De alligatorschildpad is een zoetwaterschildpad, ook wel bekend als de "alligator snapping turtle".

Daarom heeft het dier deze algemene namen vanwege zijn kaken die zeer krachtig zijn en waardoor zijn beet een van de sterkste ter wereld is.

De ribbels op de schaal vormden ook de inspiratie voor de naam, omdat ze lijken op de huid van een krokodil.

Lees dus verder en leer meer over deze soort.

Classificatie:

• Wetenschappelijke naam - Macrochelys temminckii;
• Familie - Chelydridae.

Kenmerken van de alligatorschildpad

Allereerst komt de alligatorschildpad oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en is een van de zwaarste zoetwaterschildpadden ter wereld.

Het grootste exemplaar werd dus gezien in Kansas in het jaar 1937 en woog 183 kg.

Wat lichaamskenmerken betreft, hebben ze een zwaar en groot hoofd en een lange en dikke hoef.

De hoef heeft drie dorsale ribbels van grote schubben die de "osteoderms" zijn, iets wat ons doet denken aan de gelijkenis met krokodillen of zelfs dinosaurussen zoals de ankylosaurus.

De binnenkant van de mond is gecamoufleerd en heeft een wormvormig aanhangsel net op het puntje van de tong.

Zo gebruikt de schildpad dergelijke kenmerken om prooien zoals vissen aan te trekken, iets waar we in detail op in zullen gaan bij het onderdeel "eten".

Zo weet je dat de soort agressieve mimicry als strategie gebruikt, waarbij hij zich vermomt als slachtoffer of ongevaarlijke situaties reproduceert.

De kleur is grijs, olijfgroen, bruin of zwart.

En de kleur varieert zo sterk omdat individuen bedekt kunnen zijn met algen.

Er is ook een geel patroon rond de ogen dat helpt bij de camouflage van de schildpad.

Tot slot, begrijp dat de soort wordt beschouwd als een gevaar voor mensen, hoewel er geen gevallen met dodelijke afloop zijn gemeld.

Het gevaar van de schildpad heeft te maken met zijn beet, die zelfs iemands vingers kan afbijten.

Daarom moet er zeer voorzichtig mee worden omgegaan.

Kweken van de alligatorschildpad

De krokodillenschildpad wordt geslachtsrijp op een leeftijd van 11 of 13 jaar.

Hierbij leggen vrouwtjes gemiddeld 25 eieren, maar dit aantal kan variëren van 8 tot 52.

De eieren zijn 37 tot 45 mm lang, wegen 24 tot 36 g en zijn 37 tot 40 mm breed.

Uitbroeden kan gebeuren na 82 tot 140 dagen en de temperatuur kan de ontwikkeling van de eieren beïnvloeden.

Als bijvoorbeeld de minimumtemperatuur stijgt, neemt de incubatietijd af.

De temperatuur beïnvloedt ook het geslacht van de kuikens, want tussen 29 en 30 °C worden er vrouwtjes geboren en tussen 25 en 26 °C zijn het mannetjes.

Ideale locaties kunnen de randen zijn van vijvers in de open lucht of kunstmatige broedsystemen die afhankelijk zijn van een grotere efficiëntie.

Schildpadden worden geboren met een maximale lengte van de schaal van 42 mm en een maximale breedte van 38 mm.

Het gewicht is 18 tot 22 g en de totale staartlengte is 57 tot 61 mm.

Daarom is het mogelijk dat de kleine schildpadden te lijden hebben onder aanvallen van zoogdieren, krokodillen, vogels en vissen.

Voedsel

Allereerst moet je weten dat het dieet van de alligatorschildpad bijna carnivoor is.

Het zou zelfs een opportunistisch roofdier zijn, dat bijna alles eet wat het kan vangen.

In die zin kan de schildpad vissen, amfibieën, weekdieren, slakken, slangen, kreeften, wormen, waterplanten en watervogels eten.

Andere voorbeelden van prooien zijn opossums, muizen, eekhoorns, wasberen, gordeldieren en sommige aquatische knaagdieren.

Een interessant punt is dat grotere exemplaren zich voeden met andere schildpadden en zelfs de kleine kaaimannen kunnen aanvallen.

Individuen gaan 's nachts op jacht, maar ze kunnen dit ook overdag doen.

En als strategie is het gebruikelijk dat ze vissen en andere slachtoffers aantrekken door op de bodem van het troebele water te gaan zitten.

De kaak van het dier staat open en laat het aanhangsel van de tong zien, dat eruitziet als een kleine worm.

Aan de andere kant accepteert het dier in gevangenschap elk soort vlees, zoals rundvlees, konijn, varkensvlees en kip.

De schildpad weigert echter te eten als hij wordt blootgesteld aan extreme temperaturen.

Curiosa

Als curiositeit is het de moeite waard om het fokken van de alligatorschildpad in gevangenschap te vermelden als een huisdier .

De lichaamskenmerken en eetgewoonten maken het fokken complex en zouden alleen door professionals gedaan moeten worden.

Om bijvoorbeeld kleine individuen te hanteren, houdt de professional de zijkanten van de schaal vast.

Volwassen dieren daarentegen moeten worden vastgehouden door de schelp net achter de kop en voor de staart vast te pakken, een ingewikkeldere beweging.

En volgens sommige Amerikaanse studies heeft de soort een beet die zo krachtig is dat hij diepe snijwonden veroorzaakt of zelfs iemands vinger amputeert.

Dit maakt handmatig voeden gevaarlijk.

Daarom is er in Californië een wet die het fokken van deze schildpad als huisdier verbiedt.

Het is ook het vermelden waard dat extreme temperaturen de eetlust beïnvloeden, dus kweken is niet ideaal.

Een andere interessante curiositeit heeft te maken met de noodzaak van behoud van de soort.

Aangezien er elk jaar meerdere exemplaren worden gevangen voor de handel in exotische huisdieren, lopen schildpadden gevaar.

Andere punten van zorg zijn de vernietiging van habitats en het vangen voor de verkoop van vlees.

Vanaf 14 juni 2006 werden de individuen internationaal beschermd door ze op te nemen in de CITES III-lijst.

Hiermee werden enkele beperkingen opgelegd aan de Amerikaanse export en de wereldhandel in de soort.

Waar vind je de alligatorschildpad?

De krokodillenschildpad leeft in meren, rivieren en kanalen van het middenwesten tot het zuidoosten van de Verenigde Staten.

De verdeling omvat dus ook stroomgebieden die afwateren in de Golf van Mexico.

En de meest voorkomende regio's om individuen te zien zijn het westen van Texas, South Dakota en het oosten van Florida en Georgia.

De soort leeft alleen in het water en de vrouwtjes wagen zich alleen op het land als ze hun eieren moeten leggen.

Vond je de informatie leuk? Laat je reactie hieronder achter, het is belangrijk voor ons!

Informatie over de alligatorschildpad in Wikipedia

Zie ook: Zeeschildpadden: belangrijkste soorten, kenmerken en

Bezoek onze virtuele winkel en bekijk de promoties!

Foto's:

Gary M. Stolz/U.S. Fish and Wildlife Service - //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=349074