El capibara es un mamífero que pertenece a la subfamilia Hydrochoerinae. El animal también se considera un roedor, estando en el mismo grupo que la presa, el paca, el agutí y el conejillo de Indias.

En cuanto a la distribución, sepa que los individuos viven en toda Sudamérica, aunque prefieren habitar la parte oriental de los Andes, donde hay lagos, ríos y pantanos.

El carpincho es considerado el roedor más grande del mundo. Su principal distribución es Sudamérica, donde adopta decenas de nombres diferentes. Es un animal cazado por el hombre para alimentarse, por lo que es habitual que se considere protegido en algunos países para evitar su extinción. Pertenecen a la familia Caviidae y al género Hydrochoerus, lo que significa que son animales semiacuáticos, viven cerca del agua ynecesitan espacios húmedos para su correcto crecimiento.

No son animales agresivos, pero su comportamiento es bastante típico de su especie. Son capaces de adaptarse a lugares con presencia humana, convirtiéndose en comedores nocturnos. Algunas personas crían carpinchos en casa y estos mamíferos aceptan el espacio que se les proporciona como un lugar seguro para protegerse de los depredadores. Sin embargo, cabe señalar que se trata de una especie exótica y requiere cuidadosespeciales.

Cabe destacar que la especie tiene una muy buena capacidad de adaptación en entornos modificados por el ser humano, por lo que a continuación se ofrecen más detalles:

Clasificación:

• Nombre científico: Hydrochoerus hydrochaeris
• Familia: Caviidae
• Clasificación: Vertebrado / Mamífero
• Reproducción: vivíparos
• Alimentación: Herbívoro
• Hábitat: Terrestre
• Orden: Roedores
• Género: Hydrochoerus
• Longevidad: 10 - 15 años
• Tamaño: 1,1 - 1,3 m
• Peso: 35 - 66 kg

Principales características del carpincho

El capibara es el roedor más grande del planeta Alcanza un peso máximo de 50 kg. dimorfismo é aparente Por ejemplo, la hembra más grande, con 91 kg, se vio en el estado de São Paulo y el macho más grande se vio en Uruguay, con 73 kg.

En este sentido, un punto interesante es que los ejemplares de Argentina, así como del sudeste y centro-oeste de Brasil, tienden a ser más grandes que los de Venezuela. La longitud máxima es de 1,2 m, 60 cm a la cruz y el cuerpo sería robusto, además de tener forma de barril. De hecho, el cuerpo está cubierto por un pelaje denso que puede ser de color marrón oscuro o rojo.

También tienen una cabeza grande, orejas pequeñas y sin pelo y patas cortas, siendo las traseras más largas. Las patas delanteras tienen 4 dedos, mientras que las traseras sólo 3. En cuanto a la alimentación, los carpinchos son herbívoros y tienen adaptaciones para este tipo de dieta.

Como resultado, los individuos tienen un estómago simple en forma de J, con un volumen de hasta 2 l. El ciego sirve para que las bacterias fermenten los alimentos, puede tener hasta 5 l de volumen y ocupa entre el 63 y el 74% del volumen del aparato digestivo.

A diferencia de otros roedores, los capibaras tienen glándulas sudoríparas que se encuentran por todo el cuerpo y sirven para producir sudor.

Más información sobre el animal

Aunque alcanzan los 130 cm de longitud, es habitual ver animales de entre 60 y 80 cm. El peso medio es de 45 kilos en condiciones naturales, aunque su cría en cautividad aumenta su peso hasta los 70 kilos.

Su cuerpo es compacto, ancho y muy fuerte, al igual que su cabeza. Tiene un cuello corto y uno de los músculos más fuertes del Carpincho. Sus orejas son pequeñas, rectas y sin pelo. Su hocico es su principal herramienta de trabajo, por lo que es fuerte y compacto. Tiene un total de 20 dientes, pero lo suficientemente fuertes como para ser un roedor.

No tienen cola, pero sí una piel que protege sus partes. Las patas traseras del carpincho son más largas que las delanteras, lo que le permite iniciar una huida bastante rápida. Mientras corre, apoya sus fuertes y muy gruesos dedos en el cuerpo, lo que también le permite ser un perfecto nadador.

Cómo se reproduce el carpincho

El ciclo estral del capibara dura 7,5 días, mientras que el tiempo de ovulación es de 8 horas como máximo. Así pues, la la época de reproducción dura todo el año El macho sigue a la hembra de 5 a 10 minutos hasta que llegan a aparearse en el agua.

Sin embargo, es importante mencionar que la reproducción suele ocurrir entre los meses de septiembre y octubre en Brasil y de abril a mayo en Venezuela. Inclusive, las hembras pueden quedar preñadas dos veces al año, aunque es común que queden preñadas una sola vez. Las hembras viejas pueden parir más crías, pero generalmente sería entre 1 y 8, con un período de gestación de 150 días.

Por lo tanto, es interesante aclarar lo siguiente: los carpinchos viven en bandadas y, con ello, las camadas de varias hembras crecen juntas, dando la impresión de que una madre tiene varios cachorros. Los padres no hacen ningún tipo de nido, por lo que el cachorro puede nacer en cualquier parte.

Por último, los machos muestran menos cuidados parentales, pero cuando paren muchos pollos, los padres ayudan en la cría.

Más información sobre su reproducción

Su reproducción se produce en entornos que permiten al macho perseguir a la hembra. La hembra no anida para parir, sino que busca un lugar fresco para hacerlo. El número medio de crías es de 7 individuos, pero la tasa de mortalidad es superior al 50%, lo que significa que sólo sobreviven de 2 a 3 crías.

El comportamiento, la velocidad y la fuerza al correr son los principales accidentes por los que los cachorros acaban siendo golpeados y cazados con facilidad. Un cachorro de capibara sobrevivirá de forma natural después de 3 meses en compañía de sus padres y se independizará cuando cumpla 6 meses.

La madurez sexual de los carpinchos se produce a los 2 años de edad, aunque las hembras alcanzan esta madurez antes que los machos. Los machos pueden montar a la hembra hasta 25 veces en un día para asegurar la fecundación. La gestación varía entre 110 y 150 días, dependiendo del lugar donde vivan.

El alimento favorito de estos mamíferos

Varios estudios indican que el capibara es herbívoro y come hierbas. De este modo, cuando tratamos más específicamente los siguientes datos obtenidos en un estudio de los años 70 relacionado con la dieta:

Los carpinchos pueden comer 3 especies de ciperáceas, 4 de arbustos, 5 de plantas acuáticas y 21 de gramíneas. Este estudio demuestra la prioridad que la especie da a alimentos como las gramíneas.

Por otro lado, es importante mencionar que el tipo de dieta varía según la región debido a la cantidad de alimento disponible. Por ejemplo, los carpinchos que viven en el delta del río Paraná suelen comer especies de la familia Cyperaceae.

La dieta de los individuos que viven en los llanos de Venezuela se basa en pastos. También pueden alimentarse de hierbas de la familia Cyperaceae cuando escasea el alimento en la zona.

Su dieta principal son los pastos frescos y tiernos. Les gustan las plantas que crecen muy cerca de masas de agua, pero prefieren un mayor contenido en lignina para obtener la fibra que necesitan sus músculos. Tienen una preferencia única por las plantas dulces, por lo que es normal ver capibaras en plantaciones donde el hombre cultiva árboles frutales, caña de azúcar o cereales como el maíz.

Un comportamiento destacable en la alimentación de los carpinchos es su capacidad de conservación. Una vez que se alimentan en una región concreta, la abandonan para permitir que crezcan las plantas, sobre todo cuando se acerca el verano.

En cautividad, los criadores tienden a plantar plantas con alto contenido en fibra y azúcar cerca de los humedales para permitir que se desarrollen de forma natural y reducir sus niveles de estrés. Sin embargo, la caña de azúcar, la hierba rey púrpura y cereales como el maíz constituyen una gran parte de la dieta del capibara.

Curiosidades sobre la especie

Como curiosidad, podemos hablar del conservación de especies En primer lugar, hay que saber que el carpincho no es una especie en peligro de extinción, según datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos.

Por este motivo, el animal se encuentra en la categoría de "poco preocupante", estando bien distribuido en numerosas unidades de conservación.

De hecho, las poblaciones son estables porque pueden adaptarse a diversos lugares. Para que se haga una idea, los individuos viven en entornos muy alterados por el hombre, como plantaciones de caña de azúcar y pastizales. Por ello, la deforestación para crear pastizales puede ayudar a la expansión de las poblaciones de carpinchos.

Por último, se pueden ver individuos incluso en lugares urbanos, parques y, curiosamente, zonas residenciales. La única amenaza evidente para la especie sería la caza comercial para la venta de cuero. Sin embargo, la caza no afecta mucho a las poblaciones salvajes porque los individuos se crían para obtener cuero.

Hábitat y dónde encontrar al capibara

El carpincho vive en varios lugares de América del Sur La especie vive desde el este de los Andes hasta la desembocadura del Río de la Plata en Argentina.

Y debido a su amplia distribución, la especie se está convirtiendo en invasora en algunos lugares como Florida. En este caso, los individuos aprovechan diversos hábitats como pantanos, presas, lagos y ríos.

Hablando de Brasil, los capibaras abundan en las cuencas de los ríos Amazonas, Araguaia y Paraná, así como en las zonas lacustres de Rio Grande do Sul y el Pantanal.

Sin embargo, pueden ser raras en algunos lugares: por ejemplo, en zonas de Caatinga de nuestro país, se ha podido constatar la extinción de algunas poblaciones.

En la parte costera del nordeste de Brasil, sobre todo entre Rio Grande do Norte y Ceará, las poblaciones también se extinguieron.

El hábitat principal de este mamífero exótico se encuentra cerca de grandes masas de agua dulce. No son animales cavernícolas, pero no toleran los espacios abiertos. Prefieren hacerse sus propios agujeros rellenos de barro para mantener su temperatura.

A pesar de su velocidad, los carpinchos prefieren permanecer cubiertos de arbustos o hierbas que no permitan a sus depredadores percatarse de su presencia. Necesitan grandes fuentes de agua, ya que se acostumbran a nadar, pasando varios minutos sin respirar mientras escapan o se desplazan de un lugar a otro.

Son mamíferos exóticos a los que les gusta vivir en manadas para protegerse unos a otros y defender a sus crías. Su comportamiento varía en función de las condiciones climáticas. En épocas invernales, donde hay grandes masas de agua y abundante comida, prefieren permanecer en pequeños grupos e incluso solos. Mientras que en épocas estivales y de escasez, prefieren permanecer juntos para protegerse. Los límites entre lasgrupos están marcados por glándulas odoríferas.

Posibles depredadores del capibara

El carpincho es la presa por excelencia y la preferida por muchos animales. Su carne es tierna, sin grasa, con abundantes pliegues y muy fácil de digerir, lo que hace que los animales, especialmente gatos y zorros, los cacen constantemente. Debido a su constante estancia en el agua, los caimanes y las anacondas también son una amenaza para ellos.

Sin embargo, la población de carpinchos está al borde de la extinción por culpa del hombre, que, ante la invasión de estos mamíferos en sus campos, prefiere cazarlos y alimentarse de su carne.

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Información sobre el carpincho en Wikipedia

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