Il coccodrillo del Nilo è una specie originaria dell'Africa che abita dal bacino del Nilo alle regioni meridionali del deserto del Sahara, al Madagascar e all'arcipelago delle Comore.

Dopo il coccodrillo marino, questo coccodrillo è considerato il più grande del mondo e offre grandi rischi per l'uomo.

Questa specie era anche venerata come una divinità nell'Antico Egitto e oggi scopriremo tutte le sue caratteristiche e curiosità.

Classificazione:

• Nome scientifico - Crocodylus niloticus;
• Famiglia - Crocodylidae.

Caratteristiche del coccodrillo del Nilo

Innanzitutto, bisogna capire che il coccodrillo del Nilo ha un cuore a quattro camere a causa del suo setto cardiaco allungato.

Possiamo quindi affermare che il cuore è simile a quello degli uccelli ed è molto efficiente nell'ossigenare il sangue.

Gli individui hanno la capacità di rimanere immersi fino a 30 minuti se si sentono minacciati.

Tuttavia, è frequente che rimangano in ammollo solo per pochi minuti.

Nel momento in cui si immergono, i coccodrilli entrano in uno stato di apnea, rimanendo immobili.

In apnea, possono trattenere il respiro fino a due ore.

Infatti, pur strisciando per la maggior parte del tempo, è possibile vedere un individuo della specie "camminare" con le zampe sollevate dal suolo.

Pertanto, gli esemplari più grandi camminano fino a 14 km/h, mentre in acqua la velocità massima è di 35 km/h.

I coccodrilli più piccoli, invece, possono galoppare.

Per il resto, la specie presenta tra i 64 e i 68 denti sfaccettati a forma di cono all'interno della bocca.

Su ogni lato è possibile notare 5 denti davanti alla mascella superiore.

Sempre sui lati, ci sono 14 denti nella mascella superiore e 15 su entrambi i lati della mascella inferiore.

Queste caratteristiche rendono il morso dell'animale molto forte.

Ma sappiate che i muscoli responsabili dell'apertura della bocca sono deboli.

Di conseguenza, l'uomo può tenere la bocca dell'insetto con grande facilità, anche se è molto pericoloso.

Per quanto riguarda l'aspettativa di vita, gli individui possono raggiungere tra i 70 e i 100 anni, ma la media non è ancora stata definita.

Infine, il coccodrillo presenta un colore bronzo scuro sulla parte superiore.

Sono presenti anche macchie nere sul dorso e sulla coda.

Il ventre è bianco e i fianchi hanno una sfumatura giallo-verde.

Allevamento del coccodrillo del Nilo

La maturità sessuale del coccodrillo del Nilo maschio viene raggiunta a 3 metri di lunghezza.

Diventano mature a 2,5 m.

In questo modo, durante la stagione riproduttiva i maschi entrano in conflitto per ottenere il possesso del territorio.

Per questo motivo, combattono tra loro e attirano le femmine con suoni bassi.

Di solito il maschio più grande è il vincitore e la coppia si riunisce per iniziare l'accoppiamento.

La nidificazione avviene in novembre o dicembre, ovvero nella stagione delle piogge nell'Africa meridionale e nella stagione secca nel nord.

Per questo motivo, i luoghi ideali sono i letti asciutti, le spiagge sabbiose e le rive dei fiumi.

In questi luoghi, la femmina scava una buca profonda fino a 2 metri.

In seguito, depone da 25 a 50 uova, simili a quelle di gallina ma con un guscio più sottile.

La coppia rimane vicino alle uova e adotta un comportamento totalmente aggressivo, attaccando qualsiasi altro animale che si avvicini.

In questo modo, la femmina si allontana dalle uova solo quando è necessaria la termoregolazione.

Esce a rinfrescarsi per mantenere la temperatura corporea entro un intervallo di valori ideale.

E questo per il mantenimento dei loro processi biologici.

Di conseguenza, la femmina si immerge rapidamente o cerca un'ombra.

Anche se i genitori sono molto attenti alle uova, è frequente che il nido venga invaso.

L'invasione avviene da parte delle lucertole o dell'uomo in loro assenza.

È interessante notare che, a differenza di altre specie come l'alligatore del Pantanal, la femmina del coccodrillo del Nilo seppellisce le uova invece di incubarle.

Dopo la schiusa, i pulcini iniziano a fare rumore per convincere la madre a portarli fuori dal nido.

Cibo

Inizialmente, il coccodrillo del Nilo ha un metabolismo ectotermico.

Ciò significa che può sopravvivere per lunghi periodi senza mangiare.

Pertanto, quando va a nutrirsi, l'animale può mangiare fino alla metà del suo peso corporeo.

Gli individui hanno un'elevata capacità di predazione perché possono sopravvivere nel loro habitat naturale e altrove.

Questo fa sì che altre specie di animali, grandi o piccoli, subiscano attacchi imprevedibili.

Pertanto, quando parliamo delle sue tecniche di caccia, vale la pena ricordare che l'animale usa la coda per intrappolare i pesci.

La coda viene utilizzata anche per tendere agguati agli animali più grandi e per abbattere le prede terrestri.

Le mascelle vengono utilizzate per trascinare la vittima in acqua o per intrappolarla in rocce o alberi.

Quando si trova sulla terraferma, il coccodrillo preferisce cacciare durante la notte, quando è in agguato.

I luoghi più comuni sono le strade e i sentieri che distano fino a 50 metri dalla riva.

Quindi attacca qualsiasi animale che passa.

In questo senso, sappiate che la preda dipende dalle dimensioni del coccodrillo.

In generale, i cuccioli si nutrono di rane, insetti, ma anche di piccoli pesci, invertebrati acquatici e rettili.

D'altra parte, i giovani si nutrono di animali come serpenti, uccelli, tartarughe e varani del Nilo.

Può anche mangiare mammiferi di piccole o medie dimensioni.

Alcuni esempi di mammiferi sono roditori, manguste, scimmie, lepri, istrici, pipistrelli, antilopi e pangolini.

Nella fase adulta, il coccodrillo predilige le specie più grandi, come il pesce gatto d'acqua dolce.

Curiosità

Tra le curiosità del coccodrillo del Nilo, si capisce inizialmente che il sesso dipende dalla temperatura.

In altre parole, il sesso dei pulcini non è definito dalla genetica, ma dalla temperatura media durante il periodo in cui l'uovo viene interrato.

Pertanto, con una temperatura inferiore a 31,7°C o superiore a 34,5°C, l'animale sarà femmina.

Gli individui nascono maschi solo quando la temperatura rientra nell'intervallo sopra indicato.

Come curiosità, è interessante ricordare che i coccodrilli nascono lunghi 30 cm.

Anche la femmina del coccodrillo del Nilo è responsabile delle cure fino a due anni.

Se c'è un nido nelle vicinanze, la femmina può formare una nursery.

Per proteggerli, li mette in bocca o nella tasca della gola.

Un'altra strategia per proteggere i cuccioli è quella di metterli sulla schiena.

Dopo due anni, i pulcini superano 1 m di lunghezza totale.

Questo porta alla migrazione verso altri luoghi per vivere una vita indipendente.

Quando è giovane, il coccodrillo evita i luoghi in cui sono presenti individui più grandi e anziani perché sono aggressivi.

Come ultima curiosità, questo è il secondo coccodrillo più grande del mondo.

I maschi raggiungono una lunghezza compresa tra 3,5 e 5 metri.

D'altra parte, misurano tra i 2,4 e i 3,8 m.

La specie presenta anche un evidente dimorfismo sessuale: i maschi sono fino al 30% più grandi delle femmine.

Dove trovare il coccodrillo del Nilo

Infine, il coccodrillo del Nilo si trova principalmente in Africa.

Gli individui vivono nella maggior parte del continente, ad esempio in Somalia, Egitto, Etiopia, Repubblica Centrafricana e Uganda.

Vale la pena sottolineare le aree della Repubblica Democratica del Congo, del Kenya, della Guinea Equatoriale, dello Zimbabwe, del Gabon, del Ruanda, dello Zambia, dell'Angola, della Tanzania, del Burundi e del Sudafrica.

E se consideriamo l'Africa orientale nello specifico, dobbiamo capire che i coccodrilli si trovano in laghi, fiumi, paludi e dighe.

Popolazioni isolate vivono in particolare in Madagascar, dove si possono osservare nelle grotte.

Un esemplare è stato avvistato anche a 11 km di distanza dalla baia di Santa Lucia nel 1917. Queste informazioni indicano che alcuni coccodrilli vivono vicino al mare.

Informazioni sul coccodrillo del Nilo in Wikipedia

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