La tartaruga alligatore è una tartaruga d'acqua dolce, nota anche come "tartaruga alligatore".

Per questo motivo l'animale ha questi nomi comuni a causa delle sue mascelle, che sono molto potenti e rendono il suo morso uno dei più forti del pianeta.

Anche le creste sul carapace hanno ispirato il nome perché ricordano la pelle di un coccodrillo.

Continuate a leggere per saperne di più su questa specie.

Classificazione:

• Nome scientifico - Macrochelys temminckii;
• Famiglia - Chelydridae.

Caratteristiche della tartaruga alligatore

Innanzitutto, la tartaruga alligatore è originaria degli Stati Uniti ed è una delle tartarughe d'acqua dolce più pesanti del mondo.

L'esemplare più grande è stato visto in Kansas nel 1937 e pesava 183 kg.

Per quanto riguarda le caratteristiche corporee, gli individui hanno una testa pesante e grande, oltre ad avere uno zoccolo lungo e spesso.

Lo zoccolo presenta tre creste dorsali di grandi scaglie, gli "osteodermi", che ricordano la somiglianza con i coccodrilli o addirittura con dinosauri come l'anchilosauro.

L'interno della bocca è mimetico e presenta un'appendice vermiforme proprio sulla punta della lingua.

In questo modo, la tartaruga utilizza tali caratteristiche per attirare le sue prede, come i pesci, di cui parleremo in dettaglio nella parte dedicata all'"alimentazione".

In questo modo, saprete che la specie utilizza il mimetismo aggressivo come strategia, in cui si traveste da vittima o riproduce situazioni innocue.

Il colore è una tonalità di grigio, verde oliva, marrone o nero.

E la colorazione varia molto perché gli individui possono essere coperti dalle alghe.

Intorno agli occhi è presente anche un disegno giallo che aiuta la tartaruga a mimetizzarsi.

Infine, è bene sapere che questa specie è considerata un pericolo per l'uomo, anche se non sono stati segnalati casi di morte.

Il pericolo che la tartaruga rappresenta è legato al suo morso, che può arrivare a staccare le dita di una persona.

Pertanto, la manipolazione deve essere effettuata con grande attenzione.

Allevamento della tartaruga alligatore

La tartaruga alligatore diventa sessualmente matura a 11 o 13 anni.

Le femmine depongono in media 25 uova, ma questo numero può variare da 8 a 52.

Le uova sono lunghe 37-45 mm, pesano 24-36 g e sono larghe 37-40 mm.

La schiusa può avvenire da 82 a 140 giorni e la temperatura può influenzare lo sviluppo delle uova.

Ad esempio, con l'aumento della temperatura minima, il tempo di incubazione diminuisce.

La temperatura influenza anche il sesso dei pulcini: tra i 29 e i 30 °C nascono le femmine, mentre tra i 25 e i 26 °C gli individui sono maschi.

I luoghi ideali possono essere i bordi degli stagni all'aperto o i sistemi di incubazione artificiale che si basano su una maggiore efficienza.

Le tartarughe nascono con una lunghezza massima del carapace di 42 mm e una larghezza massima di 38 mm.

Il peso è compreso tra 18 e 22 g, mentre la lunghezza totale della coda è compresa tra 57 e 61 mm.

È quindi possibile che le piccole tartarughe subiscano attacchi da parte di mammiferi, coccodrilli, uccelli e pesci.

Cibo

Innanzitutto, sappiate che la dieta della tartaruga alligatore è quasi carnivora.

Sarebbe addirittura un predatore opportunista, che mangia quasi tutto ciò che riesce a catturare.

In questo senso, la tartaruga può mangiare pesci, anfibi, molluschi, lumache, serpenti, aragoste, vermi, piante acquatiche e uccelli acquatici.

Altri esempi di prede sono gli opossum, i topi, gli scoiattoli, i procioni, gli armadilli e alcuni roditori acquatici.

Un aspetto interessante è che gli esemplari più grandi si nutrono di altre tartarughe e possono persino attaccare i piccoli caimani.

Gli individui vanno a caccia di notte, ma possono farlo anche di giorno.

Come strategia, è comune che attirino pesci e altre vittime sedendosi sul fondo dell'acqua torbida.

La mascella dell'animale è aperta e mostra l'appendice della lingua che sembra un piccolo verme.

In cattività, invece, l'animale accetta qualsiasi tipo di carne come manzo, coniglio, maiale e pollo.

Tuttavia, la tartaruga si rifiuta di mangiare quando è esposta a temperature estreme.

Curiosità

Come curiosità, vale la pena di citare l'allevamento in cattività della tartaruga alligatore come animale domestico .

Le caratteristiche del corpo e le abitudini alimentari rendono l'allevamento complesso e devono essere eseguite solo da professionisti.

Per esempio, per gestire individui di piccole dimensioni, il professionista tiene i lati del carapace.

Gli adulti, invece, devono essere trattenuti afferrando il guscio appena dietro la testa e davanti alla coda, un movimento più complicato.

Secondo alcuni studi statunitensi, questa specie ha un morso così potente da provocare tagli profondi o addirittura l'amputazione di un dito.

Questo rende pericolosa l'alimentazione manuale.

Per questo motivo, in California esiste una legge che vieta l'allevamento di questa tartaruga come animale domestico.

Va inoltre ricordato che le temperature estreme influiscono sull'appetito, quindi l'allevamento non è ideale.

Un'altra interessante curiosità riguarda la necessità di conservazione della specie.

Dato che ogni anno vengono catturati numerosi esemplari per il commercio di animali domestici esotici, le tartarughe sono a rischio.

Altri aspetti preoccupanti sono la distruzione dell'habitat e la cattura per la vendita di carne.

Per questo motivo, dal 14 giugno 2006, gli individui hanno iniziato a essere protetti a livello internazionale, essendo elencati come specie CITES III.

Per questo motivo, sono stati posti alcuni limiti alle esportazioni statunitensi e al commercio mondiale della specie.

Dove trovare la tartaruga alligatore

La tartaruga alligatore vive in laghi, fiumi e canali dal centro-ovest al sud-est degli Stati Uniti.

Pertanto, la distribuzione include i bacini idrografici che drenano nel Golfo del Messico.

Le regioni più comuni in cui si trovano gli individui sono il Texas occidentale, il Sud Dakota, la Florida orientale e la Georgia.

Questa specie vive solo in acqua e le femmine si avventurano sulla terraferma solo quando devono deporre le uova.

Vi sono piaciute le informazioni? Lasciate un commento qui sotto, è importante per noi!

Informazioni sulla tartaruga alligatore in Wikipedia

Vedi anche: Tartaruga marina: specie principali, caratteristiche e

Visitate il nostro negozio virtuale e date un'occhiata alle promozioni!

Foto:

Gary M. Stolz/U.S. Fish and Wildlife Service - //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=349074