ウミガメという通称は、世界中の熱帯・亜熱帯の海に生息する種を指す。

このグループは6属7種で構成され、そのすべてが絶滅の危機に瀕している。 絶滅の危機に瀕しているのは、貝殻、脂肪、肉を目的とした集中的な狩猟によって大きな被害を受けているためである。 漁網によって年間約4万匹が殺されていると考えられている。

ウミガメは深海に生息する驚くべき動物である。 驚くほどの大きさで、何年も生きることができ、現在までに地球上に生息している動物の中で最も古いと考えられている。 ウミガメのオスは一度海に入ると二度と海から出ることはなく、メスは卵を産むためだけに海面に上がってくる。複雑だ。

この爬虫類の特徴は、海流を伝って長い距離を移動することで、その魅力はさらに増している。 本書を読んで、この種の情報とその不思議な魅力を理解しよう。

分類

• 学名：Chelonia mydas、Caretta caretta、Eretmochelys imbricata、Lepidochelys olivacea、Lepidochelys kempii、Natator depressus、Dermochelys coriacea
• 科：トキソケラ科、プロトステグ科、カエル目、ダーモケラ科
• 分類：脊椎動物／爬虫類
• 繁殖：卵生
• 食性：雑食性
• 生息地： 水
• 目：カメ目
• 属：シェロニア
• 寿命：50年
• サイズ：1.8～2.2m
• 重量：250～700kg

ウミガメの種類

まず、ウミガメには4つの科があるが、現生種がいるのはそのうちの2つだけであることを知っておこう。

そして、種を区別するためには、船体のプレートや、ヒレや頭部の形状の変化といった特徴がある。

では、それぞれの種の特徴について話そう：

ウミガメ

シェロニケ科

まず、種がある。 ミーダス 個体の色は緑色で、子ガメのうちは雑食性だが、成体になると草食性になる。

そうでなければ、アカウミガメ( カレッタ 食性は肉食で、軟体動物、ムール貝、カニなどの無脊椎動物を顎の強力な筋肉で砕く。

種 イムブリカータ 一方、カメはくちばしでイソギンチャク、カイメン、エビ、イカなどを捕食するため、餌はサンゴに依存している。

ウミガメの別の例としては、オリーブリドリガメ( オリーブ 食性は肉食で、甲殻類、軟体動物、魚類、クラゲ、蘚苔類、鮪類、藻類、魚卵を食べる。

タイマイ ( ケンピイ 体重35～50kg、体長70cmで、浅海に生息するカニを主食とし、軟体動物、その他の甲殻類、クラゲ、藻類、魚類、ウニなども食べる。

最後に、この種を紹介しよう。 ディプレッサス 最大体長は1m、体重は70kgで、小型の無脊椎動物、脊椎動物、藻類などを食べる。

棘皮動物門

この仲間では、巨大なカメ、オサガメ( コリアセア 体重は400kgを超え、体長は1.80mにもなる。

一方、前ひれは最大で2mある。成体時は甲羅に板がなく、餌は腔腸動物などのゼラチン質の動物プランクトン。 また、サルノコシカケやピロソムなども食べる。

ウミガメの特徴

ウミガメは、気候変動や捕食者、環境からの圧力から個体を守ることができるほど強い甲羅など、似たような特徴を持っている。

このように、蹄は肋骨、脊椎、骨盤帯の骨が融合して形成される。 背側の部分は「甲羅」と呼ばれ、ケガニ科の個体ではケラチン質の盾に覆われた骨でできている。

一方、カメ目カメ科の甲羅は、皮膚と脊椎骨と肋骨の上の脂肪で形成されている。

そうでなければ、カメの腹部は、対になっていない骨と4対の骨からなる「プラストロン」となる。

体長は55cmから2.1m、最大体重は900kgである。 実際、二型性は明らかで、オスは長い尾を持つだけでなく、前ヒレに留まる爪を持っている。

カメの手足にも2本の爪があり、1本目の爪の方が2本目より大きい。 下肢と後肢の爪の数だって同じだろう。

まず、外見的な特徴である。

そのため、頭蓋骨の形、頭部の鱗の数、甲羅の板の数、脚の爪の数について語ることができる。 一方、種によって胸部の模様が異なることも特筆に値する。

ウミガメの行動

ウミガメは泳ぐのが好きで、海流や海峡を移動するのが好きだ。

このウミガメは一生のほとんどを海に潜って過ごし、メスは砂浜の岸辺で産卵するときだけ姿を現し、3年から5年かけて産卵する（種類によって異なる）。

一方、オスは生まれて海に入ると、二度と海面に戻ってこない。

ウミガメの繁殖

ウミガメのメスが性的に成熟する年齢は種類によって異なり、10歳から14歳である。

この段階に達すると交尾の準備が整い、メスは海岸に出て産卵する。 また、種類によって卵が孵化するまでに必要な温度や時間が異なる。 卵が孵化すると、海への旅が始まる。

ウミガメは2年から5年の間に2個から4個の卵を産む。

この海棲爬虫類は何年も生きるのが特徴で、実際、85年も生きる標本もある。

ウミガメの繁殖は複雑で、採食地と採食地の間を移動することもある。 そのような地域では、良い餌資源があり、繁殖する。

これにより、オスとメスは数組のペアで交尾することができ、この後すぐに産卵場へと移動する。

夜間に産卵するのは、太陽の光にさらされるのを避け、結果として高温になるのを避けるためである。

その意味で、産卵は気温が大きく影響する1年で最も暑い時期に行われることを理解しておこう。 したがって、ブラジル沿岸では9月から3月の間に産卵するのが一般的だ。

ただし、場所によってはそれ以外の時期にも産卵が行われるので注意が必要だ。 たとえば、海洋島では、特にアオウミガメの場合、12月から6月にかけて産卵が行われる。

餌：ウミガメは何を食べるのか？

ウミガメは雑食性で、海綿動物、藻類、甲殻類、クラゲ、軟体動物、プランクトン、小魚など、深海で見つけることができる食物を主食としている。

例えば、タイマイは海綿を好んで食べる。

餌を得るにはくちばしを使い、割れ目や岩の間にある餌まで届く。 上で見たように、餌付けは種類によって異なる。

ただし、ミドリガメは若いうちは肉食で、その後草食になる。 そのため、さまざまな種類の藻類を食べる。

他の種はサンゴ礁に住み、クラゲ、腹足類、甲殻類、魚類を食べる雑食性であろう。

この種に対する好奇心

ウミガメは、特に人間の行為によって絶滅の危機に瀕している。 その原因としては、外洋で行われる釣り針や流し網による偶発的な漁業が挙げられる。

個体の甲羅は装飾品として使われ、肉や卵は料理に使われるので、ニカラグアとメキシコでは毎年約35,000匹のカメが殺されているので注意が必要だ。

インドネシア、中国、インド、フィリピンなどでは商業漁業に苦しんでおり、産卵ビーチの高い建物による日陰も問題になっている。

その結果、気温が下がり、巣立ちの雌雄に影響する。 そのため、雄が雌より多く生まれるのである。 また、繁殖に関係するものとして、営巣地の海岸開発がある。

そのため、国際自然保護連合（IUCN）によれば、すべてのウミガメ種が絶滅の危機に瀕している。

カメは無脊椎動物や魚類の多様性を維持しているからだ。

また、砂州、藻類、海草、マングローブ、小島、岩礁の形成にも重要である。

ウミガメの居場所

ウミガメは海洋盆地に生息し、北極圏からタスマニアまで個体が確認されている。 しかし、多くは熱帯や亜熱帯に生息しているので、主な種の分布について詳しく知っておこう：

O ミーダス 大西洋、特に我が国のトリンダーデ島やコスタリカ、ギニアビサウ、メキシコ、スリナムなどに生息する。

種 カレッタ 大西洋では、アメリカ南東部沿岸の繁殖地に生息し、我が国やカーボベルデにも生息している。

上記の種のように イムブリカータ 1766年にリストアップされたこの種は、ブラジルやカリブ海のような国々に生息する、最も熱帯的な種である。 1766年にリストアップされた種は コリアセア 太平洋、大西洋、インド洋のビーチに生息する。

大西洋では、スリナム、フランス領ガイアナ、トリニダード・トバゴが主な分布地域で、ガボン、コンゴ、カリブ海、ビオコ島、アメリカ南部にも生息している。 したがって、熱帯海域のほか、亜極域にも生息している。

最後に、この種は オリーブ この種はウミガメの中で最も多く、インド洋、太平洋、大西洋の砂浜に生息している。 最も一般的な繁殖・営巣地はスリナム、フランス領ガイアナ、ブラジルであり、二次的な繁殖地はアフリカ、特にアンゴラ、コンゴ、ギニアビサウ、カメルーンである。

ウミガメの脅威と捕食者

現在存在するウミガメの全種は、絶滅の危機に瀕している。

これは多くの要因によるものだが、なかでも人間の行動が際立っている。人間は野心を抑えきれずに海を汚染し、ウミガメに取り返しのつかないダメージを与え、死に至らしめることさえある。

さらに、販売や消費のためにこれらのカメを違法に漁獲することもある。

同様に、繁殖率の低さと、卵を食べてしまう陸上の捕食者は、種の存続を著しく危うくする。

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参照：ワニガメ - Macrochelys temminckii、ワニガメに関する情報

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