La lontra gigante è conosciuta anche con i nomi comuni di giaguaro, lupo di fiume e lontra gigante.

Si tratta di un mammifero mustelide, quindi carnivoro, con una lunga coda e un corpo allungato.

La specie proviene anche dal bacino del Rio delle Amazzoni e dal Pantanal ed è comune in Sud America.

Classificazione:

• Nome scientifico - Pteronura brasiliensis;
• Famiglia - Mustelidae.

Caratteristiche della lontra gigante

La lontra gigante è il la specie più grande della sottofamiglia Lutrinae perché può misurare 2 metri di lunghezza totale, di cui 65 cm costituiscono la coda.

Tuttavia, la lunghezza standard dei maschi varia da 1,5 a 1,8 m e la massa da 32 a 45,3 kg.

Misurano tra 1,5 e 1,7 m e raggiungono una massa compresa tra 22 e 26 kg.

Gli occhi sono grandi, le orecchie sono arrotondate e piccole e le zampe sono spesse e corte.

Inoltre, le lontre giganti hanno una coda lunga e appiattita, e le dita dei piedi sono unite da membrane interdigitali.

Quest'ultima caratteristica fa sì che l'animale nuoti facilmente.

Il pelo è folto, di colore nero e di consistenza vellutata su gran parte del corpo.

Ma nella parte della gola si nota un punto luce.

Per quanto riguarda lo stato di conservazione della specie, capire che le lontre giganti sono minacciate a causa della distruzione e della deforestazione del loro habitat naturale.

Pertanto, l'inquinamento dei fiumi da agro-tossine e rifiuti industriali come il mercurio può causare l'estinzione dell'animale.

E questo soprattutto perché le lontre mangiano pesce contaminato da metalli.

Un altro aspetto che incide notevolmente sulla specie è la caccia commerciale.

In generale, la pelle degli individui viene rimossa per realizzare cappelli e cappotti che vengono venduti in Europa e negli Stati Uniti.

Allevamento della lontra gigante

Il periodo di gestazione della lontra gigante dura tra i 65 e i 72 giorni. solo la femmina dominante del gruppo si riproduce .

All'inizio della stagione secca, la madre partorisce da 1 a 5 cuccioli, che devono rimanere nella tana per i primi 3 mesi di vita.

Per questo motivo, i nidiacei osservati nel Parco statale di Cantão hanno lasciato la tana nei mesi di ottobre e novembre.

Questo è il periodo di massima siccità, quando i laghi sono poco profondi e i pesci si raccolgono, diventando facili prede.

Una caratteristica interessante è che i membri del gruppo contribuiscono alla cura dei pulcini catturare pesci per nutrirli.

Questo è necessario finché i cuccioli non imparano a cacciare da soli.

La permanenza nel gruppo avviene fino a quando i cuccioli crescono e diventano finalmente sessualmente maturi, con un massimo di 3 anni di vita.

Poco dopo, gli individui lasciano il loro gruppo per andare alla ricerca di nuovi individui per formare un proprio gruppo.

Sappiate quindi che i primi risultati di riproduzione in cattività sono stati ottenuti dalla Fundação Zoológico de Brasília.

Inoltre, secondo uno studio condotto dall'Istituto nazionale per la ricerca amazzonica (INPA), la aspettativa di vita per la specie è di 20 anni .

Cibo

Lontra gigante mangia pesci caracidi come i piranha e i trayra.

Per questo motivo, esistono gruppi di caccia composti da un massimo di dieci individui che mangiano il cibo con la testa fuori dall'acqua, nuotando all'indietro.

Se la zona è povera di pesce, i gruppi possono cacciare piccoli caimani o persino serpenti.

Pertanto, se le lontre giganti adulte vivono nel loro habitat naturale, esse rappresentano i predatori principali della catena alimentare .

Curiosità

Una curiosità sulla specie può essere la attacco agli esseri umani .

Gli attacchi sono ritenuti rari, ma i pochi che si verificano possono essere fatali.

Ad esempio, nel 1977, animali della specie attaccarono il sergente Silvio Delmar Hollenbach, allo zoo di Brasilia.

Il sergente ha salvato un ragazzo caduto nel recinto delle lontre giganti, ma giorni dopo è morto per un'infezione generalizzata causata dai numerosi morsi.

Si nota quindi che la vittima è entrata nel recinto degli animali e li ha fatti sentire alle strette e minacciati, avendo come reazione l'attacco.

Pertanto, se consideriamo l'esperienza della lontra gigante in natura, essa non mostra aggressività nei confronti degli esseri umani.

Anche l'animale può rimanere vicino alle barche per curiosità e in questa occasione non sono stati segnalati attacchi.

Dove trovare la lontra gigante

Qualche anno fa, la lontra gigante era presente in quasi tutti i fiumi tropicali e subtropicali del Sud America.

Ma a causa della distruzione dell'habitat e della caccia commerciale, circa l'80% delle popolazioni si è estinto.

Per questo motivo, possiamo notare la presenza di popolazioni che vivono in luoghi isolati nel nostro Paese, nelle Guianas e anche in Perù.

In Brasile, in particolare, la distribuzione degli individui comprende i fiumi Negro e Aquidauana, il Pantanal e il medio fiume Araguaia.

Si possono quindi citare aree come il Parco Statale di Cantão, con i suoi 843 laghi.

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Informazioni sulla lontra gigante in Wikipedia

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