La balena grigia è conosciuta anche con i nomi comuni di balena grigia della California e balena grigia del Pacifico.

Gli individui sono stati chiamati anche "pesci diavolo" perché sono molto resistenti e combattono quando vengono cacciati.

In questo modo, la specie migra per motivi alimentari o di riproduzione e sarebbe la nona tra i cetacei se si considerano le dimensioni.

Inoltre, si tratterebbe dell'unica specie vivente del genere Eschrichtius, di cui conosceremo tutti i dettagli nel corso del contenuto:

Classificazione:

• Nome scientifico - Eschrichtius robustus;
• Famiglia - Eschrichtiidae.

Caratteristiche della balena grigia

La balena grigia ha questo nome comune per le macchie grigie e bianche sulla sua pelle grigio ardesia.

La pelle è anche piena di cicatrici causate da parassiti.

Anche le femmine sono più grandi, raggiungendo quasi 15 m di lunghezza totale e pesando fino a 40 tonnellate.

Ma vale la pena ricordare che il peso medio varia tra le 15 e le 33 tonnellate e che l'aspettativa di vita degli individui è compresa tra i 55 e i 70 anni.

Nonostante ciò, è stata vista una donna di 80 anni.

Come caratteristica distintiva, la balena ha pinne corte di colore crema, bianco o biondo.

Ciascuna delle depressioni della mascella superiore presenta un pelo solitario e duro che può essere visto da vicino.

Inoltre, a differenza delle balenottere, la superficie ventrale della testa degli individui di questa specie non presenta creste prominenti.

In questo modo si formano da 2 a 5 scanalature poco profonde nella regione inferiore della gola.

Invece di avere una pinna dorsale, questa specie presenta da 6 a 12 sporgenze rialzate sulla linea mediana del quarto posteriore.

Questa caratteristica è chiamata "cresta dorsale".

Infine, la coda misura da 3 a 3,5 m, è dentellata al centro, mentre i bordi si restringono a un'estremità.

Riproduzione della balena grigia

Il comportamento riproduttivo della balena grigia è diverso perché può coinvolgere 3 o più individui.

La maturità viene raggiunta tra i 6 e i 12 anni, con una media di 8 o 9 anni.

Si basano sulla riproduzione sincronizzata perché il loro ciclo estrale va dalla fine di novembre all'inizio di dicembre.

Per questo motivo, possono avere più partner e di solito producono una sola prole.

Ciononostante, si è verificato un caso di gemelli in utero.

Il periodo di gestazione dura 13 mesi e le madri partoriscono ogni 3 anni.

I cuccioli nascono con un peso di 900 kg e una lunghezza totale di oltre 4 metri e vengono allattati per sette mesi.

Dopo questo periodo le cure materne diminuiscono e i pulcini iniziano una vita solitaria.

Pertanto, rimangono nelle zone di riproduzione, ovvero nelle acque poco profonde della laguna, un luogo dove sono protetti da orche e squali.

Cibo

La balena grigia si nutre di crostacei bentonici e ha una strategia differenziata:

L'animale può rotolare sul lato destro, come la balenottera azzurra, per raccogliere i sedimenti dal fondale marino.

Lasciano la zampa in superficie o raschiano la superficie con la bocca aperta, come se succhiassero la preda dal fondo del mare.

Di conseguenza, la specie sarebbe una delle più dipendenti dalle acque costiere per l'alimentazione.

Utilizzando la pinna, l'animale può anche catturare piccoli animali marini come gli anfipodi.

E a proposito di luoghi specifici come l'isola di Vancouver, sappiate che questa specie si nutre di mysidi.

Quando questi crostacei scarseggiano nella regione, le balene possono facilmente cambiare la loro dieta, poiché si nutrono in modo opportunistico.

Un'altra caratteristica che dimostra l'opportunismo alimentare è la seguente:

A causa dell'aumento della popolazione e della conseguente competizione, le balene sfruttano qualsiasi preda disponibile.

Curiosità

Come curiosità, capire di più sulla protezione della balena grigia:

Dal 1949, la Commissione baleniera internazionale (IWC) ha inibito la caccia commerciale a questa specie.

Di conseguenza, gli individui non vengono più catturati su larga scala.

Pertanto, la caccia alle balene è ancora vietata, soprattutto nella regione di Chukotka, nel nord-est della Russia.

Questo perché in questo luogo gli individui della specie sono soliti trascorrere i mesi estivi.

Attualmente si registrano ancora casi di pesca, visto che ogni anno vengono catturati 140 esemplari e le popolazioni stanno cercando di riprendersi.

Un'altra curiosità sarebbe il drastico cambiamento di stile di vita che le popolazioni devono affrontare per potersi sviluppare.

In pratica, la balena grigia ha stabilito un nuovo record di migrazione dei mammiferi, perché è riuscita a coprire una distanza di oltre 22.000 km nell'Oceano Pacifico.

Questa strategia ci indica un nuovo modo di combattere l'estinzione delle specie minacciate.

Dove trovare la balena grigia

La balena grigia vive nel Pacifico settentrionale orientale, in alcune zone del Nord America, oltre che nel Pacifico settentrionale occidentale, che corrisponde alle regioni asiatiche.

La popolazione era quasi estinta prima del 500 d.C. nell'Atlantico settentrionale, in particolare sulle coste europee.

Anche le popolazioni della costa americana hanno sofferto della caccia tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo.

E nonostante sia quasi estinto, nel 2010 un esemplare è stato avvistato al largo delle coste di Israele, nel Mar Mediterraneo.

Un'altra balena è stata avvistata nel giugno 2013 al largo delle coste della Namibia, la prima confermata nell'emisfero meridionale.

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Informazioni sulla balena grigia in Wikipedia

Vedi anche: Pesci delle acque brasiliane - Principali specie di pesci d'acqua dolce

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