La specie che va sotto il nome comune di squalo leopardo è stata catalogata nel 1854 e non presenta alcun tipo di rischio per l'uomo.

Essendo innocuo, questo pesce viene pescato per la pesca commerciale o ricreativa, utilizzato come cibo o come attrazione negli acquari.

Il suo nome scientifico è Triakis Semifasciata, anche se è meglio conosciuto come squalo leopardo. Questo animale fa parte della famiglia Triakidae e la sua classe appartiene ai Condritti. Lo squalo leopardo è un tipo di squalo molto attraente che vi piacerà conoscere, in questo articolo parleremo di questo impressionante squalo, scoprite tutte le informazioni sullo squalo leopardo.

Lo squalo leopardo è piccolo e abbastanza innocuo per l'uomo. Può spaventarsi facilmente, quindi molti subacquei hanno difficoltà a vederlo mentre nuotano. Ma per fortuna abbiamo imparato molto su questo pesce straordinario!

In questo senso, seguiteci per capire meglio le caratteristiche della specie.

Classificazione:

• Nome scientifico - Triakis semifasciata;
• Famiglia - Triakidae.

Caratteristiche dello squalo leopardo

Lo squalo leopardo ha un corpo robusto e un muso corto e arrotondato. L'animale ha anche una linea della bocca curva e presenta scanalature agli angoli che si estendono nelle mascelle. Nella mascella inferiore ci sono da 34 a 45 file di denti, mentre in quella superiore se ne possono osservare da 41 a 55.

In questo modo, ogni dente ha una punta affilata al centro della parte superiore e gli angoli sono arrotondati. Anche due denti hanno una punta affilata, ma sono piccoli. E tutti i denti poggiano su una superficie piatta, formando linee che si sovrappongono.

Per quanto riguarda la colorazione, questa caratteristica sarebbe quella che differenzia maggiormente il pesce: si tratta di un disegno di macchie o strisce lungo la parte dorsale, da cui deriva il nome comune di "leopardo", e il colore sarebbe argento o grigio bronzo. Gli individui adulti presentano quindi una maggiore quantità di strisce più chiare.

Inoltre, tutti i pesci hanno una parte ventrale liscia e biancastra, altrimenti la lunghezza media sarebbe di 1,2-1,5 m e il peso più alto registrato è stato di 18,4 kg.

Una caratteristica importante osservata negli esemplari più grandi sarebbe la dimensione massima di 2,1 m per le femmine e di soli 1,5 m per i maschi.

Squalo leopardo

Ulteriori informazioni sullo squalo leopardo

Conosciuto per le sue caratteristiche macchie scure e le marcature a forma di sella, lo squalo leopardo (Triakis semifasciata) vive fino a 30 anni e impiega più di un decennio per raggiungere la maturità.

Come membro della famiglia dei triacidi (Triakidae), alcune delle caratteristiche distintive dello squalo leopardo sono il muso rotondo e corto e la prima pinna dorsale piuttosto grande e posta sopra la pinna pettorale.

La seconda pinna dorsale ha quasi le stesse dimensioni della prima, la pinna anale è la più piccola delle tre e ha una pinna pettorale ampia e triangolare. Un altro dato interessante è che questo squalo è molto simile allo squalo zebra.

Ciò che più colpisce di questi squali sono le macchie rotonde e scure, di colore diverso a seconda del sesso e dell'età dell'esemplare, a cui è stato dato il nome di leopardo, in quanto assomigliano al pelo del suddetto felino. Sono visibili su tutto il dorso e su entrambi i lati del tronco.

La pelle, invece, presenta contrasti di grigio scuro, nero e verde e funge da perfetta mimetizzazione tra le rocce dove sono soliti nascondersi per cacciare. Possono raggiungere 1,8 metri di lunghezza, con un peso massimo di circa 18 chili.

La forma della testa è piuttosto appiattita e rettangolare, con un muso largo ma corto e rotondo. Hanno un olfatto e una vista ben sviluppati e possiedono organi speciali (Ampolle di Lorenzini) con cui catturano le onde a bassa frequenza e mantengono l'orientamento indipendentemente dal grado di turbolenza.

Allevamento dello squalo leopardo

Essendo un pesce ovoviviparo, la femmina dello squalo leopardo genera i suoi piccoli in uova conservate all'interno del suo corpo, che si schiudono all'interno dell'utero e i piccoli sono nutriti dal sacco vitellino.

Si ritiene quindi che la nascita dei piccoli avvenga da marzo a giugno e che la femmina partorisca 37 piccoli. Il periodo di gestazione è di 10-12 mesi e i piccoli hanno un tasso di crescita lento.

I pesci diventano cioè sessualmente maturi diversi anni dopo la nascita. Un aspetto da sottolineare è che i giovani formano grandi banchi divisi per età e sesso.

Essendo uno squalo ovoviviparo, le uova prodotte dalla femmina vengono conservate in una camera di cova. Poiché è presente un sacco del tuorlo, l'embrione può svilupparsi e letteralmente schiudersi all'interno dell'utero materno.

I cuccioli nascono dopo questo processo placentare e la cucciolata di uno squalo può contenere da 4 a 37 cuccioli. I cuccioli di squalo leopardo frequentano acque poco profonde.

Aspettativa di vita dello squalo leopardo

L'aspettativa di vita media degli squali leopardo è di 30 anni, ma è in diminuzione a causa dell'elevato inquinamento delle coste marine in cui questi animali vivono abitualmente.

Alimentazione: cosa mangia lo squalo leopardo?

Lo squalo leopardo è un grande predatore di granchi, gamberi, pesci ossei, vongole, vermi e uova di pesce, ma è bene sapere che alcuni individui diventano prede in luoghi specifici, il che significa che le catture dipendono dal luogo, dall'età dello squalo e anche dal periodo dell'anno.

Ad esempio, i granchi e i vermi della Cancan servono come cibo solo all'interno della baia di Monterrey durante il periodo invernale e primaverile.

Per questo motivo, come strategia di cattura, i pesci espandono la cavità orale per creare una forza di aspirazione.

Ciò è possibile grazie ai movimenti delle cartilagini labiali che si compiono contemporaneamente alla formazione di un tubo con la bocca. Contemporaneamente, lo squalo proietta anche le mascelle e afferra le vittime con i denti.

La loro dieta consiste in invertebrati che si nutrono principalmente sul fondo dell'oceano, tra cui: granchi, gamberi, vongole, polpi, pesci ossei (ad esempio acciughe, aringhe), pesci cartilaginei, pesci chitarra, piccole razze e aringhe.

Quando sono stati sezionati, i loro stomaci contenevano anche piccoli squali. La loro dieta cambia a seconda della stagione e delle loro dimensioni.

Si nutre anche di piccole specie, come crostacei, pesci più piccoli e le loro uova, vermi, calamari, alghe e altro.

Interessante è il modo in cui si nutre: prima usa il suo camuffamento per distrarre la vittima, poi si avvicina e la succhia lentamente, per culminare con il morso e l'ingoio.

Cacciano in superficie

Lo squalo leopardo nuota in superficie con la bocca aperta, come in senso antiorario.

Contemporaneamente, gruppi di acciughe, anch'esse sulla superficie dell'acqua, nuotano in senso orario. Gli squali sembrano dare la caccia alle acciughe, ma il loro movimento tranquillo permette loro di ingerire la preda sconosciuta. In questo caso, sarebbero le acciughe a nuotare inavvertitamente dritte nella bocca spalancata degli squali eccezionalmente abili.

Curiosità sulla specie

Come prima curiosità, bisogna sapere che i pesci di questa specie sono dotati di organi elettrorecettori, chiamati anche "ampolle di Lorenzini", che hanno il compito di rilevare le linee di forza dei campi elettrici.

Un altro punto rilevante è la necessità di conservazione della specie, indicata dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.

Sebbene l'IUCN abbia riconosciuto che le preoccupazioni per questa specie sono minori, si ritiene che in diversi luoghi i pesci siano sfruttati in modo eccessivo.

E questo perché lo sviluppo è lento e gli individui non possono migrare facilmente.

Se consideriamo la popolazione delle coste californiane, ad esempio, si nota un declino a partire dal 1980.

Di conseguenza, nel 1990 le regioni hanno elaborato nuovi regolamenti di pesca per ridurre lo sfruttamento.

Habitat: dove trovare lo squalo leopardo

Lo squalo leopardo è presente sulla costa nordamericana del Pacifico, comprese le regioni dall'Oregon a Mazatlán, e abita anche la Baja California in Messico.

I cuccioli preferiscono formare grandi banchi negli estuari e nelle baie, mentre gli individui adulti nuotano su fondali fangosi e sabbiosi.

Altri luoghi comuni per vedere questa specie sono le regioni rocciose in prossimità delle scogliere e, dato che abita sia le acque fredde che quelle calde e temperate, gli individui si trovano anche nei siti di scarico degli effluenti. In generale, i pesci rimangono vicino al fondo, a una profondità che varia da 4 a 91 metri.

Questi squali si trovano in acque interne, costiere e marine e prediligono acque da fredde a calde in baie temperate e sabbiose o fangose.

Amano le piane sabbiose, le piane fangose e i fondali rocciosi vicino alle barriere coralline e ai banchi di alghe.

Questi squali si trovano regolarmente vicino al fondo di acque poco profonde e sono senza dubbio nuotatori eccezionalmente forti. Se volete saperne di più sul luogo esatto in cui trovare queste splendide creature, è molto probabile che nuotino nel Pacifico settentrionale orientale, dall'Oregon al Golfo di California e al Messico.

Sono più abbondanti sulle coste perché amano nuotare in acque poco profonde, che in genere non superano i 4 metri di profondità. I record più significativi di questa specie si trovano negli Stati Uniti e in Messico, a causa della loro attrazione per i continenti freddi e per il temperato Oceano Pacifico nord-orientale.

Di solito si accumulano nelle aree in cui si accumulano fango e sabbia nelle baie, oltre che sulle scogliere piene di rocce, il che spiega il fatto che sono stati avvistati nei siti di smaltimento dei rifiuti di impianti nucleari e chimici.

Imparare a conoscere l'interazione umana

Gli squali leopardo sono innocui per l'uomo, ma purtroppo nel 1955 uno di essi ha attaccato un sub nella baia di Trinidad, in California, ferendolo in modo non grave.

Considerando che questo attacco è avvenuto molto tempo fa, che non sono stati registrati molti altri attacchi e che, soprattutto, la vittima non è rimasta gravemente ferita, il dato è piuttosto impressionante.

Nelle acque della California e dell'Oregon è stato recentemente protetto dallo sfruttamento eccessivo. I pescatori sportivi, quelli che pescano pesci ago e la piccola pesca commerciale cercano lo squalo leopardo. La carne di questi squali unici viene consumata dall'uomo fresca o congelata.

Gli squali leopardo mangiano le persone?

Gli squali leopardo non sono interessati all'uomo, infatti non si hanno notizie di persone uccise o attaccate per mano di questo animale. L'unico vero precedente è stato la molestia di un subacqueo che aveva il naso ferito, che sanguinando ha lasciato un segno nell'acqua, attirando l'attenzione del pesce.

Lo squalo leopardo è in pericolo?

Non sono ancora in pericolo di estinzione, sono classificati con un basso grado di allerta secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), ma la loro caccia è in aumento e la loro riproduzione è considerata lenta.

Conservazione degli squali leopardo

In nazioni come il Messico e gli Stati Uniti, sono state create leggi per regolamentare la pesca di questo tipo di squali, consentendo di cacciare solo quelli che superano una certa taglia, con l'obiettivo di permettere la crescita e la riproduzione di quelli che non hanno ancora raggiunto l'età adulta.

Curiosità dello squalo leopardo

Il modo in cui inghiotte le prede è simile a un bacio romantico: si avvicina lentamente alle prede, toccandole con il muso per succhiarle lentamente.

Non ama inseguire le sue vittime, se queste scappano si limita a cercare altro potenziale cibo.

I denti caduti vengono rapidamente sostituiti da quelli nuovi e si stima che in 10 anni producano fino a 24.000 denti.

Hanno un organo che indica loro la direzione da prendere o dove si trova la preda, e la cosa più sorprendente è che funziona indipendentemente dalla presenza di correnti marine o turbolenze.

Com'è la pesca dello squalo leopardo?

Forse sapete che la pesca dello squalo leopardo è avvenuta soprattutto al largo delle coste della California, dove, dopo periodi di declino della popolazione di questi animali a partire dagli anni '80, è stato necessario applicare nuove leggi sulla pesca.

Queste leggi sono state redatte all'inizio degli anni '90 e hanno portato con sé la riduzione dello sfruttamento a livelli considerati sostenibili.

Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, è stata classificata come una delle specie meno preoccupanti, osservando tuttavia che le popolazioni locali possono essere facilmente sovrasfruttate o pescate a causa della loro crescita lenta e delle limitate abitudini migratorie.

Adatto alla vita in acquario!

Lo squalo leopardo in acquario è eccellente: essendo innocuo per l'uomo, è considerato una delle specie migliori per questo tipo di cattività.

Questo animale marino è molto apprezzato dai commercianti di acquari. E come? Se ha un aspetto estremamente attraente in termini di aspetto e durata. Questo ha portato alla fine degli anni '80 alla cattura di molti pulcini nella zona della California meridionale.

La caccia era abbondante, per cui è stato necessario applicare delle norme. Secondo alcuni studi, lo squalo leopardo può vivere per circa 20 anni in cattività.

Informazioni sullo squalo leopardo in Wikipedia

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