L'airone bianco maggiore ha anche il nome comune di "airone bianco" e appartiene all'ordine dei Pelecaniformi.

La specie ha quindi un'ampia distribuzione mondiale, oltre a essere presente nella maggior parte delle regioni del nostro Paese.

Continuate a leggere per conoscere tutte le caratteristiche dell'animale, compreso il suo stile alimentare e la sua riproduzione.

Classificazione

• Nome scientifico - Ardea alba;
• Famiglia - Ardeidae.

Sottospecie di airone bianco

In primo luogo, è bene tenere presente che alcuni individui possono essere diversi per colore e dimensioni.

La colorazione cambia nelle parti scoperte, che sono le zampe e il becco, come è evidente nel periodo riproduttivo.

E per differenziarle in base alle dimensioni e al colore, esistono delle sottospecie:

Inizialmente, il Ardea alba Ha un becco nerastro, tibia nera e cosce rosa con base nera.

Alba modesta è di dimensioni più piccole, il collo presenta una sporgenza più profonda e le dita sono grandi.

Le gambe sono nere e le cosce di colore rosso-viola o rosa.

D'altra parte, il A. alba melanorhynchus ha le stesse dimensioni della sottospecie di cui sopra.

Durante la stagione riproduttiva il becco e la tibia sono neri e gli occhi sono rossi.

Poco dopo la stagione riproduttiva, gli occhi diventano giallastri e il becco ha una punta nera, mentre il resto è giallo.

Come ultima sottospecie, c'è la A. alba egreta che ha anch'esso dimensioni ridotte e, in riproduzione, il becco è arancione o giallastro.

Le cosce e le gambe degli individui, invece, sarebbero nere.

Caratteristiche dell'airone bianco

In genere l'airone bianco ha una lunghezza totale compresa tra 65 e 104 cm e pesa tra 700 e 1700 g.

Il piumaggio dell'animale è completamente bianco e come caratteristica distintiva possiamo parlare del collo e delle lunghe zampe.

Per questo motivo il collo dell'animale forma una caratteristica S quando è a riposo.

Il becco può essere giallo-arancio o giallo, cosa che varia a seconda della sottospecie.

Di solito l'iride è gialla e le dita e le zampe sono nere.

Durante la stagione riproduttiva iniziano a comparire lunghe piume ornamentali, chiamate "egrette", che si trovano sul dorso, sul petto e sulla parte inferiore del collo.

Per molti anni, le piume hanno fatto parte della moda come ornamento di abiti o cappelli nel continente europeo.

La richiesta di piume ha portato alla morte di migliaia di aironi durante la fase di riproduzione, ma la pratica è ormai quasi inesistente.

Queste piume possono misurare fino a 50 cm e vengono utilizzate per sedurre il partner.

La riproduzione dell'airone bianco maggiore

L'airone bianco è un uccello cosmopolita, cioè presente in diverse regioni del mondo.

Di conseguenza, il periodo di riproduzione dipende dalla sottospecie e dalla località in cui vivono gli individui.

Per quanto riguarda la struttura del nido, è bene sapere che è costituito da piante acquatiche, steli e ramoscelli di 1 m di diametro e 20 cm di spessore.

In questo nido la femmina depone da 4 a 5 uova di colore verde-azzurro o azzurro.

L'incubazione viene effettuata dalla coppia e dura al massimo 14 giorni.

A 15 giorni dalla schiusa, i pulcini possono avventurarsi sui rami intorno al nido e vengono nutriti dai genitori.

Pertanto, l'alimentazione avviene per rigurgito direttamente in gola.

Solo tra i 35 e i 40 giorni di età i pulcini iniziano a compiere brevi voli.

Cibo

La dieta dell'airone bianco comprende soprattutto pesce.

Così, in una zona di pesca, l'uccello può avvicinarsi ai pescatori per catturare i pesci che vengono utilizzati come prede.

Essendo un animale tranquillo, mangia persino dalla mano del pescatore.

Si sa anche che quando l'airone si trova in un'area urbana, può prendere pezzi di pane da usare come esca per attirare i pesci. Questa strategia dimostra la grande intelligenza della specie.

Tuttavia, diversi esemplari sono stati visti mangiare quasi tutto ciò che può entrare nel loro becco.

Per questo motivo, possono nutrirsi di anfibi, roditori, rettili, piccoli uccelli e insetti.

Altri esempi di animali che fungono da cibo sono i serpenti e le prede; inoltre, molte ricerche sottolineano che l'airone può attaccare i nidi di altri uccelli.

In caso di carenza di cibo, alcuni possono mangiare rifiuti.

Come metodo di caccia, si avvicinano con il corpo abbassato e il collo retratto.

Subito dopo, gli individui beccano il cibo, allungando il lungo collo.

Curiosità

L'airone bianco compie migrazioni attraverso le Ande durante i periodi di piena che si verificano ogni anno.

In questo modo, gli esemplari volano nelle aree urbane durante il giorno.

Di notte si fermano a riposare in dormitori comuni sugli alberi, in luoghi poco o per nulla disturbati.

Dove trovare l'airone bianco

La garzetta rappresenta l'airone più comune al mondo, poiché è presente nella maggior parte dei continenti.

Gli unici luoghi in cui questa specie non vive sono i deserti o le zone molto fredde.

Pertanto, gli individui preferiscono abitare in aree umide, sia sulla costa che nell'entroterra, come fiumi, laghi e zone umide.

Vivono in gruppi anche in ambienti terrestri.

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Informazioni sull'airone bianco in Wikipedia

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