El cocodrilo del Nilo es una especie originaria de África que habita desde la cuenca del Nilo hasta las regiones meridionales del desierto del Sahara, Madagascar y el archipiélago de las Comoras.

Y después del cocodrilo marino, este cocodrilo está considerado el más grande del mundo, ofreciendo grandes riesgos a los humanos.

Esta especie también era venerada como deidad en el Antiguo Egipto y hoy conoceremos todas sus características y curiosidades.

Clasificación:

• Nombre científico - Crocodylus niloticus;
• Familia - Crocodylidae.

Características del cocodrilo del Nilo

En primer lugar, hay que entender que el cocodrilo del Nilo tiene un corazón de cuatro cámaras debido a su tabique cardíaco alargado.

Con esto, podemos afirmar que el corazón es similar al de las aves y es muy eficiente en la oxigenación de la sangre.

Los individuos tienen la capacidad de permanecer sumergidos hasta 30 minutos si se sienten amenazados.

Sin embargo, es habitual que estén en remojo sólo unos minutos.

Y en el momento en que se zambullen, los cocodrilos entran en estado de apnea, permaneciendo inmóviles.

Por apnea, pueden aguantar la respiración hasta dos horas.

De hecho, a pesar de arrastrarse gran parte del tiempo, es posible ver a un individuo de la especie "caminando" con las patas levantadas por encima del suelo.

Así, los ejemplares más grandes caminan hasta a 14 km/h, mientras que en el agua, la velocidad máxima es de 35 km/h.

Los cocodrilos más pequeños, en cambio, pueden galopar.

Por lo demás, la especie tiene entre 64 y 68 dientes facetados en forma de cono en el interior de la boca.

En cada lado es posible notar 5 dientes delante del maxilar superior.

Siguiendo con los lados, hay 14 dientes en la mandíbula superior y 15 a ambos lados de la mandíbula inferior.

Y las características anteriores hacen que la mordedura del animal sea muy fuerte.

Sin embargo, debes saber que los músculos responsables de abrir la boca son débiles.

Como resultado, el hombre puede sujetar la boca del bicho con gran facilidad, aunque sea muy peligroso.

En cuanto a la esperanza de vida, los individuos pueden alcanzar entre 70 y 100 años, pero aún no se ha definido la media.

Por último, el cocodrilo tiene un color bronce oscuro en la parte superior.

También tiene manchas negras en el lomo y la cola.

El vientre es blanco y los flancos tienen un tinte verde amarillento.

Cría del cocodrilo del Nilo

La madurez sexual del cocodrilo del Nilo macho se alcanza a los 3 m de longitud.

Maduran a los 2,5 m.

De este modo, durante la época de cría los machos entran en conflicto para obtener la posesión del territorio.

Así, luchan entre ellos y atraen a las hembras mediante sonidos graves.

Por lo general, el macho más grande es el ganador y la pareja se reúne para iniciar el apareamiento.

La nidificación se produce en noviembre o diciembre, que sería la estación lluviosa en el sur de África y la estación seca en el norte.

Por esta razón, los lugares ideales serían los lechos secos, las playas de arena y las orillas de los ríos.

En estos lugares, la hembra cava un agujero de hasta 2 m de profundidad.

Después pone entre 25 y 50 huevos, parecidos a los de gallina pero con una cáscara más fina.

La pareja permanece cerca de los huevos y adopta un comportamiento totalmente agresivo, atacando a cualquier otro animal que se acerque.

De este modo, la hembra se aleja de los huevos sólo cuando es necesaria la termorregulación.

Sale a refrescarse para mantener su temperatura corporal dentro de unos valores ideales.

Y esto se hace para el mantenimiento de sus procesos biológicos.

Como resultado, la hembra se zambulle rápidamente o busca una sombra.

Y aunque los padres son muy cuidadosos con los huevos, es frecuente que el nido sea invadido.

La invasión se produce por lagartos o humanos en su ausencia.

Es interesante observar que, a diferencia de otras especies como el caimán del Pantanal, la hembra del cocodrilo del Nilo entierra sus huevos en lugar de incubarlos.

Y tras la eclosión, los polluelos empiezan a hacer ruidos para que la madre los saque del nido.

Alimentación

En principio, el cocodrilo del Nilo tiene un metabolismo ectotérmico.

Esto significa que puede sobrevivir durante largos periodos sin comer.

Por lo tanto, cuando va a alimentarse, el animal puede comer hasta la mitad de su peso corporal.

Los individuos tienen una alta capacidad de depredación porque pueden sobrevivir en su hábitat natural y en otros lugares.

Esto hace que otras especies de animales, grandes o pequeños, sufran ataques imprevisibles.

Por lo tanto, cuando hablamos de sus técnicas de caza, cabe mencionar que el animal utiliza su cola para atrapar peces.

También utiliza la cola para tender emboscadas a animales más grandes y abatir presas terrestres.

Las mandíbulas se utilizan para arrastrar a la víctima al agua o atraparla en rocas o árboles.

Cuando está en tierra firme, el cocodrilo prefiere cazar por la noche, momento en el que se embosca.

Los lugares más comunes son las carreteras y los senderos situados a 50 metros de la orilla del agua.

Así que ataca a cualquier animal que pase.

En ese sentido, sepa que la presa depende del tamaño del cocodrilo.

En general, las crías comen ranas, insectos, así como pequeños peces, invertebrados acuáticos y reptiles.

Por otro lado, los jóvenes se alimentan de animales como serpientes, pájaros, tortugas y lagartos monitor del Nilo.

También puede comer mamíferos pequeños o medianos.

Algunos ejemplos de mamíferos serían roedores, mangostas, monos, liebres, puercoespines, murciélagos, antílopes y pangolines.

En su fase adulta, el cocodrilo tiene preferencia por especies de mayor tamaño, como el siluro de agua dulce.

Curiosidades

Entre las curiosidades del cocodrilo del Nilo, comprender inicialmente que el sexo depende de la temperatura.

Es decir, el sexo de los polluelos no se define por la genética, sino por la temperatura media durante el periodo en que el huevo está enterrado.

Por lo tanto, con una temperatura inferior a 31,7°C o superior a 34,5°C, el animal será hembra.

Los individuos nacen machos sólo cuando la temperatura está dentro del intervalo mencionado.

Como curiosidad, también es interesante mencionar que los cocodrilos nacen con 30 cm de longitud.

Incluso la hembra del cocodrilo del Nilo es responsable de su cuidado durante un máximo de dos años.

Si hay un nido cerca, la hembra puede formar una guardería.

Para protegerlos, se los mete en la boca o en la bolsa de la garganta.

Otra estrategia para proteger a los cachorros sería colocarlos a su espalda.

Al cabo de dos años, los pollos miden más de 1 m de longitud total.

Esto les lleva a emigrar a otros lugares para llevar una vida independiente.

Cuando es joven, el cocodrilo evita los lugares donde hay individuos mayores y más grandes porque son agresivos.

Como última curiosidad, se trata del segundo cocodrilo más grande del mundo.

Los machos alcanzan una longitud de entre 3,5 y 5 metros.

Por otro lado, miden entre 2,4 y 3,8 m.

La especie también presenta un dimorfismo sexual evidente, ya que los machos son hasta un 30% más grandes que las hembras.

Dónde encontrar al cocodrilo del Nilo

Por último, el cocodrilo del Nilo se encuentra principalmente en África.

Los individuos viven en la mayor parte de este continente, por ejemplo en Somalia, Egipto, Etiopía, República Centroafricana y Uganda.

Cabe destacar zonas de la República Democrática del Congo, Kenia, Guinea Ecuatorial, Zimbabue, Gabón, Ruanda, Zambia, Angola, Tanzania, Burundi y Sudáfrica.

Y si consideramos África Oriental en concreto, hay que entender que los cocodrilos se encuentran en lagos, ríos, pantanos y presas.

Poblaciones aisladas viven sobre todo en Madagascar, donde pueden verse en cuevas.

Incluso se vio un ejemplar a 11 km de la bahía de Santa Lucía en 1917. Estos datos indican que algunos cocodrilos viven cerca del mar.

Información sobre el cocodrilo del Nilo en Wikipedia

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