アメリカワニはアメリカアリゲーターと生息地を共有しているため、多くの人がこの種を混同している。

しかし、アメリカアリゲーターに見られる短い鼻などの違いは興味深い。

そして、鼻以外にも動物を区別する特徴がある：

分類

• 学名 - Crocodylus acutusとAlligator mississippiensis；
• 科 - ワニ科とアリゲーター科。

アメリカワニ

まず、四足歩行のアメリカワニ（Crocodylus acutus）について。

そのため、4本の短い脚、厚くうろこ状の皮膚、力強く長い尻尾を持っている。

また、透明で滑らかな腹に加え、背中と尾にある骨化した盾の列も観察できる。

この種は細長い鼻を持ち、非常に強い顎と保護膜のある目を持っている。

ワニが潜水するとき、膜は目を覆う役割を果たす。

また、動物には目を潤す役割を果たす涙腺があることも知っておこう。

そのため、目、鼻孔、耳が頭頂部にあり、効果的な狩猟が可能で、水中にいるためカモフラージュにも適している。

色柄は灰色と淡色の中間で、平均的な大きさと体重は4m、500kgである。

実際、全長6メートル、体重800キロの個体も存在する可能性がある。

最後に、この種は歩くこともできるが、通常は腹這いになることに注意。

このことから、アメリカワニは歩く速度は時速16キロ、泳ぐ速度は時速32キロに達する。

アメリカアリゲーター

そうでなければ、以下の通称でも呼ばれるアメリカアリゲーター（Alligator mississippiensis）について話そう：

北アメリカアリゲーター、アリゲーターアメリカン、アリゲーターシシッピ。

主にアメリカ南東部の沼地や小川の近くに生息する。

したがって、この動物はアメリカに生息する唯一のアリゲーターである。

最もよく見かけるのはフロリダ州で、100万匹のアメリカアリゲーターが生息している。

しかし、狩猟を禁止する法律によって、この数が得られたことは興味深い。

1950年から1970年の間に、革製バッグを作るために人口の半分が絶滅させられた。

その結果、この種は絶滅寸前とみなされ、保護プログラムや法律の制定が必要となった。

現在、その人口は300万人にのぼると見られている。

そして体の特徴については、ウロコと抵抗力のある骨板で覆われている。

このプレートは、他のワニからの咬傷から身を守ってくれる。

尾はしなやかで長く、ワニが泳ぎやすいように水中で後押しすることができる。

また、目にはまぶたがあり、他のワニからの攻撃を受けたり、ほこりが入ったりするとまぶたが閉じる。

また、歩いたり泳いだりするのに役立つ4本の脚があり、摂食に役立つ208本の歯もある。

幼魚は灰色で尾は黄色がかっており、成魚は全体が灰色である。

オスの全長は3.5m、メスは2.7m。

そして最後に、ワニの体重は約430kgに達する。

アメリカワニ飼育

アメリカワニは晩秋から初冬にかけて繁殖する。

このとき、ナイルワニのような他の種でもよく見られる、オス同士の激しい争いが見られる。

基本的にはメス同士で競争し、大きい個体が勝つ。

この時期、喉を蛇腹にして低周波音を出すこともよくある。

その結果、オスはメスを引き寄せることができる。

2月から3月にかけて、巣を掘るのに適した場所を探す。

そのため、現場は泥であったり、縁に沿った枯れ草であったり、あるいは砂であったりする。

そして、ほとんどのワニやワニがそうであるように、子ワニの性別は体温によって決まる。

そのため、わずかな気温の変化でワニやアリゲーターのオスやメスが発生し、個体群の発育に悪影響を及ぼす。

やがて1ヵ月後、母親は30個から70個の卵を巣に産み付け、蓋をしないまま、あるいは上にゴミを乗せたままにしておく。

その意味で、卵は長さ8センチ、幅5センチの白くて長いものだと理解してほしい。

抱卵期間は75～80日で、その間、親鳥は巣の近くで巣を守る。

メスは非常に攻撃的になり、あらゆる保護にもかかわらず、卵はキツネ、アライグマ、オポッサムに捕食されることがある。

そして、動物の大きさに応じて性成熟に達する。

つまり、メスは2メートルに達した瞬間から繁殖が可能になる。

フード

アメリカワニの第一段階を考えるとき、魚が主食であることを知っておこう。

これによって、淡水域にいる魚も、海水沿岸に生息する魚も、ほぼすべてが餌となる。

例えば、ワニやアリゲーターはナマズなどを好む。

若い個体は昆虫も食べるし、他の個体を食べる個体もいる。

一方、大型のものは哺乳類、鳥類、カメ、カニ、カエル、カタツムリなどを捕食する。

そのため、ほとんどすべての河川や陸上の動物が、この種の餌食になる可能性があることを理解してほしい。

そして獲物を狩るには、日暮れ前に出発することを好む。

しかも、成体のアメリカワニには天敵がいない。

珍品

この種への好奇心として、出産後、子グマが柔らかいうなり声で母親を呼ぶことを知っておいてほしい。

こうして巣に近づき、ヒナを掘り出し、慎重に口でつまんで水まで運ぶ。

全長24cmか27cmで生まれ、生後数日で狩りを覚える。

このようにして、母親は何週間も子グマの側にいて、子グマを運んだり、捕食者から守ったりする。

やがて5週間を過ぎると自立し、母親から離れる。

残念なことに、新しいワニの大部分は、魚や猛禽類などの捕食者に襲われ、生き残ることができない。

アメリカンクロコダイルの生息地

分布に関しては、それぞれの種が生息地を共有しているにもかかわらず、具体的にどこに生息しているかに言及するのは興味深い：

当初は アメリカワニ アメリカ大陸に生息する4種のワニを考えると、最も広範囲に生息していることになる。

つまり、この動物はマングローブ林、淡水、河口、塩湖に生息し、不思議なことに海でも見ることができる。

そのため、この虫はカリブ海の島々、大アンティル諸島、フロリダ南部、メキシコ南部に生息している。

エクアドルやコロンビアといった南米諸国も流通の対象である。

しかし、この種はコスタリカに多く生息しており、ドミニカ共和国のエンリキージョ湖に最大の個体群のひとつがあることも知っておいてほしい。

そしてワニと比較した場合、アメリカワニの特徴は以下の通りである：

熱帯海域にのみ生息する。

このような情報は、低温が原因で150頭の野生のアメリカワニが死亡したことを確認した2009年の調査によって得られた。

その一方で アメリカアリゲーター アメリカ南東部在住。

この種が沼地を好むのは、保護と避難場所を好むからである。

フロリダ以外にも、アーカンソー、サウスカロライナ、テキサス、ノースカロライナといった州に生息している可能性がある。

たとえば、ミシシッピ川でワニがよく目撃されるのは、この地域は魚が豊富だからである。

ウィキペディアのアメリカワニに関する情報

関連項目： 海ワニ、海水ワニ、クロコディルス

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