L'acqua viva ha per toponimo Jellyfish o jellies in lingua inglese, qualcosa che significa "gelatina di mare".

Tra le caratteristiche che contraddistinguono questa specie, bisogna sapere che ha la capacità di sopravvivere in acque povere di ossigeno e ricche di sostanze nutritive, soprattutto se paragonate ai suoi concorrenti. Per questo motivo, l'animale si nutre di esseri come il plancton.

Le meduse sono forse gli esseri viventi più antichi della Terra. Le loro caratteristiche fisiche le rendono perfette per muoversi e nutrirsi in qualsiasi mare o oceano, sia in acque calde che fredde. Possiamo trovare meduse di tutte le dimensioni, da pochi centimetri a esemplari davvero giganteschi.

Creature viventi affascinanti, eleganti e apparentemente fragili che sollevano molte domande come: le meduse sono pericolose? Quali sono le meduse più pericolose? Cercheremo di rispondere a queste e altre domande, ma non perdiamo altro tempo e iniziamo.

Per questo motivo, continuate a leggere e scoprite maggiori informazioni, comprese le caratteristiche e le curiosità.

Classificazione

• Nome scientifico - Rhizostoma pulmo, Cotylorhiza tuberculata, Aurelia aurita e Pelagia noctiluca;
• Famiglia - Rhizostomatidae, Cepheidae, Ulmaridae e Pelagiidae.

Specie d'acqua viva

Prima di tutto, conoscete l'acqua viva del barile, il cui nome scientifico è Rhizostoma pulmo Gli individui hanno un diametro medio di 40 cm, ma possono raggiungere i 150 cm.

Questa specie è la più grande medusa che vive nelle acque britanniche, raggiungendo quasi 1 m di lunghezza e 25 kg di massa. È anche un animale velenoso, ma non è in grado di uccidere un altro essere con il suo veleno.

Pertanto, nei casi in cui l'animale ha attaccato l'uomo, gli effetti sono stati lesioni superficiali, oltre a infiammazioni e bruciature della pelle. Un'altra caratteristica interessante è che gli esemplari di questa specie fungono da cibo principale per la tartaruga dorso di cuoio.

Per il resto, il nome scientifico della medusa mediterranea è Cotylorhiza tuberculata Il diametro massimo è di 40 cm, ma lo standard sarebbe di 17 cm, e la lunghezza massima è di 6 metri.

La specie può anche attaccare l'uomo, causando allergie nelle persone più sensibili, come una macchia pruriginosa. Tra le caratteristiche che evidenziano la specie, si capisce che gli esemplari non hanno bisogno della marea per spostarsi. E questo perché l'animale ha la capacità di spingere l'acqua.

Altre specie di acqua viva

Inoltre, la medusa luna ( Aurelia aurita ) ha un diametro del disco compreso tra i 5 cm e i 40 cm. Questo tipo di acqua viva ha un colore che varia e, come caratteristica principale, vale la pena di menzionare le quattro gonadi a forma di pungiglione. Le gonadi sono organi che hanno un colore arancione brillante o giallastro.

L'animale ha braccia anali molto lunghe perché possono raggiungere le dimensioni del diametro del disco e generalmente si muove contraendo il disco. Il movimento avviene quindi in senso orizzontale, in modo che i tentacoli abbiano una maggiore superficie per il cibo.

D'altra parte, è essenziale parlare di quanto segue: con un aumento esagerato delle popolazioni, si verifica una diminuzione delle risorse naturali e uno squilibrio nella rete alimentare. Tuttavia, è bene ricordare che questa specie svolge un ruolo molto importante nella trasformazione della materia organica pelagica. Ciò significa che è necessario mantenere un numero adeguato di popolazioni.

E come ultimo esempio di specie, incontriamo le meduse della famiglia Pelagiidae ( Pelagia noctiluca Si tratta dell'unico animale vivente del suo genere, conosciuto anche con i nomi comuni di medusa luminosa, medusa viola e medusa notturna.

Per questo motivo, il nome scientifico "pelagia" significa "dal mare", mentre "nocti" sarebbe "notte" e "luca" rappresenta la luce. Per questo motivo, il nome scientifico è legato alla capacità della specie di brillare al buio. Questa capacità è chiamata bioluminescenza e può essere vista anche in animali come le lucciole.

Così, i colori variano, la lunghezza è ridotta e quando la specie attacca una persona, il dolore dura per un tempo considerevole.

Caratteristiche dell'acqua viva

Tra le principali caratteristiche di un'acqua viva, vale la pena menzionare la campana a forma di ombrello. Questa struttura è composta da una massa di materia gelatinosa trasparente chiamata "mesogleia", che costituisce lo scheletro idrostatico dell'animale.

Un aspetto interessante è che il 95% o più della mesoglia è composto da acqua, sebbene contenga anche collagene e altre proteine fibrose.

Inoltre, è bene sapere che ci sono dei lobi arrotondati che dividono il bordo della campana, che sarebbero i "lappetti", che permettono alla campana di flettersi. Negli spazi vuoti, possiamo vedere organi di senso rudimentali che pendono verso il basso e sono chiamati "ropalia".

In un altro modo, il margine della campana ha dei tentacoli, così come in basso c'è il manubrio, che sarebbe una struttura simile a un gambo, che funge anche da ano, all'estremità.

Comprendere il processo di riproduzione

Purtroppo ci sono poche informazioni sulla storia della vita delle meduse perché vivono in fondo al mare, dove lo studio della riproduzione è complicato.

Nonostante ciò, si ritiene che l'acqua viva abbia una riproduzione asessuata molti dei quali muoiono dopo il processo.

D'altra parte, è interessante parlare anche della specie Turritopsis dohrnii: questi individui sono oggetto di molte ricerche scientifiche perché si ritiene che siano effettivamente immortale Ciò è possibile grazie alla capacità di ritrasformarsi allo stadio di polipo, sfuggendo così alla morte post-riproduttiva.

Cibo: cosa mangia l'acqua viva

L'acqua viva è normalmente carnivora e si nutre quindi di crostacei, organismi planctonici e piccoli pesci.

Può mangiare anche altre specie di meduse, nonché uova e larve di pesce. La caccia sarebbe passiva e gli individui utilizzano i tentacoli.

Inoltre, possono affondare nell'acqua con i tentacoli aperti per stordire o uccidere la vittima. Un'altra caratteristica interessante è che il il nuoto aiuta l'alimentazione .

In altre parole, nel momento in cui la campana della medusa si espande, aspira l'acqua, portando così un maggior numero di potenziali prede a portata dei suoi tentacoli. Per inciso, è possibile che esistano acque vive onnivore che si nutrono di piante microscopiche.

Curiosità sull'acqua viva

Per quanto riguarda veleno dell'acqua viva Quando il tentacolo viene toccato, milioni di nematocisti perforano la pelle dell'individuo. Di conseguenza, viene iniettato il veleno, ma è bene tenere presente che la La reazione dell'animale varia a seconda la specie .

In uno studio pubblicato su Communications Biology, ad esempio, è stato possibile osservare la specie Cassiopea xamachana. Come forma di protezione, gli individui rilasciano piccole sfere di cellule che nuotano intorno a loro e pungono tutto ciò che gli si para davanti.

Tuttavia, questa non è una tecnica di protezione comune a tutte le meduse. E per quanto riguarda gli effetti, sappiate che la persona può provare un leggero fastidio o addirittura un dolore intenso.

In generale, le punture non sono mortali, ma specie come la vespa di mare (Chironex fleckeri) hanno un veleno mortale, poiché provocano uno shock. Pertanto, le acque vive sono responsabili della morte di 20-40 persone all'anno solo nelle Filippine.

Dove trovare l'acqua viva

La distribuzione dell'acqua viva dipende dalla specie, ad es. Rhizostoma pulmo vive nell'Atlantico nord-orientale e nell'Adriatico, quindi si trova in luoghi come il Mar Mediterraneo, il Mar d'Azov e anche il Mar Nero.

Si osservano esemplari anche nell'Atlantico meridionale, al largo della costa occidentale del Sudafrica, fino a False Bay, oltre il Mare d'Irlanda.

O Cotylorhiza tuberculata è anche nel Mar Mediterraneo e nel Mar Adriatico, così come nel Mar Egeo.

D'altra parte, il Aurelia aurita è diffusa in tutti gli oceani del mondo, soprattutto nelle acque costiere, per cui si trova in acque salmastre, vicino alle barriere oceaniche e ha un intervallo di temperatura compreso tra 9 °C e 19 °C. Alcune possono anche resistere a temperature inferiori allo zero, da -6 °C a -31 °C.

E infine, il Pelagia noctiluca è nella parte dell'Atlantico settentrionale, dall'Equatore al Mare del Nord e al Canada. Ci sono segnalazioni di individui in altri mari tropicali o temperati caldi del pianeta, come l'Oceano Indiano e l'Oceano Pacifico.

Come pungono le meduse

Le punture di medusa sono solitamente dolorose e provocano infiammazione e una sensazione di bruciore o puntura nella zona. Tuttavia, tra il gran numero di meduse che possiamo trovare negli oceani, solo poche specie sono veramente pericolose per l'uomo.

Le meduse, come le ortiche di mare, sono davvero pericolose a causa di alcune potenti tossine che sono in grado di inoculare attraverso il contatto. Anche se, come abbiamo già detto, la maggior parte di esse non andrà oltre il causare un po' di dolore e un'eruzione cutanea che scomparirà in poco tempo.

Tra le più pericolose troviamo l'ortica di mare, la medusa anatra e la purtroppo nota medusa australiana chiamata vespa di mare, la cui puntura è mortale.

Il pericolo della medusa, o la sua parte urticante, sono i tentacoli, formati da nematocisti, cellule urticanti che la medusa utilizza sia per cacciare le prede sia per difendersi da eventuali predatori.

Quando una preda si avvicina a una medusa, i suoi tentacoli carichi di nematocisti, costituiti da capsule contenenti minuscoli filamenti tossici, proiettano il loro veleno verso la preda. Queste sostanze tossiche la paralizzano o la uccidono rapidamente.

Quando troviamo le meduse in riva al mare, dobbiamo fare attenzione: i loro tentacoli possono contenere tossine, che possono rimanere per diverse settimane dopo la morte.

Tra le meduse, sia la physalis, meglio conosciuta come caravella portoghese, sia la chrysaora, nota anche come ortica di mare, godono di una cattiva reputazione, ma raramente sono mortali. Tuttavia, se la persona punta è allergica a una delle sostanze tossiche, il problema potrebbe essere più grave, in quanto potrebbe subire uno shock anafilattico e causare la morte.

La medusa Sea Wasp è mortale nel giro di pochi minuti, quindi si consiglia ai bagnanti nelle acque australiane di uscire rapidamente dall'acqua non appena ne avvistano una.

Le meduse più pericolose

Le meduse, come abbiamo già detto, hanno tentacoli in cui strutture cellulari chiamate nematocisti, cariche di sostanze tossiche, causano infiammazione, prurito, dolore e persino la morte. Ma queste nematocisti non si trovano esclusivamente nei tentacoli.

Le meduse hanno un unico orifizio che funge da bocca per nutrirsi e da cloaca per espellere i rifiuti, lungo il quale si trovano anche queste strutture cellulari tossiche. Per questo motivo le meduse cubozoe sono considerate le più pericolose.

Chironex fleckeri - Vespa di mare

La vespa di mare appartiene alla classe dei cubozoi o meduse cubomeduse, nome dato dalla sua forma molto particolare a forma di cubo rovesciato. La vespa di mare può uccidere un adulto semplicemente sfiorandolo. La vespa di mare abita i mari delle Filippine e le acque tropicali del continente australiano.

La maggior parte delle meduse comuni non vede, è cieca, ma questa caratteristica non è condivisa dalla vespa di mare, in quanto questa specie ha 4 gruppi di 20 occhi ciascuno. Quello che non si sa fino ad oggi è se sia in grado di seguire le prede con gli occhi o come sia in grado di elaborare le immagini.

Il suo modo di nuotare è a impulsi e può raggiungere una velocità tale da riuscire a catturare i pesci per nutrirsi: le sue pulsazioni sono state calcolate a 1,5 metri al secondo.

Physalia physalis - Chiurlo portoghese

Non è propriamente classificata come medusa, in quanto si tratta di un organismo sifonoforo, tuttavia è stata classificata come una delle meduse più letali al mondo.

Tuttavia, questo non è vero, il morso del maggiolino portoghese può essere molto doloroso, ma è fatale solo se la persona che ha ricevuto il carico tossico è allergica a qualche componente di quel carico, allora può causare shock e di conseguenza la morte.

Il dolore del morso della caravella portoghese scompare dopo poche ore. Di solito si trovano in gruppi numerosi, fino a più di 1000 esemplari in una singola colonia, soprattutto se le acque sono calde. I gruppi di caravelle viaggiano alla deriva lasciandosi trasportare dalle correnti, ciò è dovuto al fatto che non hanno mezzi di propulsione.

Quando una caravella portoghese è in pericolo, svuota la sua caratteristica "vela" e si immerge in mare fino a quando non si rende conto che il pericolo è passato. Ma la caravella portoghese ha anche dei predatori, tra cui la tartaruga testa di rapa, la tartaruga a dorso di cuoio o anche il pesce luna, tutti dotati di una pelle molto spessa che li protegge dalla tossicità dei loro tentacoli.

Chrysaora quinquecirrha - Ortica di mare

Appartenente al gruppo dei ciclosozoi, il suo habitat abituale sono gli estuari dei fiumi atlantici. La sua forma è campanulata, simmetrica e quasi trasparente con strisce o macchie che possono essere rosse, arancioni o marroni. Esistono altri tipi di ortica di mare che non hanno strisce, ma il suo ombrello (corpo) ha un colore bianco opaco.

Il veleno dell'ortica di mare è letale per le piccole prede, ma per gli esseri umani, come sempre, a meno che non ci sia un problema di allergia, non è mortale, anche se è doloroso e irritante. Le tossine dell'ortica possono causare una sensazione di bruciore che dura circa 20 minuti.

Cyanea capillata - Petrello leonino gigante

La medusa criniera gigante non è solo una delle più pericolose del suo genere, ma anche la più grande finora conosciuta. Da un lato, le sue dimensioni le permettono di essere vista da lontano, ma dall'altro la sua presenza imponente colpisce chiunque. Ecco che una medusa criniera gigante può superare i due metri di lunghezza. Inoltre, i suoi tentacoli raggiungono i 30 metri.

Ovviamente, una di queste meduse può schiacciarvi a morte: la più grande medusa gigante a criniera di leone mai trovata superava i 250 chili.

Questo tipo di medusa tende a spostarsi e a interagire in sciami, il che diventa un grosso problema quando si deposita sulla spiaggia. Infatti, spesso cerca acque gelide come quelle dell'Atlantico settentrionale, soprattutto intorno al Regno Unito. La medusa criniera del leone si sposta spesso anche in Australia. Mi chiedo come mai i nuotatori e i bagnini debbano fare il bagno con le calze per evitare le punture.

E un morso di questo animale non è cosa da poco. Anzi, è qualcosa di più grande. Tanto per cominciare, il dolore è insopportabile, al punto che molte persone svengono. Come sappiamo, una volta morta, la pericolosità della medusa non diminuisce: le sue nematocisti criminali sono ancora attive nei suoi tentacoli.

Inoltre, la gente ricorda ancora la colossale distruzione che una medusa dalla criniera di leone ha fatto nel New Hampshire (USA) non molto tempo fa. E l'ha fatto dopo essere morta. Il problema è che, nel farlo, i suoi tentacoli si sono staccati dal corpo e si sono diffusi su tutta la spiaggia. Il totale delle vittime dei suoi morsi è stato di 150 persone.

Carukia barnesi - Medusa Irukandji

Attenzione alla Carukia barnesi. La cosiddetta medusa irukandji è minuscola, ma più diventa piccola, più è pericolosa e velenosa. Il suo curioso nome è ereditato dai cittadini dell'Australia settentrionale, dove è stata scoperta come specie. Nonostante ciò, le meduse irukandji sono molto più comuni nel Regno Unito.

I più piccoli misurano fino a 5 mm e sono quasi impercettibili per l'uomo. Nonostante ciò, il suo veleno è così potente che molti esperti considerano l'irukandji l'animale più velenoso del mondo. Per avere un'idea, la potenza del suo veleno è 100 volte superiore a quella di un serpente. E la cosa peggiore è che punge sia con i tentacoli che con la campana.

Conseguenze del morso? Morte, proprio così. Ovviamente esiste un trattamento, ma deve essere applicato in modo rapido ed efficace. In caso contrario, la morte è certa.

Se siete fortunati, per così dire, che il morso sia di un irukandji un po' più grande e meno letale, non sarete comunque fuori pericolo: i crampi muscolari saranno la prima preoccupazione, almeno fino a quando la schiena non comincerà a darvi fastidio. La fase successiva sarà la sensazione che tutto bruci dentro di voi, per finire con nausea, mal di testa e pulsazioni così veloci da portare atachicardia. Andiamo, meglio non farsi pungere.

Cosa fare in caso di puntura di medusa

Le meduse, come abbiamo già detto, tendono a pungere accidentalmente; se stiamo nuotando vicino a loro e sfreghiamo i loro tentacoli, sentiremo sicuramente un grande dolore, simile a quello prodotto da un'ustione. Cosa fare ora, come agire?

• La prima cosa da fare è la prevenzione: prima di entrare in acqua assicuratevi che sia priva di meduse e che quindi il nostro bagno sia sicuro.
• Se vedete una medusa, non provate mai a toccarla, anche se si trova sulla spiaggia, morta. Come abbiamo detto prima, le meduse possono conservare il loro veleno fino a due settimane dopo la morte.
• Possiamo usare dei repellenti per meduse, che sono anche disponibili sul mercato, spesso venduti come prodotto insieme alla protezione solare.
• Se siete stati punti da una medusa, rimuovete con cautela i resti del tentacolo che si è attaccato alla pelle. Usate una pinzetta, non strofinate. Prima di toccare la zona colpita, proteggete le mani.
• Utilizzare acqua salata, sempre SAL, per pulire la zona interessata. L'acqua dolce provoca l'effetto contrario.
• Per alleviare il dolore, applicare ammoniaca o aceto sulla zona interessata e mantenere queste applicazioni per almeno 30 minuti.
• Applicare il freddo sulla zona danneggiata, tenendo alcuni cubetti di ghiaccio per 15 minuti, sempre in un sacchetto, sulla zona interessata. Non mettere mai il ghiaccio direttamente sulla zona.
• Un antistaminico aiuta ad alleviare il dolore, anche se occorre prestare attenzione in caso di gravidanza.
• Se non si nota alcun miglioramento o in caso di peggioramento, trasferire rapidamente in ospedale e, soprattutto, mantenere la calma e cercare di tranquillizzare il paziente.

Osservazioni finali sulle meduse

Vi sono piaciute le informazioni? Lasciate un commento qui sotto, è importante per noi!

Informazioni su Água Viva in Wikipedia

Vedi anche: Pesci di mare, cosa sono? Tutto sulle specie d'acqua salata

Visitate il nostro negozio virtuale e date un'occhiata alle promozioni!