre las medusas

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Información sobre Água Viva en Wikipedia

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