La ballena jorobada también puede recibir los nombres comunes de ballena jorobada, ballena jorobada, ballena cantora, ballena jorobada y ballena negra.

Así pues, la especie representa a un mamífero marino que vive en la mayoría de los océanos.

Otra característica interesante es que el nombre científico "novaeangliae" procede del latín "novus" y "angliae", que significa "nueva Inglaterra".

Así, su nombre está relacionado con el lugar donde el primer ejemplar fue visto por el naturalista alemán Georg Heinrich Borowski, en 1781.

Siga leyendo y descubra más información sobre la especie.

Clasificación:

• Nombre científico - Megaptera novaeangliae;
• Familia - Balaenopteridae.

Características de la ballena jorobada

En primer lugar, cabe mencionar que la ballena jorobada tiene varios rasgos distintivos, como su aleta pectoral, que es alargada y presenta algunas manchas blancas y negras.

Esta aleta es tan larga que puede alcanzar hasta un tercio de la longitud del cuerpo, siendo mayor que la de cualquier otra especie de cetáceo.

Los individuos tienen un tono negro en la región superior y blanco por debajo, como, la mandíbula inferior y la cabeza están cubiertas de pequeñas protuberancias.

Las protuberancias se denominan "tubérculos" y muchos expertos creen que su función es sensorial.

En la parte superior de la cabeza, se puede observar el orificio respiratorio que funciona como fosa nasal, permaneciendo cerrado durante todo el tiempo que el animal está sumergido.

Sólo cuando la ballena jorobada se acerca a la superficie se abre el orificio.

Además, los miembros de la familia presentan crestas ventrales blancas que van desde la mandíbula hasta la región del ombligo.

También cabe mencionar que los individuos de la especie no tienen orejas, ya que esto dificulta su forma hidrodinámica.

Con esto, tienen pequeños agujeros que sirven de orejas y están a 30 cm por detrás de los ojos.

Y, por último, debemos hablar de la longitud y el peso totales.

Como tal, sepa que se trata de una de las especies rorquinales de mayor tamaño, alcanzando una media de 12 a 16 m y entre 35 y 40 toneladas.

Pero, comprenda que puede haber una diferencia de tamaño según el sexo, teniendo en cuenta que el macho mide entre 15 y 16 m y la hembra, entre 16 y 17 m.

De hecho, el individuo más grande jamás visto tenía unos 19 m de longitud total.

Reproducción de la ballena jorobada

En primer lugar, hay que saber que el macho de la ballena jorobada tiene la costumbre de producir complejos cantos para atraer a las hembras para aparearse.

Los cantos pueden durar de 10 a 20 minutos y se utilizan para seleccionar a la hembra o establecer la dominancia.

Los individuos también realizan migraciones de más de 25.000 kilómetros cada año con fines de reproducción o alimentación.

En este sentido, migran a los trópicos y subtrópicos, y las crías nacen en invierno y primavera.

Es decir, el apareamiento se produce en invierno en las zonas de reproducción situadas alrededor del Ecuador.

Los machos pueden formar grupos competitivos que se sitúan alrededor de la hembra y saltan o incluso golpean sus aletas pectorales, colas y cabezas unos contra otros.

Por tanto, la gestación se produce cada tres años y puede durar 11,5 meses, además de que la hembra cuida de la cría en sus dos primeros años de vida.

Alimentación

La primera característica sobre la alimentación de la ballena jorobada sería que la especie sólo come en verano, viviendo de su reserva de grasa en invierno.

Por ello, su dieta incluye krill, copépodos y pequeños peces que nadan en bancos.

Algunos ejemplos de pescado son el salmón, el jurel y el eglefino.

Además, existen varias estrategias para capturar a sus presas.

Las ballenas jorobadas pueden formar un grupo de 12 individuos para rodear el banco desde abajo.

Después, expulsan el aire de sus pulmones y forman una red de burbujas que les sirve de camuflaje, ya que los peces no pueden ver la amenaza.

La red de burbujas también une al cardumen y lo obliga a salir a la superficie, lo que permite a las ballenas ascender con la boca abierta.

Otra estrategia sería emitir sonidos para crear burbujas.

Por ello, muchos biólogos creen que éste sería el mejor ejemplo de colaboración entre mamíferos marinos.

Curiosidades

Como ya se ha dicho, la ballena jorobada puede saltar en la época de apareamiento.

De este modo, el salto es tan alto que el animal puede levantar el cuerpo casi por completo fuera del agua.

Y también es posible comparar las largas aletas pectorales con las alas de un pájaro, lo que nos lleva al significado del primer nombre científico "Megaptera" o "grandes alas".

Pero, una triste curiosidad sobre la especie sería la amenaza causada principalmente por la caza industrial.

La pesca de los ejemplares fue tan intensa que casi provocó la extinción de la población, ya que, había una reducción del 90% antes de la moratoria de 1966.

Según los estudios, podemos decir que sólo hay 80.000 ejemplares.

Y aunque la caza comercial está prohibida, otras amenazas pueden provocar la extinción de la especie, como la colisión con embarcaciones y el enredo en redes de pesca.

De hecho, la contaminación acústica puede causar lesiones importantes en los oídos.

Por último, las ballenas jorobadas sufren ataques de depredadores como orcas o tiburones blancos.

Dónde encontrar a la ballena jorobada

Capaz de vivir en todos los océanos, la especie cuenta con cuatro poblaciones reconocidas en el mundo.

Las poblaciones se encuentran en el Océano Índico, el Océano Austral, el Atlántico y el Pacífico Norte.

En cuanto a los lugares donde no viven las ballenas jorobadas, podemos mencionar el Mar Báltico, el Océano Ártico o la región oriental del Mediterráneo.

Así, los individuos pueden verse en zonas costeras y en la plataforma continental, además de atravesar las regiones profundas con su migración anual.

Y para terminar, sepan que los animales pueden vivir en nuestro país.

En Brasil, la distribución ocurre en aguas costeras, particularmente desde Rio Grande do Sul hasta Piauí.

Incluso el Banco de Abrolhos, en Bahía, representa el mayor hábitat de reproducción de las jorobadas, si consideramos el Océano Atlántico Sudoccidental.

Información sobre la ballena jorobada en Wikipedia

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