La tortue luth est également connue sous les noms de tortue luth, tortue imbriquée et tortue caouanne.

Il s'agit donc de la plus grande espèce de tortue jamais observée qui se distingue des autres par sa physiologie et son apparence.

Vous devez donc savoir que la longueur moyenne est de 2 m, la largeur de 1,5 m et la masse de 500 kg.

Alors, suivez-nous et apprenez plus d'informations sur l'espèce, y compris ses caractéristiques et ses curiosités.

Classification :

• Nom scientifique - Dermochelys coriacea ;
• Famille - Dermochelyidae.

Caractéristiques de la tortue luth

Tout d'abord, sachez que la tortue luth a un crâne très solide, ainsi qu'une tête et des nageoires non rétractables.

Les nageoires sont recouvertes de petites plaques et il n'y a pas de griffes, sauf pour se déplacer dans l'eau.

Il est intéressant de noter que les nageoires antérieures de l'espèce sont plus grandes que celles des autres tortues de mer, puisqu'elles atteignent jusqu'à 2,7 mètres.

Le sabot est en forme de larme et ne présente pas d'écailles kératinisées.

Cette caractéristique fait de cette espèce le seul reptile dont les écailles sont dépourvues de β-kératine.

En guise de solution, les individus possèdent de petits osselets en forme d'étoile dans la structure osseuse de la carapace.

L'animal présente donc des lignes visibles sur la peau qui forment des crêtes ondulées et qui seraient les "quilles", partant de la tête à la queue.

Ainsi, on peut se souvenir des quilles de la coque d'un bateau lorsqu'on observe des tortues de cette espèce.

Au niveau de la région dorsale, les individus ont sept quilles, dont six seraient les "quilles latérales" et une qui se trouve au milieu, la "quille vertébrale".

Sur la partie ventrale, vous pouvez voir trois quilles qui ont le marquage le plus léger.

Et d'après ses caractéristiques anatomiques, de nombreux chercheurs affirment que l'espèce pourrait être associée à une vie en eaux froides.

Par exemple, le tissu adipeux de couleur brune est très présent, de même que les échangeurs de chaleur situés au centre du corps ou sur les nageoires antérieures.

Il existe également un réseau d'échangeurs de chaleur autour de la trachée et quelques muscles dans les nageoires qui sont capables de tolérer des températures basses.

En termes de taille, le plus grand spécimen jamais observé mesurait 3 m de long et pesait 900 kg.

Enfin, sachez que les individus atteignent une vitesse de 35 km/h en mer.

Reproduction de la tortue luth

La tortue luth se reproduit tous les 2 à 3 ans et par cycle, les femelles peuvent pondre jusqu'à 7 fois.

Chaque fois qu'elles se reproduisent, elles peuvent pondre jusqu'à 100 œufs.

Par conséquent, juste après l'accouplement, ils cherchent un bon endroit pour créer un nid d'une profondeur de 1 m et d'un diamètre de 20 cm.

Au Brésil, par exemple, l'espèce préfère frayer sur la côte de l'État d'Espírito Santo.

Par conséquent, 120 nids ont déjà été observés par saison de ponte.

Cependant, les œufs peuvent être attaqués par des prédateurs tels que les lézards et les crabes.

L'homme est également responsable de l'entrave à la reproduction des individus car les œufs sont vendus.

Et comme pour d'autres espèces, la température du sable peut déterminer le sexe des petits.

Ainsi, les femelles naissent lorsque la température est élevée.

Alimentation

Le régime alimentaire de la tortue luth comprend des organismes gélatineux.

Par conséquent, l'animal préfère manger des cnidaires tels que des méduses ou même des méduses.

Les zones d'alimentation seraient les zones peu profondes avec une grande profondeur, étant donné que les individus se trouvent généralement à une profondeur de 100 m.

Même si l'on sait que les zones d'alimentation de l'espèce se trouvent dans des eaux plus froides.

Curiosités

Il est intéressant de parler de la physiologie de la tortue luth comme d'une curiosité.

Tout d'abord, il faut savoir que c'est le seul reptile qui a la capacité de maintenir sa température corporelle.

Et cela peut se produire pour deux raisons :

La première est l'utilisation de la chaleur générée par le métabolisme.

Cette stratégie est appelée "endothermie" et, selon certaines études, il a été constaté que l'espèce a un métabolisme de base trois fois supérieur à celui attendu pour des reptiles de sa taille.

La deuxième raison qui cherche à comprendre le maintien de la température corporelle serait de profiter d'un niveau d'activité élevé.

D'autres études indiquent que l'espèce ne passe que 0,1 % de la journée au repos.

En d'autres termes, lorsque vous nagez constamment, votre corps génère de la chaleur provenant de vos muscles.

En conséquence, les individus de l'espèce ont des avantages différenciés :

Par exemple, la température corporelle de certaines tortues était supérieure de 18 °C à la température de l'eau dans laquelle elles nageaient.

Cela lui permet également de plonger à des profondeurs allant jusqu'à 1 280 m.

En ce sens, l'espèce représente l'un des animaux marins qui plongent le plus profondément.

En général, la durée maximale de la plongée est de 8 minutes, mais les tortues peuvent plonger jusqu'à 70 minutes.

Où trouver la tortue luth ?

La tortue luth est une espèce cosmopolite que l'on peut observer dans tous les océans tropicaux et subtropicaux.

Et parmi toutes les espèces, c'est celle qui a la plus grande distribution dans le monde.

Nous pouvons donc nommer des lieux allant du cercle arctique à des pays comme la Nouvelle-Zélande.

Ainsi, sachez que l'espèce compte trois grandes populations vivant dans les océans Pacifique Est, Pacifique Ouest et Atlantique.

On pense qu'il existe quelques zones où l'espèce niche dans l'océan Indien, mais ces zones doivent être évaluées et confirmées scientifiquement.

En ce qui concerne la population de l'Atlantique, sachez que les individus sont présents de la mer du Nord au cap des Aiguilles.

Curieusement, bien que la population de l'Atlantique soit importante, seules quelques plages sont utilisées pour le frai.

Il convient également de mettre en garde contre les femelles qui nichent chaque année sur les plages :

En 1980, l'estimation était de 115 000 femelles.

Actuellement, nous observons un déclin mondial, puisque 26 000 à 43 000 tortues luth femelles nichent.

Cela signifie que le nombre de tortues peut diminuer en raison de la difficulté à se reproduire.

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Informations sur la tortue luth dans Wikipédia

Voir aussi : Tortue alligator - Macrochelys temminckii, information sur l'espèce

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Photo : U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region - Leatherback sea turtle/ Tinglar, USVIUploaded by AlbertHerring, Public Domain, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29814022