Il coccodrillo americano condivide il suo habitat con l'alligatore americano, il che induce molti a confondere le specie.

Tuttavia, è interessante citare le differenze, come il muso corto che si nota nell'alligatore americano.

Oltre al muso, altre caratteristiche contraddistinguono gli animali, come capiremo nel prosieguo della lettura:

Classificazione:

• Nome scientifico - Crocodylus acutus e Alligator mississippiensis;
• Famiglia - Crocodylidae e Alligatoridae.

Coccodrillo americano

Innanzitutto, parliamo del coccodrillo americano (Crocodylus acutus), un animale quadrupede.

Ha quattro zampe corte, una pelle spessa e squamosa e una coda lunga e potente.

Si possono osservare anche file di scudi ossificati che si trovano sul dorso e sulla coda dell'insetto, oltre al ventre chiaro e liscio.

La specie ha un muso allungato e sottile, oltre a una mascella molto forte e a occhi con membrane protettive.

Quando l'animale si immerge, le membrane sono responsabili della copertura degli occhi, il che fa sì che il coccodrillo abbia una buona visione sott'acqua.

Inoltre, sappiate che l'animale è dotato di ghiandole lacrimali che servono a inumidire gli occhi.

In questo modo, gli occhi, le narici e le orecchie si trovano sulla parte superiore della testa, consentendo una caccia efficace e una buona mimetizzazione, poiché l'animale è sommerso.

La colorazione è tra il grigio e il chiaro e le dimensioni e il peso medio sono di 4 metri e 500 kg.

Infatti, è possibile che esistano individui che raggiungono i 6 metri di lunghezza totale e gli 800 kg di peso.

Infine, è bene sapere che questa specie generalmente striscia sul ventre, anche se può camminare.

A fronte di ciò, il coccodrillo americano raggiunge una velocità di 16 km/h camminando e può nuotare fino a 32 km/h.

Alligatore americano

Per il resto, parliamo dell'alligatore americano (Alligator mississippiensis) che viene chiamato anche con i seguenti nomi comuni:

Alligatore nordamericano, alligatore americano e alligatorissippi.

La specie vive principalmente nel sud-est degli Stati Uniti, in prossimità di paludi e corsi d'acqua.

Pertanto, l'animale è l'unico alligatore che abita gli Stati Uniti.

Lo stato più comune in cui si possono vedere gli individui è la Florida, dove ci sono 1 milione di alligatori americani.

Ma è interessante sottolineare che il numero di individui è stato ottenuto grazie a leggi che vietavano la caccia.

Tra il 1950 e il 1970, metà della popolazione è stata sterminata per produrre borse di pelle.

Di conseguenza, la specie è stata quasi considerata estinta, rendendo necessaria la creazione di programmi e leggi per la sua protezione.

Attualmente si ritiene che la popolazione comprenda 3 milioni di individui.

Per quanto riguarda le caratteristiche del corpo, l'animale è ricoperto da squame e da una resistente placca ossea.

Questa placca protegge dai morsi di altri alligatori.

La coda è flessibile e lunga e permette all'alligatore di dare una spinta in acqua per facilitare il nuoto.

Inoltre, gli occhi hanno palpebre che si chiudono quando sono esposti agli attacchi di altri alligatori o quando entra della polvere.

Ha anche quattro zampe che aiutano a camminare o a nuotare, oltre a 208 denti che aiutano a nutrirsi.

I giovani sono di colore grigio con la coda giallastra, mentre gli adulti sono completamente grigi.

La lunghezza complessiva dei maschi è di 3,5 m e quella delle femmine di 2,7 m.

Infine, l'alligatore raggiunge circa 430 kg di peso.

Allevamento di coccodrilli americani

Il coccodrillo americano si riproduce nel tardo autunno e all'inizio dell'inverno.

In questo momento si nota una grande violenza tra i maschi, cosa comune ad altre specie come il coccodrillo del Nilo.

In pratica, sono in competizione tra le femmine e vincono gli individui più grandi.

Durante questo periodo, è anche comune che usino la gola come un mantice per emettere suoni a bassa frequenza.

Di conseguenza, i maschi sono in grado di attirare le femmine.

Nei mesi di febbraio o marzo, cercano i luoghi adatti per scavare un nido.

Per questo motivo, i siti possono essere costituiti da fango, vegetazione morta lungo il bordo o addirittura sabbia.

Come per la maggior parte degli alligatori e dei coccodrilli, il sesso dei piccoli è determinato dalla temperatura.

Pertanto, piccole variazioni di temperatura possono portare alla nascita di alligatori o maschi di alligatore o femmine di alligatore, il che è dannoso per lo sviluppo della popolazione.

Poco dopo un mese le madri depongono tra le 30 e le 70 uova nel nido, lasciandole scoperte o con dei detriti sopra.

In questo senso, si capisce che le uova sono lunghe e bianche, lunghe 8 cm e larghe 5 cm.

Il periodo di incubazione dura tra i 75 e gli 80 giorni, durante i quali i genitori rimangono vicini a proteggere il nido.

Le femmine diventano molto aggressive e, nonostante la protezione, le uova possono essere predate da volpi, procioni e opossum.

La maturità sessuale viene raggiunta in base alle dimensioni dell'animale.

Cioè, la femmina può riprodursi dal momento in cui raggiunge i 2 metri.

Cibo

Se consideriamo lo stadio primario del coccodrillo americano, sappiamo che la sua dieta è costituita da pesce.

In questo modo, praticamente tutti i pesci che si trovano in acqua dolce o che vivono sulla costa salata servono come cibo.

Ad esempio, il coccodrillo o l'alligatore prediligono specie come il pesce gatto.

I più giovani si nutrono anche di insetti e alcuni possono nutrirsi di altri individui della specie, il che dimostra il cannibalismo.

Quelli più grandi, invece, si nutrono di mammiferi, uccelli, tartarughe, granchi, rane e lumache.

È chiaro che quasi tutti gli animali fluviali o terrestri possono diventare prede di questa specie.

E per cacciare le loro prede, preferiscono partire prima del tramonto.

Inoltre, i coccodrilli americani da adulti non hanno predatori naturali.

Curiosità

Come curiosità sulla specie, sappiate che dopo la nascita, i cuccioli chiamano la madre con dei sommessi grugniti.

In questo modo, si avvicina al nido, estrae i pulcini e li raccoglie con cura con la bocca per portarli all'acqua.

Gli individui nascono con una lunghezza totale di 24 o 27 cm e imparano a cacciare dopo pochi giorni dalla nascita.

In questo modo, la madre rimane al fianco dei cuccioli per settimane per trasportarli o proteggerli dai predatori.

Poco dopo 5 settimane diventano indipendenti e lasciano la madre.

Purtroppo una buona parte dei nuovi coccodrilli non sopravvive perché viene attaccata da predatori come pesci e uccelli da preda.

Dove trovare il coccodrillo americano

Per quanto riguarda la distribuzione, è interessante menzionare in modo specifico dove vivono le singole specie, anche se condividono l'habitat:

Parlando inizialmente del coccodrillo americano Se consideriamo le quattro specie di coccodrilli delle Americhe, sarebbe il più diffuso.

Ciò significa che l'animale si trova nelle mangrovie, nelle acque dolci, nelle foci dei fiumi, nei laghi salati e, curiosamente, può essere visto in mare.

Per questo motivo, l'insetto abita le isole dei Caraibi, le Grandi Antille, la Florida meridionale e il Messico meridionale.

La distribuzione comprende anche il Sud America, in paesi come l'Ecuador e la Colombia.

Ma sappiate che la specie è abbondante in Costa Rica e una delle popolazioni più numerose si trova nel lago Enriquillo, nella Repubblica Dominicana.

Rispetto all'alligatore, il coccodrillo americano si distingue per le seguenti caratteristiche:

Questa specie vive solo in acque tropicali.

Queste informazioni sono state ottenute grazie a uno studio del 2009 che ha confermato la morte di 150 coccodrilli americani selvatici a causa delle basse temperature.

D'altra parte, parlare di Alligatore americano vive nel sud-est degli Stati Uniti.

La specie preferisce abitare nelle paludi perché ama i luoghi che le offrono protezione e riparo.

Oltre alla Florida, l'animale potrebbe trovarsi in Stati come l'Arkansas, la Carolina del Sud, il Texas e la Carolina del Nord.

Ad esempio, gli alligatori si vedono spesso nel fiume Mississippi perché la zona è ricca di pesci.

Informazioni sul coccodrillo americano in Wikipedia

Vedi anche: Coccodrillo marino, Coccodrillo d'acqua salata o Crocodylus

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