La tartaruga Leatherback è conosciuta anche con i nomi comuni di leatherback, hawksbill e loggerhead.

Si tratta quindi della più grande specie di tartaruga mai vista che si differenzia dalle altre per la sua fisiologia e il suo aspetto.

Pertanto, è necessario sapere che la lunghezza media è di 2 m, con una larghezza di 1,5 m e una massa di 500 kg.

Quindi, seguiteci e scoprite maggiori informazioni sulla specie, comprese le sue caratteristiche e curiosità.

Classificazione:

• Nome scientifico - Dermochelys coriacea;
• Famiglia - Dermochelyidae.

Caratteristiche della tartaruga Leatherback

Prima di tutto, sappiate che la tartaruga Leatherback ha un cranio molto robusto, oltre a una testa e a pinne non retrattili.

Le pinne sono coperte da piccole placche e non ci sono artigli, a parte quelli utilizzati per la locomozione in acqua.

Un aspetto interessante è che le pinne anteriori di questa specie sono più grandi rispetto alle altre tartarughe marine, poiché raggiungono i 2,7 metri.

Lo zoccolo è a forma di lacrima e non presenta squame cheratinizzate.

Questa caratteristica rende la specie l'unico rettile le cui squame sono prive di β-cheratina.

Come soluzione, gli individui presentano piccoli ossicini a forma di stella nella struttura ossea del carapace.

Pertanto, l'animale presenta linee visibili sulla pelle che formano creste ondulate e sarebbero le "chiglie", partendo dalla testa fino alla coda.

Così, possiamo ricordare le chiglie dello scafo di una barca quando osserviamo le tartarughe di questa specie.

Proprio nella regione posteriore, gli individui hanno sette chiglie, di cui sei sono le "chiglie laterali" e una che si trova al centro, la "chiglia vertebrale".

Sulla parte del ventre, si possono notare tre chiglie che presentano la marcatura più chiara.

In base alle sue caratteristiche anatomiche, molti ricercatori sostengono che questa specie possa essere associata a una vita in acque fredde.

Ad esempio, è presente un'estesa copertura di tessuto adiposo di colore marrone e anche scambiatori di calore che si trovano al centro del corpo o sulle pinne anteriori.

Esiste anche una rete di scambiatori di calore intorno alla trachea e alcuni muscoli nelle pinne che sono in grado di tollerare le basse temperature.

In termini di dimensioni, l'esemplare più grande mai visto aveva una lunghezza totale di 3 metri e un peso di 900 kg.

Infine, sappiate che gli individui raggiungono una velocità di 35 km/h in mare.

Allevamento di tartarughe Leatherback

La tartaruga Leatherback si riproduce ogni 2 o 3 anni e per ogni ciclo le femmine possono deporre le uova fino a 7 volte.

Ogni volta che si riproducono, possono deporre fino a 100 uova.

Pertanto, subito dopo l'accoppiamento, cercano un buon posto per creare un nido con una profondità di 1 m e un diametro di 20 cm.

Per quanto riguarda il Brasile, ad esempio, la specie predilige la deposizione delle uova sulla costa dello stato di Espírito Santo.

Pertanto, sono già stati osservati 120 nidi per stagione riproduttiva.

Tuttavia, le uova possono essere attaccate da predatori come lucertole e granchi.

L'uomo è anche responsabile di ostacolare la riproduzione degli individui, perché le uova vengono prese per essere vendute.

Come per altre specie, la temperatura della sabbia può determinare il sesso dei cuccioli.

Pertanto, le femmine nascono quando la temperatura è elevata.

Cibo

La dieta della tartaruga Leatherback comprende organismi gelatinosi.

Pertanto, l'animale preferisce nutrirsi di cnidari come le meduse o anche le meduse.

Le zone di alimentazione sarebbero le aree poco profonde con grande profondità, dato che gli individui si trovano di solito a 100 m di profondità.

Si sa anche che le zone di alimentazione di questa specie si trovano in acque più fredde.

Curiosità

È interessante parlare della fisiologia della tartaruga Leatherback come curiosità.

Inizialmente, è bene ricordare che questo è l'unico rettile che ha la capacità di mantenere la temperatura corporea.

E questo può avvenire per due motivi:

Il primo è l'utilizzo del calore generato dal metabolismo.

Questa strategia è chiamata "endotermia" e, secondo alcuni studi, si è notato che la specie ha un tasso metabolico basale tre volte superiore a quello previsto per i rettili della sua taglia.

La seconda ragione che cerca di comprendere il mantenimento della temperatura corporea sarebbe quella di trarre vantaggio da un alto livello di attività.

Altri studi hanno indicato che la specie trascorre solo lo 0,1% della giornata a riposo.

In altre parole, nuotando costantemente, il corpo genera calore che proviene dai muscoli.

Di conseguenza, gli individui della specie hanno vantaggi differenziati:

Ad esempio, alcune tartarughe avevano una temperatura corporea di 18 °C superiore alla temperatura dell'acqua in cui nuotavano.

Ciò consente alla specie di immergersi fino a 1.280 m di profondità.

In questo senso, la specie rappresenta uno degli animali marini con le immersioni più profonde.

In genere il tempo massimo di immersione è di 8 minuti, ma le tartarughe si immergono fino a 70 minuti.

Dove trovare la tartaruga Leatherback

La tartaruga Leatherback è una specie cosmopolita, presente in tutti gli oceani tropicali e subtropicali.

E parlando di tutte le specie, questa è quella con la maggiore distribuzione al mondo.

Possiamo quindi nominare località che vanno dal Circolo Polare Artico a paesi come la Nuova Zelanda.

Pertanto, sappiamo che la specie ha tre popolazioni principali che vivono nel Pacifico orientale, nel Pacifico occidentale e nell'Oceano Atlantico.

Si ritiene che vi siano alcune aree in cui la specie nidifica nell'Oceano Indiano, ma queste devono essere valutate e confermate scientificamente.

Parlando un po' della popolazione atlantica, sappiate che gli individui si trovano dal Mare del Nord a Capo Agulhas.

Un aspetto curioso è che, sebbene la popolazione atlantica sia numerosa, solo poche spiagge vengono utilizzate per la deposizione delle uova.

Vale la pena di segnalare anche un'avvertenza relativa alle femmine che ogni anno nidificano sulle spiagge:

Nel 1980 la stima era di 115.000 femmine.

Attualmente si osserva un declino a livello mondiale, con un numero di nidificazioni compreso tra 26.000 e 43.000 femmine di tartarughe leatherback.

Ciò significa che il numero di tartarughe può diminuire a causa della difficoltà di riproduzione.

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Informazioni sulla tartaruga dorso di cuoio in Wikipedia

Vedi anche: Tartaruga alligatore - Macrochelys temminckii, informazioni sulla specie

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Foto: U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region - Tartaruga marina Leatherback/ Tinglar, USVIcaricato da AlbertHerring, Pubblico dominio, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29814022