Il cervo di palude, noto anche come cervo delle paludi, è il più grande cervo del Sud America.

Questo perché l'animale ha una lunghezza totale di 2 metri e un'altezza che varia tra 1 e 1,27 metri.

Inoltre, la sua coda misura tra i 12 e i 16 cm. Per saperne di più, leggi qui sotto:

Classificazione:

• Nome scientifico - Blastocerus dichotomus;
• Famiglia - Cervidae.

Caratteristiche del cervo di palude

In primo luogo, è importante ricordare che il cervo di palude (Blastocerus dichotomus) è diverso dal cervo di palude (Rucervus duvaucelii).

Questa specie ha infatti grandi orecchie piene di peli bianchi, rosso-dorati e giallo-marroni.

Le zampe sono lunghe e nere, così come il muso e gli occhi sono di colore nero.

In inverno, si può osservare che gli individui assumono un tono più scuro su tutto il corpo.

Inoltre, rimangono alcuni segni leggeri intorno agli occhi e sui fianchi.

La coda è di colore rosso chiaro, così come la regione superiore, mentre la parte inferiore è nera.

Per quanto riguarda il corpo, lo scafo è grande e presenta membrane interdigitali elastiche che aiutano a camminare su superfici paludose e anche a nuotare.

Solo i maschi della specie hanno corna ramificate che hanno una lunghezza totale di 60 cm.

Per quanto riguarda la massa, essa varia tra gli 80 e i 125 kg negli esemplari comuni, con i maschi più grandi che arrivano a pesare fino a 150 kg.

Riproduzione del cervo del Pantanal

È comune che la riproduzione della specie avvenga durante la stagione secca, ma questa è una caratteristica che cambia a seconda del luogo in cui vivono le popolazioni.

Subito dopo l'accoppiamento, la femmina dà alla luce uno o due piccoli che nascono solo dopo 271 giorni.

Ciò significa che nascono tra ottobre e novembre e il loro colore è biancastro.

Solo all'età di 1 anno i cuccioli iniziano ad acquisire la colorazione degli adulti.

Cibo

Poiché vive in aree acquatiche, il cervo di palude si nutre di piante acquatiche.

Secondo uno studio, è possibile affermare che la specie si nutre di 40 specie diverse di piante.

Tra le principali, vale la pena menzionare le Graminacee, seguite dalle Pontederiacee e dalle Leguminose.

Il restante cibo comprende Alismataceae, Onagraceae, Nymphaeaceae, Cyperaceae e Marantaceae.

Per questo motivo, gli individui possono nutrirsi di fiori e arbusti acquatici che crescono sui tappeti galleggianti e sulle paludi.

Vale la pena ricordare che la dieta può cambiare tra la stagione secca e quella di piena.

Curiosità

Come curiosità, possiamo parlare di conservazione della specie.

Innanzitutto, i cervi possono subire l'attacco di giaguari (Panthera onca) e puma (Puma concolor).

Ciononostante, le specie sopra citate sono a rischio di estinzione e stanno praticamente scomparendo dall'habitat, non comportando grandi rischi per il cervo.

D'altra parte, la caccia commerciale comporta dei rischi per questa specie, perché gli esemplari vengono prelevati per l'estrazione e la vendita delle corna.

La causa principale del declino della popolazione sarebbe la distruzione dell'habitat naturale della specie.

Ad esempio, la diga di Yacyretá ha modificato un'area in cui vivevano centinaia di individui.

Inoltre, il prosciugamento delle zone umide per gli allevamenti e il bestiame è una delle principali minacce per la specie in paesi come il Brasile e l'Argentina.

Infine, le popolazioni sono colpite da malattie contagiose del bestiame.

Di conseguenza, nel 2018 l'Argentina ha istituito il Parco Nazionale Ciervo de los Pantanos con lo scopo principale di proteggere la specie.

Nonostante ciò, il cervo di palude è elencato come specie vulnerabile dalla IUCN e nell'Appendice I della CITES.

Dove trovare il cervo di palude

Il cervo di palude vive in paesi come Paraguay, Brasile, Uruguay, Argentina, Perù e Bolivia.

Alcuni anni fa, era comune vedere questo animale in varie zone del Sudamerica tropicale e subtropicale, tra cui le Ande orientali, ad esempio.

Inoltre, i cervi vivevano a ovest della Foresta Atlantica brasiliana, a sud della foresta amazzonica e a nord della Pampa argentina.

Se parliamo della distribuzione attuale, le popolazioni vivono in luoghi più isolati, come le zone paludose.

Si trovano anche individui nelle lagune dei bacini dei fiumi Paraná, Araguaia, Paraguay e Guaporé.

Alcune popolazioni con un numero minore di individui si trovano nella parte meridionale dell'Amazzonia, compreso il Perù.

In questo Paese, la specie è protetta nel Parco nazionale di Bahuaja-Sonene.

Per quanto riguarda l'habitat, sappiate che il cervo si trova in zone paludose, luoghi in cui il livello dell'acqua è inferiore a 70 cm.

In questo senso, grazie alle sue caratteristiche corporee, l'animale ha la capacità di nuotare rapidamente.

Il motivo per cui gli individui preferiscono vivere nelle paludi sarebbe l'alta densità di piante che li protegge dai predatori.

Un altro aspetto importante della distribuzione è il modello di migrazione di piccole dimensioni.

Ciò significa che la specie segue i livelli dell'acqua tra le stagioni secche e quelle di piena, cosa che favorisce la riproduzione e l'alimentazione.

Pertanto, attraverso la fluttuazione del livello dell'acqua, sono in grado di individuare le fonti di cibo.

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Informazioni sul cervo di palude in Wikipedia

Vedi anche: Capibara, il più grande mammifero roditore della famiglia Caviidae

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