La especie que recibe el nombre común de tiburón leopardo fue catalogada en 1854 y no ofrece ningún tipo de riesgo para el ser humano.

Y como es inofensivo, este pez se captura para la pesca comercial o recreativa, se utiliza como alimento o como atracción en acuarios.

Su nombre científico es Triakis Semifasciata, aunque es más conocido como tiburón leopardo. Este animal forma parte de la familia Triakidae, y su clase pertenece a los Condrictios. El tiburón leopardo es un tipo de tiburón muy atractivo que te encantará conocer, en este artículo hablaremos de este impresionante tiburón, descubre toda la información sobre el tiburón leopardo.

El tiburón leopardo es pequeño y bastante inofensivo para los humanos. Pueden asustarse con facilidad, por lo que a muchos buceadores les cuesta verlos mientras nadan. Pero, por suerte, ¡hemos aprendido bastante sobre este increíble pez!

En este sentido, síganos y conozca más características de la especie.

Clasificación:

• Nombre científico - Triakis semifasciata;
• Familia - Triakidae.

Características del tiburón leopardo

El tiburón leopardo tiene un cuerpo robusto, así como un hocico corto y redondeado. El animal también tiene una línea bucal curvada y presenta surcos en las comisuras que se prolongan hasta las mandíbulas. En la mandíbula inferior hay entre 34 y 45 filas de dientes, mientras que en la superior se observan entre 41 y 55.

Así, cada diente tiene una punta afilada en el centro de la parte superior y las esquinas son redondeadas. Dos dientes también tienen una punta afilada, pero son pequeños. Y todos los dientes se apoyan sobre una superficie plana, formando líneas que se superponen.

En cuanto a la coloración, esta característica sería la que más diferenciaría al pez. Esto ocurre porque presenta un patrón de manchas o rayas a lo largo de la parte dorsal, lo que nos da el nombre común de "Leopardo" y el color sería plateado o gris bronceado. Así, los individuos adultos presentan una mayor cantidad de rayas que son más claras.

Además, todos los peces tienen la parte ventral lisa y blanquecina. Por lo demás, la longitud media sería de 1,2 a 1,5 m y el peso máximo registrado fue de 18,4 kg.

Una característica importante observada en los especímenes más grandes sería el tamaño máximo de 2,1 m para las hembras y de sólo 1,5 m para los machos.

Tiburón leopardo

Más información sobre el tiburón leopardo

Conocido por sus características manchas oscuras y marcas en forma de silla de montar, el tiburón leopardo (Triakis semifasciata) vive hasta 30 años y tarda más de una década en alcanzar la madurez.

Como miembro de la familia de los triáquidos (Triakidae), algunas de las características distintivas del tiburón leopardo incluyen tener un hocico redondo que es corto y la primera aleta dorsal bastante grande y situada sobre la aleta pectoral.

Su segunda aleta dorsal es casi del mismo tamaño que la primera, su aleta anal es la más pequeña de las tres y tiene una aleta pectoral ancha y triangular. Otro dato interesante es que este tiburón es muy parecido al tiburón cebra.

Lo que más llama la atención de estos tiburones son sus manchas redondas y oscuras, que varían de color según el sexo y la edad del ejemplar, y que reciben el nombre de leopardo, ya que se asemejan al pelo del citado felino. Se pueden ver en todo el lomo y a ambos lados del tronco.

La piel, por su parte, es de contrastes de gris oscuro, negro y verde, y funciona como perfecto camuflaje entre las rocas donde suelen esconderse para cazar. Pueden alcanzar hasta 1,8 metros de longitud, con un peso máximo aproximado de 18 kilos.

La forma de la cabeza es algo aplanada y rectangular, con un hocico ancho pero corto y redondo. Tienen un olfato y una visión bien desarrollados y poseen órganos especiales (ampollas de Lorenzini) con los que captan las ondas de baja frecuencia y mantienen su orientación independientemente del grado de turbulencia.

Cría del tiburón leopardo

Al ser un pez ovovivíparo, la hembra del tiburón leopardo genera sus crías en huevos que guarda en el interior de su cuerpo. Estos huevos eclosionan en el interior del útero y las crías se nutren del saco vitelino.

Así, se cree que el nacimiento de las crías tiene lugar de marzo a junio y que la hembra da a luz a 37 crías. El periodo de gestación es de 10 a 12 meses y las crías tienen un ritmo de crecimiento lento.

Es decir, los peces alcanzan la madurez sexual varios años después de nacer. Y un aspecto que cabe destacar es que los alevines forman grandes bancos que se dividen según la edad y el sexo.

Al tratarse de un tiburón ovovivíparo, los huevos producidos por la hembra se guardan en una cámara de cría. Como hay un saco vitelino, el embrión puede desarrollarse y literalmente eclosionar dentro del útero de la madre.

Las crías nacen tras este proceso placentario y la camada de un tiburón puede contener de 4 a 37 crías. Las crías de tiburón leopardo frecuentan aguas poco profundas.

Esperanza de vida del tiburón leopardo

La esperanza media de vida de los tiburones leopardo es de 30 años. Sin embargo, ha ido disminuyendo debido a la alta contaminación de las costas marinas donde suelen vivir estos animales.

Alimentación: ¿Y qué come el tiburón leopardo?

El tiburón leopardo es un gran depredador de cangrejos, gambas, macabíes, almejas, gusanos y huevas de pez. Pero, tenga en cuenta que algunos individuos se convierten en presa en lugares específicos, lo que significa que la captura depende de la ubicación, la edad del tiburón y también de la época del año.

Por ejemplo, los cangrejos y las lombrices sólo sirven de alimento en el interior de la Bahía de Monterrey durante el invierno y la primavera.

En vista de ello, como estrategia de captura, los peces expanden su cavidad bucal para crear fuerza de succión.

Esto es posible gracias a los movimientos de los cartílagos labiales que se realizan al mismo tiempo que el pez forma un tubo con la boca. Simultáneamente, el tiburón también proyecta sus mandíbulas y agarra a sus víctimas con los dientes.

Su dieta consiste en invertebrados que se alimentan principalmente en el fondo del océano, incluyendo: cangrejos, camarones, almejas, pulpos, peces óseos (es decir, anchoas, arenques), peces cartilaginosos, peces guitarra, pequeñas rayas y arenques.

Al diseccionarlos, sus estómagos también contenían pequeños tiburones. Su dieta cambia según la estación y su tamaño.

También se alimenta de especies pequeñas, como marisco, peces más pequeños y sus huevos, gusanos, calamares, algas, entre otros.

Lo interesante es la forma en que se alimenta, ya que primero utiliza su camuflaje para distraer a su víctima, luego se acerca a ella y la succiona lentamente, para culminar mordiéndola y tragándosela.

Cazan en la superficie

También se les ha visto en la bahía de San Francisco con el tiburón leopardo haciendo su propia pesca. El tiburón leopardo nada en la superficie con la boca abierta, como en sentido contrario a las agujas del reloj.

Simultáneamente, grupos de anchoas que también están en la superficie del agua nadan en el sentido de las agujas del reloj. Los tiburones parecen estar cazando las anchoas, pero sus movimientos les permiten ingerir tranquilamente la presa desconocida. En este caso, serían las anchoas las que nadarían inadvertidamente directas a las bocas abiertas de los tiburones, excepcionalmente hábiles.

Curiosidades sobre la especie

Como primera curiosidad, debe saber que los peces de esta especie poseen órganos electrorreceptores. De hecho, también se denominan "ampollas de Lorenzini". Son los encargados de detectar las líneas de fuerza de los campos eléctricos.

Otro punto relevante sería la necesidad de conservación de la especie, algo indicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Aunque la UICN ha reconocido que existe una menor preocupación por la especie, se cree que en varios lugares los peces están siendo sobreexplotados.

Esto se debe a que el desarrollo es lento y los individuos no pueden emigrar fácilmente.

Si consideramos la población de las costas de California, por ejemplo, se observa un descenso en el año 1980.

En consecuencia, las regiones elaboraron en 1990 una nueva normativa pesquera para reducir la explotación.

Hábitat: dónde encontrar al tiburón leopardo

El tiburón leopardo está presente en la costa norteamericana del Pacífico, incluyendo las regiones de Oregón a Mazatlán. También habita en Baja California, en México.

Las crías prefieren formar grandes bancos en estuarios y bahías, y los ejemplares adultos nadan en planicies fangosas y arenosas.

Otros lugares comunes para ver la especie serían las regiones rocosas cercanas a los arrecifes. Y como habita tanto en aguas frías como templadas cálidas, los individuos también permanecen en lugares de vertido de efluentes. En general, los peces permanecen cerca del fondo, a una profundidad que varía entre los 4 y los 91 m.

Estos tiburones se encuentran en aguas continentales, costeras y marinas, y su preferencia son las aguas frías a cálidas en bahías templadas y arenosas o fangosas.

Les encantan los fondos arenosos, fangosos y rocosos cerca de arrecifes y lechos de algas.

Estos tiburones se encuentran habitualmente cerca del fondo de aguas poco profundas y son, sin duda, nadadores excepcionalmente fuertes. Si quiere saber más sobre la ubicación exacta para encontrar a estas hermosas criaturas, hay muchas posibilidades de que estén nadando en el Pacífico Norte oriental, desde Oregón hasta el Golfo de California y México.

Son más abundantes en las costas, ya que les gusta nadar en aguas poco profundas, que no suelen superar los 4 metros de profundidad. El registro más significativo de esta especie se encuentra en Estados Unidos y México, debido a su atracción por los continentes fríos y el templado noreste del océano Pacífico.

Suelen acumularse en zonas donde se acumula lodo y arena en las bahías, así como en arrecifes llenos de rocas, lo que explica que hayan sido avistados en vertederos de plantas nucleares y químicas.

Aprender sobre la interacción humana

Los tiburones leopardo son inofensivos para los humanos, pero, por desgracia, en 1955 uno atacó a un submarinista en la bahía de Trinidad (California). El submarinista no sufrió heridas graves.

Teniendo en cuenta que este ataque tuvo lugar hace mucho tiempo, que no se han registrado muchos más y, lo que es más importante, que la víctima no resultó gravemente herida, se trata de un hecho bastante impresionante.

Recientemente han sido protegidos en aguas de California y Oregón para evitar su sobreexplotación. Los pescadores deportivos, los que pescan peces aguja y la pesca comercial a pequeña escala buscan el tiburón leopardo. La carne de estos singulares tiburones es consumida por los humanos fresca o congelada.

¿Comen personas los tiburones leopardo?

A los tiburones leopardo no les interesan los humanos, de hecho no hay constancia de que una persona haya muerto o haya sido atacada a manos de este animal. El único antecedente cierto fue el acoso a un submarinista que tenía la nariz herida, que sangró y dejó una marca en el agua, atrayendo la atención del pez.

¿Está en peligro el tiburón leopardo?

Aún no están en peligro de extinción, están clasificados con rango de alerta bajo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, su caza está aumentando y su reproducción se considera lenta.

Conservación del tiburón leopardo

En naciones como México y Estados Unidos se han creado leyes para regular la pesca de este tipo de tiburones, permitiendo la caza sólo de aquellos que superan un determinado tamaño, con el fin de permitir el crecimiento y reproducción de los que aún no han alcanzado la edad adulta.

Curiosidades del tiburón leopardo

La forma en que engulle a sus presas es similar a la de un beso romántico, ya que se acerca a ellas lentamente, tocándolas con el hocico para succionarlas poco a poco.

No le gusta perseguir a sus víctimas, si huyen simplemente busca otra comida potencial.

Los dientes que se les caen son sustituidos rápidamente por otros nuevos, y se calcula que en 10 años producen hasta 24.000 dientes.

Tienen un órgano que les indica la dirección que deben seguir o dónde están sus presas, y lo más sorprendente es que funciona independientemente de que haya mucha corriente marina o turbulencias.

¿Cómo es la pesca del tiburón leopardo?

Es posible que sepa que la pesca del tiburón leopardo se ha producido principalmente en la costa de California, donde, tras periodos de declive de la población de estos animales desde la década de 1980, tuvieron que aplicarse nuevas leyes de pesca.

Estas leyes se redactaron a principios de la década de 1990 y trajeron consigo la reducción de la explotación a niveles considerados sostenibles.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ha sido clasificada como una de las menos preocupantes, aunque señala que las poblaciones locales pueden ser fácilmente sobreexplotadas o pescadas debido a su lento crecimiento y a sus limitados hábitos migratorios.

¡Apto para la vida de acuario!

Totalmente! el tiburón leopardo en acuarios es excelente. Como es inofensivo para los humanos, se considera una de las mejores especies para este tipo de cautividad.

Este animal marino es muy apreciado por los comerciantes de acuarios. ¿Y cómo? Si tiene un aspecto extremadamente atractivo en términos de apariencia y durabilidad. Esto hizo que a finales de los años ochenta se capturaran muchos pollos en la zona sur de California.

La caza era abundante, por lo que había que imponer normas. Según los estudios, el tiburón leopardo puede vivir unos 20 años en cautividad.

Información sobre el tiburón leopardo en Wikipedia

¿Le ha gustado la información? Entonces deje su comentario a continuación, ¡es importante para nosotros!

Ver también: Tiburón azul: conozca todas las características del Prionace Glauca

¡Visita nuestra Tienda Virtual y echa un vistazo a las promociones!