重い動物であるにもかかわらず、マナティは尾びれで推進し、2つの胸ビレで動きを制御するため、非常によく泳ぐ能力を持っている。

こうすることで、動物は水中で機敏に動き、さまざまな姿勢をとることができる。

そして、この動物のもうひとつの興味深い特徴は、呼吸をするために水面に上がってくる必要があることだ。 そして、仲間の哺乳類と同じように、この魚も肺で呼吸をする。 そのため、潜水しているときは5分間しか水中にとどまることができない。 一方、休息しているときは、マナティは25分間も水中にとどまり、呼吸をしない。

マナティーは、水生哺乳類の中で最も好奇心をそそる愉快な動物のひとつである。 体重1,700キロ、体長3.60メートルを超える大型の海洋哺乳類に属するマナティーは、クジラと同様、その大きな体は水中でしか飼うことができない。 陸上では体の重みで内臓が潰れてしまうからだ。

そこで、この種のさらなる特徴や不思議な点をチェックするために、この先をお読みいただきたい：

分類

• 学名 - Trichechus senegalensis, T. manatus, T. inunguis and T. hesperamazonicus；
• トリケッチア科。

マナティーの種類

動物の一般的な特徴を述べる前に、「マナティー」という通称が5つの種を指すことに注意することが重要である。

したがって、それぞれの特殊性を理解する必要がある。 アフリカマナティー (一般に西アフリカの淡水域と沿岸域に生息する。

第二の種は シーマナティー (アメリカ大陸の河川に生息し、アメリカ、メキシコ、ガイアナ、スリナム、コロンビア、フランス領ガイアナ、ベネズエラ、ブラジルなどで保護されている。 体長4メートル、体重800キロに達する。

もある。 アマゾンマナティー (体長2.5m、体重300kgに達する。 灰褐色の体色と、しわの寄った厚い皮膚が特徴である。 しかし、この魚に関する写真や情報はほとんどない。

他の例としては、シレニアンの化石が挙げられる。 西インドマナティー (リオ・マデイラで発見されたため、データはほとんどない。

最後に、5番目の種は マナティー (T.m.latirostris)は、60歳という寿命が不思議である。 また、この動物は極端な塩分濃度の中を自由に移動する能力を持っている。

ナマズの主な特徴

さて、マナティという種についていくつかの特殊性を述べてはみたものの、どの種にも似たような特徴があることは、このトピックで明らかになるだろう。

一般に、丸みを帯びたたくましい巨体を持ち、セイウチに似ている。

尾は水平で幅が広く、平らである。 体の特徴としては、頭部が体の近くにあるため、首がほとんどない。

一般に、動物には鼻があり、鼻には「触毛」または「振動毛」と呼ばれる毛が生えている。

この毛は触ったり動いたりすると敏感に反応する。 また、彼らは目の後ろにある2つの穴から音を聞く、つまり耳がない魚でもある。 そして非常に興味深い特徴は、彼らの発声だろう。

マナティーは小さな鳴き声で同じ種の他の個体とコミュニケーションをとることができる。 これは母親と子供の間の主なコミュニケーション手段であろう。

しかし、「マナティーの種類」で確認できるように、この事実は種類によって変化する。 その意味で、4m以上、1700kg以上の個体も稀に存在する。

動物の詳細情報

マナティーの体は魚雷のような形をしており、一生を過ごす水域を容易に横断できるように特別に配置されている。 頭、首、体幹、尾が一体となり、円筒形の紡錘形の体を形成している。

体色は灰色で、腹に白い斑点があることもある。

マナティの皮膚は裸でざらざらしており、まばらで短い毛に覆われている。 その下には厚い脂肪の層があり、寒冷な環境から身を守っている。

口は上唇が裂けており、その両側はハサミのように可動し、葉や茎を切り刻む。 多数の短く硬い剛毛が唇を覆い、本物の触覚器官として機能する。

マナティーの歯は萎縮した臼歯が数本あるだけで、歯の代わりに柔らかい餌を噛むための板がある。 耳はなく、最も発達した感覚は視覚である。 恥ずかしがり屋で無害な動物である。 単独または小さな群れで見られる。

歴史について少し理解する

カリブ海の先住民族の言葉で、マナティーは「女性の乳房」を意味する。 スペイン人がプエルトリコ島に到着したとき、アザラシに似た海洋動物が海岸に生息していると伝えた。

クリストファー・コロンブスにとって、彼らは神話に登場する人魚に似ていたが、原住民は彼らを "マナティー "と呼んでいることを知った。 彼らは豊富で、インディアンはその肉を食べていた。

しかし、乱獲によりその数は減少していった。

マナティーの繁殖過程

マナティーの繁殖率は低く、そのため繁殖は困難である。 通常、メスは1羽のヒナしか産むことができず、妊娠期間は3カ月間続く。 その後、ヒナは1年から2年間授乳する必要がある。

そして繁殖に関する重要な特徴は、メスが双子を産む可能性があることだろう。

マナティーの性的二型については、メスの方が大きく体重が重いということだけが明らかな特徴である。

マナティーは一夫一婦制の哺乳類で、性成熟まで5年かかるため、メスは2～3年ごとに子マナティーを出産する。 妊娠期間は13カ月で、動物界で最も長い部類に入る。

最初の2年間、母親は脇の下にある乳腺で子グマに母乳を与える。 これはこの種の中で最も強い社会的関係である。

マナティの寿命は60年に達するが、一般的には25年を超える。

食事：マナティーが食べるもの

マナティーの食事は睡蓮、藻類、水草、その他の植物が基本で、通常体重の10％を植物で消費し、1日に8時間も餌を食べる。

一方、子牛の食事は母乳で、最初の12～24カ月は母乳を1回だけ飲む。

魚が食べる餌には「シリカ」という成分が含まれており、これが歯の摩耗を引き起こす。

やがて顎の奥にある新しい歯に生え替わる。

マナティーは完全な草食性の唯一の海洋哺乳類で、主食は海岸や河口の浅瀬に生える海草や水生植物である。

オックスグラス（Sryngodium filiforme）やタートルグラス（Thalasia testudium）を好む。

この種に対する好奇心

マナティーを際立たせる第一の特徴は、その優れた記憶力による学習能力の高さだろう。 その能力は鰭脚類やイルカに近い。

そしてこの能力はすべて、動物が触覚、聴覚、視覚、嗅覚、味覚をコミュニケーションツールとして使えることに起因している。

もうひとつ不思議なのは、マナティーの優しさである。 この特殊性ゆえに狩られやすく、絶滅の危機に瀕している。

本コンテンツで引用した種はすべて絶滅の危機に瀕しており、国や世界のさまざまな環境法によって保護されている。

例えば、わが国では1967年に制定された法律により、魚の捕獲は違法とされ、雄牛から製品を商品化することは犯罪とみなされている。 この法律では、犯罪を犯した個人には2年の懲役刑が科される。

絶滅の危険性は、ボートやプロペラとの衝突にも関連している。 アメリカで記録されているケースの多くは、衝突後に深い傷跡を残して死んでいる。 このため、フロリダ州をはじめとする全米では、マナティ種の被害原因は違法とされている。

マナティーのコミュニケーションは、他の水中哺乳類と同様、人間の耳で知覚可能な短い周波数の音を発することによって行われる。 発声は、母子間や繁殖期の接触を維持するために特に重要である。

マナティーの居場所

マナティーは通常、オリノコ川やアマゾン川などの流域や、沿岸の暖かく浅い海に生息している。 また、沼地も好む。

わが国では、エスピリト・サント州、バイーア州、セルジペ州などの海岸線から姿を消してしまったため、その姿を見ることは難しい。

マナティーは淡水にも海水にも生息し、南米ではペルー、ベネズエラ、ブラジルに主に生息している。 そして重要な点は、マナティーは15℃以下の場所には生息しないということだ。

マナティーの生息地

マナティーは熱帯・亜熱帯の海水域と淡水域に生息し、河口、河川、小川、湖沼、池、湾によく見られ、海水域で長期間過ごすこともある。

完全な草食性で、海草類を中心に水中、浮遊、着生しているさまざまな水生植物の生きた部分を食べ、1日に体重の4～9％を食べる。 1日に6～8時間食べ、決まった時間は好まないという著者もいる。

おそらくマナティが海草を好み、また体が大きいことが、各地で海牛と呼ばれる理由だろう。

水の濁りはマナティーにとって制限要因ではない。マナティーは完全に澄んだ水にも、極端に濁った水にも生息しているからだ。

浅い場所を好むが、通常は塩分濃度が異なる場所に生息し、十分な餌があれば淡水でも、近くに湧き水や川、水中ラグーンなどがあれば海水でも生息できる。

マナティーの分布

マナティーは大西洋とカリブ海の斜面に分布しており、特にアメリカ合衆国のノースカロライナ州からブラジル中央部にかけては、アマゾンマナティーと生息域を共有している。

メキシコでは、タマウリパス州からキンタナ・ロー州南部までのメキシコ湾とカリブ海沿岸に分布する。

ベラクルス州、タバスコ州、カンペチェ州、チアパス州、ユカタン州、キンタナ・ロー州の湿地帯で報告されている。 近年、この種を保護するために多くの活動が展開されているのは、この最後の場所である。

チェトゥマル湾-リオ・ホンド-ゲレーロ・ラグーン地域は、キンタナ・ロー州のマナティーにとって最も重要な繁殖・保護地域と考えられており、約110頭の個体が生息している。

タバスコ州の中央部では、グリハルバ川とウスマシンタ川が交わる河川ラグーン水系の南東に最大の人口が集中している。

また、パンタノス・デ・セントラ生物圏保護区や、サンペドロ川、サンパブロ川、サンアントニオ川、チラパ川、ゴンサレス川などの支流にもマナティーの重要な個体数が記録されている。

この州では1000種以上、カンペチェ州でも同程度の種が生息していると推定されている。

カンペチェ州では、パリサダ川、チュンパン川、アタスタ潟、ポン潟、バルチャカ潟、カンデラリア川とママンテル川の河口に位置する河口地帯として知られる地域など、テルミノス・ラグーンの動物相保護地域にあるいくつかの河口-潟系で報告されている。

チアパス州では、カタサハのラグーンやタバスコ州との州境付近の内陸のラグーンに、より小規模で限定された個体群が生息している。

保全状況

• 高速で走行するボートやジェットスキーによる衝撃。
• 水の汚染。
• 水中に捨てられた漁網が原因で溺死した。
• 適切な計画なしに海岸に建物を建てることによる生息地の喪失。

この10年間、プエルトリコでは年間12頭のマナティーが殺されている。

プエルトリコ政府とアメリカ合衆国政府は、これらの種を保護法の下で保護している。 これらの法律は、狩猟やマナティの生存を危険にさらすその他の行為を禁じている。 これらの法律に違反した場合、最高10万ドルの罰金と1年以下の懲役が科せられる。

マナティーに関するその他の情報

1967年の法律で捕獲を禁止しているほか、ブラジルには1980年に創設されたマナティプロジェクトがある。

このプロジェクトは、水生哺乳類の研究・保全・管理のための国立センター（CMA）のプロジェクトであり、調査、救助、回復、自然への復帰を目的としている。 そのため、このプロジェクトは情報を提供し、沿岸地域や河川沿いの地域社会とパートナーシップを結んでいる。

また、ペルナンブコ州のイタマラカ島にある本部を訪れ、マナティーを知ることもできる。 すべての法律を尊重し、動物の捕獲を行わず、このプロジェクトに協力することもできる。

ウィキペディアのマナティー情報

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