La nutria gigante también se conoce con los nombres comunes de jaguar, lobo de río y nutria gigante.

Se trata de un mamífero mustélido, lo que significa que es carnívoro, además de tener una cola larga y un cuerpo alargado.

La especie procede incluso de la cuenca del río Amazonas y del Pantanal, y es común en Sudamérica.

Clasificación:

• Nombre científico - Pteronura brasiliensis;
• Familia - Mustelidae.

Características de la nutria gigante

La nutria gigante es el especie más grande de la subfamilia Lutrinae porque puede medir 2 metros de longitud total, de los cuales 65 cm constituyen la cola.

Sin embargo, la longitud estándar de los machos oscila entre 1,5 y 1,8 m y la masa entre 32 y 45,3 kg.

Miden entre 1,5 y 1,7 m y sólo alcanzan entre 22 y 26 kg de masa.

Los ojos son grandes, las orejas redondeadas y pequeñas y las patas gruesas y cortas.

Además, las nutrias gigantes tienen una cola aplanada y larga, así como los dedos de los pies están unidos por membranas interdigitales.

Esta última característica garantiza que el animal nade con facilidad.

El pelaje es espeso, de color negro y textura aterciopelada en gran parte del cuerpo.

Pero en la parte de la garganta, podemos notar un punto de luz.

En cuanto al estado de conservación de la especie, comprender que las nutrias gigantes están amenazadas debido a la destrucción y deforestación de su hábitat natural.

Así, la contaminación de los ríos por agrotóxicos y residuos industriales como el mercurio puede provocar la extinción del animal.

Y esto se debe principalmente a que las nutrias comen pescado contaminado por metales.

Otro punto que afecta enormemente a la especie sería la caza comercial.

En general, la piel de los individuos se retira para fabricar sombreros y abrigos que se venden en Europa y Estados Unidos.

Cría de nutrias gigantes

El periodo de gestación de la nutria gigante dura de 65 a 72 días y sólo se reproduce la hembra dominante del grupo .

Al principio de la estación seca, la madre da a luz de 1 a 5 cachorros, que deben permanecer dentro de la madriguera durante los 3 primeros meses de su vida.

Por esta razón, los pollos observados en el Parque Estatal de Cantão abandonaron la madriguera en los meses de octubre y noviembre.

Es el momento álgido de la sequía, cuando los lagos son poco profundos y los peces están reunidos, sirviendo de presa fácil.

Una característica interesante es que los miembros del grupo ayudan en el cuidado de los polluelos capturando peces para alimentarlos.

Esto es necesario hasta que los cachorros aprendan a cazar por sí mismos.

La permanencia en el grupo se produce hasta que las crías crecen y alcanzan la madurez sexual, con un máximo de 3 años de vida.

Poco después, los individuos abandonan su grupo para salir en busca de nuevos individuos con los que formar un grupo propio.

Entonces, sepa que los primeros resultados de reproducción en cautiverio fueron hechos por la Fundação Zoológico de Brasília.

Además, según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (INPA), el esperanza de vida para la especie es de 20 años .

Alimentación

Nutria gigante come peces carácidos como la piraña y la trayra.

Así, hay partidas de caza de hasta diez individuos que ingieren el alimento con la cabeza fuera del agua, nadando hacia atrás.

Si la zona tiene pocos peces para alimentarse, los grupos pueden cazar pequeños caimanes o incluso serpientes.

Por lo tanto, si las nutrias gigantes adultas viven en su hábitat natural, representan principales depredadores de la cadena alimentaria .

Curiosidades

Una curiosidad sobre la especie puede ser la ataque a los seres humanos .

Se cree que los ataques son poco frecuentes, pero los pocos que se producen pueden ser mortales.

Por ejemplo, en 1977, animales de la especie atacaron al sargento Silvio Delmar Hollenbach, en el zoo de Brasilia.

El sargento salvó a un niño que cayó en el recinto de las nutrias gigantes, pero días después murió de una infección generalizada causada por las numerosas mordeduras.

Así, se constata que la víctima tuvo que entrar en el recinto de los animales y les hizo sentirse acorralados y amenazados, teniendo como reacción el ataque.

Por lo tanto, si tenemos en cuenta la experiencia de la nutria gigante en la naturaleza, no muestra agresividad hacia los seres humanos.

Incluso el animal puede permanecer cerca de las embarcaciones por curiosidad y, en esta ocasión, no se registraron ataques.

Dónde encontrar a la nutria gigante

Hace unos años, la nutria gigante estaba presente en casi todos los ríos tropicales y subtropicales de Sudamérica.

Pero debido a la destrucción del hábitat y a la caza comercial, cerca del 80% de las poblaciones se han extinguido.

Por esta razón, podemos constatar la presencia de poblaciones que viven en lugares aislados en nuestro país, en las Guayanas y también en Perú.

En Brasil, en particular, la distribución de individuos incluye los ríos Negro y Aquidauana, el Pantanal y el río Araguaia medio.

Así, podemos citar zonas como el Parque Estatal de Cantão, con sus 843 lagos.

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Información sobre la nutria gigante en Wikipedia

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