Il nome comune di tartaruga marina si riferisce a specie che vivono nei mari tropicali e subtropicali di tutto il mondo.

Il gruppo comprende sei generi e sette specie, tutte a rischio di estinzione, perché hanno sofferto molto a causa della caccia intensiva per il loro guscio, il grasso e la carne. Si ritiene che le reti da pesca uccidano circa 40.000 esemplari all'anno.

La tartaruga marina è un animale incredibile che vive nelle profondità del mare, un animale di dimensioni impressionanti che può vivere per molti anni e che, ad oggi, è considerato il più antico abitante del pianeta. Una volta che la tartaruga marina maschio entra in mare, non ne esce più e, dal canto suo, la femmina viene in superficie solo per deporre le uova, per cui per molti anni lo studio di questi animali marini è stato un po'complicato.

Questo rettile è caratterizzato da lunghi viaggi migratori attraverso le correnti oceaniche, il che lo rende ancora più affascinante. Continuate a leggere per capire le informazioni su questa specie e tutte le sue curiosità.

Classificazione:

• Nome scientifico: Chelonia mydas, Caretta caretta, Eretmochelys imbricata, Lepidochelys olivacea, Lepidochelys kempii, Natator depressus e Dermochelys coriacea
• Famiglia: Toxochelyidae, Protostegidae, Cheloniidae e Dermochelyidae
• Classificazione: Vertebrati / Rettili
• Riproduzione: Ovipara
• Alimentazione: onnivoro
• Habitat: Acqua
• Ordine: Testudines
• Genere: chelonia
• Longevità: 50 anni
• Dimensioni: 1,8 - 2,2 m
• Peso: 250 - 700 kg

Specie di tartarughe marine

Prima di tutto, sappiate che esistono 4 famiglie di tartarughe marine, ma solo 2 di esse hanno specie viventi.

E per differenziare le specie, ci sono caratteristiche come le placche sullo scafo, così come il cambiamento nella forma delle pinne e della testa.

Parliamo quindi delle caratteristiche di ciascuna specie:

Tartaruga marina

Famiglia Cheloniidae

In primo luogo, c'è la specie C. mydas che prende il nome di tartaruga verde, oltre a raggiungere i 160 kg di peso e 1,5 m di lunghezza totale. Il colore degli individui è verde e hanno abitudini onnivore da piccoli, mentre diventano erbivori da adulti.

In caso contrario, la tartaruga testa di rapa ( C. caretta ) pesa 140 kg e misura 1,5 m. La sua dieta è carnivora, in quanto si nutre di molluschi, cozze, granchi e altri invertebrati che vengono schiacciati con i potenti muscoli della mascella.

La specie E. imbricata Si tratta delle tartarughe embricate o loggerhead, che pesano 85 kg e misurano 1,2 m. D'altra parte, la tartaruga dipende dai coralli per nutrirsi, poiché usa il becco per predare anemoni, spugne, gamberetti e calamari.

Un altro esempio di tartaruga marina è la tartaruga Olive Ridley ( L. olivacea ) che pesa 40 kg e misura 72 cm. La sua dieta è carnivora e consisterebbe in crostacei, molluschi, pesci, meduse, briozoi, tunicati, alghe e uova di pesce.

La tartaruga embricata ( L. kempii ) pesa tra i 35 e i 50 kg e misura 70 cm. La sua dieta si basa sui granchi che si trovano in acque poco profonde, ma si nutre anche di molluschi, altri crostacei, meduse, alghe, pesci e ricci di mare.

Infine, incontriamo la specie N. depressus che sarebbero le tartarughe naturali dell'Australia, con il nome comune di "tartaruga australiana". La lunghezza massima sarebbe di 1 m e il peso di 70 kg, e la dieta comprende piccoli invertebrati, vertebrati e alghe.

Famiglia Dermochelydae

Di questa famiglia, vale la pena parlare delle tartarughe giganti o leatherback ( D. coriacea Per darvi un'idea, il peso di questi individui può superare i 400 kg e la loro lunghezza è di 1,80 m.

Le pinne anteriori, invece, hanno una lunghezza massima di 2 m. Da adulte, le tartarughe non hanno placche sul carapace e la loro dieta comprende zooplancton gelatinoso come i celenterati. La dieta comprende anche salpe e pirosomi.

Caratteristiche delle tartarughe marine

Le specie di tartarughe marine hanno caratteristiche simili, come il guscio rigido, così resistente da proteggere gli individui dai cambiamenti climatici, dai predatori e dalle pressioni ambientali.

Lo zoccolo è quindi formato dalla fusione delle ossa delle costole, della colonna vertebrale e del cinto pelvico. La parte dorsale è chiamata "carapace" ed è costituita da ossa ricoperte da scudi cheratinosi negli individui della famiglia Cheloniidae.

La tartaruga della famiglia Dermochelyidae, invece, ha un carapace formato dalla pelle e dal grasso sopra le vertebre e le costole.

Altrimenti, la regione ventrale delle tartarughe sarebbe il "plastron", composto da un osso non accoppiato e da quattro paia di ossa.

La lunghezza della specie varia tra i 55 cm e i 2,1 m, con un peso massimo di 900 kg. Infatti, il dimorfismo è evidente, in quanto i maschi hanno una chela che rimane sulle pinne anteriori, oltre ad avere una lunga coda.

Anche le tartarughe hanno 2 artigli sugli arti, il primo più grande del secondo. Anche il numero di artigli sugli arti inferiori e posteriori sarebbe lo stesso.

Ma, a parte il cibo, quali sono le caratteristiche che differenziano le specie? In primo luogo, ci sono le caratteristiche esterne.

Si può quindi parlare della forma del cranio, del numero di squame sulla testa, del numero di placche sul carapace e del numero di chele sulle zampe. D'altra parte, vale la pena di ricordare che il plastron può avere modelli diversi a seconda della specie.

Comportamento della tartaruga marina

Per quanto se ne sa, la tartaruga marina è molto calma, con un temperamento abbastanza uniforme; ama nuotare e la sua attività preferita è quella di compiere lunghi viaggi migratori attraverso le correnti oceaniche e i golfi, che le permettono di procurarsi cibo e migliori condizioni di habitat.

Questa tartaruga trascorre la maggior parte della sua vita sommersa negli oceani. La femmina emerge solo per deporre le uova sulle spiagge e questo avviene in periodi che vanno dai 3 ai 5 anni (a seconda della specie).

D'altra parte, una volta che i maschi sono nati e sono entrati in mare, non tornano più in superficie.

Riproduzione delle tartarughe marine

A seconda della specie, la tartaruga marina femmina raggiunge la maturità sessuale a età diverse, tra i 10 e i 14 anni.

Una volta raggiunto questo stadio, è pronto per l'accoppiamento. La femmina si reca quindi sulle rive delle spiagge dove depone le uova. A seconda della specie, le uova hanno bisogno di temperature e tempi diversi per schiudersi. Una volta schiuse, iniziano il loro viaggio verso il mare.

La femmina seppellisce le uova o le lascia in luoghi sicuri per evitare che vengano mangiate dai predatori. La tartaruga marina depone da 2 a 4 uova in periodi che vanno dai 2 ai 5 anni.

Questi rettili marini sono caratterizzati dal fatto di vivere per molti anni, infatti ci sono esemplari che possono esistere fino a 85 anni.

La riproduzione della tartaruga marina è complessa, perché possono verificarsi migrazioni tra aree di foraggiamento, in cui ci sono buone risorse alimentari e gli animali si riproducono.

In questo modo, i maschi e le femmine possono accoppiarsi con diverse coppie e subito dopo questo processo migrano verso le zone di riproduzione.

Un aspetto molto interessante che è stato affrontato negli studi è che si riproducono nel luogo in cui sono nati, di notte. E la strategia di riprodursi di notte può essere fatta per evitare l'esposizione al sole e, di conseguenza, alle alte temperature.

In questo senso, è bene sapere che la deposizione delle uova avviene nel periodo più caldo dell'anno, poiché la temperatura influisce molto, per cui è comune trovare la deposizione delle uova tra settembre e marzo sulla costa brasiliana.

Ma sappiate che il processo avviene anche in altri periodi a seconda del luogo: ad esempio, nelle isole oceaniche la deposizione delle uova avviene tra dicembre e giugno, soprattutto per la tartaruga verde.

Alimentazione: cosa mangia la tartaruga marina?

La tartaruga marina è un animale onnivoro e la sua dieta consiste nel cibo che può trovare nelle profondità degli oceani, come spugne, alghe, crostacei, meduse, molluschi, plancton e piccoli pesci.

Tuttavia, ogni specie ha il suo cibo preferito e sviluppa una predilezione per un alimento o un altro che trova in profondità. Le tartarughe embricate, ad esempio, amano mangiare le spugne.

Per procurarsi il cibo utilizza il becco, che gli permette di raggiungere il cibo che si trova tra le fessure e le rocce. Come si è visto, l'alimentazione dipende dalla specie.

Tuttavia, da giovane la tartaruga verde è carnivora, poi diventa erbivora e per questo si nutre di varie specie di alghe.

Le altre specie sarebbero onnivore, vivono sulle barriere coralline e si nutrono di meduse, gasteropodi, crostacei e pesci.

Curiosità sulla specie

La tartaruga marina è minacciata di estinzione soprattutto a causa delle azioni dell'uomo. Alcune cause possono essere la pesca accidentale che avviene in mare aperto con ami o anche con reti da posta derivanti.

I gusci degli individui sono usati come ornamento e la carne e le uova sono utilizzate in cucina, quindi sappiate che circa 35.000 tartarughe vengono uccise ogni anno in Nicaragua e Messico.

In effetti, la specie soffre a causa della pesca commerciale in luoghi come l'Indonesia, la Cina, l'India e le Filippine. Un altro problema è l'ombreggiamento causato da edifici alti sulle spiagge di riproduzione.

Di conseguenza, la temperatura si abbassa e questo influisce sul sesso dei nidiacei, per cui nascono più maschi che femmine. Un altro aspetto legato alla riproduzione è lo sviluppo costiero nei siti di nidificazione.

Per questo motivo, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), tutte le specie di tartarughe marine sono in pericolo.

Le tartarughe sono inserite nella lista rossa delle specie a rischio di estinzione. Vale la pena di ricordare che queste specie sono importanti per la conservazione della biodiversità, perché mantengono la diversità degli invertebrati e dei pesci.

Sono inoltre importanti per la formazione di banchi di sabbia, alghe, erbe marine, mangrovie, isolotti e scogliere.

Dove trovare la tartaruga marina

La tartaruga marina vive nei bacini oceanici, con esemplari avvistati dall'Artico alla Tasmania, ma la maggior parte vive in zone tropicali e subtropicali: scopri di più sulla distribuzione delle specie principali:

O C. mydas del 1758, vive nell'Atlantico, in particolare sull'isola di Trindade che si trova nel nostro Paese e in luoghi come Costa Rica, Guinea-Bissau, Messico e Suriname.

La specie C. caretta La specie è stata elencata anche nel 1758 e la sua distribuzione è circumglobale. Ciò significa che le tartarughe vivono nei mari subtropicali, tropicali e temperati dell'Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. Nell'Atlantico, la specie vive in siti di riproduzione che si trovano sulla costa sudorientale degli Stati Uniti. Sono presenti anche nel nostro Paese e a Capo Verde.

Come le specie sopra citate, il E. imbricata elencata nel 1766, ha una distribuzione circumglobale. In questo senso, sarebbe la specie più tropicale di tutte, vivendo in paesi come il Brasile e i Caraibi. Elencata nel 1766, la specie D. coriacea vive sulle spiagge dell'Oceano Pacifico, Atlantico e Indiano.

Nell'Atlantico, le principali regioni di distribuzione sono il Suriname, la Guyana francese e Trinidad e Tobago. Le tartarughe si trovano anche in Gabon e Congo, nei Caraibi, nell'isola di Bioko e negli Stati Uniti meridionali. Pertanto, oltre che nelle acque tropicali, gli individui si trovano anche nelle regioni subpolari.

E per chiudere, la specie L. olivacea catalogata nel 1829, vive nei bacini oceanici tropicali e subtropicali. Questa specie è la più abbondante tra le tartarughe marine e vive sulle spiagge dell'Oceano Indiano, Pacifico e Atlantico. Le regioni di riproduzione e nidificazione più comuni sono il Suriname, la Guyana francese e il Brasile, mentre le regioni secondarie sono in Africa, soprattutto Angola, Congo, Guinea-Bissau e Camerun.

Minacce e predatori della tartaruga marina

Tutte le specie di tartarughe marine attualmente esistenti sono in grave pericolo di estinzione.

Ciò è dovuto a molti fattori, tra i quali spicca l'azione dell'uomo, che nella sua sfrenata ambizione contamina gli oceani, provocando danni irreversibili alla tartaruga marina che possono anche causare la morte.

A ciò si aggiunge la pesca illegale di queste tartarughe per la vendita o il consumo.

Allo stesso modo, il basso tasso di riproduzione e i predatori terrestri che possono mangiare le uova mettono seriamente a rischio la continuità della specie.

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Informazioni sulla tartaruga marina in Wikipedia