L'orque fait partie de la famille des plus grandes baleines du monde. dauphins L'espèce est également connue sous le nom anglais de "killer whale", car elle attaque d'autres baleines et animaux dans l'océan.

L'orque, également connu sous le nom de "baleine tueuse", existe depuis 50 millions d'années et appartient à la famille des delphinidés, ce qui signifie qu'il s'agit en fait de dauphins, même si on les appelle des baleines. Il s'agit de la plus grande espèce de dauphin existant dans le monde, mesurant jusqu'à plusieurs mètres de long et pesant plus de 2 tonnes.

Ces animaux ont évolué au fil du temps en s'adaptant à l'environnement, car il y a des années ils étaient des animaux terrestres. Ils étaient divisés en trois groupes aujourd'hui disparus. Des espèces fortes qui, en raison de leur comportement et de leurs capacités de chasse, sont considérées comme des prédateurs de premier plan. Ainsi, une caractéristique intéressante est liée au nom "Orcus", qui signifie l'enfer ou le dieu de la mort, en plus du nom de l'animal.de "Orcinus" qui signifie "du royaume de la mort".

Correspondant au deuxième mammifère le plus répandu sur Terre (après l'homme), c'est un animal extrêmement polyvalent, un prédateur qui se nourrit de poissons, de tortues, d'oiseaux, de phoques, de requins et même d'autres cétacés.

Ce sont des espèces très intelligentes, car elles ont un mode de communication fascinant, les mères peuvent éduquer leurs petits en leur apprenant des techniques et des disciplines de chasse.

C'est ainsi qu'à partir de 1960, le terme "orque" a été plus souvent utilisé que celui de "poisson". orque "A ce propos, lisez la suite et découvrez plus d'informations sur l'espèce, y compris les curiosités et la distribution.

Classification :

• Nom scientifique : Orcinus orca
• Famille : Delphinidae
• Classification : Vertébrés / Mammifères
• Reproduction : Vivipare
• Alimentation : Carnivore
• Habitat : Eau
• Ordre : Artiodactyla
• Genre : Orcinus
• Longévité : 10 - 45 ans
• Taille : 5 - 8 m
• Poids : 1 400 - 5 400 kg

En savoir plus sur les caractéristiques de l'orque

Les individus ont une vie sociale complexe, dans laquelle ils forment de grands groupes familiaux pour frayer ou chasser. La première description de l'espèce a été faite par Pline l'Ancien, qui parlait d'un "monstre marin féroce".

Par ailleurs, l'orque a une coloration noire sur le dos et blanche sur la partie ventrale, ainsi que des taches claires sur la partie postérieure du corps, ainsi que derrière et au-dessus des yeux.

La couleur de leur peau est généralement frappante car elle est une combinaison de noir et de blanc. Ils possèdent une grande nageoire dorsale située sur la partie supérieure de leur corps. Cette famille se distingue par ses bons nageurs qui atteignent des vitesses allant jusqu'à 30 kilomètres à l'heure.

L'animal a un corps lourd et robuste, ainsi que les caractéristiques suivantes nageoire dorsale la plus longue de tout le règne animal, puisqu'il mesure jusqu'à 1,8 m de haut.

Ainsi, une caractéristique qui différencie les sexes est que la nageoire est plus dressée et plus grande chez les mâles, et qu'ils mesurent entre 9,8 et 10 m, en plus de peser jusqu'à 10 tonnes, alors que les femelles n'atteignent que 8,5 m et varient entre 6 et 8 tonnes.

En outre, les individus deviennent communiquer par des sons C'est quelque chose que nous allons comprendre en détail dans la rubrique "curiosités".

Comme les baleines et les dauphins, l'orque fait partie des animaux aquatiques qui possèdent un évent sur le dessus de la tête qui leur permet de respirer en surface et sous l'eau. Ils possèdent 50 dents de 3 centimètres de long, font une sorte d'écho-localisation, sifflent et crient, ce qui leur permet de communiquer entre eux. Ils sont généralement immergés dans l'eau jusqu'à 10 minutes.

orque

Caractéristiques détaillées de l'orque

Son extraordinaire robustesse, sa forme très hydrodynamique et la structure de sa peau font de l'orque l'espèce la plus rapide de tous les cétacés.

Nageoire dorsale

Avec une base large, le triangle isocèle du mâle est très haut (jusqu'à 1,9 m), tandis que celui de la femelle et de tous les descendants est falciforme et plus petit (jusqu'à 1 m), ressemblant à celui des dauphins et des requins.

Spectacle

C'est la narine, qui au cours de l'évolution s'est rétractée jusqu'à se situer dans la partie postérieure supérieure de la tête, qui lui permet de respirer sans sortir complètement la tête de l'eau. Dès qu'elle dépasse un peu, une valve interne s'ouvre et expulse l'air, produisant le "grognement" ou "jet" typique des cétacés, qui n'est pas un véritable jet d'eau mais un mélange d'air, de vapeur et d'éclaboussures d'eau.

Nageoires pectorales

Contrairement aux pattes caudales et dorsales, elles sont les seules pattes doubles et proviennent de la modification évolutive de la première paire de pattes des mammifères terrestres, ayant les mêmes os que le bras : humérus, cubitus, radius et doigts (la deuxième paire de pattes a complètement disparu).

Leur action a peu d'influence sur la propulsion, dont les responsables sont la nageoire caudale et le mouvement de l'ensemble du corps, agissant comme un gouvernail qui contribue à l'équilibre et à la route de navigation. Ils aident également au freinage et à la marche arrière.

Tête

Large et sans cou, la tête est arrondie et de forme conique.

Yeux

Ils offrent une vue claire à l'intérieur et à l'extérieur de l'eau.

Boca

Il est grand et pourvu de 40 à 56 dents : 20 à 28 par mâchoire. Il y a des espaces entre l'une et l'autre car, lorsqu'il ferme la bouche, ses dents s'insèrent dans l'espace libre de l'autre côté. Elles permettent de tenir et de déchirer, mais pas de mâcher.

Tache oriculaire

Il est situé derrière et au-dessus de chaque œil, est de couleur blanche et a une forme ovale allongée.

Zone ventrale

Il présente une énorme tache blanche qui commence au niveau du menton et de la gorge et se poursuit vers l'arrière, se rétrécissant en passant entre les nageoires pectorales et se ramifiant en trois branches après le nombril : deux vont vers les flancs et la branche centrale atteint la zone génitale.

Tache dorsale

Située juste derrière la nageoire dorsale, c'est la seule zone qui n'est ni blanche ni noire, mais grise. Elle a une forme de croissant variable selon les individus.

Peau

Les marques et caractéristiques particulières (forme et encoches sur la nageoire dorsale, et la tache derrière celle-ci) sont propres à chaque individu et durent pour la plupart toute la vie. Il est totalement dépourvu de poils et sa couleur générale est le noir avec de grandes taches blanches, les jeunes ayant des nuances de gris.

Queue

La grande queue permet une propulsion puissante et sa disposition horizontale distingue l'orque du requin et de tous les autres poissons.

Origine et évolution des orques

Les ancêtres des cétacés

Bien que les archives fossiles ne nous permettent pas de déterminer quels ont été les premiers ancêtres semi-aquatiques des cétacés, il est très probable qu'ils appartenaient au groupe des mésonikos, des mammifères coureurs de taille moyenne et grande qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord et qui présentaient de grandes variations dans leur régime carnivore.

Les mésoniquides descendent des créodontes, une lignée plus ancienne de carnivores terrestres qui, dans d'autres de ses ramifications, est à l'origine des ongulés actuels. La relation entre les ongulés et les cétacés est bien documentée par une série d'analyses de composants sanguins et de séquences d'ADN.

Si l'on ne peut pas en dire autant des voies évolutives qui ont précédé ces deux groupes, il n'est pas difficile d'imaginer qu'une lignée de mésoniquides a commencé à se nourrir de poissons (comme l'ont fait les loutres dans les rivières et les estuaires) pour finalement évoluer vers les premiers cétacés.

Cétacés primitifs

Les premiers cétacés sont les archéocètes, et le plus ancien connu est le Pakicetus (appelé ainsi parce qu'il a été trouvé au Pakistan).

Il est âgé d'environ 50 millions d'années et possédait déjà certaines caractéristiques des cétacés actuels, notamment une certaine capacité à entendre sous l'eau, bien que ses dents soient très similaires à celles de ses ancêtres mésonikiens supposés et qu'il s'agisse encore d'un quadrupède.

Chez les archéocètes suivants, on observe une réduction progressive des membres postérieurs et du bassin, ainsi qu'une transformation graduelle de l'appendice caudal.

Ambulocetus natans, par exemple, qui est le plus ancien archéocète connu après Pakicetus, avait une queue typique de mammifère et sa deuxième paire de pattes était si robuste qu'elle lui permettait probablement de marcher sur la terre ferme.

Les basilosauridés, qui ont fleuri à la fin de l'Éocène (il y a environ 40 millions d'années), avaient déjà des pattes postérieures si petites qu'elles ont fini par disparaître. Ils étaient complètement aquatiques, avec des membres antérieurs transformés en nageoires et une queue très semblable à celle des cétacés actuels.

La relation entre les archéocètes et les cétacés plus modernes n'est pas connue avec certitude, bien que le registre fossile semble montrer un lien entre les squalodontes de l'Éocène supérieur (entre 42 et 38 millions d'années) et les odontocètes actuels, qui sont des cétacés avec des dents, c'est-à-dire le groupe qui comprend les delphinidés et donc l'orque.

Espèces d'orques

Outre l'Orcinus orca, il existe deux autres espèces de dauphins appelées orca, dont l'une est le Pseudorca crassidens connu sous les noms d'orca negra, orca falsa et orca bastarda.

D'une longueur comprise entre 4,3 et 6 m et d'un poids atteignant rarement 2 tonnes, il possède une nageoire dorsale en forme de faucille et des pectorales recourbées vers l'arrière. Il vit dans les eaux chaudes et tropicales de toutes les mers du monde, à une certaine distance des côtes, et n'est pas menacé d'extinction.

Il se nourrit essentiellement de calmars et de gros poissons qu'il capture même au fond de la mer. Il est grégaire et forme des groupes de plusieurs dizaines d'individus.

L'autre espèce est Feresa attenuata Comme son nom l'indique, elle est beaucoup plus petite que les autres orques, puisque le mâle n'atteint pas 3 m (et la femelle 2,5 m) et dépasse à peine 200 kg.

Il vit dans toutes les eaux tropicales et subtropicales du monde et n'est pas non plus menacé. Il se nourrit de petits poissons et de calmars et sa biologie est peu connue.

Comprendre la reproduction de l'orque

Avant de mentionner toute information sur l'espèce, il faut savoir que toutes les données ont été obtenues grâce à des études à long terme des populations au large des côtes de Washington et de la Colombie-Britannique. Quelques spécimens ont également été observés en captivité.

Comme d'autres animaux, cet animal vivipare entre en compétition avec d'autres membres pour monter la femelle. Les combats causent des blessures à certains, tandis que d'autres y perdent la vie.

Cette espèce est polygame, elle s'accouple avec plusieurs, mais pour éviter de s'accoupler dans le même groupe, les mâles se déplacent dans un autre groupe où il y a d'autres femelles.

Selon des études menées sur des orques en captivité, les mâles peuvent également copuler avec celles qui sont déjà enceintes. La parade nuptiale fait partie de la procédure visant à attirer de futurs partenaires.

Le baleineau de l'orque naît avec un poids de 180 kg et une longueur totale de 2,4 m. La femelle atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 15 ans. Elle a des périodes de cycle polyestral, ce qui signifie que les chaleurs sont continues et régulières. Il y a aussi des périodes sans cycle oestral qui durent entre 3 et 16 mois.

Elles ne donnent naissance qu'à un seul petit tous les cinq ans et allaitent leurs petits jusqu'à l'âge de deux ans. Elles cessent d'être fertiles vers l'âge de 40 ans, ce qui signifie qu'elles peuvent mettre au monde jusqu'à cinq petits.

Sachez que les femelles orques peuvent atteindre jusqu'à 50 ans de vie Les mâles ne vivent que 30 ans et deviennent actifs à l'âge de 15 ans. Les naissances ont lieu à n'importe quel moment de l'année, mais on signale davantage de naissances en hiver.

Le taux de mortalité des jeunes est élevé et certaines études suggèrent que la moitié des petits meurent avant d'atteindre l'âge de six mois.

Comment se déroule la période de gestation de l'orque

Une fois la fécondation interne réalisée, la durée de gestation de l'orque est de 15 à 18 mois, donnant généralement naissance à un seul petit.

La créature sort de la vulve de la mère, protégée par quelques plis de peau, d'où émerge d'abord la tête ou la queue.

Le petit mesure environ 2,6 mètres et pèse 160 kilos. La mère nourrit ensuite le bébé orque avec son lait, qui contient une grande quantité de nutriments ainsi que de la graisse, utile pour résister aux températures de l'océan.

Le sevrage intervient à l'âge d'un an et demi, mais la mère continue à protéger son enfant jusqu'à ce qu'il soit suffisamment préparé pour survivre dans son habitat naturel.

Il est à noter que lorsque cet animal vivipare atteint l'âge de 40 ans, il cesse de concevoir.

Orque de Balei

Alimentation : Que mangent les orques ?

Le régime alimentaire de l'orque comprend divers animaux tels que des tortues, des phoques, des oiseaux, des mollusques, des poissons et des requins. Lorsqu'elles chassent en groupe, elles peuvent également se nourrir de baleines d'autres espèces. C'est pourquoi elles s'attaquent au petit rorqual, à la baleine grise et au baleineau de la baleine bleue.

Dans ce dernier exemple de l'espèce, les orques forment de grands groupes et se mettent tout simplement à poursuivre le petit et sa mère. Dans certains cas, les orques parviennent à séparer leurs victimes ou à les encercler pour les empêcher de remonter à la surface et de prendre l'air.

Finalement, l'oisillon meurt sans air et les orques peuvent se nourrir. En ce sens, il convient de mentionner que l'orque est le seul cétacé qui chasse régulièrement d'autres cétacés. Ainsi, certaines études qui ont examiné les contenus stomacaux ont indiqué que 22 espèces de cétacés sont chassées par les orques.

Par ailleurs, sachez que l'espèce peut être cannibale, car selon une étude réalisée dans les eaux tempérées du Pacifique Sud, il a été possible de constater ce qui suit : le contenu de l'estomac de deux mâles contenait des restes d'orques, en plus de 11 des 30 orques ayant l'estomac complètement vide. L'étude de 1975 indique donc que les individus deviennent cannibales lorsqu'il y a un manque extrême de nourriture.

L'orque utilise la technique du troupeau pour chasser ; le groupe d'orques travaille ensemble et entoure la proie à tour de rôle pour la manger. Ils n'utilisent leurs dents que pour tuer la proie, elles ne sont pas couramment utilisées lorsqu'ils mangent, car ils avalent la proie entière et l'estomac se charge du processus de digestion.

Cette espèce peut parcourir des milliers de kilomètres à la recherche de sa nourriture et se nourrit également de baleines bleues, ce qui est considéré comme du cannibalisme puisque l'orque est considérée comme la même baleine.

En savoir plus sur le régime alimentaire des orques

Carnivore strict, l'orque est un prédateur opportuniste capable de s'attaquer à n'importe quel animal marin, y compris les baleines géantes et les requins les plus agressifs, sans oublier le grand requin blanc.

Les attaques de ce redoutable requin sur un bébé orque ont été décrites, la mère et les autres membres du groupe venant immédiatement à la rescousse et mettant l'intrus en fuite, voire le tuant.

Cependant, il est normal que l'orque se nourrisse de calmars, de pingouins et d'autres oiseaux de mer, d'une multitude de poissons, y compris de raies et de requins. Outre quelques petits poissons, les plus courants sont la morue, le thon, etc.

En outre, les orques connaissent les lieux et les moments où se concentrent certaines espèces de poissons. Par exemple, lorsque le moment est venu pour les saumons de se reproduire, ils se rassemblent par milliers à l'embouchure de la rivière, se préparant à remonter le courant, et ce sont les orques qui les attendent.

Un cas bien connu est celui du détroit de Johnstone, au nord de Vancouver, où seize groupes d'orques arrivent. Les bancs de saumons en formation produisent un reflet distinctif sur le sonar, ce qui permet aux orques de les repérer facilement. Lorsqu'ils s'approchent pour les chasser un par un, ils "déconnectent" généralement le sonar et utilisent la vision, qui est plus immédiate et plus précise de près.

Les orques s'organisent ainsi : tandis que certains attaquent et frappent la baleine avec leurs nageoires pour l'immobiliser, d'autres lui mordent les lèvres pour la forcer à ouvrir la bouche et lui arracher la langue, ce qui sonnera le glas de l'animal. Mais le géant n'est pas totalement utilisé, loin de là, puisqu'il va bientôt couler.

Quoi qu'il en soit, le régime alimentaire des orques varie considérablement selon la région et la période de l'année. Lorsqu'elles sont affamées, elles peuvent se nourrir de proies aussi inhabituelles que des étoiles de mer ou des tortues marines.

Techniques de chasse utilisées par les orques

Les techniques de chasse des orques varient en fonction de la région où elles vivent et des proies qu'elles recherchent. Voici les techniques de chasse des orques dans différentes parties du globe :

Îles Crozet

Situées dans l'océan Indien, à environ 3 200 km à l'est du Cap, en Afrique du Sud, ces îles abritent une population d'orques qui ont pris goût aux oiseaux, aux éléphants de mer et aux poissons.

Leur principale proie est le manchot empereur. Pour le chasser, les orques utilisent une technique qui consiste à poursuivre le manchot depuis les eaux profondes, sans toutefois l'attraper, mais en le laissant entrer dans les eaux peu profondes.

Cette technique est dangereuse pour les orques, car s'ils commettent une erreur dans l'attaque, ils peuvent être piégés et attendre une mort certaine.

Fjords norvégiens

Située dans la péninsule scandinave, à quelque 13 000 km au nord des îles Crozet, la population résidente d'orques est piscivore. Lors de la migration des harengs, de grands bancs de harengs sont destinés à être tués par les pêcheurs ou les orques.

La principale technique des orques pour chasser le hareng consiste essentiellement à coopérer, c'est ce qu'on appelle l'alimentation en carrousel. Les orques nagent d'abord en petits groupes pour piéger les harengs en un seul banc, les empêchant ainsi de s'échapper.

Enfin, les orques donnent de puissants coups de queue qui étourdissent et/ou tuent les poissons.

Détroit de Gibraltar

Situé entre l'Espagne et le Maroc, c'est un petit détroit de 14 km de large par lequel les thons et plusieurs espèces de cétacés migrent entre l'océan Atlantique et la mer Méditerranée.

Ici, les orques ne sont pas des animaux résidents, leur séjour dans le détroit coïncide avec la migration du thon rouge. Pendant cette migration, de nombreux pêcheurs attrapent des thons à la ligne. Lorsqu'un thon pêche la ligne (il le fait dans des eaux très profondes, à plus de 200 m), l'équipage du bateau tente de le retirer rapidement. Lorsque le thon s'approche du bateau, les orques le mordent et l'emportent.

Nouvelle-Zélande

Les orques de cette région sont spécialisés dans la chasse aux requins et aux raies, ces dernières étant leurs proies favorites. La technique est basée sur la vitesse et la coopération : lorsque la raie est repérée, les orques la poursuivent et l'entraînent dans des eaux peu profondes.

Les orques tentent d'empêcher la raie de s'enfoncer dans les eaux profondes, car elle peut se réfugier dans les rochers et y rester aussi longtemps qu'elle le souhaite. Si les orques parviennent à l'en empêcher, elles essaieront de la piéger contre la surface, car une fois piégée, elle devient une proie facile.

Il convient de noter que les orques n'essaient pas de tuer les raies en eaux profondes, car elles n'ont aucun moyen de défense contre le venin mortel de la raie, mais près de la surface, elles peuvent attaquer sans être piquées.

Península Valdés - Argentine

Ce mammifère marin se nourrit d'une manière unique parmi toutes les populations d'orques. Entre les mois de février et d'avril (à Punta Norte) et de septembre et d'octobre (à Caleta Valdés), ces cétacés utilisent une technique de chasse très particulière, l'échouage intentionnel.

Cette technique consiste à attraper leurs proies (lions de mer et éléphants de mer) lorsqu'elles sont proches du rivage. Les orques identifient leurs proies par écholocation (émission de sons) et non visuellement.

Ce mode de chasse très particulier est très risqué, car la possibilité que l'orque s'échoue définitivement lors de la tentative de capture de sa proie est très élevée. Une autre particularité de ce mode d'alimentation est le faible taux de réussite, ce qui est un point important en raison de la dépense calorique élevée que l'animal effectue.

Un comportement similaire a été observé dans les îles Crozet, au sud du continent africain, à la différence que dans ce cas, ils ne sortent pas complètement de l'eau. Dans d'autres cas, ils s'attaquent également aux phoques, morses, loutres, vaches de mer, lamantins, dugongs, requins, raies, pingouins, oiseaux de mer, poissons, baleines, dauphins, marsouins, calamars et pieuvres.

Alaska

Une grande variété d'animaux sauvages prospère tout près du cercle arctique (loups, couguars, cerfs et ours sur terre et baleines, orques, marsouins et phoques en mer). Les orques de passage dans la région s'attaquent principalement aux marsouins de Dall.

La technique de chasse est basée sur la vitesse, car les deux sont les mammifères les plus rapides des océans. Il y a d'abord une poursuite, les marsouins sont plus rapides, se déplaçant à 55km/h, mais les orques ont plus d'endurance avec leur vitesse de pointe de 48km/h.

Une fois la chasse terminée, les marsouins sont trop fatigués pour résister aux attaques rapides des orques, qui les tuent à coup de fentes, de coups de tête, de coups de queue et de morsures.

Curiosités sur l'orque

Comme le dauphin, l'orque a un comportement vocal complexe, c'est-à-dire qu'il est capable de produire une grande variété de sons. sifflets et clics Communiquer ou détecter la position d'un autre objet à des mètres de distance.

En outre, les groupes sédentaires ont davantage tendance à émettre des sons que les groupes nomades.

La première est que les orques sédentaires restent plus longtemps ensemble, qu'elles développent d'excellentes relations avec leurs congénères et qu'elles émettent davantage de sons pour communiquer.

Dans le cas contraire, les groupes nomades restent ensemble pendant une période qui peut varier de quelques heures à quelques jours, ce qui les amène à moins communiquer.

Deuxièmement, cela peut être dû au fait que les orques nomades préfèrent se nourrir de mammifères, ce qui les oblige à passer inaperçues auprès des animaux pour que la chasse soit efficace.

Ainsi, ils n'utilisent que des clics isolés au lieu de la longue série de clics utilisée par les groupes sédentaires.

Enfin, il faut savoir que l'espèce possède différents dialectes régionaux, c'est-à-dire que les individus ont des séries de sifflements et de clics différents selon le lieu observé.

Et lorsque nous analysons deux groupes ayant les mêmes ancêtres mais vivant dans des lieux différents, nous pouvons dire qu'ils ont toujours un dialecte similaire.

C'est pourquoi les experts affirment que les dialectes sont transmis de la mère au petit pendant les deux années d'allaitement.

Plus de curiosités sur la vie des orques

Pour ce qui est de la partie scientifique, l'orque est considéré comme un dauphin et non comme une baleine, comme beaucoup de gens le pensent. Cependant, comme les baleines et les dauphins font partie du même ordre (les cétacés), l'expression "orque" n'est pas erronée.

Les baleines et les orques se distinguent par leur squelette et leur bouche. Comme les dauphins, les orques ont des dents. Quant à leur couleur, qui est l'une des principales caractéristiques des orques, elle se répartit comme suit : le dos est noir et la partie inférieure et près des yeux est blanche. En outre, une curiosité est que toutes les orques ont une tache blanche derrière la tête, ce qui leur permet de se distinguer des autres.Cela permet d'identifier chaque individu.

En outre, l'animal possède une épaisse couche de graisse qui lui sert à se protéger des basses températures. Sa nageoire dorsale est haute et triangulaire chez les mâles, alors qu'elle est courbée chez les femelles. En ce qui concerne la taille et le poids, les mâles peuvent mesurer jusqu'à 10 mètres et peser entre 9 et 10 tonnes, tandis que les femelles mesurent environ 8,5 mètres et pèsent entre 6 et 8 tonnes.

Habitat et localisation de l'orque

Tout d'abord, sachez que l'orque est le deuxième plus grand mammifère de la planète. répartition géographique Par conséquent, l'espèce habite même des régions rares pour les cétacés, comme la mer d'Arabie et la mer Méditerranée.

Par préférence, les individus vivent dans les eaux froides des régions polaires. Et lorsque nous parlons spécifiquement, il convient de mentionner les populations vivant dans la partie nord-est du bassin du Pacifique, où le Canada s'étend jusqu'à l'Alaska.

Des individus vivent également dans les eaux de l'Antarctique, juste au-dessus de la limite des calottes polaires.

Ainsi, les orques ont la capacité de survivre uniquement grâce à l'air des poches d'air, ce qui leur permet de s'aventurer sous la calotte glaciaire.

L'orque habite les océans de notre planète, ce qui inclut la zone allant de l'Arctique à l'Antarctique. Il s'adapte également aux zones d'eaux tropicales, mais il n'est pas très courant de le voir ici.

Ils sont organisés en groupes appelés "pods", où l'unité de chacun des membres prévaut, ils nagent et chassent généralement ensemble tout au long de leur vie.

Il convient de préciser que ces groupes sont divisés en deux : les groupes de passage et les groupes résidents. Les premiers sont composés de sept orques, tandis que les seconds comptent au moins 25 participants.

Mais lorsque deux groupes s'unissent, ils forment un super groupe, jusqu'à 150 orques, ce qui représente une grande foule. Ils sont situés sur les côtes de l'Arctique, du Japon, de la Russie, de l'Australie, de l'Afrique du Sud ou de l'Espagne.

Plus d'informations sur les lieux de vie de l'orque

C'est l'une des espèces ayant la plus grande capacité de colonisation, s'adaptant aux conditions de chaque écosystème, tant océanique que côtier, y compris les eaux peu profondes et celles des glaces de mer de l'Arctique et de l'Antarctique.

Il en existe deux types : les résidents et les migrateurs. Les troupeaux du premier type ont tendance à être plus côtiers et à occuper des zones limitées de manière plus ou moins prévisible, se nourrissant essentiellement de poissons. Le plus connu est peut-être celui de la Colombie-Britannique, dans le sud-ouest du Canada.

Les populations migratrices sont plus océaniques et n'ont pas de limites définies à leur dispersion, leur établissement dépendant de la disponibilité des proies. Elles capturent généralement des mammifères et on sait qu'elles peuvent parcourir 550 km en dix jours.

Dans de nombreux groupes, ces déplacements se limitent à des itinéraires saisonniers, mais il existe également des groupes "errants" qui se déplacent de manière aléatoire à la recherche de nourriture ou éventuellement en suivant les migrations de proies s'ils en trouvent.

Distribution et statut

L'orque est cosmopolite, on la trouve dans toutes les mers du monde (sauf celles qui sont absolument fermées, comme la mer Caspienne), elle s'adapte aux eaux tropicales, tempérées et polaires, et c'est précisément dans ces dernières qu'elle est la plus abondante.

Bien qu'elle semble moins abondante dans certaines zones, comme la Méditerranée et la mer Rouge, il ne s'agit pas d'une espèce en voie de disparition, bien au contraire. Le nombre total d'orques n'est pas exactement connu, mais il s'agit certainement de plusieurs centaines de milliers, bien qu'avec de grandes variations de densité.

Par exemple, dans l'Atlantique Nord, entre l'Islande et les îles Féroé, leur population a été estimée à environ 7 000 spécimens, un nombre considérable qui est cependant loin du nombre estimé de la plus grande population de toutes : 180.

Habitudes de l'orque

En ce qui concerne le climat, les orques sont semblables aux humains, c'est-à-dire qu'elles peuvent s'adapter à n'importe quelle température. Les orques vivent dans les mers et les océans et traversent presque tous les pays côtiers. De plus, elles peuvent vivre aussi bien dans les eaux chaudes équatoriales que dans les eaux glacées des régions polaires. Toutefois, c'est aux latitudes élevées et près des côtes qu'elles sont les plus faciles à atteindre.trouvée.

Une autre caractéristique de ces animaux est qu'ils effectuent de longs voyages. En outre, en ce qui concerne la coexistence avec d'autres membres, ils sont connus pour être très sociables, pouvant vivre avec jusqu'à 40 animaux de la même espèce. Leurs troupeaux suivent deux lignes différentes. La première est moins agressive et se nourrit généralement de poissons, tandis que la seconde préfère les phoques et les lions, qui sont plus agressifs.

Les orques ne sont chassées par aucun animal, à l'exception de l'homme, et se trouvent donc au sommet de la chaîne alimentaire. Leurs proies sont des oiseaux, des calmars, des pieuvres, des tortues de mer, des requins, des raies, des poissons en général et des mammifères tels que les phoques.

Pourquoi le surnom d'Orca ?

Ce surnom donné aux orques est exclusivement dû à leur capacité à chasser d'autres animaux marins, tels que les phoques. Il est également important de souligner qu'à notre connaissance, aucune attaque n'a jamais été enregistrée contre un homme ou une femme en haute mer.

Ce surnom a été créé par des pêcheurs espagnols qui ont vu l'animal partir à la chasse au XVIIIe siècle. La mauvaise réputation de l'orque s'est cependant répandue dans les années 1970, grâce au film Orca-killer, qui racontait l'histoire d'un animal qui tuait les pêcheurs qui avaient tué sa famille.

L'orque et son intelligence

Les animaux les plus intelligents présentent des comportements différents selon les individus, de sorte que face à un même stimulus, l'un réagit différemment de l'autre.

C'est bien sûr le cas des orques, mais c'est aussi le cas de toute une série d'animaux terrestres, tels que les primates supérieurs. Comme eux, les orques sont très sociales, disposent d'un langage complexe pour communiquer avec leurs pairs et ont des stratégies élaborées de chasse en équipe.

De plus, leur langue particulière, le dialecte, n'a pas de sens en dehors du groupe restreint d'individus qui composent le gang.

Jusqu'à présent, ces comportements pouvaient être justifiés dans le sens d'assurer la nourriture, la reproduction, etc. Cependant, les orques montrent une série de comportements qui échappent à ces schémas, pour entrer directement dans le domaine du jeu, de la fête ou du plaisir.

Relation avec l'homme

Historiquement, les orques étaient capturés pour leur viande et pour extraire l'huile de leur graisse. Aujourd'hui, leur chasse peut être considérée comme inexistante, à l'exception d'une prise occasionnelle lorsqu'ils s'approchent pour se nourrir des poissons piégés par les bateaux de pêche.

L'orque était autrefois considéré comme un animal terrible, d'où son nom de "baleine tueuse", mais aujourd'hui cette perception est passée à l'histoire. Plusieurs facteurs y ont contribué : sa domestication facile - voire sa reproduction - et son exposition dans les parcs marins du monde entier, ce qui a facilité sa connaissance, la reconnaissance de son intelligence et de son langage complexe (les bateaux de pêche utilisent des enregistrements d'orques).orques pour éloigner les dauphins et les phoques)

Et enfin, leur observation directe en mer (chaque année, des milliers de personnes observent les orques dans leur environnement naturel.

Principaux prédateurs de l'orque

Le plus grand prédateur de cette espèce est l'homme, car en raison de l'irresponsabilité et de la pollution que la société a favorisées dans les mers, cet animal aquatique peut contracter des infections ou des maladies.

En outre, la chasse commerciale de cette race, la capture de ces animaux pour les exposer dans des aquariums, d'une part, et la diminution des proies due à la pêche de poissons et d'autres animaux qui constituent une partie fondamentale du régime alimentaire des orques, ou les changements des conditions climatiques, d'autre part, ont mis cette espèce en danger.

Ces animaux, comme toute la biodiversité des espèces présentes dans la mer, sont essentiels et d'une grande importance pour maintenir l'équilibre écologique des eaux et éviter la surpopulation. Une fois de plus, l'être humain est le principal ennemi d'une autre créature marine.

Informations sur l'orque dans Wikipedia

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Voir aussi : Rorqual de Bryde : reproduction, habitat et curiosités sur l'espèce

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