L'albatros è un grande uccello oceanico che ama volare in alto nei cieli coprendo distanze incredibili.

Tanto che sono stati registrati degli Albatros che, partiti dal sud delle Isole Falkland, hanno fatto il giro del mondo in soli 46 giorni.

L'albatro è un uccello marino appartenente alla famiglia dei Diomedeidi che comprende 22 specie diverse (purtroppo 19 di esse sono a rischio di estinzione). È l'uccello con l'apertura alare più grande: i grandi albatri possono avere una distanza di 3,5 metri da un'ala all'altra. Possono pesare fino a 10 chili.

Le loro ali rigide e arcuate, insieme alle loro grandi dimensioni, li rendono grandi volatori, in grado di coprire grandi aree senza sforzo. D'altra parte, è un animale che trascorre gran parte della sua vita volando nei cieli.

Il becco è grande, forte e appuntito, con la mascella superiore che termina con un grande uncino, che li aiuta a scivolare sull'acqua e a pescare. Hanno un grande senso della vista e dell'olfatto, che li aiuta a localizzare le prede da grandi altezze e a scendere per catturarle.

Il colore del piumaggio varia a seconda dell'età: se si tratta di un esemplare giovane, le piume sono marroni, mentre se si tratta di un adulto i toni sono solitamente più bianchi.

La loro aspettativa di vita è compresa tra i 12 e i 42 anni, anche se sono stati catalogati casi di albatros vivi a oltre 50 anni.

Classificazione:

• Classificazione: Vertebrato / Uccello
• Riproduzione: Ovipara
• Alimentazione: Carnivoro
• Habitat: aereo
• Ordine: Procellariiformes
• Famiglia: Diomedeidae
• Genere: Diomedea
• Longevità: fino a 42 anni
• Dimensioni: 1,10 - 1,40 m
• Peso: 8 kg

Volete conoscere uno degli uccelli più grandi del mondo? Allora non potete perdervi tutto quello che vi proponiamo oggi sugli albatri, un bellissimo gruppo di specie di uccelli marini molto apprezzato dagli ornitologi.

Tipi di Albatros

Di seguito presentiamo informazioni più dettagliate su tutte le specie di albatri esistenti.

Cosa sono gli albatri?

Conosciuti scientificamente con il nome di Diomedeidae, sono uccelli appartenenti all'ordine dei Procellariiformes, che fanno parte dello stesso gruppo di altri uccelli come i Procellaridae, gli Idrobatidi e i Pelecanoidi.

Tra le sue caratteristiche più evidenti c'è la dimensione media, compresa tra 1 e 1,5 metri di lunghezza, che influisce molto sul suo peso, che può raggiungere i 10 chili.

Anche se la sua vera grandezza si vede quando apre le ali, dato che la sua apertura alare varia da 3,5 metri, essendo la più grande tra tutte le specie di uccelli.

Si tratta di un uccello marino di grandi dimensioni, con un'ampia apertura alare rispetto agli altri tipi di uccelli. La più grande delle specie esistenti è l'Albatros errante.

Gli albatri appartengono alla famiglia dei Diomedeida, di cui si conoscono 22 specie diverse, 19 delle quali sono a rischio di estinzione.

Albatros

È consigliabile addomesticare l'albatros?

Sebbene molti esperti di uccelli abbiano tentato di addomesticare gli albatri, è stato quasi impossibile, poiché l'habitat naturale di questa specie è costituito dalle rive delle scogliere, uno spazio a cui sono estremamente abituati, il che rende molto difficile il processo di adattamento in un altro ambiente. Inoltre, le loro grandi dimensioni sono un altro importante fattore che impedisce il loro addomesticamento in spazi chiusi.

Nonostante ciò, ci sono persone che sono riuscite a prendersi cura di questi uccelli per un periodo di tempo mentre l'albatros si riprende da un infortunio o da una malattia, ma sostengono che mantenere e curare questi uccelli in un ambiente domestico è un compito molto importante, un processo complicato.

Esiste una sola specie di albatros?

Attualmente non si conosce il numero esatto di specie di albatros, ma si stima che ne esistano tra le 13 specie:

• Diomedea Qui troveremo tutti i grandi Albatros;
• Febbricitante di questo genere sono le specie presenti nel Pacifico settentrionale;
• Phoebetria Include tutte le specie con piumaggio scuro;
• Talassarche Anche questo è considerato un altro dei generi di Albatros, anche se molti esperti sostengono che le specie qui presenti sono un taxon gemello di Phoebastrial, motivo per cui sono spesso incluse nello stesso genere.

È importante sottolineare che attualmente ci sono 6 specie in pericolo e 3 in pericolo critico, secondo le informazioni fornite dalla IUCN.

Quanto può vivere un albatros?

In generale, l'uccello ha un'aspettativa di vita piuttosto lunga, che va dai 35 ai 42 anni, molto influenzata dall'habitat in cui vive.

Nonostante questa durata di vita media, in alcuni casi gli albatri hanno superato i 50 anni.

Comprendere le principali caratteristiche dell'Albatros

In genere gli adulti hanno un piumaggio scuro sulla coda e sulla parte superiore delle ali, in contrasto con il colore bianco della parte inferiore delle ali.

La groppa e la testa sono bianche, mentre il muso può essere giallo chiaro, bianco o grigio negli adulti. Gli albatri hanno anche altre caratteristiche che li distinguono da altri animali aerei.

Si tratta di uccelli di grandi dimensioni, che possono avere un'apertura alare di 3,5 metri e pesare fino a 10 kg.

Il becco forte, grande e appuntito di cui sono dotati questi uccelli è composto da diverse placche. La forma della mascella superiore è a uncino.

In alcuni casi, il colore del becco è giallastro o arancione, ma può anche diventare completamente scuro o rosa.

Le zampe sono adatte al nuoto e si distinguono per essere corte, robuste e prive di dita posteriori; inoltre, davanti hanno tre dita unite da una membrana.

Questa membrana serve sia per nuotare che per appollaiarsi ovunque, decollando da terra e planando sull'acqua.

Possono facilmente stare in piedi e camminare sul terreno, cosa che non è presente nel comportamento della maggior parte dei Procellariiformi.

Molte specie hanno piume di colore scuro sopra gli occhi, simili a sopracciglia, che permettono all'uccello di migliorare la sua visione in quanto attirano la luce del sole in modo che non cada direttamente nell'occhio.

Comportamento della specie

Gli albatri volano in stormi guidati sempre dal membro più anziano del gruppo e possono coprire lunghe distanze sostenendosi a vicenda.

L'olfatto e la vista sono di prim'ordine e, insieme alla loro intelligenza, facilitano la localizzazione e la cattura dei pesci in superficie. Inoltre, possono immergersi fino a 12 metri di profondità.

Alimentazione: cosa mangia l'albatros

La loro dieta è molto simile a quella della maggior parte degli uccelli marini, dove il consumo prevalente è di pesci, crostacei e cefalopodi, ma oltre a questo, l'uccello ama nutrirsi anche di piccoli di altre specie, di carne di animali morti precedentemente cacciati da altri animali e di zooplancton per completare la sua dieta.

Sebbene tutti gli albatri si nutrano in modo molto simile, alcune specie sono un po' più selettive, come l'albatro di Laysan che ama catturare calamari o l'albatro dai piedi neri che basa la sua dieta sul consumo di pesce.

In generale, gli albatri sono uccelli fondamentalmente carnivori: consumano soprattutto pesci, piccoli molluschi e crostacei che catturano nelle loro planate sul mare. E non solo pianificazione.

Inoltre, possono consumare anche carogne, sia sotto forma di zooplancton che di rifiuti umani di barche da pesca o di rigurgito nell'alimentazione di grossi cefalopodi.

Queste abitudini alimentari sono state raccolte grazie a studi condotti da specialisti di uccelli sulle colonie di Albatros durante la stagione riproduttiva, e non è escluso che in questa stagione la loro principale fonte di cibo sia costituita dagli animali che catturano dopo essere stati catturati dall'uomo, anche se sono stati registrati casi di Albatros fuliginoso, che è in grado di immergersi in mare fino a 12 metri daprofondità per catturare le prede.

Come si riproducono gli albatri?

L'albatro è una specie di uccello che ama trascorrere la maggior parte della sua vita in colonie e per la maggior parte di loro le isole remote sono i siti di nidificazione preferiti, privilegiando i luoghi in cui vi è un ottimo accesso al mare in più direzioni. È il caso della penisola di Otago a Dunedin, in Nuova Zelanda.

Anche se ci sono altre specie, come i grigi, che amano di più gli spazi aperti per la nidificazione, collocando i loro nidi sotto gli alberi.

Il processo di costruzione del nido nell'albatros è solitamente molto veloce, in quanto sono realizzati in modo molto semplice, utilizzando piume di uccelli, cespugli, terra, erba e torba nel caso in cui siano molto sofisticati, in quanto esistono anche esemplari più rudimentali al momento di costruire il loro nido come quelli che vivono nel Pacifico.

Come accade anche in molte specie di uccelli marini, gli albatri utilizzano la strategia "K" per allungare il loro ciclo vitale, compensando così il basso tasso di natalità con un'elevata longevità, motivo per cui ritardano il momento della procreazione in modo che lo sforzo investito nella prole sia molto più basso.

L'albatro è un uccello che raggiunge la maturità sessuale a 5 anni e di solito impiega altri 5 anni per trovare un partner e, come per i cigni, il partner che trova è quello che lo accompagnerà per il resto della sua vita, essendo una specie monogama.

Quando un albatros compie 10 anni, è comune vederlo entrare nelle colonie per praticare tutte le danze e i rituali di accoppiamento che questa famiglia di uccelli esegue.

Albatross Ave

Processo di riproduzione della specie

Quando un albatros trova il suo partner perfetto, si stabilisce e si accoppia: la femmina depone un unico uovo, che pesa tra i 200 e i 500 grammi, di cui si prende cura, perché se viene perso per sbaglio o da un predatore, la coppia non si riprodurrà per altri 1 o 2 anni.

Una volta che la femmina depone l'uovo, inizia il processo di incubazione, che ha un periodo di 70-80 giorni ed è portato avanti da entrambi i genitori, anche se il tempo può variare perché più grande è l'esemplare, più tardi si schiude.

Quando il pulcino nasce, viene protetto e nutrito dai genitori per le prime 3 settimane di vita, mentre cresce abbastanza da essere in grado di termoregolarsi e difendersi da solo.

Una caratteristica molto particolare dei giovani uccelli di questa specie è il tempo di piumaggio, che può variare a seconda delle dimensioni dell'albatros: i grandi impiegano più tempo, con una media di 280 giorni, mentre gli esemplari piccoli possono sviluppare il piumaggio tra i 140 e i 170 giorni.

All'inizio, i pulcini di albatros guadagnano abbastanza peso per poter utilizzare queste riserve per sviluppare la loro crescita e aumentare la loro condizione corporea, e poi, una volta completata questa operazione, si mettono in piuma, cosa che fanno completamente da soli senza l'aiuto dei genitori. Durante tutto questo processo, l'uccello torna al nido.

Qual è l'habitat dell'albatros? Dove vive questa specie?

Gli albatri sono uccelli che hanno un habitat naturale molto esteso e si trovano in varie parti del mondo, soprattutto nelle zone ad alta latitudine e scarsamente abitate dall'uomo, poiché le correnti d'aria che queste aree offrono all'uccello sono ideali per il suo volo libero.

Per questo motivo è molto frequente vedere gli albatri nell'emisfero meridionale della Terra, in un'area che va dall'Antartide al Sud America, oltre che in Sudafrica, Australia, Pacifico settentrionale, Alaska, California, Hawaii, Giappone e Isole Galapagos.

La regione dell'Oceano Pacifico meridionale è il luogo d'elezione per la maggior parte delle specie di albatros, dove trascorrono la maggior parte della loro vita volando, dall'Antartide all'Australia, all'Africa e al Sud America.

Nel Pacifico settentrionale ci sono altre 4 specie di albatri e un'altra alle Galapagos. Il motivo è che hanno bisogno di latitudini elevate, per avere venti che, grazie alle dimensioni delle loro ali, li aiutino nel volo, dato che è molto difficile per gli albatri sbattere le ali. Per questo motivo non si spingono oltre l'equatore, dove i venti sono molto più deboli.

Quando hanno bisogno di nidificare, questi uccelli cercano le scogliere situate sulle isole rocciose della tundra antartica.

Numerose indagini condotte da scienziati specializzati hanno prodotto dati importanti con i quali si è stabilito che questi uccelli non compiono una migrazione annuale, ma si disperdono solo un po' dal loro territorio una volta terminata la stagione riproduttiva.

Ma tra tutte le specie, l'Albatros errante o viaggiatore, come è noto, è l'esemplare più distribuito geograficamente ed è molto facile vederlo in diverse regioni del pianeta mentre si nutre in alto mare.

Informazioni sul volo e comportamento

Questi uccelli hanno ali lunghe ma strette, che permettono loro di planare a lungo nell'aria, consumando pochissima energia perché non hanno bisogno di agitarle.

Essendo uccelli che amano volare sul mare, devono trovarsi in luoghi con molto vento, per sfruttare le correnti ascensionali che si formano tra le onde.

La tecnica utilizzata dagli albatri per librarsi in cielo è il cosiddetto volo dinamico, che sfrutta le correnti d'aria ascensionali per ottenere una maggiore altitudine e un tempo di volo più lungo.

Volo di albatros

Quali sono i principali predatori degli albatri?

Gli albatri non hanno predatori naturali noti, perché sono uccelli che trascorrono la maggior parte della loro vita in volo.

Tuttavia, questi uccelli hanno una minaccia latente, rappresentata dagli esseri umani, che li cacciano per cibarsene e rimuovere il loro piumaggio.

Curiosità sulla specie

Conoscete la prigione di Alcatraz? Deve il suo nome all'Albatross. Etimologicamente, la parola Albatross deriva dall'inglese albatross, che ha dato il nome all'isola dove è stata fondata la prigione. La prossima volta che guarderete una replica della pletora di film dedicati ad Alcatraz, vi ricorderete di questo animale.

Per i marinai, l'albatros è un simbolo di buona fortuna: a proposito del mito, si ritiene che gli albatros siano le anime dei marinai morti in mare, per cui nell'antichità era un gesto sfortunato ferire o uccidere uno di questi imponenti animali.

La loro capacità di volare è più che sorprendente: sulle isole a sud delle Falkland sono stati registrati albatri che sono riusciti a fare il giro del mondo in soli 46 giorni!

L'albatros è a rischio di estinzione?

Come abbiamo detto in precedenza, 19 delle 22 specie di albatros sono a rischio di estinzione. A causa delle loro dimensioni e del fatto che trascorrono gran parte della loro vita in aria, in natura gli albatros non hanno grandi predatori, ad eccezione di alcune specie di squali, che aspettano i piccoli quando stanno imparando a volare e si calano in acqua per catturarli facilmente. Come molte altre specie, le grandiStoricamente, l'uomo ha sempre cacciato gli albatri, che si sono estinti in alcuni territori, come l'Isola di Pasqua.

Ogni anno più di 100.000 albatros vengono uccisi da un metodo di pesca noto come "espinhel", in cui vengono inseriti un gran numero di ami per attirare tonni e naselli e in cui, purtroppo, molti albatros muoiono. Questo fatto, insieme all'inquinamento delle acque e ai cambiamenti climatici sempre più pressanti, ha causato un calo significativo della popolazione mondiale di questo uccello. Le associazioniGli ambientalisti e personaggi di spicco come Richard Attenborough stanno cercando di far conoscere questo problema per preservare uno degli uccelli più maestosi.

La sopravvivenza di questa specie è minacciata?

Il fatto che gli albatri siano diffusi in molte aree del mondo non significa che non siano sottoposti a minacce o rischi che influiscono sul loro normale ciclo di vita.

L'introduzione di altre specie di animali, come ratti e gatti selvatici, nell'habitat naturale degli albatri è una delle minacce con cui l'uccello lotta ancora oggi, perché nonostante le sue grandi dimensioni è molto difficile affrontare animali come questi quando attaccano i nidi in cerca di uova di cui nutrirsi.

Uno dei casi più noti è stato l'attacco massiccio a Gough Island, una delle più grandi colonie di uccelli marini del mondo, dove sono stati introdotti topi domestici che hanno ucciso la maggior parte dei pulcini di albatros di Tristano.

Inoltre, sebbene l'introduzione di animali predatori sia un problema importante per gli albatri, l'incorporazione di nuove piante nel loro habitat naturale ha ridotto significativamente lo spazio per la nidificazione, con conseguente diminuzione del tasso di natalità.

L'aumento dei rifiuti di plastica nei mari ha fortemente influenzato il ciclo di vita naturale degli albatri, che durante la ricerca di cibo trovano molti resti di plastica e per confusione li consumano.

Questo materiale è molto difficile da digerire per gli uccelli, con conseguente morte per lacerazione interna o per mancanza di spazio nello stomaco per l'ingresso di nuovo cibo. Anche se a volte l'uccello può espellere la plastica rigurgitandola, anche questo è rischioso perché spesso viene rigurgitata nel nido e successivamente consumata dai pulcini.

Cos'altro si sa degli albatri?

I rischi di sopravvivenza che subisce a causa delle azioni umane, la sua particolare tecnica di volo, le sue grandi dimensioni e la sua vita monogama non sono tutte le peculiarità che questa bellezza presenta.

Lo squalo tigre gravita proprio quando termina la stagione di nidificazione degli albatri e si avvicina il più possibile ai nidi per attaccare i piccoli, diventando il più grande predatore di questa specie, causando la morte di oltre il 10% dei piccoli durante l'anno.

Il volo dell'albatros è qualcosa di molto particolare, in quanto è in grado di compiere imprese che nessun altro animale volante è in grado di fare: questi uccelli hanno la capacità di volare per centinaia di chilometri di fila senza sbattere le ali. Questo è dovuto alla tecnica che utilizzano per compiere i lunghi spostamenti, salendo il più in alto possibile e poi scendendo con il muso al vento. Sfruttando la loro grande apertura alare per coprire grandi distanzesenza grandi sforzi, un'efficienza di volo che molti ingegneri desideravano emulare nello sviluppo di aerei futuri.

Gli uccelli marini non sono generalmente noti per il loro olfatto molto sviluppato, ma gli albatri possono vantarsi del loro olfatto unico, che permette loro di individuare le prede a più di 20 chilometri di distanza.

Il pesce luna o coda a molla, come viene chiamato, ha una relazione stretta e reciprocamente vantaggiosa con l'albatros, poiché molti parassiti e crostacei aderiscono a questo pesce sulla sua pelle. Per questo motivo l'uccello lo insegue per nutrirsi facilmente delle specie, mentre a sua volta il corpo del pesce si pulisce.

Una cosa molto curiosa che ha attirato l'attenzione degli esperti di ornitologia è il comportamento dell'albatro di Laysan, una specie che abita l'isola di Oahu nelle Hawaii, dove lo scambio di partner è elevato, superando il 14%, cosa atipica all'interno della famiglia dei Diomedeidi, oltre al fatto che il 30% degli accoppiamenti avviene tra uccelli dello stesso sesso.

Qual è il rapporto tra gli albatri e gli esseri umani?

Gli albatri sono uccelli molto importanti e amati dagli appassionati di ornitologia, e le loro colonie sono luoghi ideali per l'ecoturismo. Una delle colonie più visitate, con oltre 40.000 turisti all'anno, è quella di Taiaroa Head, in Nuova Zelanda, dove è facile vedere l'albatro reale.

Nell'antichità, questi bellissimi uccelli erano molto apprezzati dai Maori, un'etnia polinesiana insediatasi sulle isole della Nuova Zelanda, che, una volta uccisi, ne usavano le ossa delle ali per incidere flauti e tatuarsi la pelle.

In luoghi come Kaikora, Monterrey, Sydney o Wollongong è normale assistere regolarmente ad attraversamenti di albatros, perché è molto comune che le navi che transitano in queste zone scarichino in mare olio di pesce, un elemento che attrae molto questa specie.

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Informazioni di Wikipedia su Abatross

Vedi anche: Agapornis: caratteristiche, alimentazione, riproduzione, habitat, cura

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