La especie Panthera onca se llama "onça-pintada" en portugués brasileño y en Europa se denomina jaguar.

Otro nombre común para los individuos melánicos sería "jaguar negro".

Por lo tanto, se trata de un mamífero que vive en el continente americano, representando el tercer felino más grande del planeta y el mayor del continente americano.

Clasificación:

• Nombre científico - Panthera onca;
• Familia - Felidae.

Características del Jaguar

El jaguar es un felino de gran tamaño, con un peso máximo de 158 kg y una longitud de 1,85 m.

Los ejemplares más pequeños pesan entre 56 y 92 kg y miden 1,12 m de longitud.

La cola es corta y si hablamos de las características físicas, el animal se asemejaría al leopardo.

La diferencia más clara es que esta especie tiene un patrón diferente de manchas en la piel, además de ser más grande.

Incluso hay ejemplares completamente negros.

Un punto importante sobre el tema es que los individuos pueden coexistir con otras especies como el puma (Puma concolor).

Debido a esta coexistencia, ambos pueden presentar comportamientos y hábitos similares.

Otra característica sería la vocalización que se utiliza en contextos de territorialidad.

En cuanto a su esperanza de vida, sepa que oscila entre los 12 y los 15 años en estado salvaje.

Sin embargo, según las observaciones realizadas en cautividad, los individuos alcanzan los 23 años de edad, pero la hembra más vieja vivió 30 años.

Reproducción Jaguar

La hembra del jaguar alcanza la madurez a partir de su segundo año de vida, mientras que los machos pueden aparearse a los cuatro años.

Numerosas investigaciones realizadas con animales cautivos indican que esta especie se aparea en todas las épocas del año en estado salvaje, y que el nacimiento de las crías se produce en cualquier mes.

Poco después del apareamiento, la pareja se separa y la hembra pasa a ser responsable de los cuidados parentales.

Así, la gestación dura un máximo de 105 días y las madres paren una media de 2 crías, con un máximo de hasta 4.

Tras el parto, la hembra no tolera la presencia de machos por el riesgo de infanticidio.

Básicamente, se trataría de un cuidado para proteger a las crías de los machos, algo que también se observa en el tigre.

Los gatitos nacen ciegos y no abren los ojos hasta pasadas 2 semanas, cuando su masa oscila entre 700 y 900 g.

Poco después de un mes de vida, aparecen los dientes de los pequeños, que se destetan a los 3 meses.

A los 6 meses de edad, los polluelos pueden abandonar el nido y ayudar a su madre a cazar presas.

Y a partir de los 20 meses de edad, los machos abandonan su territorio natal y no regresan nunca, mientras que las hembras pueden volver algunas veces.

Así, los machos jóvenes son nómadas hasta que son capaces de competir con los adultos y conquistar su propio territorio.

Cuando maduran, ya tienen un territorio propio.

Alimentación

El jaguar está acostumbrado a cazar por emboscada, además de tener una mordedura muy poderosa y ser un cazador oportunista.

Incluso si tenemos en cuenta a los demás grandes felinos, esta especie destaca.

Por ejemplo, el animal tiene la capacidad de perforar el duro caparazón de reptiles como la tortuga.

Un método de caza sería morder directamente a través del cráneo de la víctima, entre las orejas, lo que supone un mordisco mortal en el cerebro.

Por lo tanto, la especie se encuentra en la cima de la cadena alimentaria y puede alimentarse de cualquier animal que sea capaz de capturar.

Esto significa que los individuos contribuyen a estabilizar los ecosistemas y a regular las poblaciones de las especies de presa.

La preferencia sería por los grandes herbívoros, por lo que es habitual que los jaguares ataquen al ganado doméstico.

También hay que saber que se trata de un carnívoro obligado, es decir, que el animal sólo come carne.

Para que se haga una idea, la dieta de este animal incluye hasta 87 especies, y puede alimentarse de cualquier presa terrestre o semiacuática que viva en Centroamérica y Sudamérica.

Algunos animales comunes en su dieta serían ciervos, caimanes, capibaras, pecaríes, tapires, anacondas y osos hormigueros.

En este sentido, el mayor depredador de la especie es el ser humano.

Curiosidades

Según la UICN, el jaguar está casi amenazado de extinción.

Esto significa que la especie tiene una amplia distribución mundial, pero las poblaciones de ciertas regiones están sufriendo un declive o simplemente se han extinguido.

Por ello, una de las principales causas sería la destrucción del hábitat natural.

Otro punto que provoca la disminución de las poblaciones sería la caza ilegal para la venta de ejemplares en el extranjero.

Muchos estudios también nos indican que, a escala local, la especie está en grave peligro de extinción.

Como ejemplo, podemos hablar de la Mata Atlántica brasileña.

A pesar de ello, se cree que con leyes que protejan la especie y su hábitat, las poblaciones pueden recuperarse.

De lo contrario, se producirá un desequilibrio importante, dado que el jaguar se encuentra en la cima de la cadena alimentaria.

Dónde encontrar el Jaguar

El jaguar está presente desde el sur de Estados Unidos hasta la región septentrional de Argentina y, entre estas localidades, algunas poblaciones se han extinguido.

Por ejemplo, en gran parte de Estados Unidos, la especie ha desaparecido desde principios del siglo XX y sólo está presente en Arizona.

También merece la pena incluir El Salvador, Uruguay y casi todas las regiones de Argentina.

En cuanto a los países en los que vive la especie, merece la pena hablar de ellos:

Brasil, Costa Rica (sobre todo en la península de Osa), Belice, Guayana Francesa, Argentina, Guatemala, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, Perú, Surinam, Paraguay, Venezuela, Estados Unidos, Colombia, Guayana, Honduras, México y Panamá.

Así, la distribución incluye ambientes de selva tropical, y los individuos no superan los 1 200 m de altitud.

Otro punto importante es que el animal se asocia a la presencia de agua y destaca por ser un felino al que le gusta nadar.

Por lo tanto, los individuos son solitarios y cuando vemos un grupo, probablemente se trate de una madre y sus cachorros.

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Información sobre el Jaguar en Wikipedia

Véase también: Cocodrilo y caimán americanos - principales diferencias y hábitat

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