Ξέρετε το Beluga Ονομάζεται επίσης Λευκή Φάλαινα, αλλά αυτή η ονομασία είναι στην πραγματικότητα λανθασμένη, είναι λευκή, μοιάζει με πορσελάνη, αλλά δεν είναι φάλαινα.

Balaenidae είναι η ταξινόμηση της οικογένειας των φαλαινών, ενώ οι μπελούγκες, μαζί με τις φάλαινες, ανήκουν σε μια άλλη οικογένεια που ονομάζεται Monodontidae.

Το όνομα beluga προέρχεται από τα ρωσικά που σημαίνει λευκό. Ονομάζεται επίσης καναρίνι της θάλασσας ή πεπονοκέφαλο. Το καναρίνι της θάλασσας οφείλεται στο γεγονός ότι συνήθως εκπέμπει πολλούς ήχους, όπως σφυρίγματα και ψηλά γρυλίσματα. Γι' αυτό έλαβε αυτό το όνομα, καθώς οι ήχοι αυτοί μοιάζουν με το τραγούδι ενός καναρινιού.

Η μπελούγκα είναι ένα θαλάσσιο θηλαστικό γνωστότερο ως λευκή φάλαινα που ζει στην Αρκτική, ανήκει στην οικογένεια Monodontidae της τάξης των κητωδών .

Το είδος αυτό θεωρείται θηρευτής, οπότε δεν φοβάται να έρθει αντιμέτωπο με κανέναν και όταν βρίσκεστε παρουσία αυτού του ζώου, συνιστάται να είστε προσεκτικοί, καθώς πολλοί πιστεύουν ότι λόγω του τρυφερού ρύγχους του, δεν είναι επικίνδυνο. Ο πληθυσμός της μπελούγκα ανέρχεται σε 150.000 άτομα.

Ταξινόμηση:

• Επιστημονική ονομασία: Delphinapterus leucas
• Οικογένεια: Monodontidae
• Ταξινόμηση: Σπονδυλωτά / Θηλαστικά
• Αναπαραγωγή: ζωοτόκος
• Σίτιση: Σαρκοφάγο
• Βιότοπος: Νερό
• Τάξη: Artiodactyla
• Γένος: Delphinapterus
• Μακροζωία: 35 - 50 χρόνια
• Μέγεθος: 4 - 4.2m
• Βάρος: 1.300 - 1.400kg
• Κατάσταση διατήρησης

Χαρακτηριστικά της Beluga

Η μπελούγκα έχει πολύ διαφορετικό σώμα σε σύγκριση με άλλα θαλάσσια ζώα. Είναι αρκετά κοντόχοντρο, το σώμα της είναι στρογγυλεμένο και έχει στενό λαιμό, δίνοντας την εντύπωση ότι η μπελούγκα έχει ώμους. Μόνο αυτή έχει αυτά τα χαρακτηριστικά μεταξύ όλων των ζώων της ομάδας των κητωδών.

Τα αρσενικά είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα θηλυκά, με μήκος που φτάνει το 25% και είναι πιο κοντόχοντρα.

Οι λευκές φάλαινες μπορούν να φτάσουν τα τρεισήμισι έως πεντέμισι μέτρα, ενώ τα θηλυκά έχουν μήκος τρία έως τέσσερα μέτρα. Τα αρσενικά ζυγίζουν από 1.100 έως 1.600 κιλά. Υπάρχουν καταγραφές αρσενικών που ζυγίζουν έως 1.900 κιλά, ενώ τα θηλυκά ζυγίζουν 700 έως 1.200 κιλά.

Οι Belugas κατατάσσονται στα μεσαίου μεγέθους είδη μεταξύ των οδοντωτών φαλαινών. Στην πραγματικότητα, φτάνουν σε αυτό το μέγιστο μέγεθος μόνο σε ηλικία 10 ετών.

Το σώμα αυτού του υδρόβιου είδους είναι λευκό, ώστε να είναι μοναδικό και να ξεχωρίζει εύκολα, αλλά όταν γεννιούνται είναι γκρίζα και καθώς μεγαλώνουν το χρώμα του δέρματός τους γίνεται πιο ανοιχτό.

Το είδος αυτό δεν έχει ραχιαίο πτερύγιο, ώστε να μπορεί να διαφοροποιηθεί από άλλα είδη του γένους του.

Αυτό το χαρακτηριστικό αποτελεί μεγάλο πλεονέκτημα, καθώς διευκολύνει το κυνήγι. Διαθέτει δύο σαγόνια γεμάτα δόντια που του επιτρέπουν να κάνει κομμάτια το θήραμά του και έχει επίσης την ικανότητα να κολυμπάει προς τα πίσω.

Αυτό το θαλάσσιο ζώο διαθέτει ένα ακουστικό σύστημα που του επιτρέπει να εντοπίζει ήχους με εύρος έως και 120 KHz. Εκπέμπουν ήχους που τους επιτρέπουν να επικοινωνούν με άλλα κητώδη του ίδιου είδους, από σφυρίγματα, τσιρίδες και ακόμη και σφυρίγματα. Ανάμεσα στα αξιοπερίεργα που διαθέτει αυτό το είδος είναι η απόλυτη ικανότητα να μιμείται οποιονδήποτε ήχο, συμπεριλαμβανομένης της ανθρώπινης φωνής, και φτάνει σε βάθη έως και 800 μέτρα.

Φωνή της λευκής φάλαινας

Όπως οι περισσότερες φάλαινες που έχουν δόντια, η Beluga έχει στο μέτωπό της, ακριβώς στο μέτωπο του ζώου ένα όργανο που ονομάζεται πεπόνι Λειτουργεί ως εξής, η φάλαινα εκπέμπει διάφορους ήχους, πολλά γρήγορα, διαδοχικά κλικ. Αυτοί οι ήχοι περνούν μέσα από το πεπόνι και προβάλλονται προς τα εμπρός, ταξιδεύοντας μέσα στο νερό μέχρι να συναντήσουν ένα αντικείμενο. Αυτοί οι ήχοι εξαπλώνονται μέσα στο νερό με ταχύτητα σχεδόν 1,6 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο, περίπου τέσσερις φορές ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου στον αέρα.Τα ηχητικά κύματα ανακλώνται από αντικείμενα, όπως για παράδειγμα ένα παγόβουνο, και επιστρέφουν ως ηχώ που ακούγεται και ερμηνεύεται από το ζώο.

Αυτό τους επιτρέπει να προσδιορίζουν την απόσταση, την ταχύτητα, το μέγεθος, το σχήμα και την εσωτερική δομή του αντικειμένου εντός της ακτίνας του ήχου. Έτσι μπορούν να προσανατολίζονται ακόμη και σε σκοτεινά νερά. Ο ηχοεντοπισμός χρησιμεύει επίσης για τις λευκές φάλαινες στην επικοινωνία και στην εύρεση αναπνευστικών οπών στον πάγο.

Σύμφωνα με τη μελέτη η Beluga είναι σε θέση να μιμηθεί την ανθρώπινη φωνή. Η μελέτη παραθέτει μια εντυπωσιακή περίπτωση: μια φάλαινα με το όνομα Noc μπέρδεψε τον δύτη μιας ομάδας, ο οποίος άκουσε πολλές φορές τη λέξη στα αγγλικά. Στη συνέχεια ανακάλυψε ότι η προειδοποίηση προερχόταν από τη Noc.

Λέγεται ότι τα Belugas μιμούνται αυθόρμητα την ανθρώπινη φωνή, σαν να επρόκειτο να συνομιλήσουν πραγματικά με τους φροντιστές τους στα ενυδρεία.

Η ενήλικη Beluga δεν πρέπει να συγχέεται με κανένα άλλο θαλάσσιο ζώο, καθώς το χρώμα της είναι λευκό και είναι μοναδικό μεταξύ των ζώων.

Όπως και τα είδη των πραγματικών φαλαινών και των κητωδών έχουν μια τρύπα στην κορυφή του κεφαλιού που ονομάζεται φυσούνα Χρησιμοποιείται για την αναπνοή, οπότε η Λευκή Φάλαινα τραβάει αέρα μέσα από αυτή την οπή. Διαθέτει ένα μυώδες κάλυμμα, που της επιτρέπει να κλείνει εντελώς τη στιγμή της κατάδυσης.

Αναπαραγωγή λευκής φάλαινας

Τα θηλυκά φτάνουν στο αναπαραγωγικό τους αποκορύφωμα σε ηλικία οκτώμισι ετών. Και η γονιμότητα αρχίζει να μειώνεται σε ηλικία 25 ετών. Δεν υπάρχουν καταγραφές αναπαραγωγικών θηλυκών άνω των 41 ετών. Η κύηση διαρκεί 12 έως 14,5 μήνες.

Οι νεογέννητοι νεοσσοί έχουν μήκος ενάμισι μέτρο και βάρος περίπου 80 κιλά, έχουν γκρίζο χρώμα και είναι σε θέση να κολυμπήσουν μαζί με τις μητέρες τους αμέσως μετά τη γέννησή τους.

Τα κουτάβια Beluga γεννιούνται με πολύ γκριζόλευκο χρώμα και όταν γίνουν ενός μηνός γίνονται σκούρα γκρι ή μπλε γκρι.

Στη συνέχεια αρχίζουν να χάνουν σταδιακά το χρώμα τους μέχρι να γίνουν εντελώς λευκά. Αυτό συμβαίνει με τα θηλυκά στην ηλικία των επτά ετών και με τα αρσενικά στην ηλικία των εννέα ετών. Το λευκό χρώμα χρησιμοποιείται από τα Belugas για να καμουφλάρονται στους πάγους της Αρκτικής αποφεύγοντας τις επιθέσεις από τα αρπακτικά.

Το ζευγάρωμα λαμβάνει χώρα κυρίως μεταξύ των μηνών Φεβρουαρίου και Μαΐου. Το θηλυκό παίρνει την απόφαση να συλλάβει και στη συνέχεια το αρσενικό τη γονιμοποιεί εσωτερικά και ο απόγονος αναπτύσσεται μέσα στη μήτρα για περίπου 12 έως 15 μήνες μέχρι να γεννηθεί.

Κατά τη γέννηση τα μικρά τρέφονται από τη μητέρα τους με το γάλα της μητέρας τους, τα μικρά τρέφονται από τη μητέρα τους μέχρι να γίνουν δύο ετών. Αφού σταματήσουν να τρέφονται από τη μητέρα τους, είναι πλήρως ικανά να τρέφονται μόνα τους και είναι ανεξάρτητα.

Το αρσενικό φτάνει στη σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 4 ή 7 ετών, ενώ το θηλυκό μεταξύ 4 και 9 ετών. Από την άλλη πλευρά, τα θηλυκά εισέρχονται σε γόνιμη κατάσταση σε ηλικία 25 ετών, γίνονται μητέρες σε ηλικία 8 ετών και σταματούν να αναπαράγονται σε ηλικία 40 ετών.

Το προσδόκιμο ζωής αυτού του θηλαστικού ζώου κυμαίνεται μεταξύ 60 και 75 ετών.

Τι τρώει η Beluga;

Τρώνε μια ποικιλία ψαριών και αγαπούν επίσης τα καλαμάρια, τα χταπόδια και τα καρκινοειδή. Τρέφονται με εκατοντάδες διαφορετικά είδη ζώων που βρίσκονται στους ωκεανούς.

Έχουν 36 έως 40 δόντια. Τα Belugas δεν χρησιμοποιούν τα δόντια τους για να μασήσουν, αλλά για να πιάσουν το θήραμά τους. Στη συνέχεια τα ανοίγουν και τα καταπίνουν σχεδόν ολόκληρα.

Η διατροφή τους βασίζεται κυρίως στην κατανάλωση γαρίδων, καβουριών, καλαμαριών, ασπόνδυλων και ψαριών.

Ένα από τα αγαπημένα τους θηράματα είναι ο σολομός. Κάθε μέρα εισάγουν στο σώμα τους έως και το 3% της μάζας του σώματός τους. Τους αρέσει να πηγαίνουν για κυνήγι σε ομάδες που εγγυώνται ακόμη και μια δαγκωνιά, αυτό το είδος ζώου δεν μασάει την τροφή αλλά την καταπίνει.

Περίεργα στοιχεία για την Beluga

Έχουν εξαιρετική ακοή, ακούνε έξι φορές περισσότερο από τους ανθρώπους. Η ακοή τους είναι πολύ ανεπτυγμένη, αλλά δεν συμβαίνει το ίδιο με την όρασή τους, η οποία δεν είναι πολύ καλή. Συμβαίνει όμως κάτι πολύ περίεργο, μπορούν να βλέπουν τόσο μέσα όσο και έξω από το νερό. Η όρασή τους όμως είναι καλύτερη όταν είναι βυθισμένα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορούν να δουν χρώμα, αλλά αυτό δεν είναι ακόμη βέβαιο.

Δεν είναι πολύ γρήγοροι κολυμβητές, συχνά κολυμπούν μεταξύ 3 και 9 χιλιομέτρων την ώρα, αν και είναι ικανά να διατηρήσουν ταχύτητα 22 χιλιομέτρων την ώρα για 15 λεπτά.

Και δεν πηδούν από το νερό όπως τα δελφίνια ή οι όρκες, αλλά είναι σπουδαίοι δύτες. Μπορούν να καταδυθούν σε βάθος 700 μέτρων.

Εμπορικό κυνήγι λευκής φάλαινας

Το εμπορικό κυνήγι από Ευρωπαίους και Αμερικανούς φαλαινοθήρες κατά τον 18ο και 19ο αιώνα μείωσε σημαντικά τον πληθυσμό αυτών των ζώων σε όλη την περιοχή της Αρκτικής.

Τα ζώα κυνηγήθηκαν για το κρέας και το λίπος τους. Οι Ευρωπαίοι χρησιμοποίησαν το πετρέλαιο ως λιπαντικό για ρολόγια, μηχανήματα, φωτισμό και φάρους. Το ορυκτέλαιο αντικατέστησε το φαλαινόλαδο τη δεκαετία του 1860, αλλά το κυνήγι των ζώων αυτών συνεχίστηκε.

Το 1863 πολλές βιομηχανίες χρησιμοποιούσαν το δέρμα Belugas για την κατασκευή ιμάντων αλόγων και ζωνών μηχανών.

Στην πραγματικότητα, αυτά τα κατασκευασμένα αντικείμενα προκάλεσαν τη συνέχιση του κυνηγιού των Belugas για το υπόλοιπο του 19ου και τις αρχές του 20ού αιώνα.

Είναι εκπληκτικό ότι μεταξύ 1868 και 1911 οι Σκωτσέζοι και Αμερικανοί φαλαινοθήρες σκότωσαν πάνω από 20.000 μπελούγκες στο Lancaster Sound και στο Davis Strait.

Σήμερα το κυνήγι φαλαινών τελεί υπό διεθνή έλεγχο από το 1983. Μόνο οι ιθαγενείς πληθυσμοί του βορρά, όπως οι Ινουίτ, γνωστοί και ως Εσκιμώοι, επιτρέπεται να κυνηγούν λευκές φάλαινες.

Πάντα χρησιμοποιούσαν το κρέας και το λίπος του ζώου για τροφή. Στο παρελθόν, χρησιμοποιούσαν επίσης το δέρμα για να φτιάχνουν καγιάκ και ρούχα και ακόμη και τα δόντια για να φτιάχνουν δόρατα και διάφορα αντικείμενα, μεταξύ άλλων και για διακόσμηση.

Ο αριθμός των νεκρών ζώων είναι 200 έως 550 στην Αλάσκα και περίπου χίλια στον Καναδά.

Θηρευτές της λευκής φάλαινας

Εκτός από τον άνθρωπο, οι Belugas είναι επίσης ζευγάρι με τις όρκες και τις πολικές αρκούδες. Οι αρκούδες παραμονεύουν σε τρύπες στα παγόβουνα, και όταν μια Beluga εμφανίζεται στην επιφάνεια για να πάρει μια ανάσα, πηδάει έξω με δύναμη, χρησιμοποιώντας τα δόντια και τα νύχια της.

Οι αρκούδες σέρνουν τα μπελούγκα στον πάγο για να τα φάνε. Μάλιστα, είναι ικανές να αιχμαλωτίζουν μεγάλα ζώα. Σε ένα ντοκιμαντέρ μια αρκούδα βάρους 150 έως 180 κιλών κατάφερε να αιχμαλωτίσει ένα μπελούγκα βάρους 935 κιλών.

Οι μπελούγκες ήταν από τα πρώτα είδη κητωδών που διατηρήθηκαν σε αιχμαλωσία. Το μουσείο της Νέας Υόρκης παρουσίασε το 1861 την πρώτη μπελούγκα σε αιχμαλωσία.

Για το μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα ο Καναδάς ήταν ο μεγαλύτερος κυνηγός-εξαγωγέας μπελούγκας που προοριζόταν για έκθεση. Τελικά η απαγόρευση του κυνηγιού πραγματοποιήθηκε το 1992.

Από τότε που ο Καναδάς έπαψε να είναι προμηθευτής αυτών των ζώων, η Ρωσία έχει γίνει ο μεγαλύτερος προμηθευτής. Οι μπελούγκες αλιεύονται στο δέλτα του ποταμού Αμούρ και στις μακρινές θάλασσες της χώρας. Στη συνέχεια μεταφέρονται στο εσωτερικό της χώρας σε ενυδρεία στη Μόσχα, την Αγία Πετρούπολη και μόνο ή εξάγονται σε ξένα κράτη, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Καναδά.

Σήμερα παραμένει ένα από τα λίγα είδη φαλαινών που διατηρούνται σε ενυδρεία και θαλάσσια πάρκα στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία.

Μια καταμέτρηση το 2006 έδειξε ότι 30 Belugas βρίσκονταν στον Καναδά και 28 στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα περισσότερα Μπελούγκα που ζουν σε ενυδρεία έχουν αιχμαλωτιστεί στη φύση. Δυστυχώς, τα προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία δεν ήταν πολύ επιτυχημένα μέχρι στιγμής.

Πού ζουν οι Belugas;

Ζει στις ψυχρές περιοχές της Αρκτικής, οπότε έχει ένα πολύ μεγάλο στρώμα λίπους, που φτάνει το 40% ή ακόμη και το 50% του βάρους του. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο κητώδες που δεν ζει στην Αρκτική, όπου το λίπος είναι μόνο το 30% του σωματικού βάρους του ζώου.

Το λίπος σχηματίζει ένα στρώμα που καλύπτει ολόκληρο το σώμα εκτός από το κεφάλι και μπορεί να έχει πάχος έως και 15 εκατοστά. Λειτουργεί ως κουβέρτα, μονώνοντας το σώμα της μπελούγκα από τα παγωμένα νερά με θερμοκρασίες μεταξύ 0 και 18 βαθμών. Αποτελεί επίσης σημαντικό απόθεμα ενέργειας κατά τη διάρκεια περιόδων χωρίς τροφή.

Τα περισσότερα Μπελούγκα ζουν στον Αρκτικό Ωκεανό, μια περιοχή που περιλαμβάνει τμήματα χωρών όπως η Φινλανδία, η Ρωσία, η Αλάσκα, ο Καναδάς, η Γροιλανδία και η Ισλανδία.

Κατά μέσο όρο ζουν σε ομάδες των δέκα ζώων, αλλά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού συγκεντρώνονται σε τεράστιες ομάδες που μπορεί να περιλαμβάνουν εκατοντάδες ή και χιλιάδες Belugas.

Είναι μεταναστευτικά ζώα και οι περισσότερες ομάδες περνούν τον χειμώνα γύρω από το αρκτικό παγόβουνο. Όταν μάλιστα ο θαλάσσιος πάγος λιώνει το καλοκαίρι, μετακινούνται σε θερμότερες εκβολές και παράκτιες περιοχές, περιοχές όπου τα ποτάμια εκβάλλουν στον ωκεανό.

Ορισμένες λευκές φάλαινες δεν αρέσκονται στα ταξίδια και δεν μεταναστεύουν σε μεγάλες αποστάσεις κατά τη διάρκεια του έτους. Οι τρέχουσες μελέτες δείχνουν ότι υπάρχουν σχεδόν 150.000 Belugas παγκοσμίως.

Απειλούμενα είδη;

Το είδος αυτό κινδυνεύει με εξαφάνιση, γι' αυτό και όσα ζουν στην Αλάσκα προστατεύονται από το νόμο. Αυτό οφείλεται στη μόλυνση των θαλάσσιων υδάτων και στην κλιματική αλλαγή. Η μόλυνση της θάλασσας αποτελεί κίνδυνο για την υγεία του ζώου αυτού, καθώς υπολείμματα όπως ο υδράργυρος μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, όγκους, κύστεις και λοιμώξεις που προκαλούνται από ιούς, βακτήρια και μύκητες.

Ασθένειες όπως η εγκεφαλίτιδα, οι ιοί των θηλωμάτων έχουν βρεθεί στα στομάχια των belugas, ακόμη και τα μολυσμένα ψάρια μπορούν να επηρεάσουν τη διατροφή τους, προκαλώντας βακτήρια στα στομάχια τους ικανά να προκαλέσουν κατάσταση ανορεξίας. Επιπλέον, ο άνθρωπος έχει επίσης συμβάλει, καθώς συνήθως κυνηγάει για να ανταλλάξει το δέρμα του ή να διεξάγει επιστημονικές έρευνες.

Συμπέρασμα

Ένα πολύ ωραίο πρόγραμμα για τη διάσωση των Belugas και άλλων φαλαινών είναι ο τουρισμός παρακολούθησης φαλαινών. Αυτές οι εκδρομές γίνονται στον Καναδά για παράδειγμα και σε πολλές άλλες χώρες. Κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης η παρατήρηση είναι ευκολότερη, επειδή πλησιάζουν πολύ κοντά στα σκάφη, καθώς είναι πολύ περίεργα ζώα.

Τέλος πάντων, σας άρεσαν οι πληροφορίες; Αφήστε το σχόλιό σας παρακάτω, είναι πολύ σημαντικό!

Πληροφορίες για τη Λευκή Φάλαινα στη Βικιπαίδεια

Βλέπε επίσης: Φάλαινα, το δεύτερο μεγαλύτερο ζώο στον πλανήτη

Επισκεφθείτε το εικονικό μας κατάστημα και δείτε τις προσφορές!