Lo squalo balena rappresenta una delle principali specie che hanno la capacità di nutrirsi per filtrazione.

Inoltre, sarebbe l'unico membro della famiglia Rhincodontidae e del genere Rhincodon. Altre caratteristiche interessanti sono le seguenti: questo animale sarebbe il più grande vertebrato non mammifero esistente e raggiunge anche un'aspettativa di vita di 70 anni.

Nonostante le sue dimensioni lo facciano sembrare imponente e misterioso, lo squalo balena è un pesce molto docile. Sapevate che ogni squalo balena ha un disegno a pois unico? Non ce n'è mai uno uguale all'altro, è come l'impronta digitale di questo animale selvatico. A causa delle sue grandi dimensioni e del fatto che ha bisogno di molto spazio per nuotare e vivere, non è una specie che può essere addestrata, ma deve vivere in libertà.nel loro habitat.

Continuate a leggere per saperne di più su questa specie.

Classificazione:

• Nome scientifico: Rhincodon typus
• Famiglia: Rhincodontidae
• Classificazione: Vertebrati / Mammiferi
• Allevamento: Vivipari
• Alimentazione: onnivoro
• Habitat: Acqua
• Ordine: Orectolobiformes
• Genere: Rinoceronte
• Longevità: 130 anni
• Dimensioni: 5,5 - 10 m
• Peso: 19.000 kg

Caratteristiche generali dello squalo balena

Il suo nome scientifico è Rhincodon typus, ma viene comunemente chiamato squalo balena per la sua grande somiglianza fisica con queste grandi creature. Il suo ventre è bianco, mentre il dorso è grigio scuro. Una caratteristica molto evidente, e forse la più grande di tutte, sono i punti e le linee bianche che lo ricoprono superiormente, che lo rendono facilmente identificabile.

Lo squalo balena è stato inserito nell'elenco nel 1828, subito dopo la cattura di un esemplare di 4,6 m. La cattura è avvenuta in Sudafrica e il nome comune "squalo balena" si riferisce alle sue dimensioni.

In generale, questa specie raggiunge una lunghezza pari a quella di alcune specie di balene. Il nome comune è stato dato anche grazie al suo diverso modo di alimentarsi, che sarebbe simile a quello delle balene dell'ordine dei Mysticeti.

In questo senso, sappiate che la specie ha una bocca con una larghezza di 1,5 m, oltre a 300-350 file di minuscoli denti. All'interno della bocca ci sono cuscinetti filtranti che il pesce usa per nutrirsi. Vale la pena ricordare che gli individui hanno cinque grandi paia di branchie, così come la testa sarebbe piatta e larga.

L'insetto ha gli occhi piccoli e il corpo di colore grigio, mentre il ventre è bianco; su tutto il corpo sono presenti macchie e strisce bianche o giallastre e il disegno è unico per ogni individuo.

Infatti, ha tre protuberanze prominenti sul lato del corpo e una pelle spessa fino a 10 cm. Infine, l'esemplare più grande è stato catturato con un'altezza di 12,65 m e un peso di 21,5 tonnellate. Si dice che siano stati avvistati esemplari fino a 20 metri, ma non è scientificamente provato.

Squalo balena

Allevamento dello squalo balena

Le informazioni sulla riproduzione dello squalo balena sono ancora scarse, ma con la cattura di una femmina incinta di 300 cuccioli è stato possibile verificare quanto segue: è comune che le uova rimangano all'interno del corpo della femmina e che diano alla luce cuccioli lunghi circa 60 cm. In questo senso, molti studi indicano che i cuccioli non nascono tutti insieme.

Ciò significa che la femmina è in grado di trattenere lo sperma di un accoppiamento e di produrre un flusso costante di cuccioli per un lungo periodo.

Sono animali longevi che possono vivere più di 100 anni. Raggiungono la maturità sessuale a 30 anni, quindi la loro riproduzione è molto tardiva e occasionale. Prima si pensava che fossero animali vivipari, poi gli scienziati sono giunti alla conclusione che sono ovipari, ma oggi si sa che in realtà si riproducono in modo ovoviviparo, cioè la femmina porta le uova all'interno del suo utero.e, quando sono completamente sviluppati, si schiudono all'interno della madre, dove i pulcini rimangono per qualche tempo prima di partorire.

Tuttavia, poiché le informazioni su questi pesci sono molto scarse, non si sa esattamente quanto duri il periodo di gestazione. Alla nascita, i piccoli squali sono completamente formati, ma sono lunghi circa 40-60 centimetri; anche se raramente sono stati osservati esemplari appena nati.

Dieta: cosa mangia lo squalo balena

Ecco un fatto molto curioso su questo tipo di squalo. In genere si sa che gli squali sono ottimi predatori e che con i loro denti affilati sono in grado di lacerare le loro prede. Tuttavia, questo animale è molto diverso: la sua forma di alimentazione è per aspirazione, per cui inghiotte piccole creature, sia di origine animale che vegetale; possiamo quindi dire che ha caratteristiche onnivore.

Lo squalo balena è un animale che si nutre per filtrazione e solo questa e altre due specie di squali hanno questa capacità. Le altre specie sono lo squalo elefante e lo squalo dalla bocca larga. Pertanto, l'alimentazione per filtrazione avviene quando l'animale apre la bocca e nuota in avanti.

In questo modo, spinge sia l'acqua che il cibo nella bocca e riesce a espellere l'acqua attraverso le branchie. In altre parole, il pesce è in grado di separare il cibo dall'acqua.

Gli individui si nutrono quindi di plancton, compresi copepodi, krill, larve di granchio, calamari, pesci e uova di pesce. Gli squali sono anche grandi predatori di uova, quindi gli individui colgono l'opportunità di mangiare le nuvole di uova prodotte dalla deposizione delle uova di altre specie.

Curiosità sulla specie

Tra le curiosità sul pesce squalo balena, vale la pena menzionare la sua abituale migrazione. Secondo uno studio che ha analizzato la migrazione di uno squalo balena nell'anno 2018, l'individuo è riuscito a percorrere più di 19.000 km. Fondamentalmente questa particolare migrazione ha avuto luogo dall'Oceano Pacifico all'Indo-Pacifico.

L'animale, cioè, ha compiuto una migrazione da Panama a un'area vicina alle Filippine. Inoltre, sono già stati osservati diversi altri individui della specie che sono riusciti a raggiungere distanze impressionanti. Con ciò, è possibile affermare che le aggregazioni stagionali della specie si verificano ogni anno, soprattutto tra i mesi di maggio e settembre.

Un'altra interessante curiosità sullo squalo balena è la sua interazione con gli esseri umani. Nonostante le grandi dimensioni, questa specie non presenta alcun tipo di pericolo per l'uomo. In generale, i pesci sono docili e permettono persino al nuotatore di toccarli o di nuotare accanto a loro.

Ci sono stati persino casi di squali che hanno giocato con i subacquei, il che dimostra che l'animale non rappresenta un rischio, ma certamente dobbiamo essere molto prudenti.

Questi animali selvatici hanno 5 paia di branchie per poter estrarre l'ossigeno presente nell'acqua; ciò avviene grazie ai vasi sanguigni che possiedono.

Habitat: dove trovare lo squalo balena

Lo squalo balena si trova nelle acque aperte tropicali oceaniche, cioè nei mari tropicali e temperati, quindi nuota nell'oceano aperto e predilige luoghi con profondità fino a 1.800 m.

Alcune regioni in cui la specie è presente possono essere il Sudafrica meridionale e orientale e l'isola di Sant'Elena. Anche l'Australia occidentale, l'India, le Filippine, il Messico, le Maldive, l'Indonesia, il Golfo di Tadjoura a Gibuti e il Mar Arabico sono luoghi comuni in cui vedere lo squalo. Tuttavia, bisogna tenere presente che la distribuzione può avvenire in varie località del mondo, rendendo impossibile per noi nominarle tutte.

Gli squali balena amano le acque calde degli oceani tropicali, dove hanno molto spazio per nuotare e molti piccoli animali di cui nutrirsi.

Si trovano a loro agio a temperature comprese tra i 21 e i 30 gradi centigradi. Gli squali balena non sono animali territoriali, quindi sono liberi di nuotare a loro piacimento, ma naturalmente cercheranno sempre luoghi in cui ci sia cibo e una buona temperatura.

Squalo balena

Stato di conservazione della specie

Purtroppo gli squali balena sono in pericolo di estinzione, poiché vengono cacciati per la loro carne, molto ricercata in Asia, oltre al fatto che le loro pinne vengono utilizzate in un brodo che viene classificato come afrodisiaco. Inoltre, poiché la loro riproduzione è tardiva, è molto difficile sostituire gli esemplari deceduti. Tuttavia, questa specie è protetta dal NOM - 050 - SEMARNAT - 2010.

L'interazione di questi animali con l'uomo è molto pacifica. Molti subacquei amano nuotare con loro perché hanno una natura molto docile. Anche se sono ancora animali selvatici perché, giorno dopo giorno, non sono adatti a stare vicino all'uomo.

Alla fine sono balene o squali?

Molti pensano che questi animali, poiché hanno il nome di squalo balena, appartengano alla specie delle balene. La risposta è no: questo nome è stato dato loro semplicemente per l'aspetto simile a questi mammiferi, ma non appartengono alla stessa famiglia.

Gli squali sono pesci, le balene sono mammiferi, perché allattano i loro piccoli, cosa che gli squali non fanno. Un'altra caratteristica che differenzia queste specie è che le balene respirano grazie ai polmoni, mentre gli squali ottengono ossigeno con l'aiuto delle branchie.

Quali sono i principali predatori dello squalo balena?

A causa delle loro dimensioni, non hanno una lunga lista di predatori. Tuttavia, le loro minacce naturali sono le orche e altri squali, come il grande squalo bianco. Non sono molto bravi a difendersi, in quanto sono molto passivi e hanno denti molto piccoli. Nonostante questo, possiamo dire che la loro principale minaccia è l'uomo, che viene cacciato in modo sleale e aggressivo in diversi continenti.

Entra nel periodo della vita

Si stima che questi splendidi animali possano vivere tra i 60 e i 100 anni. Secondo alcune ricerche, gli squali balena sono presenti sulla Terra da 60 milioni di anni; sono gli unici resti della famiglia preistorica Rhincodontidae.

Informazioni sullo squalo balena in Wikipedia

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