La tortue alligator est une tortue d'eau douce, également connue sous le nom de "tortue serpentine alligator".

C'est pourquoi l'animal porte ces noms communs en raison de ses mâchoires très puissantes qui font de sa morsure l'une des plus fortes de la planète.

Les crêtes de la carapace ont également inspiré le nom, car elles ressemblent à la peau d'un crocodile.

Lisez donc la suite pour en savoir plus sur cette espèce.

Classification :

• Nom scientifique - Macrochelys temminckii ;
• Famille - Chelydridae.

Caractéristiques de la tortue alligator

Tout d'abord, la tortue alligator est originaire des États-Unis et est l'une des tortues d'eau douce les plus lourdes au monde.

Ainsi, le plus gros spécimen a été observé au Kansas en 1937 et pesait 183 kg.

En ce qui concerne les caractéristiques corporelles, les individus ont une tête lourde et large, ainsi qu'un sabot long et épais.

Le sabot présente trois crêtes dorsales de grandes écailles qui sont les "ostéodermes", ce qui nous rappelle la ressemblance avec les crocodiles ou même les dinosaures comme l'ankylosaure.

L'intérieur de la bouche est camouflé et présente un appendice vermiforme juste à la pointe de la langue.

Ainsi, la tortue utilise ces caractéristiques pour attirer ses proies telles que les poissons, ce dont nous parlerons en détail dans la partie "alimentation".

Sachez ainsi que l'espèce utilise le mimétisme agressif comme stratégie, en se déguisant en victime ou en reproduisant des situations inoffensives.

La couleur est une nuance de gris, de vert olive, de brun ou de noir.

La coloration est très variable car les individus peuvent être recouverts d'algues.

Un motif jaune autour des yeux contribue également au camouflage de la tortue.

Enfin, sachez que l'espèce est considérée comme dangereuse pour l'homme, bien qu'aucun cas de décès n'ait été signalé.

Le danger que représente la tortue est lié à sa morsure qui peut aller jusqu'à arracher les doigts d'une personne.

C'est pourquoi la manipulation doit se faire avec beaucoup de précautions.

L'élevage de la tortue alligator

La tortue alligator devient sexuellement mature à l'âge de 11 ou 13 ans.

Les femelles pondent alors en moyenne 25 œufs, mais ce nombre peut varier de 8 à 52.

Les œufs mesurent de 37 à 45 mm de long, pèsent de 24 à 36 g et mesurent de 37 à 40 mm de large.

L'éclosion peut avoir lieu entre 82 et 140 jours et la température peut influencer le développement des œufs.

Par exemple, avec l'augmentation de la température minimale, le temps d'incubation diminue.

La température influence également le sexe des poussins, puisqu'entre 29 et 30 °C, les femelles naissent et entre 25 et 26 °C, les individus sont des mâles.

Les emplacements idéaux peuvent être les bords des étangs en plein air ou les systèmes d'écloserie artificielle qui reposent sur une plus grande efficacité.

Les tortues naissent avec une longueur de carapace maximale de 42 mm et une largeur maximale de 38 mm.

Le poids est de 18 à 22 g, et la longueur totale de la queue est de 57 à 61 mm.

Il est donc possible que les petites tortues subissent des attaques de mammifères, de crocodiles, d'oiseaux et de poissons.

Alimentation

Tout d'abord, sachez que le régime alimentaire de la tortue alligator est presque carnivore.

Il serait même un prédateur opportuniste, mangeant presque tout ce qu'il peut attraper.

En ce sens, la tortue peut manger des poissons, des amphibiens, des mollusques, des escargots, des serpents, des homards, des vers, des plantes aquatiques et des oiseaux aquatiques.

D'autres exemples de proies sont les opossums, les souris, les écureuils, les ratons laveurs, les tatous et certains rongeurs aquatiques.

Il est intéressant de noter que les plus gros spécimens se nourrissent d'autres tortues et peuvent même attaquer les petits caïmans.

Les individus chassent la nuit, mais ils peuvent aussi le faire le jour.

Comme stratégie, il est fréquent qu'ils attirent les poissons et autres victimes en se posant au fond de l'eau trouble.

La mâchoire de l'animal est ouverte et laisse apparaître l'appendice de sa langue qui ressemble à un petit ver.

En revanche, en captivité, l'animal accepte tout type de viande, comme le bœuf, le lapin, le porc et le poulet.

Cependant, la tortue refuse de manger lorsqu'elle est exposée à des températures extrêmes.

Curiosités

À titre de curiosité, il convient de mentionner l'élevage en captivité de la tortue alligator en tant qu'animal de compagnie. animal de compagnie .

Les caractéristiques du corps et les habitudes alimentaires rendent l'élevage complexe et ne devraient être confiés qu'à des professionnels.

Par exemple, pour manipuler les petits individus, le professionnel tient les côtés de la carapace.

Les adultes, en revanche, doivent être maintenus en saisissant la coquille juste derrière la tête et devant la queue, un mouvement plus compliqué.

Selon certaines études américaines, cette espèce a une morsure si puissante qu'elle provoque des coupures profondes, voire l'amputation d'un doigt.

Cela rend l'alimentation manuelle dangereuse.

C'est pourquoi, en Californie, une loi interdit l'élevage de cette tortue en tant qu'animal de compagnie.

Il convient également de mentionner que les températures extrêmes affectent l'appétit, de sorte que l'élevage n'est pas idéal.

Une autre curiosité intéressante concerne le besoin de conservation de l'espèce.

Étant donné que plusieurs spécimens sont capturés chaque année pour le commerce d'animaux de compagnie exotiques, les tortues sont en danger.

La destruction de l'habitat et la capture pour la vente de viande sont d'autres sujets de préoccupation.

Ainsi, à partir du 14 juin 2006, les individus ont commencé à être protégés au niveau international en étant inscrits sur la liste des espèces de la CITES III.

Les exportations américaines et le commerce mondial de l'espèce ont ainsi été limités.

Où trouver la tortue alligator ?

La tortue alligator vit dans les lacs, les rivières et les canaux du centre-ouest au sud-est des États-Unis.

La répartition comprend donc les bassins versants qui se déversent dans le golfe du Mexique.

Les régions où l'on observe le plus souvent des individus sont l'ouest du Texas, le Dakota du Sud, ainsi que l'est de la Floride et la Géorgie.

L'espèce vit uniquement dans l'eau et les femelles ne s'aventurent sur la terre ferme que lorsqu'elles doivent pondre leurs œufs.

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Informations sur la tortue alligator dans Wikipedia

Voir aussi : Tortue de mer : principales espèces, caractéristiques et

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Photos :

Gary M. Stolz/U.S. Fish and Wildlife Service - //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=349074