La tortuga laúd también recibe los nombres comunes de tortuga baula, tortuga carey y tortuga boba.

Así pues, se trata de la mayor especie de tortuga jamás vista que se diferencia de las demás por su fisiología y aspecto.

Por tanto, debes saber que la longitud media es de 2 m, con una anchura de 1,5 m y una masa de 500 kg.

Así que síganos y conozca más información sobre la especie, incluidas sus características y curiosidades.

Clasificación:

• Nombre científico - Dermochelys coriacea;
• Familia - Dermochelyidae.

Características de la tortuga laúd

En primer lugar, hay que saber que la tortuga laúd tiene un cráneo muy fuerte, así como una cabeza y aletas que no son retráctiles.

Las aletas están cubiertas por pequeñas placas y no tienen garras, aparte de que las utilizan para la locomoción por el agua.

Un punto interesante es que las aletas delanteras de la especie son más grandes en comparación con otras tortugas marinas, ya que alcanzan hasta 2,7 m.

La pezuña tiene forma de lágrima y no presenta escamas queratinizadas.

Esta característica convierte a la especie en el único reptil cuyas escamas carecen de β-queratina.

Como solución, los individuos presentan pequeños huesecillos en forma de estrella en la estructura ósea del caparazón.

Por lo tanto, el animal presenta líneas visibles en la piel que forman crestas onduladas y que serían las "quillas", partiendo de la cabeza hasta la cola.

Así, podemos recordar las quillas del casco de un barco al observar tortugas de esta especie.

Justo en la región dorsal, los individuos tienen siete quillas, de las cuales seis serían las "quillas laterales" y una que se encuentra en el centro, la "quilla vertebral".

En la parte del vientre, se pueden ver tres quillas que tienen la marca más clara.

Y según sus características anatómicas, muchos investigadores afirman que la especie puede estar asociada a una vida en aguas frías.

Por ejemplo, hay una extensa cobertura de tejido adiposo de color marrón y también intercambiadores de calor situados en el centro del cuerpo o en las aletas delanteras.

También hay una red de intercambiadores de calor alrededor de la tráquea y algunos músculos en las aletas que son capaces de tolerar bajas temperaturas.

En cuanto al tamaño, el ejemplar más grande jamás visto medía 3 m de longitud total y pesaba 900 kg.

Por último, sepa que los individuos alcanzan una velocidad de hasta 35 km/h en el mar.

Cría de tortugas laúd

La tortuga laúd se reproduce cada 2 ó 3 años y, por ciclo, es posible que las hembras pongan huevos hasta 7 veces.

Cada vez que desovan, pueden poner hasta 100 huevos.

Por ello, justo después del apareamiento, buscan un buen lugar para crear un nido de 1 m de profundidad y 20 cm de diámetro.

Si hablamos de Brasil, por ejemplo, la especie tiene preferencia por desovar en la costa del estado de Espírito Santo.

Por lo tanto, ya se han visto 120 nidos por temporada de desove.

Pero los huevos pueden sufrir ataques de depredadores como lagartos y cangrejos.

Los seres humanos también son responsables de obstaculizar la reproducción de los individuos porque se llevan los huevos para venderlos.

Y al igual que en otras especies, la temperatura de la arena puede determinar el sexo de las crías.

Así, las hembras nacen cuando la temperatura es alta.

Alimentación

La dieta de la tortuga laúd incluye organismos gelatinosos.

Por lo tanto, el animal prefiere comer cnidarios como medusas o incluso medusas.

Las zonas de alimentación serían las zonas poco profundas con gran profundidad, dado que los individuos suelen estar a una profundidad de 100 m.

Incluso se sabe que las zonas de alimentación de la especie se encuentran en aguas más frías.

Curiosidades

Es interesante hablar más de la fisiología de la tortuga laúd como curiosidad.

Inicialmente, comprenda que se trata del único reptil que tiene la capacidad de mantener la temperatura corporal.

Y esto puede ocurrir por dos razones:

La primera sería el aprovechamiento del calor que se genera con el metabolismo.

Esta estrategia se denomina "endotermia" y, según algunos estudios, se ha observado que la especie tiene una tasa metabólica basal tres veces superior a la esperada para reptiles de su tamaño.

La segunda razón que busca comprender el mantenimiento de la temperatura corporal sería aprovechar un alto nivel de actividad.

Otros estudios han indicado que la especie sólo pasa el 0,1% del día en reposo.

En otras palabras, al nadar constantemente, el cuerpo genera calor que procede de los músculos.

Como resultado, los individuos de la especie tienen ventajas diferenciadas:

Por ejemplo, algunas tortugas tenían su temperatura corporal 18 °C por encima de la temperatura del agua en la que nadaban.

Esto también permite a la especie sumergirse a profundidades de hasta 1.280 m.

En este sentido, la especie representa uno de los animales marinos con las inmersiones más profundas.

Y generalmente el tiempo máximo de inmersión es de 8 min, pero las tortugas se sumergen hasta 70 min.

Dónde encontrar a la tortuga laúd

La tortuga laúd representa una especie cosmopolita que puede verse en todos los océanos tropicales y subtropicales.

Y hablando de todas las especies, ésta es la de mayor distribución en el mundo.

Así, podemos nombrar lugares desde el Círculo Polar Ártico hasta países como Nueva Zelanda.

Así, se sabe que la especie tiene tres poblaciones principales que viven en los océanos Pacífico Oriental, Pacífico Occidental y Atlántico.

Se cree que hay algunas zonas donde la especie anida en el océano Índico, pero es necesario evaluarlas y confirmarlas científicamente.

Hablando un poco de la población atlántica, sepa que los individuos se encuentran desde el Mar del Norte hasta el Cabo de las Agujas.

Y un dato curioso es que, aunque la población atlántica es numerosa, sólo unas pocas playas se utilizan para el desove.

También cabe mencionar una advertencia con respecto a las hembras que anidan en las playas cada año:

En 1980 la estimación era de 115.000 hembras.

Actualmente, se observa un declive a escala mundial, ya que anidan entre 26.000 y 43.000 hembras de tortuga laúd.

Esto significa que el número de tortugas puede disminuir debido a la dificultad para reproducirse.

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Información sobre la tortuga laúd en Wikipedia

Ver también: Tortuga caimán - Macrochelys temminckii, información sobre la especie

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Foto: Por U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region - Tortuga laúd/ Tinglar, USVIUploaded by AlbertHerring, Public Domain, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29814022