O Buitre cabeciblanco es una especie de ave que forma parte del grupo de los buitres del Nuevo Mundo.

Y dentro del grupo, ésta es una de las especies más observadas porque realiza vuelos planeando en corrientes térmicas a gran altura, además de ser activa durante el día. Otros ejemplos de nombres comunes son: buitre común, buitre negro y cuervo, así como, en el idioma inglés, la especie recibe el nombre de Black Vulture.

Cuando hablamos de aves carroñeras, inmediatamente nos viene a la mente el buitre, también llamado zopilote cabeciblanco. Aunque no son muy queridos por su estilo de vida y principalmente por su alimentación, esta especie silvestre es vital para mantener el equilibrio y la limpieza del ecosistema, ya que ayudan a eliminar los restos de animales muertos.

Precisamente esta característica hace que estos animales salvajes que habitan en el desierto no puedan ser domesticados; además, son portadores y transmisores de enfermedades. Es una especie que debe vivir en libertad. A lo largo de la lectura comprenderemos todos sus detalles:

Clasificación:

• Nombre científico: Coragyps atratus
• Familia: Cathartidae
• Clasificación: Vertebrados / Aves
• Reproducción: Ovípara
• Alimentación: Carnívoros
• Hábitat: Aéreo
• Orden: Cathartiformes
• Género: Coragyps
• Longevidad: 10 años
• Talla: 56 - 74 cm
• Peso: 1,2 - 1,9 kg

Subespecie de buitre cabeciblanco

Existen 3 subespecies, la primera ( Coragyps atratus La masa media de los ejemplares es de 2177 gramos, pero la hembra es más pesada, ya que pesa 2750 gramos y el macho sólo 2000. La longitud varía de 56 a 74 cm, incluida una envergadura alar de entre 137 y 167 cm.

En segundo lugar, tenemos la subespecie Coragyps atratus brasiliensis Por lo tanto, la longitud y la envergadura son las mismas que las de la subespecie anterior, con un peso medio de 1640. Las hembras también son más pesadas que los machos, ya que su masa es de 1940 gramos y la de ellos de 1180 gramos.

Por fin, Coragyps atratus foetens La longitud, envergadura y masa son similares a las de la subespecie C. a. atratus.

Características del buitre cabeciblanco

Al igual que las demás especies de buitres, el ave tiene la cabeza desplumada y arrugada. El Buitre cabeciblanco también tiene un agudo sentido del olfato y buena vista.

Pero, cabe señalar que un pariente cercano, el buitre de cabeza roja (Cathartes aura. S), tiene tan buena vista y olfato que el ave es capaz de localizar el cadáver tres veces más rápido que la especie tratada en este contenido. Y esto se debe a que la parte del cerebro que se encarga del sentido del olfato, sería tres veces mayor.

Gracias a ello, el buitre cabeciinegro puede acompañar a otras especies de buitres para localizar comida con mayor facilidad. Esta especie se puede diferenciar durante el vuelo de las demás por la forma más redondeada y corta de las alas, además de que la punta se mantiene ligeramente por delante de la cabeza. De esta forma, aprovecha las corrientes térmicas cuando va a elevarse, alcanzando hasta 2800 m dealtitud.

Su longitud varía de 56 a 74 cm, con una envergadura de 1,33 a 1,67 metros. El peso medio del macho es de 1,18 kg, mientras que el de la hembra es de 1,94 kg en las zonas tropicales. En América del Norte y los Andes, en cambio, los individuos pesan entre 1,6 y 3 kg.

Al carecer de siringe (órgano vocalizador de las aves), el buitre cabeinegro no canta, sólo puede emitir algunos ruidos. Su esperanza de vida en cautividad es de 30 años, pero en la naturaleza sólo sobrevive 5 años debido a la competencia por el alimento.

Características generales del buitre cabeciblanco

Es un ave característicamente carroñera, siempre es posible ver cientos de ellas en lugares donde hay animales muertos o en vertederos. Es grande, con las alas desplegadas puede alcanzar 1,52 metros.

Son animales diurnos, de aspecto aterrador y misterioso. Los machos suelen pesar una media de 2 kilos; las hembras son más grandes y pesadas, llegando a pesar 2,70 kilos.

Información general sobre el plumaje

Su plumaje es negro, pero no tienen plumas en el cuello, la cabeza y las patas, sino una piel grisácea y áspera; lo que les da un aspecto único. Su pico es curvo y tiene una punta muy afilada, perfecta para desgarrar la piel. Además, sus garras también son muy poderosas, pudiendo transportar en ellas partes de sus presas.

Información general sobre el olor

Tienen la capacidad de detectar el etanotiol, que es el olor o gas que desprenden los animales en descomposición; ya sea dentro de una bolsa o cubierto por tierra o ramas, estas aves pueden localizar al animal muerto en poco tiempo y a grandes distancias.

Además, no tiene siringe, que es el órgano vocal de las aves, por lo que no emite grandes sonidos, sino silbidos y siseos de baja frecuencia.

Más información color de las muestras :

Las plumas son negras y justo debajo de las alas hay plumas blancas que pueden verse cuando el ave toma el sol o vuela.

Las patas, los pies y el pico son de color gris claro, al igual que los ojos, de color marrón.

Cómo se reproduce el buitre cabeciblanco

Como es típico en las aves, se reproducen de forma ovípara. El ritual de cortejo consiste en volar en círculos y, cuando bajan a tierra, realizan ciertos movimientos de marcha alrededor de la hembra.

El buitre cabeciblanco no construye sus nidos, simplemente pone los huevos en algunos arbustos, en agujeros de árboles o en cuevas; incluso en zonas urbanas se les puede ver anidando en edificios abandonados. Las aves se reproducen una vez al año y evitar que el nido tenga más de 50 cm de altura, en el que se ponen 2 huevos de color verde pálido a gris.

Así, la incubación dura entre 32 y 40 días, momento en el que los pajarillos nacen con un plumaje verde oscuro y un pico recto de color azul oscuro.

La alimentación es por regurgitación y a las 3 semanas, los pequeños adquieren un tono blanco rosado, junto con plumas azuladas y una banda negra alrededor de la cabeza.

En cambio, cuando el ave tiene 1 mes, el plumaje es parduzco, con algunas plumas negras. A los 2 meses de edad, los buitres tienen plumaje adulto y entre la 10ª y la 11ª semana se produce el primer vuelo.

El proceso de incubación de los huevos

Una vez que tienen los huevos, la incubación dura hasta 41 días, y es una tarea que realizan tanto la hembra como el macho. Suelen tener 2 huevos. Cuando nacen, los polluelos permanecen en el nido durante 2 meses, siendo alimentados por los padres, que les regurgitan la comida o les dan pequeños trozos de carne.

Después, a los 75 días, los polluelos empiezan a volar, aunque siguen dependiendo de alguna manera de sus padres.

Alimentación: ¿qué come el buitre?

El buitre cabeciblanco es un ave rapaz, por lo que la mayor parte de su dieta se reduce a ciertos mamíferos como roedores, conejos e incluso algunas aves de pequeño tamaño. Sin embargo, también suelen ser carroñeros, aunque esto último es algo que no practican muy a menudo, ya que prefieren capturar presas vivas.

O Buitre cabeciblanco Come cadáveres de animales muertos en diferentes estados de composición, siendo una especie saprofita.

También puede alimentarse de materia orgánica en descomposición o capturar pequeños vertebrados debilitados o heridos, así como crías de otras aves y tortugas que tienen dificultades para escapar.

Cuando el ave vive en un entorno urbano, se alimenta de restos de comida abandonados en vertederos y basureros, así como de partes de animales domésticos sacrificados.

Los mamíferos herbívoros, como los caballos y el ganado vacuno, también son buscados por los buitres para eliminar garrapatas o partículas orgánicas de su pelaje.

Por último, la fruta en descomposición, como la pupunha, también sirve de alimento a la especie, pero hay que tener en cuenta que la fruta sólo se come cuando la reserva de alimento es escasa.

Como resultado, el sistema digestivo es muy eficaz debido al ácido estomacal que digiere los huesos y los nervios. Como resultado, el especie es de gran importancia ecológica ayudando a eliminar los cadáveres del ecosistema.

Una de las razones por las que esta ave muere es precisamente porque come carroña envenenada, que es una trampa para otros animales.

Información pertinente sobre Urubu

Estas aves desempeñan un papel muy importante en nuestro ecosistema, ya que eliminan los restos de animales en descomposición, lo que evita la propagación de enfermedades.

Una curiosidad bastante desagradable de estas aves es que presentan un comportamiento denominado urohidrosis. Consiste en defecar y orinar sobre las patas como mecanismo de refrigeración, lo que resulta muy útil en hábitats como el desierto.

Es muy fácil que los buitres permanezcan en el aire durante horas, ya que vuelan en círculos aprovechando las corrientes térmicas.

El estómago del buitre cabeciblanco contiene un ácido altamente corrosivo; esto les permite consumir alimentos putrefactos y en descomposición que contienen enfermedades y bacterias como el ántrax, la toxina butolínica y el cólera porcino sin matarlos, lo que en otros carroñeros sería letal.

Curiosidades sobre la especie

Para empezar el tema, hay ejemplares albinos de buitre cabeciblanco .

En agosto de 2009, unos campesinos avistaron un raro ejemplar albino en un pastizal de la ciudad de Itabaiana, en el interior de Sergipe, y lo enviaron al Centro de Conservación de Rapaces de Itabaiana, donde llegó debilitado.

Justo cuando se estaba recuperando, unos traficantes de animales robaron el ave, que desgraciadamente murió pocos días después del secuestro.

Otro caso, registrado en la ciudad de Carlos Chagas, en Minas Gerais, en 2010. El animal no era albino, pero tenía un plumaje leucístico, es decir, blanco.

Otra curiosidad interesante sería la Comportamiento alopécico en la que los buitres limpian lo que ensucian otros individuos pertenecientes a su grupo social.

En general, esto se hace con el objetivo de mejorar la convivencia, teniendo en cuenta que durante la necrofagia del cadáver es posible que se produzca algún enfrentamiento entre las especies.

Hábitat: dónde encontrar al buitre cabeciblanco

La distribución de Buitre cabeciblanco es neotropical y neoártica, por lo que su distribución abarca desde el Atlántico medio de América del Norte hasta América del Sur, en la región central de Chile. Por lo tanto, podemos incluir Nueva Jersey, el sur de Estados Unidos, México y América Central, por lo que esta especie también vive en las islas del Caribe.

Hablando en particular de Brasil, sepa que los ejemplares son comunes en cualquier región, con excepción de lugares extensamente boscosos y con poca presencia humana. Generalmente el ave es residente permanente en los lugares donde es vista, aunque los individuos del extremo norte migran cortas distancias.

Prefiere los terrenos abiertos, entremezclados con zonas boscosas y forestales, incluyendo también selvas bajas, pantanos y marismas, matorrales y praderas abiertas, pastizales y bosques viejos muy degradados. El ave apenas se ve en lugares montañosos y puede posarse en árboles muertos, vallas y postes.

En general, esta ave tiene una distribución muy amplia, se le puede ver en toda América, se le puede encontrar en pastizales, pantanos, sabanas, pero sobre todo estos animales salvajes son del desierto, ahí tienen una gran posibilidad de coger carroña debido al clima extremadamente caluroso y seco, además de la poca vegetación que existe, por lo que muchos animales mueren por deshidratación u otros factores.

Sin embargo, también es muy común verlos en lugares habitados por humanos, como zonas rurales y vertederos; estos últimos son sus lugares favoritos, ya que se dan sus grandes festines de desperdicios.

¿Cuáles son los principales depredadores del Urubu?

El buitre cabeciblanco es un ave que no tiene muchos depredadores, pero uno de los más destacados es el ser humano, que suele dispararle simplemente por entretenimiento o, en algunos casos, para reducir su presencia en zonas ganaderas.

Sin embargo, hay otros animales que pueden considerarse depredadores del buitre, como algunos gatos, que pueden atacar a alguno de ellos; sobre todo si no consiguen otro alimento.

Además, las hienas suelen ser otros depredadores del Urubú y, como esta ave, también son carroñeras. Aunque no es frecuente, puede ocurrir que las hienas intenten atacar al Urubú mientras come algún tipo de carroña.

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Información sobre el buitre cabeciblanco en Wikipedia

Véase también: Buitre real: características, alimentación, reproducción, hábitat y curiosidades

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