La megattera può essere chiamata anche con i nomi comuni di megattera, megattera, balena canterina, megattera e balena nera.

La specie rappresenta quindi un mammifero marino che vive nella maggior parte degli oceani.

Un'altra caratteristica interessante è che il nome scientifico "novaeangliae" deriva dal latino "novus" e "angliae", che significa "nuova Inghilterra".

Il suo nome è quindi legato al luogo in cui il primo esemplare fu visto dal naturalista tedesco Georg Heinrich Borowski, nel 1781.

Continuate a leggere per saperne di più su questa specie.

Classificazione:

• Nome scientifico - Megaptera novaeangliae;
• Famiglia - Balaenopteridae.

Caratteristiche della megattera

Innanzitutto, vale la pena di ricordare che la megattera ha diverse caratteristiche distintive, come la pinna pettorale, che è allungata e presenta alcune macchie bianche e nere.

Questa pinna è così lunga che può raggiungere un terzo della lunghezza del corpo, essendo più grande di qualsiasi altra specie di cetaceo.

Gli individui hanno una tonalità nera nella regione superiore e bianca sotto, ad esempio la mascella inferiore e la testa sono coperte da piccole protuberanze.

Le protuberanze sono chiamate "tubercoli" e molti esperti ritengono che la loro funzione sia sensoriale.

Sulla sommità del capo è possibile notare l'orifizio respiratorio che funge da narice e che rimane chiuso per tutto il tempo in cui l'animale è immerso.

Solo quando la megattera si avvicina alla superficie, l'orifizio si apre.

Inoltre, i membri della famiglia presentano creste ventrali bianche che vanno dalla mascella alla regione dell'ombelico.

Vale anche la pena di ricordare che gli individui della specie non hanno orecchie, in quanto ciò ostacola la loro forma idrodinamica.

Con questo, hanno dei piccoli fori che fungono da orecchie e si trovano a 30 cm dietro gli occhi.

Infine, dobbiamo parlare della lunghezza e del peso totali.

Sappiate quindi che si tratta di una delle specie rorquinali più grandi, che raggiunge una media di 12-16 m e tra le 35 e le 40 tonnellate.

Ma è bene sapere che ci può essere una differenza di dimensioni a seconda del sesso, tenendo presente che il maschio misura tra i 15 e i 16 m e la femmina, tra i 16 e i 17 m.

In effetti, l'individuo più grande mai visto aveva una lunghezza totale di circa 19 metri.

Riproduzione della megattera

Innanzitutto, sappiate che il maschio della megattera ha l'abitudine di produrre canti complessi per attirare le femmine ad accoppiarsi.

I canti possono durare da 10 a 20 minuti e servono a selezionare la femmina o a stabilire la dominanza.

Gli individui compiono anche migrazioni di oltre 25.000 chilometri all'anno per la riproduzione o l'alimentazione.

In questo senso, migrano ai tropici e ai subtropici e i piccoli nascono in inverno e in primavera.

Cioè, l'accoppiamento avviene in inverno nelle zone di riproduzione che si trovano intorno all'Equatore.

I maschi possono formare gruppi competitivi che stanno intorno alla femmina e saltano o addirittura sbattono le pinne pettorali, le code e le teste l'uno contro l'altro.

Pertanto, la gestazione avviene ogni tre anni e può durare 11,5 mesi, oltre alla femmina che si prende cura della prole nei primi due anni di vita.

Cibo

La prima caratteristica dell'alimentazione della megattera è che questa specie si nutre solo in estate, vivendo in inverno della sua riserva di grasso.

Per questo motivo, la dieta comprende krill, copepodi e piccoli pesci che nuotano in banchi.

Alcuni esempi di pesce sono il salmone, il sugarello e l'eglefino.

Inoltre, esistono diverse strategie per catturare le loro prede.

Le megattere possono formare un gruppo di 12 individui per circondare il banco dal basso.

In seguito, espellono l'aria dai polmoni e formano una rete di bolle che servono a mimetizzarsi, poiché il pesce non può vedere la minaccia.

La rete a bolle lega inoltre il branco e lo costringe a salire in superficie, permettendo alle balene di risalire con la bocca aperta.

Un'altra strategia potrebbe essere quella di emettere suoni per creare bolle.

Per questo motivo, molti biologi ritengono che questo sia il miglior esempio di collaborazione tra mammiferi marini.

Curiosità

Come già detto, la megattera può saltare durante la stagione degli amori.

In questo modo, il salto è così alto che l'animale può sollevare il suo corpo quasi completamente fuori dall'acqua.

Inoltre, è possibile paragonare le lunghe pinne pettorali alle ali di un uccello, il che ci porta al significato del primo nome scientifico "Megaptera" o "grandi ali".

Ma una triste curiosità sulla specie sarebbe la minaccia causata soprattutto dalla caccia industriale.

La pesca degli individui è stata così intensa che ha quasi causato l'estinzione della popolazione, dal momento che, prima della moratoria del 1966, si era registrata una riduzione del 90%.

Secondo gli studi, possiamo dire che ne esistono solo 80 mila copie.

Anche se la caccia commerciale è stata vietata, altre minacce possono causare l'estinzione della specie, come la collisione con le imbarcazioni e l'impigliamento nelle reti da pesca.

Infatti, l'inquinamento acustico può causare gravi lesioni alle orecchie.

Infine, le megattere subiscono attacchi da parte di predatori come orche o squali bianchi.

Dove trovare la megattera

Essendo in grado di vivere in tutti gli oceani, la specie ha quattro popolazioni riconosciute nel mondo.

Le popolazioni si trovano nell'Oceano Indiano, nell'Oceano Meridionale, nell'Atlantico e nel Pacifico settentrionale.

Per quanto riguarda i luoghi in cui le megattere non vivono, possiamo citare il Mar Baltico, l'Oceano Artico o la regione del Mediterraneo orientale.

Pertanto, gli individui possono essere osservati nelle aree costiere e sulla piattaforma continentale, oltre ad attraversare le regioni profonde con la loro migrazione annuale.

E per concludere, sappiate che gli animali possono vivere nel nostro Paese.

In Brasile, la distribuzione avviene nelle acque costiere, in particolare dal Rio Grande do Sul al Piauí.

Anche il Banco di Abrolhos, a Bahia, rappresenta il più grande habitat per la riproduzione delle megattere, se consideriamo l'Oceano Atlantico sud-occidentale.

Informazioni sulla megattera in Wikipedia

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