Le requin-baleine représente l'une des principales espèces ayant la capacité de se nourrir par filtration.

En outre, il serait le seul membre de la famille des Rhincodontidae et du genre Rhincodon. D'autres caractéristiques intéressantes sont les suivantes : cet animal serait le plus grand vertébré non-mammifère existant et atteindrait également une espérance de vie de 70 ans.

Bien que sa taille le fasse paraître imposant et mystérieux, le requin-baleine est un poisson très docile. Saviez-vous que chaque requin-baleine a un motif unique à pois ? Il n'y en a jamais un pareil, c'est comme l'empreinte digitale de cet animal sauvage. En raison de sa grande taille et du fait qu'il a besoin de beaucoup d'espace pour nager et vivre, ce n'est pas une espèce que l'on peut dresser, mais qui doit vivre en toute libertédans leur habitat.

Lisez donc la suite et découvrez plus d'informations sur l'espèce.

Classification :

• Nom scientifique : Rhincodon typus
• Famille : Rhincodontidae
• Classification : Vertébrés / Mammifères
• Reproduction : Vivipare
• Alimentation : Omnivore
• Habitat : Eau
• Ordre : Orectolobiformes
• Sexe : Rhinocéros
• Longévité : 130 ans
• Taille : 5,5 - 10 m
• Poids : 19 000 kg

Caractéristiques générales du requin-baleine

Son nom scientifique est Rhincodon typus, mais il est communément appelé requin-baleine. Il doit son nom à sa grande ressemblance physique avec ces grandes créatures. Son ventre est blanc, tandis que son dos est gris foncé. Une caractéristique très frappante, et peut-être la plus importante de toutes, sont les points et les lignes blanches qui le recouvrent, ce qui le rend facile à identifier.

Le requin-baleine a été inscrit sur la liste en 1828, peu après la capture d'un spécimen de 4,6 m. La capture a eu lieu en Afrique du Sud et son nom commun "requin-baleine" fait référence à sa taille.

Le nom commun a également été donné en raison de son mode d'alimentation différent, qui s'apparenterait à celui des baleines de l'ordre des Mysticeti.

En ce sens, sachez que l'espèce possède une bouche d'une largeur de 1,5 m, ainsi que 300 à 350 rangées de dents minuscules. À l'intérieur de la bouche se trouvent des tampons filtrants que le poisson utilise pour se nourrir. Il convient de mentionner que les individus possèdent cinq grandes paires de branchies, ainsi que la tête qui serait plate et large.

Les yeux de la punaise sont petits et son corps est de couleur grise, tandis que son ventre est blanc. Des taches et des rayures blanches ou jaunâtres sont présentes sur tout le corps et le motif est unique pour chaque individu.

En effet, il possède trois protubérances proéminentes sur le côté de son corps, ainsi qu'une peau pouvant atteindre 10 cm d'épaisseur. Enfin, le plus grand spécimen capturé mesurait 12,65 m et pesait 21,5 tonnes. Certaines histoires affirment que des spécimens atteignant 20 mètres ont été vus, mais cela n'est pas scientifiquement prouvé.

Requin-baleine

Reproduction du requin-baleine

Il existe encore peu d'informations sur la reproduction du requin-baleine, mais la capture d'une femelle enceinte de 300 petits a permis de vérifier ce qui suit : il est courant que les œufs restent à l'intérieur du corps de la femelle et qu'ils donnent naissance à des petits d'environ 60 cm de long.

Cela signifie que la femelle a la capacité de conserver le sperme d'un accouplement et de produire un flux régulier de petits sur une longue période.

Ce sont des animaux de grande longévité, qui peuvent vivre plus de 100 ans. Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 30 ans, leur reproduction est donc très tardive et occasionnelle. Auparavant, on pensait qu'il s'agissait d'animaux vivipares, puis les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'ils étaient ovipares, mais on sait aujourd'hui qu'ils se reproduisent en réalité de manière ovovivipare, c'est-à-dire que la femelle porte les œufs à l'intérieur de son utéruset, lorsqu'ils sont complètement développés, ils éclosent à l'intérieur de la mère, les poussins y restant un certain temps avant de mettre bas.

À la naissance, les petits requins sont entièrement formés, mais mesurent entre 40 et 60 centimètres de long, bien que des spécimens nouveau-nés aient rarement été observés.

Régime alimentaire : ce que mange le requin-baleine

Voici un fait très curieux concernant ce type de requin. Nous connaissons généralement les requins comme d'excellents prédateurs, capables de lacérer leurs proies avec leurs dents acérées. Cependant, cet animal est très différent. Il se nourrit par succion, en avalant de petites créatures d'origine animale ou végétale ; on peut donc dire qu'il a des caractéristiques omnivores.

Le requin-baleine est un filtreur et seules cette espèce et deux autres espèces de requins ont cette capacité. Les autres espèces sont le requin-éléphant et le requin à grande bouche. Par conséquent, l'animal se nourrit par filtration lorsqu'il ouvre la bouche et nage vers l'avant.

Il pousse ainsi l'eau et la nourriture dans sa bouche et peut expulser l'eau par ses branchies. En d'autres termes, le poisson est capable de séparer la nourriture de l'eau.

Les requins sont également de grands prédateurs d'œufs, de sorte que les individus profitent simplement de l'occasion pour manger les nuages d'œufs produits par le frai d'autres espèces.

Curiosités sur l'espèce

Parmi les curiosités du poisson requin-baleine, sa migration habituelle mérite d'être mentionnée. Selon une étude qui a analysé la migration d'un requin-baleine au cours de l'année 2018, l'individu a réussi à parcourir plus de 19 000 km. En gros, cette migration particulière s'est déroulée de l'océan Pacifique à l'Indo-Pacifique.

C'est-à-dire que l'animal a effectué une migration du Panama vers une zone proche des Philippines. Et plusieurs autres individus de l'espèce ont déjà été observés et ont effectivement réussi à atteindre des distances impressionnantes. Ainsi, il est possible d'affirmer que des agrégations saisonnières de l'espèce se produisent chaque année, en particulier entre les mois de mai et de septembre.

Une autre curiosité intéressante du requin-baleine serait son interaction avec les êtres humains. Malgré sa grande taille, l'espèce ne présente aucun danger pour l'homme. En général, les poissons sont dociles et permettent même au nageur de les toucher ou de nager à côté d'eux.

Il y a même eu des cas de requins jouant avec des plongeurs, ce qui prouve que l'animal ne présente aucun risque. Mais il faut certainement être très prudent.

Ces animaux sauvages possèdent 5 paires de branchies qui leur permettent d'extraire l'oxygène présent dans l'eau, grâce aux vaisseaux sanguins qu'ils possèdent.

Habitat : où trouver le requin-baleine ?

Le requin-baleine vit dans les eaux tropicales ouvertes, c'est-à-dire dans les mers tropicales et tempérées. Il nage donc en pleine mer et préfère les endroits où la profondeur peut atteindre 1 800 mètres.

Les régions où l'espèce est présente sont le sud et l'est de l'Afrique du Sud et l'île de Sainte-Hélène. L'Australie occidentale, l'Inde, les Philippines, le Mexique, les Maldives, l'Indonésie, le golfe de Tadjoura à Djibouti et la mer d'Arabie sont également des endroits où il est courant d'observer le requin. Cependant, il faut savoir que l'espèce peut être répartie dans différents endroits du monde, ce qui rend impossible de les nommer tous.

Les requins-baleines aiment les eaux chaudes des océans tropicaux, où ils ont beaucoup d'espace pour nager et beaucoup de petits animaux pour se nourrir.

Ils se sentent à l'aise à des températures comprises entre 21 et 30 degrés Celsius. Les requins-baleines ne sont pas des animaux territoriaux, ils sont donc libres de nager comme bon leur semble. Mais bien sûr, ils chercheront toujours des endroits où il y a de la nourriture et une bonne température.

Requin-baleine

Statut de conservation de l'espèce

Malheureusement, les requins-baleines sont en danger d'extinction, car ils sont chassés pour leur viande, très recherchée en Asie. De plus, leurs ailerons sont utilisés dans un bouillon qu'ils classent comme aphrodisiaque. Et comme leur reproduction est tardive, il est très difficile de remplacer les spécimens décédés. Cependant, cette espèce est protégée par le NOM - 050 - SEMARNAT - 2010.

L'interaction de ces animaux avec les humains est très pacifique. De nombreux plongeurs aiment nager avec eux car ils sont de nature très docile. Bien qu'ils restent des animaux sauvages, car au quotidien, ils ne sont pas faits pour être en contact avec les humains.

S'agit-il de baleines ou de requins ?

Beaucoup de gens pensent que ces animaux, parce qu'ils portent le nom de requin-baleine, appartiennent à l'espèce des baleines. Ce nom leur a été donné simplement en raison de leur apparence similaire à ces mammifères, mais ils n'appartiennent pas à la même famille.

Les requins sont des poissons, les baleines sont des mammifères, car elles allaitent leurs petits, ce que ne font pas les requins. Une autre caractéristique qui différencie ces espèces est que les baleines respirent grâce à leurs poumons, alors que les requins obtiennent de l'oxygène à l'aide de leurs branchies.

Quels sont les principaux prédateurs du requin-baleine ?

En raison de leur taille, ils n'ont pas une longue liste de prédateurs. Cependant, leurs menaces naturelles sont les orques et d'autres requins, comme le grand requin blanc. Ils ne savent pas très bien se défendre, car ils sont très passifs et ont de très petites dents. Malgré cela, on peut dire que leur principale menace est l'homme, qui est chassé de manière injuste et agressive sur plusieurs continents.

Entre dans la période de la vie

On estime que ces magnifiques animaux peuvent vivre entre 60 et 100 ans. Selon certaines recherches, les requins-baleines sont présents sur Terre depuis 60 millions d'années ; ils sont les seuls vestiges de la famille préhistorique des Rhincodontidae.

Informations sur le requin-baleine dans Wikipedia

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