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La tortuga caimán es una tortuga de agua dulce, también conocida como "tortuga caimán".
De ahí que el animal reciba estos nombres comunes por sus mandíbulas, que son muy poderosas y hacen de su mordedura una de las más fuertes del planeta.
Las crestas del caparazón también inspiraron el nombre porque se parecen a la piel de un cocodrilo.
Siga leyendo y conozca mejor esta especie.
Clasificación:
- Nombre científico - Macrochelys temminckii;
- Familia - Chelydridae.
Características de la tortuga caimán
En primer lugar, la tortuga caimán es originaria de Estados Unidos y es una de las tortugas de agua dulce más pesadas del mundo.
Así, el ejemplar más grande fue visto en Kansas en el año 1937 y pesaba 183 kg.
En cuanto a las características corporales, los ejemplares tienen una cabeza pesada y grande, además de poseer una pezuña larga y gruesa.
La pezuña tiene tres crestas dorsales de grandes escamas que son los "osteodermos", algo que recuerda el parecido con los cocodrilos o incluso con dinosaurios como el anquilosaurio.
El interior de la boca está camuflado y tiene un apéndice vermiforme justo en la punta de la lengua.
Así, la tortuga utiliza tales características para atraer a sus presas, como los peces, algo de lo que hablaremos en detalle en la parte de "alimentación".
De este modo, sabrá que la especie utiliza como estrategia el mimetismo agresivo, en el que se disfraza de víctima o reproduce situaciones inofensivas.
El color es un tono de gris, verde oliva, marrón o negro.
Y la coloración varía mucho porque los individuos pueden estar cubiertos de algas.
También hay un patrón amarillo alrededor de los ojos que ayuda al camuflaje de la tortuga.
Por último, sepa que la especie se considera un peligro para el ser humano, aunque no se ha registrado ningún caso con muerte.
El peligro que ofrece la tortuga está relacionado con su mordedura, que puede llegar a arrancar los dedos de una persona.
Por lo tanto, la manipulación debe hacerse con sumo cuidado.
Cría de la tortuga caimán
La tortuga caimán alcanza la madurez sexual a los 11 ó 13 años de edad.
Con ello, las hembras ponen una media de 25 huevos, pero este número puede variar de 8 a 52.
Los huevos miden de 37 a 45 mm de largo, de 24 a 36 g de peso y de 37 a 40 mm de ancho.
Ver también: ¿Qué significa soñar con un fantasma? Interpretaciones y simbolismosLa eclosión puede producirse entre los 82 y los 140 días, y la temperatura puede influir en el desarrollo de los huevos.
Por ejemplo, al aumentar la temperatura mínima, disminuye el tiempo de incubación.
La temperatura también influye en el sexo de los pollos, ya que entre 29 y 30 °C nacen hembras y entre 25 y 26 °C, los individuos son machos.
Las ubicaciones ideales pueden ser los bordes de los estanques al aire libre o los sistemas de incubación artificial que dependen de una mayor eficiencia.
Las tortugas nacen con una longitud máxima de caparazón de 42 mm y una anchura máxima de 38 mm.
El peso es de 18 a 22 g, así como la longitud total de la cola sería de 57 a 61 mm.
Por ello, es posible que las tortuguitas sufran ataques de mamíferos, cocodrilos, aves y peces.
Ver también: Cebos artificiales, conozca los modelos, las acciones y los consejos de trabajoAlimentación
En primer lugar, sepa que la dieta de la tortuga caimán es casi carnívora.
Incluso sería un depredador oportunista, que se comería casi todo lo que pudiera capturar.
En este sentido, la tortuga puede comer peces, anfibios, moluscos, caracoles, serpientes, langostas, gusanos, plantas acuáticas y aves acuáticas.
Otros ejemplos de presas son zarigüeyas, ratones, ardillas, mapaches, armadillos y algunos roedores acuáticos.
Un dato interesante es que los ejemplares más grandes se alimentan de otras tortugas e incluso pueden atacar a los caimanes pequeños.
Los individuos salen a cazar de noche, pero también pueden hacerlo de día.
Y como estrategia, es habitual que atraigan a peces y otras víctimas posándose en el fondo del agua turbia.
La mandíbula del animal está abierta mostrando el apéndice de su lengua, que parece un pequeño gusano.
En cambio, en cautividad el animal acepta cualquier tipo de carne, como ternera, conejo, cerdo y pollo.
Sin embargo, la tortuga se niega a comer cuando está expuesta a temperaturas extremas.
Curiosidades
Como curiosidad, cabe mencionar la cría en cautividad de la tortuga caimán como un mascota .
Las características corporales y los hábitos alimentarios hacen que la cría sea compleja y sólo deba ser realizada por profesionales.
Por ejemplo, para manipular individuos pequeños, el profesional sujeta los laterales del caparazón.
Los adultos, en cambio, deben sujetarse agarrando el caparazón justo por detrás de la cabeza y por delante de la cola, un movimiento más complicado.
Y según algunos estudios estadounidenses, la especie tiene una mordedura tan potente que provoca cortes profundos o incluso amputa el dedo de una persona.
Esto hace que la alimentación manual sea peligrosa.
Por ello, en California existe una ley que prohíbe la cría de esta tortuga como mascota.
También cabe mencionar que las temperaturas extremas afectan al apetito, por lo que la cría no es lo ideal.
Otra curiosidad interesante tiene que ver con la necesidad de conservación de la especie.
Dado que cada año se capturan varios ejemplares para el comercio de mascotas exóticas, las tortugas corren peligro.
Otros aspectos preocupantes serían la destrucción del hábitat y la captura para la venta de carne.
Por ello, a partir del 14 de junio de 2006, los individuos comenzaron a ser protegidos internacionalmente al ser incluidos en la lista de especies CITES III.
Con ello, se pusieron algunos límites a las exportaciones estadounidenses y al comercio mundial de la especie.
Dónde encontrar la tortuga caimán
La tortuga caimán vive en lagos, ríos y canales desde el medio oeste hasta el sureste de Estados Unidos.
Por lo tanto, la distribución incluye las cuencas hidrográficas que desembocan en el Golfo de México.
Y las regiones más comunes para ver individuos serían el oeste de Texas, Dakota del Sur, así como el este de Florida y Georgia.
Esta especie vive únicamente en el agua y las hembras sólo se aventuran en tierra firme cuando necesitan poner sus huevos.
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Información sobre la tortuga caimán en Wikipedia
Véase también: Tortugas marinas: principales especies, características y
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Fotos:
Gary M. Stolz/Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. - //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=349074
