ミツバチは、科学的には蜜蜂として知られ、豊かな蜂蜜と蜜蝋を生産するだけでなく、彼らが行う受粉プロセスのために、非常に有名な蜜源食性の昆虫種である。

世界には約2万種のハチが存在し、南極大陸を除くすべての大陸に生息している。 ハチは食物連鎖に不可欠な種のひとつと考えられている。

しかし、ハチは植物の受粉、ハチミツやワックスの生産にとって非常に重要な存在である。 ハチは完璧に組織化された社会で生活する昆虫であり、各メンバーはその短い生涯を通じて変わることのない特定の使命を果たす。 すべての社会性昆虫の中で、ハチは最も重要な存在である。よく知られているように、ハチミツは粘性があり、糖分が多く、栄養価の高いハチミツと呼ばれる物質を生成する。

ミツバチは飛ぶ能力を持つ昆虫である。 登録されているミツバチの種類は2万種以上あり、南極大陸を除く世界中に生息している。 一般水産業ブログでは、ミツバチの特徴、存在する様々な種類、どのように組織されているのか、どのように互いにコミュニケーションを取っているのかなどについて説明している。

分類

• 学名：Apis mellifera, Epifamilia Anthophila
• 分類：無脊椎動物／昆虫
• 繁殖：卵生
• 食性：草食性
• 生息地：空中
• 目：ハチ目
• 科: アポイデア科
• 属: Anthophila
• 賞味期限：14～28日
• サイズ：1～1.4cm
• 重量：140～360mg

生息地：ミツバチが暮らす場所

この昆虫は、受粉できる花があればどこにでも生息していると言える。 コロニーで生活し、巣を作り、その巣は家のようなセクションに分けられ、あるセクションは働き蜂のため、別のセクションはドローンのため、そして別のセクションは女王蜂のための非常に条件の良い、または特権的なエリアである。

ミツバチは昆虫科に属する動物で、ヨーロッパやアメリカだけでなく、アフリカ諸国にも生息している。 この卵生動物の生息地は木の幹であるが、人間が自然の生態系に侵入して以来、ミツバチはいくつかの人工建造物に巣を作ろうとしている。

ビー

ミツバチの特徴と興味深いデータ

学名をApis mellifera（セイヨウミツスイ）といい、人間の食料を生産することができる唯一の昆虫である。 エネルギー源である蜜と、栄養源である花粉を食べて生きるように適応している。

スズメバチやアリの親戚で、草食だが、ストレスがかかると自分の家族を食べてしまうこともある。 6本の脚、2つの目、2対の翅（後翅が最小）、蜜嚢と胃袋を持つ。

触角はオスで13節、メスで12節に分かれている。

ミツバチの特徴的な音は、羽を打ち鳴らすときに発生する。 これは1分間に11,400回のスピードで起こり、時速15マイルまで飛ぶことができる。 半ポンドの蜂蜜を手に入れるには、約90,000マイル（地球を3周）飛ぶ必要がある。

ミツバチの主な特徴

ハチはスズメバチから進化したと主張する研究者もいるが、この種の昆虫は地球上の生命にとって極めて重要である。

ミツバチの色についてもっと知ろう

ミツバチは種類によって様々で、最も有名なのは黒を基調とした黄色い縞模様のミツバチで、種類によって変化する。 ヨーロッパミツバチは黄金色で、体の上部に黒い横線がある。 また、Anthidium florentinumのような種類は、体の側面に特別な縞模様がある。

ミツバチの体

昆虫であるため触角があり、メスは12節、オスは13節という特徴がある。 また、翅は2対あり、胴体後方の翅は小さい。 非常に蜜が多い種類もいる。小さいから飛べないのだ。

ハチには、頭部、胸部、腹部があり、筋肉は外骨格に付着している。 頭部には、目、触角、口腔器官など、感覚や方向感覚をつかさどる主要器官がある。 胸部には、運動器官である一対の脚と一対の羽がある。 腹部には、あらゆる動きを可能にする柔軟な膜がある。

昆虫のサイズ情報

ミツバチは、ミツバチの種類に依存する可変サイズを持って、最大の種の一つは、女性が約3.9センチメートルを測定することができるメガチレ冥王星である。 トリゴナは、0.21センチメートルの大きさで最小であることを特徴とする種である。

ハチ刺されについてもっと知ろう

女王蜂の場合、刺は産卵の役割も果たす。

すべてのハチが刺を持っているわけではなく、またハチミツを生産するわけでもない。

女王は25％大きい

大きさは、働き蜂なら約1.5cm、女王蜂なら2cmになる。

その基準は太陽

彼らは移動するために、太陽の方角と巣箱の位置を考慮し、餌と巣箱の位置の移動マップを作成する。

翼は食べ物を運ぶことができる

ハチの羽は高速飛行に適応しており、花粉などの荷物を運ぶのにも適している。

ビリオレ

この絨毛は花粉を運び受粉させるのに役立っている。

非常に組織化された昆虫である

昆虫の中で最も組織化されているのがミツバチである。 働きバチは巣を維持するためにそれぞれの役割を果たす。 働きバチのように卵を産むことはないが、巣箱を掃除したり、花粉を集めたり、卵の世話をしたりする。 女王バチの仕事は卵を産んで巣を維持することである。 繁殖は女王バチが一人で担当する。

ライフスタイル

主にコロニーで働き続けるためである。

コモンズの場合、働き蜂は蜜や花粉を集めて幼虫や女王蜂の餌とするが、巣を作るのも働き蜂であり、蜂蜜を作るのも働き蜂である。

ドローンは女王蜂と交尾し、女王蜂は卵を産む。 コロニー内で、働き蜂が作ったゼリーを食べるのは女王蜂だけであることは特筆に値する。

多種多様なミツバチ

ミツバチは南極大陸を除くすべての大陸に生息し、受粉させる植物があればどこにでもいる。

トリゴナ・ミニマは最小のハチとされ、刺はなく、体長は約2.1mm。 最大のハチはメガキル・プルートンで、メスの体長は39mmに達する。

また、北半球で最も一般的なハナバチ科の汗っかきハチもおり、その大きさからスズメバチやハエと間違われることも多い。

ミツバチの中で最もよく知られているのはヨーロッパミツバチ（Melifera）で、ハチミツを生産するからである。 人間がミツバチを扱うことは養蜂と呼ばれる。

これらの昆虫はコロニーで生活し、女王蜂、働き蜂、雄蜂の3つの階層がある。 働き蜂も女王蜂もメスだが、繁殖できるのは後者だけである。

女王蜂は最長で3年生き、1日に最大3,000個、年間合計で約30万個の卵を産む。 受精したものはメスの子供になり、受精しなかったものはオスの子供になる。

女王は2日間で最大17頭のオスと交尾し、そこで得た精子を精嚢に貯蔵する。

働き蜂の特別な特徴は、どの動物よりも神経組織が密であることだ。 生涯でティースプーン12分の1の蜂蜜を生産する。

このタイプのハチは、針に取り付けられた袋に毒を貯蔵する。 働きバチだけが刺し、彼らは通常、彼らが脅威を感じたときにそうする。 女王蜂は針を持っていますが、彼らはそれを保護するために巣を離れることはありません。

蜂

ミツバチはどうやって繁殖するのか？

ミツバチの繁殖プロセスは卵生で、実に特殊な特徴がある。女王蜂が生まれると始まり、女王蜂は別の女王蜂を探しにコロニー全体を回らなければならない。

受精は、1日目に外に出てドローンを興奮させ、巣に戻ることからなるプロセスで、この手順は2日目にも行われる。 3日目に彼は再び外に出てドローンを興奮させ、高さ4キロメートルにも達する高空飛行をする。最強のものだけが残され、最強のものだけが女王と交尾する可能性を持つ。

女王蜂は雄蜂と交尾すると生殖器を摘出し、雄蜂は死亡する。 生殖に関するもう一つの重要な事実は、女王蜂は飛翔中に7頭の雄蜂と交尾できるということである。 受精後、女王蜂は産卵のために巣にやってくる。 産卵は通常15日から20日間続く。

蜂の巣では単為生殖が起こることがある。女王蜂が最初の15日間で受精せず、卵を産み始めるが、オスしか生まれないため、蜂の巣が消滅してしまうのだ。 もし女王蜂が受精すれば、卵を産み、小さな幼虫として生まれ、働き蜂になるまで働き蜂が世話をする。

ミツバチの受粉プロセス

ミツバチの受粉作用は、植物の繁殖を可能にするため、環境にとって不可欠である。 興味深いことに、この個体は赤色以外のすべての色を見ることができ、その嗅覚は花を見つけるのに理想的である。 ミツバチは採集の旅の間に約100本の新芽に着地し、その過程を共生と呼ぶ。

一般に信じられているように、彼らは生まれつき蜂蜜の作り方を知っているわけではなく、経験豊富な者が若い者に教えるのだ。

蜜蝋は腹部の下部にある8対の分泌腺から分泌され、1キロの蜜蝋を作るのに20キロの蜂蜜を消費する。

ハイブ情報

蜂の巣には、最大8万匹のミツバチと女王蜂が住んでいる。 この蜂の巣には、蜂の仲間を識別するための特徴的な臭いがあり、厚さ5センチの六角形の細胞で構成され、自分の体重の25倍もの重さを支えている。

食べ物：ミツバチの食事は？

ミツバチの食事は、次の3つの重要な要素に基づいている：

• 花粉；
• 甘露；
• ハニー

ミツバチは花から花粉を入手し、花から花へと運び、この食物源は幼虫に必要なタンパク質と炭水化物を供給する。 蜜と花粉の収集は働きバチによって行われる。 そして、この2つの要素は蜂蜜に変える目的で、屋外ではない場所に堆積される。

生後数日の幼虫は、ミツバチが作るもうひとつの製品であるローヤルゼリーを与えられ、その後数日間は蜂蜜と花粉を与えられる。 女王蜂は、自分たちが食べるためにローヤルゼリーを特別にストックしている。

蜂蜜はどのように作られるのか？

巣箱の内部はミツバチが作り出したワックスで覆われており、このワックスでハニカム（蜂の巣）と、繁殖のために卵を産む六角形のセル、そしてハチミツを貯蔵するセルを作る。

ミツバチは舌で花の蜜を吸収し、毛皮に蓄える。 巣に行き、若い働き蜂に蜜を届ける。巣房に密閉されたミツバチは、湿度を60％から16～18％に下げながらハチミツに変える。 このプロセスには数日を要し、まだ研究されていない有効成分が作用する。ハチミツが出来上がると、ミツバチは蝋で巣房を閉じる。

ハチミツは、人間が食べる唯一の昆虫由来の食品であり、甘く、栄養価が高く、粘性がある。 甘くなり、何千もの料理に使われるだけでなく、人体に対して幅広い薬効があり、化粧品産業にも利用されている。

ハニカム

ミツバチの捕食者は？

• 鳥だ；
• 小型哺乳類；
• 爬虫類；
• その他の昆虫

ミツバチの減少の原因のひとつは、ミツバチが巣を作る場所である樹木の伐採による自然生息地の破壊である。 殺虫剤の使用も、さまざまな個体群を脅かす要因のひとつである。

ミツバチを食用とする外来種であるアジアスズメバチがもたらしている影響を強調することは不可欠である。

ミツバチについて知っておきたい好奇心

蜂の巣を構成するセルは、スペースを最大限に利用するために六角形をしている。

寿命は働き蜂か女王蜂かによって異なり、働き蜂なら3カ月、女王蜂なら3年ほど生きる。

ハチに刺されると人間は1,100人死ぬと言われている。

この毒は、アルツハイマー病、関節炎、パーキンソン病の治療薬として研究者や科学者によって使用されてきた。

冬には、暖かい季節に収穫した蜂蜜を食べる。

卵、幼虫、サナギを経て成虫になる。

秋生まれの働き蜂は春までいるが、夏生まれの働き蜂は6週間しかもたない。 4月か5月に現れたドローンは8月まで生き、死ななければ働き蜂に駆除される。

ミツバチは動物界で最も組織化された昆虫であり、それは彼らの仕事の分担によるものである。 彼らは皆、群れを形成するために働き、協力する。

ミツバチの種類

ミツバチは巣の中で生活し、何千、何万というミツバチがそこで働き、生活している。 この巣は、ミツバチを繁殖させるために人間が作ることもできる（養蜂家が作った人工巣）。

それぞれのコロニーで、ミツバチは3つのタイプに分けられ、それぞれ特定の働きをしている。 それらを見てみよう：

• 女王蜂と呼ばれる1匹からなるタイプもある；
• もうひとつは、働きバチによって形成されるもので、最も数が多い；
• そして最後に、オスやドローンについて触れておこう。

女王蜂

女王蜂は巣の中で繁殖に適した唯一のメス蜂であり、その使命は女王蜂にしかない。 そのため、女王蜂は他の蜂よりもはるかに大きい。

女王蜂は1日に約3000個、1年で30万個、生涯で100万個の卵を産む（女王蜂の寿命は3～4年）。 これは相当な努力であり、女王蜂が活動的で機能的な仕事を続けるためには、働き蜂から供給される大量の蜂蜜を摂取しなければならない。

女王蜂が1匹しかいない巣箱で、2匹いることは非常にまれである。ただし、1匹の女王蜂が非常に高齢で、その後継となる若い女王蜂がいる場合は例外である。

働き蜂

その名の通り、花粉や花の蜜（花粉は植物の繁殖に必要な粉、蜜は花の中に含まれる糖分）を数キロ先まで探しに行く。

働きバチの機能

働き蜂が行う仕事の中には、次のようなものがある：

• ワックスがけ；
• 若いミツバチをよろしく；
• 女王蜂に餌を与える；
• 蜂の巣を監視する；
• 後片付けをする；
• 適温を保つ。

後者については、夏には小さな扇風機のように羽を振って周囲を冷やし、冬には体を使って特別な動きをして熱を作り出す。 好奇心で知っておくべきことだが、非常に寒い日には巣箱の中の温度は外よりも15度高くなる。

ハチ・ドローン

一方、ドローンは本当に怠け者で、いわゆる婚姻飛行の日まで、労働者を犠牲にして怠惰に暮らしている。

受精すると、女王蜂は雄蜂を殺す。

オスは自分で餌を探すことができないため、生きたまま捕獲されたオスも短時間で死んでしまう。

蜂語

オーストリアの科学者で1973年にノーベル賞を受賞したカール・フォン・フリッシュは、ミツバチが初歩的な言語を持っていることを発見した。 たとえば、ミツバチが蜜源となる草原から戻ってくると、一種のダンスを踊りながら仲間に草原の場所を示す。

ミツバチの言語やコミュニケーションシステムは、：

• 下を向いて踊るなら、シャドーの部分にいることを意味する；
• 上に向かって踊る場合：太陽側にいることを表す；
• それは草原が近いことを意味する；
• 8の字に動きを描く：草原が遠くにあることを示す。

女王蜂は巣の中でどのように生活しているのか？

体長2センチにも満たないこの昆虫は、1日に平均3,000個、1分間に2個の卵を産む。

卵は六角形の細胞のひとつに産み付けられ、生まれた幼虫に花粉の代わりにローヤルゼリーを与えると、やがて女王になる。

しかし、巣は複数の女王バチを飼うことができないため、最初に生まれた女王バチが他の巣房に侵入し、ライバルとなる可能性のある蜂を殺す。

受精した女王蜂は巣箱に戻り、ミツバチの群れに助けられながら産卵を開始する。

なぜミツバチは姿を消しつつあるのか？

ミツバチは花の繁殖（受粉）に不可欠である。

近年、世界中でミツバチの標本数が大幅に減少している。 何かがミツバチを殺しているのだが、何が起きているのかはまだ誰も知らない。

ウイルス、バクテリア、微小寄生虫のせいかもしれないし、世界的な農薬の使用、あるいは単品栽培の増加のせいかもしれない。 地球の磁場のせいだと言う人もいる。

ミツバチのいない世界は、花もハチミツもない世界なのだ。

ミツバチはハチミツのためだけでなく、何千もの花木の生命がミツバチに依存しているからだ。 実際、ミツバチは花から花へと飛び、花粉を運ぶことで、植物を受精させ、果実を誕生させる。

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ウィキペディアの「ミツバチ」に関する情報

参照：テントウムシ：特徴、摂食、繁殖、生息地、飛翔

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