Lo squalo nutrice, il cui nome scientifico è Ginglymostoma cirratum, appartiene alla famiglia Scyliorhinidae, di cui si conoscono più di 100 specie, la maggior parte delle quali è conosciuta con il nome comune di gattuccio.

L'animale è pacifico, ma può diventare aggressivo se viene accidentalmente calpestato o disturbato. Questa specie ha anche carne commestibile, ma il suo valore principale è la pelle che viene utilizzata per produrre un tipo di cuoio molto resistente.

Lo squalo nutrice (Ginglymostoma cirratum ) è una specie di elasmobranco orectolobiforme della famiglia Ginglymostomatidae che abita i fondali marini, può misurare fino a 4 m di lunghezza e si trova nei mari fino alla costa di New York negli Stati Uniti.

Durante il giorno riposa sul fondo del mare e si nutre di notte. Hanno una forma allungata e pinne molto piccole situate nella parte posteriore. Hanno una bocca più piccola e si nutrono succhiando la preda e poi schiacciandola tra le due mascelle. Queste specie misurano tra i 3 e i 4 metri.

Lo squalo nutrice è incredibilmente interessante e molto importante per il delicato ecosistema marino. Oggi impareremo a conoscere le sue caratteristiche che ci aiuteranno a capire il suo strano comportamento e le sue abitudini.

Lo squalo nutrice (Ginglymostoma cirratum) conduce una vita sedentaria e, pur non essendo uno squalo veloce o aggressivo, è bene lasciargli molto spazio: chi si comporta in modo imprudente nei pressi degli squali nutrice rischia di ferirsi gravemente. Ecco alcune informazioni che ogni amante degli oceani dovrebbe conoscere sullo squalo nutrice.

Continuate a leggere per scoprire ulteriori dettagli, tra cui l'alimentazione, la riproduzione, le curiosità e la distribuzione.

Classificazione:

• Nome scientifico - Ginglymostoma cirratum;
• Famiglia - Ginglymostomatidae.

Caratteristiche dello squalo sandbar

Lo squalo carta vetrata è conosciuto anche con i nomi comuni di squalo nutrice o lambaru, oltre a far parte dell'ordine degli Orectolobiformes. Il nome comune principale è quindi un riferimento all'abitudine dell'animale di nuotare vicino al suolo come se fosse una carta vetrata.

I denti del pesce sono piccoli ma potenti, oltre che appuntiti. Le pieghe branchiali si trovano davanti all'origine delle pinne pettorali e l'animale ha un muso lungo. Le pinne hanno punte arrotondate, mentre la seconda pinna dorsale è più piccola della prima.

I fianchi e la superficie dorsale hanno un colore giallo crema, così come alcune macchie marroni e rosse sul corpo, mentre la superficie ventrale ha una tonalità chiara, così come gli individui possono raggiungere i 4 m di lunghezza totale e fino a 200 kg di peso. Infine, i pesci vivono 25 anni.

Il colore di questi squali è scuro, per lo più uniforme, ma alcuni presentano delle macchioline. Si tratta di un animale panciuto, molto innocuo nonostante l'aspetto. In alcune occasioni, se si sente provocato da un animale o da un essere umano, può attaccare.

Quando mordono, usano le loro mascelle, chiudendole strettamente e per riaprirle devono fare molta forza, rendendo l'operazione quasi impossibile. È difficile tirare fuori qualcosa da uno squalo nutrice dopo averlo catturato.

Hanno qualcosa in comune con le altre specie di squali: hanno fessure branchiali scoperte e non hanno vescica natatoria. Compensano questo inconveniente con una grande galleggiabilità del loro fegato, di dimensioni enormi e molto ricco di olio.

Squalo pinna

Riescono a respirare stando fermi

Per alcuni squali, sdraiarsi sul fondo dell'oceano è impossibile. Specie come lo squalo pinna bianca e lo squalo balena respirano nuotando all'infinito mentre viaggiano. L'acqua fluisce costantemente nelle loro bocche aperte e attraverso le branchie, fornendo ossigeno lungo il percorso. Se i pesci si fermano per troppo tempo, questo flusso si interrompe e muoiono.

Ma altre specie sono perfettamente in grado di respirare stando sedute sul fondo dell'oceano, tra cui lo squalo nutrice: utilizzando attivamente i muscoli orali per aspirare l'acqua, il cosiddetto "mouth pumping" (pompaggio con la bocca), può fornire ossigeno alle branchie senza dover nuotare.

Lo squalo nutrice può strisciare sul fondo dell'oceano

Lo squalo nutrice si trova di solito in acque costiere poco profonde, è un predatore notturno che tende a cacciare entro 20 metri dalla superficie dell'oceano (anche se a volte gli adulti si riposano in acque più profonde durante il giorno).

Trascorrono la loro vita intorno alle barriere coralline e alle piattaforme costiere; la maggior parte della caccia avviene sul fondo dell'oceano, dove questi squali carnivori dal movimento lento cercano le prede nella sabbia o vicino ad essa. Invece di nuotare, a volte usano le pinne pettorali per "camminare" sul fondo.

Hanno 2 bargigli sul viso, chiamati bilancieri

I bargigli sono organi carnosi che contengono papille gustative e che trascinano sulla sabbia in cerca di prede.

L'animale ama vivere in gruppo durante il giorno

Durante il giorno, lo squalo gatto è inattivo: per ore e ore si siede sul fondale marino e pompa acqua attraverso le branchie. Gli squali nutrice sono noti per i loro gruppi di animali, da due a 40, che si accalcano l'uno sull'altro.

Dimensioni e peso dello Squalo di Risso

Qualsiasi squalo sembra enorme quando non ci si aspetta di trovarne uno, anche lo squalo nutrice di dimensioni più modeste. Mentre alcuni affermano di aver visto squali nutrice lunghi fino a 4,3 metri, i biologi marini che hanno effettivamente misurato la specie citano lunghezze più conservative.

I maschi pesano un po' di più, tra le 200 e le 267 libbre (90-120 kg) e le femmine tra le 167 e le 233 libbre (75-105 kg).

Tipi di squalo di mare

Esistono due tipi di squalo di mare, quello piccolo e quello grande. Gli esemplari piccoli sono due volte più piccoli in lunghezza e peso e hanno macchie rosse.

Altrimenti, i pesci di grandi dimensioni hanno macchie grigie a forma di mezzaluna, quindi anche se possono sembrare di un'altra specie, gli individui possono essere piccoli o grandi.

Allevamento dello squalo barbiglio

In primo luogo, bisogna sapere che questa specie è ovovivipara e adelfa: in altre parole, i piccoli si sviluppano in un uovo che rimane all'interno del corpo della madre e, subito dopo la schiusa, possono ricorrere al cannibalismo uterino per nutrirsi.

Così, la femmina genera due piccoli per gravidanza e alla nascita prevale un solo Squalo Sabbia di circa 1 m. Il periodo di gestazione dura dagli 8 ai 10 mesi e i pesci raggiungono la maturità sessuale tra i 15 e i 20 anni di età.

La riproduzione è identica a quella di altre specie di squali: l'accoppiamento e la fecondazione avvengono internamente. Sono ovovivipari, il che significa che le femmine si occupano di tenere le uova all'interno e gli embrioni si nutrono delle sostanze nutritive che la madre fornisce loro.

L'accoppiamento deve avvenire in acque calme. Ogni volta che una femmina partorisce, può avere da 20 a 40 cuccioli. Nel momento in cui i cuccioli vengono separati dalla madre, devono essere indipendenti.

Nei primi giorni si osserva un comportamento cannibalistico selvaggio per soddisfare la fame e la sete di sangue.

Lo squalo nutrice è una specie ovovivipara, il che significa che l'embrione in via di sviluppo si trova all'interno dell'ovaio della madre. L'embrione ha un proprio sacco del tuorlo, che viene assorbito durante lo sviluppo, e non c'è nutrimento placentare da parte della madre. Dopo aver dato alla luce una cucciolata, ci vogliono altri diciotto mesi perché le ovaie producano un numero sufficiente di uova mature per il ciclo riproduttivo successivo.

Per quanto riguarda il dimorfismo sessuale, l'unica caratteristica che differenzia maschi e femmine è la taglia: mentre i maschi maturi misurano tra 2,2 e 2,57 m, le femmine raggiungono solo 1,2-2 m.

Capire il processo di accoppiamento dello squalo nutrice

La stagione degli amori dello squalo nutrice va da maggio a luglio, durante la quale le femmine si accoppiano con diversi maschi. A volte due, tre o più maschi cercano di accoppiarsi contemporaneamente con la stessa femmina, dando vita a una violenta lotta.

Gli squali nutrice hanno un periodo di gestazione che va dagli otto ai dieci mesi e partoriscono dai 20 ai 40 cuccioli. Un singolo gruppo di cuccioli può comprendere figli di sei padri diversi. Dopo il parto, una madre squalo nutrice non si accoppia di nuovo per altri 18 mesi.

Alimentazione: qual è l'alimentazione dello squalo di mare?

È curioso pensare come questa specie di squalo riesca a mangiare se la sua bocca è più piccola delle altre. Per ovviare a questo inconveniente, lo squalo nutrice utilizza la tecnica di succhiare molluschi e crostacei per poi schiacciarli con i denti. La sua dieta consiste quindi in molluschi, crostacei, cetrioli di mare e ostriche.

Gli squali nutrice si nutrono di una varietà di animali marini e hanno una cavità all'interno della gola che genera una potente aspirazione che risucchia gli animali sfortunati nella loro bocca, dove file di piccoli denti curvati all'indietro schiacciano il cibo.

Lo squalo sandbar è presente sul fondo dell'oceano e si nutre di calamari, polpi, gamberi, granchi, aragoste e altri animali. Una caratteristica interessante del corpo è il pizzetto, che aiuta l'animale a cacciare di notte. Inoltre, i suoi organi sensibili lo aiutano a cacciare, in quanto è in grado di percepire determinati odori a una distanza di quasi 0,5 km.

Un altro aspetto importante è l'udito: quando l'animale si trova in acque limpide e pulite, è in grado di riconoscere una preda che si muove a 15 metri di distanza.

In acque profonde, gli individui usano la vista per cacciare, quindi questa specie percepisce frequenze di luce impercettibili all'occhio umano. È anche comune che i pesci formino gruppi per circondare i banchi e nutrirsi.

Per attaccare, possono anche nuotare a zig zag sotto i banchi di aringhe, facendo risalire in superficie le loro vittime. Infine, cercano il cibo a profondità che vanno dai 40 ai 400 metri.

Ulteriori informazioni sulla dieta

Lo squalo nutrice ha una bocca piccola, ma la sua grande faringe gli permette di aspirare efficacemente il cibo. Questo sistema probabilmente permette a questa specie di nutrirsi di piccoli pesci che riposano di notte, ma che sono troppo attivi perché lo squalo lento possa catturarli durante il giorno. Le pesanti conchiglie vengono capovolte e la lumaca viene estratta tramite aspirazione e denti.

La bocca funziona come un tapis roulant dentale: le nuove file di denti si aprono all'indietro e spingono gradualmente in avanti quelle più vecchie, fino a farle cadere. La durata di una singola fila dipende dalla stagione. In inverno, uno squalo nutrice acquisisce una nuova fila di denti ogni 50-70 giorni, mentre in estate la sostituzione delle file di denti avviene ogni 10-20 giorni.

Curiosità sull'animale

Lo squalo sandbar ha uno stile di vita sedentario perché rimane immobile per lunghi periodi, soprattutto durante il giorno. Per questo motivo i luoghi preferiti sono le acque poco profonde o i fondali sabbiosi e vengono impilati l'uno sull'altro. In questo modo è possibile che gli squali formino mucchi con fino a 30 membri della specie.

Se consideriamo il suo comportamento durante la notte, è possibile notare una grande attività e voracità. Infatti, questa specie è più densa dell'acqua, ma riesce a trattenere l'aria nello stomaco, cosa che fa sì che il pesce regoli il suo galleggiamento.

Infine, lo squalo prende l'ossigeno dall'acqua attraverso le branchie. Quindi, quando nuota, spinge l'acqua attraverso la bocca e le branchie, a differenza di altre specie di pesci. Tuttavia, è bene sapere che questa specie non ha una copertura branchiale, una placca ossea che protegge le branchie.

Al contrario, l'insetto ha da cinque a sette fessure nella pelle, su ciascun lato della testa, per cui l'acqua esce attraverso le fessure dopo che le branchie hanno estratto l'ossigeno.

Habitat: dove si trova lo squalo di mare

Lo squalo di sabbia può stare in acque poco profonde o sul fondo dell'oceano. La profondità più comune per questa specie è di 60 m, poiché preferisce acque calme e calde. Alcuni pesci stanno anche in piscine naturali e i piccoli stanno tra le radici delle mangrovie rosse. Possono anche nuotare in branchi per facilitare la riproduzione e l'alimentazione.

La distribuzione principale dello squalo nutrice è nei mari temperati e tropicali. Questi luoghi sono stati scelti da loro in quanto hanno una grande presenza in America centrale, ma non sono solo lì. Sono anche comuni nei territori settentrionali, un esempio è New York. I luoghi con il maggior numero di squali nutrice sono gli oceani Pacifico e Atlantico.

Se ci concentriamo sull'habitat di questi pesci, possiamo trovarli fino a 70 metri di profondità e su terreni fangosi e sabbiosi.

Lo squalo nutrice è un animale notturno e di giorno vive su fondali sabbiosi o in grotte e fessure rocciose di acque poco profonde. Di tanto in tanto si riunisce in gruppi che possono raggiungere i 40 esemplari, dove può essere visto sdraiato insieme, a volte impilato l'uno sull'altro.

Gli squali nutrice sono attivi di notte, di solito nuotano vicino al fondo o si arrampicano sul fondale, usando le loro muscolose pinne pettorali come zampe. I giovani e i grandi adulti si trovano di solito intorno alle barriere coralline più profonde e alle aree rocciose a profondità comprese tra i 3 e i 7o metri (da 10 a 246 piedi) durante il giorno, e si spostano in acque meno profonde, inferiori ai 20 metri (65 piedi), dopo il tramonto.crepuscolo.

Infine, la caratteristica principale dell'insetto è la migrazione, per cui si sposta verso latitudini più elevate in estate e verso l'equatore in inverno e in autunno.

Peculiarità dello squalo nutrice

Gli squali di questa specie, come abbiamo visto, sono animali pacifici e innocui, ma molto territoriali: a volte sono stati visti violenti con altre specie o anche con persone che si avvicinavano al loro habitat.

Sono in grado di vivere in un'area per un periodo fino a cinque anni. Quando il gattino nasce, se non si allontana dalla madre, è lei che finirà per mangiarlo nel giro di una settimana.

Possono sentire l'odore del sangue di altri animali a più di cinque chilometri di distanza, a seconda della corrente del mare in quel momento, anche se questa distanza può aumentare.

Essendo un animale così passivo, scienziati e ricercatori esperti sono stati attratti dall'idea di sapere quanta energia investe per sopravvivere e hanno dimostrato che ha i tassi metabolici più bassi mai scoperti in uno squalo.

Questi squali possono respirare senza nuotare pompando acqua attraverso le branchie mentre riposano sul fondo del mare. Questa capacità non era stata rilevata in altri animali della stessa specie. Grazie a ciò, non hanno bisogno di muoversi come gli altri.

Nonostante sia una specie innocua per l'uomo, sarà sempre classificata come in pericolo di estinzione. A causa della docilità dello squalo, la caccia a queste specie avviene illegalmente. Per fare un esempio, nel 2009 c'è stato un caso particolare che ha portato molte associazioni animaliste ad agire contro queste pratiche.

Hanno trovato 20 container lunghi 12 metri ciascuno, partiti dal porto dello Yucatán e diretti in Spagna. La polizia è intervenuta e lo ha arrestato, scoprendo che all'interno contenevano squali congelati.

Gli scienziati avvertono che la caccia a questi animali causerebbe problemi molto seri agli ecosistemi marini. Il motivo è molto chiaro: l'impatto che ha sulle catene alimentari.

Innocuo o predatore innato?

Abbiamo già detto che una delle caratteristiche principali dello squalo nutrice è la sua insaziabile voracità, che si manifesta soprattutto con l'odore del sangue. Si dice che sia in grado di percepire l'aroma di questo liquido a una distanza massima di 5 chilometri. E in presenza di una minima quantità di sangue, non smetterà la sua indole omicida fino a quando non avrà liquidato la sua vittima. Sarà addiritturacapaci di aggredire i loro simili nei loro insaziabili desideri istintivi.

Per dare un'idea della pericolosità di questo esemplare, è noto che la mascella dello squalo nutrice si chiude ermeticamente quando morde. Ciò significa che se morde una persona, per liberarla è sufficiente forzare la bocca con una pinza di titanio. Questo ci dà un'idea della forza con cui attacca le sue vittime.

In breve, è uno degli squali che si trovano comunemente come attrazione negli acquari. Sembra strano a causa dei suoi tratti aggressivi. Tuttavia, secondo gli esperti, la maggior parte delle volte è passivo. È persino possibile cavalcarli in alcuni spettacoli dei parchi acquatici. Il motivo è che di solito sono animali che si caratterizzano per la mancanza di attività. In effetti, sono uno dei pochi tipi di squali che si trovano in un parco acquatico.Gli squali possono respirare senza dover nuotare e per questo motivo è frequente vederli fermi in un luogo.

In effetti, alcuni sostengono che vivono più a lungo in cattività perché hanno meno bisogno di muoversi e sembrano trovarsi a loro agio in presenza dei proprietari.

Per questo motivo, sono noti solo due motivi per cui attaccano le persone: il primo è che c'è qualche traccia di sangue nell'acqua, il secondo è che si sente attaccato. Con queste eccezioni, di solito è innocuo per gli esseri umani.

È pericoloso per gli esseri umani se provocato

Sottovalutare questo animale è a proprio rischio e pericolo. Poiché gli squali nutrice sono lenti per natura, sono generalmente tenuti in acquario e non hanno denti grandi, molte persone che nuotano o si immergono nel loro habitat naturale pensano che questi pesci non siano pericolosi. Ma gli squali nutrice possono attaccare e causare danni.

Goi è esattamente quello che è successo a un nuotatore di Boca Raton, in Florida, nel 2016. La vittima, 23 anni, stava facendo snorkeling con gli amici quando uno squalo nutrice di 60 centimetri di lunghezza gli ha afferrato il braccio destro (testimoni oculari hanno riferito che un altro gruppo di nuotatori lo stava molestando). È stato portato in un ospedale vicino ed è sopravvissuto. In un altro incidente del 2018, un modello di Instagramè stata morsa mentre posava per un servizio fotografico.

Gli attacchi di squali nutrice sono molto rari, ma non certo inediti, e di solito i colpevoli sono gli esseri umani. YouTube è pieno di video di subacquei che abbracciano, afferrano o coccolano squali selvatici. Docili e timidi come gli squali nutrice, possono mordere se provocati, o se scambiano un braccio o un dito per cibo.

Interazione umana squalo-infermiere

Nonostante il suo aspetto intimidatorio, è generalmente innocuo, per cui si trova in vendita in alcuni acquari.

Può attaccare se provocato o semplicemente se trattato in modo troppo affettuoso o disattento; quando morde, le sue mascelle si bloccano e devono essere aperte a forza con pinze o pinzette in titanio o grafite.

In alcuni centri ricreativi, come il California Aquarium, i visitatori possono cavalcarli come se fossero cavalli, sottoposti a un certo test psicofisico per la loro natura quasi apatica.

Specie a rischio di squalo nutrice

Il 15 giugno 2009, un carico di circa venti container di 12 metri ciascuno, in partenza dal porto dello Yucatán (Messico) e diretto in Spagna, è stato fermato dalla polizia aeroportuale e dalla Segreteria della Marina messicana, dopo che le radiografie di un container hanno rivelato che era pieno di squali nutrice congelati che contenevano una sostanza bianca in confezioni che sono state successivamenteconfermato essere cocaina, circa 200 chili.

Ciò ha generato una grande agitazione all'interno delle associazioni animaliste e dell'American Shark Association (ASA), poiché un gran numero di squali è stato cacciato illegalmente e, sicuramente, grazie alla loro docilità e facilità di manipolazione, i trafficanti di droga hanno approfittato degli animali.

Gli oceanologi affermano che questo caso non deve essere preso alla leggera, poiché il gran numero di squali morti (circa 340) può avere ripercussioni sull'ecosistema marino. Inoltre, poiché gli squali non appartengono alla zona di e meji, si specula sul luogo in cui gli animali sono stati catturati.

Il suo utilizzo in gastronomia

Lo squalo nutrice è uno dei pesci più squisiti della gastronomia internazionale. La carne di questo squalo è secca, ma il suo sapore è eccellente, per cui è un animale che viene cucinato nei ristoranti più prestigiosi del mondo. Dal fegato di questi pesci si estrae spesso l'olio, che si ritiene abbia proprietà curative. Fornisce inoltre vitamina A e omega 3.

Informazioni sullo squalo minore in Wikipedia

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Vedi anche: Squalo pesce sega: Strana specie conosciuta anche come pesce

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